怎么會(huì)變成這樣？
唆都披著一件羊皮大貉，呆呆地看著前方，從北方吹來的寒風(fēng)發(fā)出陣陣嗚咽，整個(gè)江面上水流得極慢，看上去就像是凝固了一般，然而他心里很清楚，除非風(fēng)雪馬上蔓延過來，否則沒有那么快封凍。
此刻，架設(shè)在淮水上的十多座浮橋，就成了他這八萬(wàn)大軍的命脈所在，不光是糧草供應(yīng)，還有退路，盡管打心底里，他不愿意去這么想。
來有些可笑，一水之隔就是他的轄地，只要他一聲令下，軍渡河回到徐州這個(gè)出發(fā)地，最多也就是兩三天的功夫，可他能這么做么？宋人又會(huì)允許他這么做么，短短的兩個(gè)多月時(shí)間，唆都已經(jīng)沒有了當(dāng)初大軍渡過淮水時(shí)的那種意氣紛發(fā)。
讓他萌生退意，并不是楚州城下的挫折，也不是水軍盡滅的打擊，而是糧食，僅僅一水之隔，他的大軍居然斷糧了！整整三天，沒有一支糧隊(duì)從北岸過來，沒等他發(fā)出問責(zé)的文書，從徐州過來的信使帶來了讓他難以置信的辭。
山東大雪！
他又不是雛兒，這種官面上的文章后頭，必然隱藏著更復(fù)雜的原由，于是在質(zhì)問了信使之后，才得到了一個(gè)令人震驚的結(jié)果，從山東各路府征集來的糧食，幾乎每一支糧隊(duì)都在路上出了事。剛開始還以為是大雪影響了行程，等到時(shí)間過去許久，感覺不對(duì)勁而派出了人去搜尋時(shí)，只找到了遺留在路上的官差尸體，糧食和押運(yùn)的民夫都消失得無影無蹤。
一支兩支也就算了，整個(gè)山東十多個(gè)路府是如此，立刻引起了徐州方面的警覺，他們一是派了信使前來通報(bào)，二是懷疑這些行為出自某種有組織的預(yù)謀，正在努力與山東方面進(jìn)行聯(lián)系，因?yàn)槭律鎯蓚�(gè)中書省，反應(yīng)起來就沒那么快捷。
可是這有什么用？
唆都連生氣的功夫都沒有了，徐州管不到山東那邊，就是自己也只能先去找大汗告狀，問題是軍中不可一日無糧，他不得不派人過江，想要在附近的州縣籌措一些糧食，解了燃眉之急再。
過了一會(huì)兒，去了江對(duì)面的沒等到，卻等來了自己的兒子。
“宋人又逼上來了？”他聽到熟悉的腳步聲，頭也不回地問道。
“沒有，宋人的大軍在楚州城下扎好營(yíng)壘，便再無動(dòng)靜了。”百家奴猶豫了一下，有些不知道該怎么。
“有話就。”唆都依然沒有回頭，卻像背后長(zhǎng)了眼睛似的。
“移刺答遣人來報(bào)，喻口鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)大批宋人，他們沒能得手。”
這個(gè)消息讓他心里一驚，難怪那邊遲遲沒有消息回來，還以為是步卒行動(dòng)遲緩，忙著搬運(yùn)糧食的緣故，不料他們居然連鎮(zhèn)子都給丟了，唆都升起了一種不好的預(yù)感，他之所以一直到斷糧都不怎么著急，原因就是指著水軍在那里屯積的糧食，現(xiàn)在很顯然，它們落到了宋人的手里，讓他的希望成為了泡影。
“不可能，楚州當(dāng)面之?dāng)尘陀形迦f(wàn)以上，那個(gè)鎮(zhèn)子，怎么還會(huì)變出大批宋人？”
難怪他生氣，移刺答的五千騎軍，加上楊庭壁的一萬(wàn)步卒，就算碰上兩三萬(wàn)宋人，也有一戰(zhàn)之力，除非再出現(xiàn)一支楚州城下的那種大軍，這無論如何也是不可能的事。
他們出兵之前，對(duì)于兩淮的兵力部署就有過調(diào)查，盡管達(dá)不到宋人探子那么精確，大致上是不會(huì)差的，否則，淮東方面也不會(huì)只派了八萬(wàn)人出來，唆都的怒氣讓百家奴心中一凜，大營(yíng)里是個(gè)什么情形，他豈能不知，因此一得到消息就馬上找了過來。
“父親別著急，聽到這個(gè)消息，我就暗地里打聽了一下，移刺答是先到的，他們同宋人交過手，好像還吃了虧，等到楊庭壁的步卒趕到之后，發(fā)現(xiàn)宋人也來了援軍，人數(shù)還不少，所以才沒有進(jìn)一步動(dòng)作。”
“不少是多少？”
“萬(wàn)人以上。”百家奴手里沒有確切的數(shù)目，但是能讓他們駐足不前，這個(gè)數(shù)字是最少的。
唆都無法判斷消息的真假，但是如果奪不回喻口鎮(zhèn)，他便只能指望陸上了，可河南等處的糧草早就運(yùn)往了淮西，就算能弄到一些，也不可能會(huì)有多少，為了支持戰(zhàn)爭(zhēng)，就連官府的存糧都拿了出來，除非從百姓的嘴里奪食，搞不好就會(huì)激起民變。
只不過，當(dāng)被他派去淮北征糧的隊(duì)伍出現(xiàn)在浮橋上時(shí)，父子二人都知道，事情只怕已經(jīng)不可挽回了，跟在他們后頭的，并不是成群結(jié)隊(duì)的糧車，而是寥寥無幾扛著袋子的民夫。
怎么辦？唆都一下子陷入了困境，趁著斷糧不久，軍渡過淮水？也許還能保存下大部分戰(zhàn)力，可是宋人就在背后虎視耽耽，他們會(huì)放過半渡而擊這種好機(jī)會(huì)？
再了，他們一走，移刺答和楊庭壁所部怎么辦？在唆都的心中，一戰(zhàn)不打就這么退回去，無論如何也難以甘心，他在楚州城下等了這么久，不就是想要一個(gè)決戰(zhàn)么，現(xiàn)在宋人就在眼前，是不戰(zhàn)而退，還是打了再走？
“百家奴。”不能再猶豫了，唆都只過了片刻，就做出了決定。
“末將在。”
“你帶上兩萬(wàn)人先行，不必同移刺答他們匯合，派人告訴他們，各自領(lǐng)兵，分別攻向喻口鎮(zhèn)，無論那里有多少宋人，都給我拿下，帥將領(lǐng)余部，隨后便到。”
父親的命令讓百家奴愕然不已，放著楚州城下的宋人不打，跑到喻口鎮(zhèn)去，還是軍一齊，這同他的預(yù)計(jì)完不符。他的遲疑讓唆都看在眼中，卻沒有任何地解釋的余地，嚴(yán)厲的目光讓百家奴趕緊低下頭，老老實(shí)實(shí)地抱拳接令。
“末將這就出發(fā)，一定不負(fù)所望。”
力一擊，不中即退，唆都相信，他能在宋人大軍反應(yīng)過來之前完成一切，當(dāng)然，最好的結(jié)果是自己拿下喻口鎮(zhèn)，再以逸待勞等著宋人前來，那樣的話，糧食有了，戰(zhàn)機(jī)也有了。
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