譚州城筑于湘水與瀏陽河交匯處，與岳州只隔了一個(gè)湘陰縣，荊江口發(fā)生的那場(chǎng)戰(zhàn)事，在第二天就送到了位于城中的制司，比他們更早得到消息的，則是李十一和帶來的那批人馬。
城中的一處酒樓里，李十一和他的人占據(jù)了整個(gè)二層樓間，從窗口可以清楚地看到制司的大門，不過此時(shí)與他站在一起的，并不是他的手下，而是更早到達(dá)這里的施忠。
施忠比他們距離要遠(yuǎn)，更卻到得要早一些，因此對(duì)于城中發(fā)生的事情，了解得就會(huì)更多一些，這個(gè)表面上看起來還算平靜的城池，實(shí)則已經(jīng)暗流涌動(dòng)了，百姓們得到消息并不比官府要晚多少，因?yàn)樗麄円苍S就有親人在岳州那邊討生活。
“韃子南下的消息一傳來，就有士紳和富商開始逃離，更有甚者，聽新任的制帥每日惶惶不安，在自己的后衙求神拜佛，卻既不出榜安民，也不整軍備戰(zhàn)，我看這里搞不好會(huì)很快陷落。”
李十一頭，拍了拍他的肩膀：“所以東家才會(huì)讓我等先行到此，你帶來了多少人？”
在建康之時(shí)，李十一不過還是個(gè)隊(duì)正，而他早就已經(jīng)是都頭了，等到建康戰(zhàn)事結(jié)束，李十一升到了都頭，他還是個(gè)都頭，好不容易跟著姜才跑到了瓊州，成為招撫使司下的第二人，瓊州都統(tǒng)，結(jié)果人家已經(jīng)是劉禹手下最為信任的探子頭兒，連級(jí)別不需要了。
“一百人，都在城外，隨某進(jìn)來的只有七八個(gè)，你打算做什么？”施忠沒有瞞他，兩人就是同行，對(duì)方的心思多少也能猜出一二，可是畢竟是正統(tǒng)的軍人，一時(shí)間還想不到那上面去。
“某有二百多手下，加起來的話，控制城尚有不足，拿下制司應(yīng)該夠了，有了印信就能調(diào)動(dòng)兵馬，這里是荊湖南路的第一道關(guān)口，也是最為要緊的一處，一旦不戰(zhàn)而降，荊湖門戶就會(huì)洞開，一定會(huì)危及東家在廣西的謀劃，老施，一句話，干不干？”
饒是施忠已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，依然為他的大膽所震撼，荊湖南路安撫制使黃萬石是老資格的官僚，品級(jí)不在劉禹之下，這樣的大員，居然被對(duì)方視若無物，這是一件要命的勾當(dāng)，他當(dāng)然不會(huì)就這么答應(yīng)下來。
“攻入制司也許不難，可是你想過沒有，譚州都統(tǒng)密佑是此人的心腹，手下足有五千人馬，是來自江西的兵，他絕不會(huì)坐視制司陷落而不救，就憑我們這三百人，能守多久？”
“你得有道理，不過姜招撫的騎軍已經(jīng)在路上了，依路程來算，明日晚間或是后日一早必會(huì)到，要不咱們先商量個(gè)法子出來，等到他們一到，就動(dòng)手？”
對(duì)于他的堅(jiān)持，施忠有些無語，姜才既然到了，那就明劉禹也快了，既然有官面上的手段，又何必一定要行險(xiǎn)呢？如果守軍不加理會(huì)，甚至是以此為由叛出城去，不就是適得其反了么？他有心想服對(duì)方，而顯然對(duì)方并不會(huì)買他的帳，就在兩人僵持的時(shí)候，一份來自岳州的消息打破了他們的幻想。
消息所記載的事情發(fā)生在白天，荊江口之戰(zhàn)，宋軍總數(shù)為一千六百只戰(zhàn)船和二萬水軍將士，被焚毀、擊沉的就達(dá)八百多只，最后逃出來的不過三百只，都散落在了洞庭湖各個(gè)沿岸，位于君山的水軍大寨當(dāng)天就失陷了，元人繳獲了大量軍資，并于第二日兵逼岳州城。
今天傳來的消息就是，韃子大軍陳于岳州城下，他們將俘獲的高世杰以下宋軍將士綁于陣前，當(dāng)著岳州城守軍的面部斬首，隨后，負(fù)責(zé)守城的岳州兵馬鈐轄孟之紹便開城出降了。
接到這個(gè)消息，兩個(gè)探子頭都從對(duì)方的眼神里看到了一絲凝重，事情正在朝著最壞的方向發(fā)展，岳州城不戰(zhàn)而下，韃子既可以沿湖而下直掠荊南，也可以溯江而上進(jìn)逼江陵府，譚州離著戰(zhàn)事已經(jīng)一步之遙了。
施忠有些動(dòng)搖了，以現(xiàn)在的態(tài)勢(shì)，無法將希望寄托在韃子的身上，必須要做好明日就會(huì)兵臨譚州境內(nèi)的打算，現(xiàn)在這樣的城防，只怕他們也將步岳州的后塵，那樣的話，自己前來這里又有什么意義？
沒等他下定決心，突然李十一系在腰間的傳音筒有了動(dòng)靜，上面的綠燈一閃一閃地，正是有人請(qǐng)求通話的信號(hào)。
“岳麓書院！”
李十一聽到劉禹所的地，一臉地茫然，他知道那個(gè)地方，可是卻在譚州城外的岳麓山上，這個(gè)時(shí)候出城可沒有那么容易。
施忠同樣吃驚不已，想了想他接過李十一手中的傳音筒：“撫帥，你就在那里不要?jiǎng)樱瑢傧埋R上命人趕過去，等他們到了，再聽你示下。”
“姜才到哪里了？”劉禹并不怎么關(guān)心自己的安，他所處的是一個(gè)文人匯集的地方，書院里的執(zhí)事雖然有些奇怪他的突然出現(xiàn)，可是同樣身為文人，一個(gè)游山不慎迷路的借口，還是能混個(gè)地方睡覺的。
“今天剛到湘潭縣，明日一早出發(fā)的話，最遲午時(shí)就可抵達(dá)譚州。”
“太遲了，你即刻告訴他，事情有變，讓他連夜出發(fā)，務(wù)必要在明日凌晨到達(dá)城下。”沒想到劉禹聽到了岳州失陷的消息，表現(xiàn)得比他們二人還要緊張，施忠應(yīng)下之后將傳音筒交還給李十一，自己跑去一邊執(zhí)行劉禹的指令。
“你要一刻不停地盯著制司，如果官?zèng)]有料錯(cuò)，今晚就會(huì)有動(dòng)靜發(fā)生。”
收起傳單筒，李十一也沒明白劉禹所的動(dòng)靜是什么，韃子還沒有進(jìn)入譚州境內(nèi)，無論如何也不可能將勸降信之類的送進(jìn)城來，不過既然出自東家之口，他自然不敢有絲毫怠慢，于是整整一夜都沒有合眼，包括身邊的施忠二人在內(nèi)，死死地盯著制司的方向，一直到天將蒙蒙亮的時(shí)候。
就在他們的視線中，制司大門被人打開了，不是普通的那種，而是所有的門都開了，一輛接一輛的牛車讓人牽了出來，上面既有坐著人的廂轎，也有堆滿了箱籠的行李，護(hù)衛(wèi)在周圍的則是盔甲鮮明的禁軍軍士，等到一個(gè)身穿紫服的文官騎著馬兒出現(xiàn)在大門外，李十一等人才明白，昨天晚上東家所的動(dòng)靜倒底是什么。
“他們要逃！”兩人同時(shí)反應(yīng)過來。
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