并不是所有的地方都在下雨，江南東路的寧國(guó)府就是如此，出了廣德軍，再前行幾日就到了這個(gè)叫做太平的縣，這里曾經(jīng)是個(gè)歷史名人的封地，沒(méi)錯(cuò)，就是那位鼎鼎大名的武氏之女，差一就步其老媽后塵登上帝位的太平公主。
天氣情況不錯(cuò)加上道路通暢，劉禹一行走得不算慢，在太平縣歇息一晚，明日就將進(jìn)入池州境內(nèi)，過(guò)了池州，此行的第一個(gè)重要目標(biāo)就到了，那就是江州。
這樣的行路對(duì)于劉禹來(lái)是種折磨，因?yàn)樽约菏穷I(lǐng)隊(duì)，隊(duì)伍之中又有半數(shù)是元人，他沒(méi)有辦法像之前那樣從后世走，而現(xiàn)在這樣子按部就班一天幾十里路趕下來(lái)，體力也好精力也好都有些跟不上，要知道那可是騎著馬著日頭在空曠的路上走，他何時(shí)嘗過(guò)這種罪。
這活真不是人干的，想起之前家人的擔(dān)憂，劉禹有些后悔，對(duì)困難估計(jì)得不足啊，其實(shí)吧，這還不是最難過(guò)的，古時(shí)的娛樂(lè)活動(dòng)太少了，就這太平縣吧，在吃過(guò)了知縣精心準(zhǔn)備的晚宴之后，就只能睡覺(jué)去了，因?yàn)檫@城里連個(gè)像樣的青樓都沒(méi)有，痛苦啊。
“明天又是個(gè)好天氣啊。”
劉禹有些無(wú)聊地在院子里望天，滿天的繁星、高懸的明月，都喻示著他的判斷不會(huì)有錯(cuò)，想偷懶休息一天都不成，他彎了彎有些麻木的大腿，就當(dāng)是戶外運(yùn)動(dòng)了，或是強(qiáng)制鍛煉？
“劉中書好興致啊。”
估計(jì)是看他有些勞累，平日這個(gè)時(shí)候前來(lái)聽(tīng)他講古的那些隨行軍士都沒(méi)有來(lái)打擾，院子里就他一個(gè)人，就在劉禹考慮要不要去找他們聊天的時(shí)候，一個(gè)聲音突然從背后響起。
轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)的時(shí)候，劉禹有些發(fā)愣，來(lái)人并不是他認(rèn)為的廉希賢，而是一個(gè)素不相識(shí)的中年人，當(dāng)然只是劉禹不認(rèn)識(shí)他，人家可是一口就叫出了他的姓和官職。
“是某冒昧了，趙應(yīng)定，不知中書可聽(tīng)過(guò)？”
“原來(lái)是趙大司馬，早有耳聞，不想在此得見(jiàn)，但不知司馬是幾時(shí)到的？”
這個(gè)名字劉禹是知…￡…￡…￡…￡，■＋的，此人替了他原的位子，當(dāng)然是他出任北使之后，奇怪的是，原應(yīng)該一同出京的，可這人卻一直不曾出現(xiàn)，直到快出寧國(guó)府了，才趕來(lái)。
“剛剛到的，緊趕慢趕，總算是追上了，若是再晚些，你等到了江州，某家這個(gè)主人卻不曾出現(xiàn)，那才是笑話。”
朝廷新任的端明殿學(xué)士、權(quán)兵部尚書、沿江制置副使、知江州、節(jié)制池州、南康軍駐戍軍馬趙應(yīng)定呵呵一笑，他帶的人多，在京師里要換裝補(bǔ)充，故而耽擱了一天，不過(guò)走得比劉禹等人快，倒底還是趕上了。
兩人在院中的石桌前坐下，幾個(gè)軍士為他們奉上茶，便退了出去，只留下他們?cè)趦?nèi)，因?yàn)閷?duì)對(duì)方不熟，劉禹也不知道他有何來(lái)意，故而沒(méi)有開(kāi)口，只是捧著茶盞靜靜地打量著。
這個(gè)人在歷史上名氣不大，在后世也找不到他的傳記，只知道他是張玨的前任，如果歷史不發(fā)生改變，他最后還是歸降了韃子，不過(guò)現(xiàn)在就不準(zhǔn)了。
朝廷能選他，估計(jì)是看在此人曾經(jīng)守重慶府?dāng)?shù)月不下的經(jīng)歷上，能力應(yīng)該是有的，可是現(xiàn)在要去的是江州，那里肯定不如重慶那樣的山城險(xiǎn)峻，而且他這么初來(lái)乍的，韃子可不會(huì)給他適應(yīng)的時(shí)間，劉禹打心底里就不太看好。
“趙某早就聽(tīng)中書年紀(jì)不大，沒(méi)想到今日一見(jiàn)，仍是出乎某的預(yù)料之外，心這也委實(shí)年青了些，見(jiàn)笑啊見(jiàn)笑。”
沒(méi)想到對(duì)方也打量了他一會(huì)，然后冒出了一句話來(lái)，語(yǔ)氣是玩笑式的，語(yǔ)意間卻含著恭維，劉禹遜謝之余還有些疑惑，自己這個(gè)行將送死之人還有什么可圖的嗎？
“司馬光臨寒舍，必有見(jiàn)教，劉某愚鈍，但不知所為何事？”
“趙某在京師聽(tīng)聞，和談之時(shí)，這江州能重歸我朝，中書出力甚多，而此行之因由，也皆與中書之策有關(guān)，不知道是與不是？”
來(lái)就不是熟人，劉禹沒(méi)功夫同他應(yīng)酬，好在對(duì)方也早有準(zhǔn)備，面對(duì)直問(wèn)趙應(yīng)定侃侃而談，一下就到了問(wèn)題關(guān)鍵。
“大抵不差吧，咱們這一行先到江州，以韃子被俘之高官換取這一州之地，確是劉某堅(jiān)持的，司馬以為有所不妥么？”
“不不不，中書誤會(huì)了，趙某以為此事頗有遠(yuǎn)見(jiàn)，三地之中江州最為緊要，不光是對(duì)我朝，對(duì)韃子亦然，某得可對(duì)么？”
這話一出，劉禹對(duì)他倒有些刮目相看了，此人是不久之前才回朝的，應(yīng)該還不知道元人正在聚集兵馬之事，而他一眼就看出了自己的用意，劉禹的表情一下子鄭重起來(lái)。
“江州既然如此緊要，韃子不乏遠(yuǎn)見(jiàn)之人，此行又是深入敵境，中書以為，這其中會(huì)否有詐？咱們要不要做些準(zhǔn)備，以策萬(wàn)？”
趙應(yīng)定的話讓劉禹陡然一驚，這個(gè)使團(tuán)中能戰(zhàn)的只有楊磊所率的那些班直和百十來(lái)個(gè)押運(yùn)俘虜?shù)钠胀ㄜ娛浚莠F(xiàn)在還在韃子手中，他們最關(guān)心的是什么？不就是那些千戶以上的高級(jí)將領(lǐng)么，自己確實(shí)有些大意了，沒(méi)有想到他們有可能會(huì)翻臉。
這些天的風(fēng)平浪靜讓他放松了警惕，那些元人絕不會(huì)像表面上那么無(wú)害，劉禹的腦子急速轉(zhuǎn)動(dòng)著，是得想個(gè)辦法，不能就這么送上門去。
明天就會(huì)進(jìn)入池州境內(nèi)，那里差不多已成白地，不會(huì)得到任何幫助，鄰近的太平州也差不多，遠(yuǎn)一的建康府么？只怕來(lái)不及，那么附近的呢，手上沒(méi)有地圖，他只能靠記憶來(lái)思索。
“一江之隔的安慶府，那位張帥某聽(tīng)聞與中書有舊，但不知是也不是？”
趙應(yīng)定看似無(wú)意的一句話讓劉禹眼前一亮，自己怎么把他給忘了，張世杰，此刻沿江除了建康府就屬他的兵力最為雄厚，趙應(yīng)定今天前來(lái)的目地不言而喻了，就是為了他。
位于荊湖北路的鄂州，原一直駐于陽(yáng)邏堡的平章阿里海牙匆匆趕了回來(lái)，他要在此迎接一位來(lái)自大都的重要人物。
“阿里海牙，我的老朋友，真高興見(jiàn)到你。”
不過(guò)讓他沒(méi)有想到的是，他要等待的客人比他先入城，結(jié)果他反而成了被迎接者。
隨著一句畏兀兒話的問(wèn)候語(yǔ)，來(lái)人熱情地沖著他高舉雙臂，阿里海牙大笑著迎了上去，兩人擁在了一起，互相拍打著后背，婉如多年未見(jiàn)的好友一般。
從面相上看，來(lái)人同他一樣，都有著明顯的色目人特征，皮膚白皙、毛發(fā)微卷、鼻梁彎曲且高聳，只是年歲要明顯大一些。
“一聽(tīng)到你來(lái)的消息我就趕了回來(lái)，沒(méi)想到還是你先到，不得不，大汗的決定很英明。”
“是啊，在這里設(shè)立行中書省，意味著它將成為汗國(guó)的一部分，對(duì)于我們下一步的行動(dòng)，會(huì)有不的幫助。”
新任的荊湖行中書省丞相廉希憲頭，他是從河南調(diào)過(guò)來(lái)的，出任這個(gè)新設(shè)的行省中丞，現(xiàn)在誰(shuí)不知道這里將成為即將開(kāi)始的出征起，正需要這種長(zhǎng)于民事的干員。
“你這一路上看過(guò)來(lái)，感覺(jué)怎么樣？”
“不錯(cuò)，一切井井有條，看來(lái)他們已經(jīng)適應(yīng)了我們的統(tǒng)治。”
阿里海牙頭，他知道這個(gè)他們指的是那些宋人，和北方的漢人一樣，這些被征服的人溫順而聽(tīng)話，并沒(méi)有對(duì)他們這些新的統(tǒng)治者產(chǎn)生敵對(duì)，每個(gè)人的臉上都顯得麻木，用他們的話就是認(rèn)命了，難怪大汗一心想要征服江南，這么好的順民到哪里去找？
“希望如此吧，你來(lái)之后，這里的一切都要交給你了，別擔(dān)心，只要他們將田里種滿莊稼，明年能交上足夠的糧食，沒(méi)有人會(huì)鬧事，這里可比北方要富庶得多。”
“那么，你還在擔(dān)心什么？”
廉希憲一眼就看出他的表情并不像他自己得那樣輕松。
“看看吧，你的兄弟寄來(lái)的，再過(guò)幾天，你們也許就能見(jiàn)面了。”
阿里海牙遞了封書信過(guò)去，這是廉希賢寫給他的信，向他通報(bào)了和談結(jié)果，當(dāng)然同樣的信也應(yīng)該送入了大都，而對(duì)于這個(gè)結(jié)果，阿里海牙有些不太滿意，他想聽(tīng)聽(tīng)廉希憲怎么。
“看上去我們沒(méi)有吃虧，你覺(jué)得哪里會(huì)出問(wèn)題？”
“是的，表面上看沒(méi)有問(wèn)題，可是你也知道我們的大軍即將南下，這個(gè)時(shí)候不應(yīng)該有什么障礙擋在路上，而你的兄弟，可能就給我們弄了這么一塊石頭。”
“你指的是江州？”
“是的，我的朋友，如果有可能，我另可將蘄州還給宋人，也不想給他們江州，那里的位置太重要了，搞不好會(huì)死很多人。”
“可上一次不是”
“上一次，他們沒(méi)有抵抗。”
阿里海牙三言兩語(yǔ)就將問(wèn)題了出來(lái)，廉希憲也是知兵之人，一聽(tīng)就明白了，不錯(cuò)，如果有選擇，將大江對(duì)面的蘄州交還宋人更為有利，可是他的兄弟在信中了，那是宋人不可觸碰的條件，看來(lái)對(duì)手并不是想像中那么無(wú)能。
“老朋友，你有什么想法？我會(huì)聽(tīng)的。”
廉希憲知道，他和自己這件事，當(dāng)然不會(huì)只是抱怨，應(yīng)該有了什么計(jì)劃，而這個(gè)計(jì)劃肯定需要自己做什么。
“當(dāng)然，這不是我的主意，張弘范現(xiàn)在在那里，他有個(gè)想法，讓我們進(jìn)去邊喝邊談。”
阿里海牙將廉希憲往府門里讓，這里原是宋人的荊湖北路副使司，后來(lái)成為伯顏的征南行轅，之后又變成他的治所，現(xiàn)在當(dāng)然要讓給廉希賢，做為行省官衙，而他自己則會(huì)常駐陽(yáng)邏堡，負(fù)責(zé)大軍的集結(jié)地和物資樞紐。
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