數(shù)日之后，宋元聯(lián)合使團(tuán)的船隊(duì)到達(dá)了襄陽(yáng)府，這里做為大宋京西南路的路治所在一直還在樞府的輿圖中，如今卻早已成了元人荊湖行省的一部分。
矗立于漢水中游南岸的襄陽(yáng)城十分雄壯，隔著江水與樊城相望，曾幾何時(shí)是大宋最可靠的邊防堡壘。在沒(méi)有郭靖夫婦和那些武林高手的情況下，守住了韃子一波又一波地猛烈攻擊，被譽(yù)為“鐵打之城”。
此刻，船頭上的劉禹望著落日映照下的高大城墻，腦子里浮現(xiàn)的卻是呂文煥被殺之前的哀嚎，“某為大宋御邊三十余載，某不負(fù)大宋啊。”，凄厲的叫聲直到那顆白發(fā)蒼蒼的頭顱被砍下才停止，而這里就是他曾經(jīng)戰(zhàn)斗過(guò)的地方。
也許呂某人沒(méi)有錯(cuò)，他的家族和姻親故吏撐起了大宋最后的數(shù)十年，承擔(dān)了整個(gè)荊湖和大半個(gè)沿江的防務(wù)，然而權(quán)力、財(cái)富兼而有之，朝廷又何嘗有負(fù)于他？至于他深負(fù)怨念的救援不力，其罪魁禍?zhǔn)浊∏∈瞧渲缎龇段幕ⅲ尻?yáng)開城的那一刻，一個(gè)深孚眾望的國(guó)之棟梁變成了帶~路黨，這樣的人要遠(yuǎn)比其他降臣更具破壞力，所謂“漢奸比鬼子更可恨”，劉禹怎么可能放過(guò)他？
這次行程，循大江而上的使團(tuán)船隊(duì)沒(méi)有在鄂州停留，而是經(jīng)漢水直入襄陽(yáng)。由于前面有大量船只擁堵，行船入港多費(fèi)了些時(shí)間，那些船一看就是新造的，既有戰(zhàn)船也有貨船，只看他們行進(jìn)的方向，也能知道去干什么、去往何處，如今親眼所見(jiàn)，劉禹知道那些探報(bào)上的辭并沒(méi)有夸大。
襄陽(yáng)府如今是元人的物資轉(zhuǎn)運(yùn)中樞，從碼頭到城池的短短一段路上，人馬、車輛往來(lái)不絕，如果不是打著使團(tuán)的旗號(hào)又有元人的疏通，很可能連路都過(guò)不去，廉希賢偷眼打量一下劉禹的臉色，發(fā)現(xiàn)后者絲毫不為所動(dòng)，真不知道是鎮(zhèn)靜~功夫了得呢，還是一無(wú)所知。
“故地重游，劉侍制似有所得？如今在我大元治下，此地再無(wú)兵災(zāi)之禍，人人安居樂(lè)業(yè)，繁盛過(guò)于往昔，不知侍制以為如何�！�
“是么？劉某倒是聽過(guò)一句話，‘普天之下莫非王土±±±±，△◇，尚書，你呢�！�
廉希賢愕然，隨即搖搖頭，此人還真是個(gè)不服輸?shù)男宰印?br />
按照行程，使團(tuán)會(huì)在此休整一天，然后棄舟登岸，之后就將以陸路為主，速度也會(huì)大大地加快。
襄陽(yáng)城正門的城樓上塌了一個(gè)角，這是數(shù)年前被回回炮轟擊后的結(jié)果，這么多年過(guò)去了，居然都沒(méi)有人去想著修復(fù)它，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去，一派“落日殘樓”的凄美景像，很有些后現(xiàn)代主義的調(diào)調(diào)。
“看清楚面相，是那個(gè)蠻子么？”
城樓高臺(tái)上，一個(gè)中年男人指著正步入城門的使團(tuán)一行問(wèn)道，而他發(fā)問(wèn)的對(duì)象，是個(gè)滿臉虬須的粗壯大漢。他的穿戴與別的蒙古軍士不同，氈帽皮袍，只在肩頭隱隱露出鐵甲，大漢就著火把的光亮看了又看，眼神中然是一種不確定。
“那日太黑了，來(lái)就看不太清楚，這個(gè)人么？有一些相熟的感覺(jué)，但是看著不像。”
“不是還是不像？”中年人不太滿意這種模糊的答案，有些不悅地覺(jué)聲道。
“不像。”
大漢又睜大眼睛盯了一會(huì)兒，最終還是搖搖頭，幾十步的距離，人只有一個(gè)不清晰的側(cè)影，不論外形舉止都與自己記憶里那個(gè)人相去甚遠(yuǎn)，他不敢完否定，只能出這種答案來(lái)。
“算了，阿里海牙那里，你要記得收斂些，大汗這回真的發(fā)怒了，如果再有不好的消息報(bào)上來(lái)，我也保不住你。忍一忍，等南征一開，立上幾個(gè)軍功，我會(huì)在大汗駕前話的�！�
大漢沒(méi)有答話，眼睛仍舊盯著遠(yuǎn)處那個(gè)身影，如果不是那個(gè)蠻子，他怎么可能淪落到這里？一想起那個(gè)夜晚，他就滿心恨意，眼神中不知不覺(jué)帶上了桀驁之色，這種異常被中年人盡收眼底，不過(guò)他什么也沒(méi)。
“記錄。”
就在他們盯著別人的同時(shí)，卻不知道，也有人在暗中盯著他們，城中一間靠著城墻的酒肆中，幾個(gè)行商打扮的男子正在通過(guò)一扇打開的窗戶觀察著城樓那邊的動(dòng)靜，其中的一人拿著一個(gè)千里鏡，一邊看一邊道。
“來(lái)人四十許，隨從五人，昨日申時(shí)進(jìn)的城，所尋之人是韃子禁衛(wèi)，應(yīng)該是個(gè)百戶�！�
“是還是不是？掌柜的了多少次，不許再出現(xiàn)可能、應(yīng)該這種字樣，描述一定要準(zhǔn)確�！�
這個(gè)要求當(dāng)然是來(lái)自劉禹的授意，他實(shí)在是受夠了古人表達(dá)的隨意性，別人影響不了，但是自己的手下，當(dāng)然要嚴(yán)格要求了，正因?yàn)檫@份嚴(yán)謹(jǐn)，才博得了李庭芝等人的尊重，因?yàn)樗麄円残枰@樣精確的情報(bào)。
“是個(gè)百戶，數(shù)月前兩個(gè)月前到的鄂州，地位應(yīng)該很高，不受當(dāng)?shù)伛v所管束，叫什么什么貼兒，對(duì)不住，韃子的名字太難聽了，下次一定打聽清楚。”
他們這組人是提前幾天就到的襄陽(yáng)城，之所以盯上那兩人是因?yàn)樗麄儗?duì)于使團(tuán)中人的關(guān)注，當(dāng)然這只是例行的打探，對(duì)方想做什么一概不知，除非他們有針對(duì)性的舉動(dòng)，才會(huì)采取更進(jìn)一步的措施。
一個(gè)頭目模樣的男子搖搖頭不再駁斥，隨手在一張紙上將剛才的話記錄下來(lái)，這些記錄不會(huì)留底，在通過(guò)傳音筒上報(bào)之后就將銷毀掉，至于他們看到的有什么作用，那是別人的工作。
“掌柜的，今日城中各處探報(bào)出來(lái)了，新到漢軍三個(gè)千戶所，韃子騎軍一個(gè)千戶又五個(gè)百戶，統(tǒng)兵將校之名待察，新入城大車二百四十五輛，其中一百八十七車裝著糧食，二十車木料，十八車箭矢、十車甲胄，悉數(shù)來(lái)自歸德府�！�
“城外碼頭的弟兄來(lái)報(bào)，出城的大船八十六只，三十只兵船，載著一個(gè)漢軍千戶所，四十二船糧食、十四船軍械，發(fā)往鄂州方向，等到那邊的探報(bào)過(guò)來(lái)就能確定了�！�
李十一聽著手下的報(bào)告，時(shí)不時(shí)地“嗯”上一聲表示自己在聽，這樣的報(bào)告每天都會(huì)有，都是一些乏味的數(shù)字，可是東家過(guò)，這些東西將來(lái)就是致勝之，他們所做的事，要遠(yuǎn)比殺幾個(gè)韃子重要的多，這一李十一深信不疑。
“要不要即刻報(bào)與建康那邊知曉？”
“等各處探報(bào)齊集，算出一個(gè)總數(shù)再報(bào)上去，對(duì)了，從即日起，將這個(gè)數(shù)字抄送一份至安慶府，以后都是此例。”
李十一所在的是城外一處莊子，襄陽(yáng)城歷經(jīng)戰(zhàn)火多年，城外早就沒(méi)了人煙，元人得城之后，那些無(wú)主之地盡數(shù)發(fā)賣，價(jià)格還很低廉，這一處莊子就是他們以解家的名義買下的，連著附近的數(shù)百畝土地，成為了一處秘密據(jù)。
他所在的一個(gè)大院子里，各處廂房都在做著同樣的事，很像后世的電訊處數(shù)據(jù)中心，無(wú)數(shù)的消息從四面八方傳到這里，然后經(jīng)過(guò)核實(shí)、匯總再發(fā)到需要的地方去，李十一穿得也像個(gè)地主只差沒(méi)有幾個(gè)捏腳捶腿的婢女。
“那些事物要盡快熟用，這處外圍的防衛(wèi)要加強(qiáng)，不能有任何僥幸之心，一旦有不妥，即刻將它們毀去，記得，人可以死，物不可以失。”
李十一走到屋角，指著一個(gè)事物吩咐道，那個(gè)事物呈圓柱狀，兩頭伸出一截木柄，一個(gè)軍士正坐在馬扎上，使勁地?fù)u著那個(gè)木柄，前面有兩根黃、白線接入了一個(gè)墨綠色的箱子，箱子上閃動(dòng)著黃色的亮光。
這間屋子里共有三處這樣的事物，院中其它廂房?jī)?nèi)也是，據(jù)它們能夠?yàn)槟切﹤饕敉惭a(bǔ)充吃食，因此成為了探子們的寶貝，不必李十一吩咐也會(huì)盡力保護(hù)它，負(fù)責(zé)此地的手下卻不敢無(wú)視他的話，忙不迭地頭稱是。
李十一在這里呆不了多久，使團(tuán)一出發(fā)，他就得跟上去，前來(lái)不過(guò)是順路，眼見(jiàn)得該叮囑的都叮囑過(guò)了，當(dāng)下也不再言語(yǔ)，而是靜靜地看著弟兄們做事。
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