清口，是宋時(shí)黃河的奪淮之處，附近所置的清河縣，實(shí)際上面臨的是一條裹著無數(shù)泥沙的濁流，德祐二年的第一個(gè)月里，嚴(yán)寒將大地變成了白茫茫的一片，那條奔騰不息的寬大河流安靜地如同一條沉睡的巨龍，等待著開春解凍之后四處咆哮。
在這個(gè)應(yīng)是普天同慶的新春時(shí)節(jié)，整個(gè)淮北平原卻陷入了戰(zhàn)爭(zhēng)的恐慌當(dāng)中，沿著黃河一路而上的各路、府、州、縣，百姓們突然發(fā)現(xiàn)，一支不知道從何而來的大軍，就這么突兀地出現(xiàn)在眼前，火紅的戰(zhàn)襖、火紅的纓盔、火紅的旗幟，如同天邊的火燒云，染紅了大河兩岸。
“夜闌臥聽風(fēng)吹雨，鐵馬冰河入夢(mèng)來。”一個(gè)身著襦衫的老夫子看著眼前的一切，嘴里喃喃自語，眼睛里淚花翻動(dòng)，同他周圍的那些普通百姓，木然而驚恐的表情，形成了鮮明的對(duì)比。
“吁！”一支剛剛從他們身邊馳過的馬隊(duì)，在為首的戎裝中年男子帶領(lǐng)下，慢慢地停在了路邊，男子解鞍落馬，朝著這邊快步走來，十幾個(gè)親兵模樣的軍士趕緊下馬，上前護(hù)持，路邊的百姓跑也不是，站也不是，一下子都呆在了那里。
男子長(zhǎng)須拂胸，面目清瞿，一雙眼睛更是炯炯有神，只是那閃亮無比的鳳翅鎏金盔下，臉上卻顯出了異常的削瘦，他打量了這群百姓一眼，視線在老夫子的身上停住。
“老人家可是這村中人？”
“不敢當(dāng)大帥之問，老兒正是地人氏，在村中設(shè)館教書，收些束脩，勉強(qiáng)糊口。”被他的目光掃過，老夫子頓時(shí)有些站不住，不過問話不能不答，他拱手施了一禮，感覺到不妥，拂起前襟就欲跪倒。
不等男子伸手去扶，兩個(gè)親兵一左一右分別一架，老夫子的身體頓時(shí)停在了半空，只當(dāng)是要被捉拿，嚇得雙腿顫抖不止。
“莫要怕，只是方才聽你吟誦陸放翁的詩(shī)，故此下馬一觀�！蹦凶宇D了頓，繼續(xù)道：“無罪之人，見官不跪，在大宋如此，在這里亦然，官有幾句話想問問你�！�
在他的示意下，親兵放開了老夫子，后者似乎想努力站直身體，無奈身形習(xí)慣了佝僂，就這么彎著腰，低頭應(yīng)了一句：“大帥請(qǐng)問，老兒無有不答。”
“今年這時(shí)節(jié)，可還過得？”
或許沒料到對(duì)方居然會(huì)問這種問題，老夫子愕然片刻，搖了搖頭：“去年征夫，村子里但凡是個(gè)男子，都被拉了去，到如今，回來的十中無一，窮苦人家，有口吃食就能活，過不過得的打甚緊�！�
男子的目光過他的頭，在那些百姓的身上一一看過去，他們穿著或許是家中最好的衣衫，可是除了無知孩童，沒有一個(gè)露出笑容，老夫子得沒錯(cuò)，這個(gè)村子里已經(jīng)沒有了成年男子，他們當(dāng)中不是年邁的老者就是婦孺和孩童，遠(yuǎn)處那些由土坯、茅草筑成的屋子，寂靜地就像是墳塋，看不到半生氣。
每個(gè)人的視線都在躲閃著，生怕一不心就有災(zāi)禍降臨，或許對(duì)于他們來，這片土地插上什么顏色的旗幟，遠(yuǎn)不如親人歸來或是一碗吃食重要，看著這一切，男子突然間失去了問下去的興致，帶著親兵轉(zhuǎn)身便朝前面走去。
“不知大帥是哪路人馬？”或許是因?yàn)閷?duì)方表現(xiàn)出來的和善，老夫子猶豫了半天，大著膽子問了一聲。
男子的腳步?jīng)]有絲毫停頓，一個(gè)落在后面的親兵伸手指了指隊(duì)伍的方向，撲天蓋地紅潮遮蔽了大河沿岸，一個(gè)騎士在馬上挑起一面大纛，龍虎紋飾形成的環(huán)圈當(dāng)中，一個(gè)碩大無朋的“李”字迎風(fēng)而舞，兩邊長(zhǎng)長(zhǎng)的白色告旗寫滿了密密麻麻的官稱，讀之令人眩目不已。
“太子太傅、參知政事、同知樞密院事、沿江制置、江淮招討大使、行宮留后、判建康府兼馬步軍都總管、漢東郡開國(guó)公，食邑二千一百戶，實(shí)封九百戶”
老夫子喃喃地念著這些呦口的官職名稱，突然間從腦海里嘣出一個(gè)消失了一百多年的字眼，那些在異族人面前不敢宣之于口的詩(shī)句，在這股紅潮面前，一下子顯得那樣地清晰。
這是來自大宋的軍隊(duì)，卻不曾得到“簞食壺漿，以迎王師”的待遇，因?yàn)樗麄儊淼锰砹耍阕阃砹艘话傥迨嗄辍?br />
在李庭芝的視線里，他的大軍正順著一條筆直的官道滾滾前行，軍自淮陰縣對(duì)岸的清河口渡過淮水，沿著黃河一路北上，以破竹之勢(shì)連下清河、桃園、宿遷等縣，攻入了元人所設(shè)的歸德府，而對(duì)于宋人來，這里應(yīng)該是京東東路的淮陽(yáng)軍，他們的身后就是淮陽(yáng)軍的治所下邳縣城，現(xiàn)在則是元人所設(shè)的邳州。
與此同時(shí)，另一路由張世杰所率領(lǐng)的五萬多兵，則從位于淮水北岸的泗州出發(fā)，沿著汴水西進(jìn)，目標(biāo)是歸德府所轄的淮北重鎮(zhèn)宿州，拿下宿州之后，將再度掉頭北上，與李庭芝的大軍會(huì)師于徐州城下。
這并不是他第一次踏足淮北的土地，就在三年前，大宋在淮北還有擁有懷遠(yuǎn)軍、淮安軍、清河軍、安東軍和泗州、東西海州等四軍三州之地，最遠(yuǎn)的地方甚至與元人的中書省下轄的京東故地接壤，然而徐州則不同，拿下它就可俯瞰整個(gè)河南，離著舊都開封府才不過幾日的路程。
此刻，他的心里涌起的激動(dòng)之情溢于言表，正如戰(zhàn)前某人所預(yù)言的那樣，元人的河南行省空虛得令人發(fā)指，一路的攻勢(shì)之順利已經(jīng)出乎了他的意料之處，從一開始還有些許謹(jǐn)慎，害怕在陌生的地形里，會(huì)有什么意料不到的情況發(fā)生，可是沒曾想，前出的探子早已經(jīng)將所有的敵情都擺在他眼前，如同長(zhǎng)了無數(shù)雙眼睛一般。
深入敵境二十余日了，所發(fā)生的戰(zhàn)斗連千人的規(guī)模都不到，沿途所有的縣城，要么早早地開了城門，要么在看到他的軍容之后放棄了抵抗，這樣的情形一直持續(xù)到他安然進(jìn)入下邳縣城，這里才是正兒八經(jīng)的古徐州州治，歸德府的門戶所在，如此重鎮(zhèn)居然守兵還不足千人，除了達(dá)魯花赤府上的近百個(gè)蒙古人，其余的都是漢軍，和別處一樣，這些蒙古人在開城之前就已經(jīng)跑光了，讓他連個(gè)祭旗的都找不到。
攻勢(shì)如此順利，他自然不會(huì)再有什么擔(dān)憂，劉禹的情報(bào)遍布江北，大都城有個(gè)什么風(fēng)吹草動(dòng)，元人可能還沒有他接到消息快，這種戰(zhàn)略級(jí)別的優(yōu)勢(shì)，如果不善加利用，就枉對(duì)某人的一片苦心了。
因此，他在下邳縣城只讓軍休息了一天，補(bǔ)充了糧草之后，便再度開拔，這一次的目的地便是所有計(jì)劃的終徐州。
為什么會(huì)是徐州，它并不是歸德府的治所，卻是唆都大軍的出發(fā)地，也是物資中轉(zhuǎn)樞鈕，從中書省調(diào)集而來的糧食、軍械都堆集在那里，也只拿下了它，才能真正在淮北站住腳，因?yàn)閿橙司退隳軠惓霰R，一時(shí)間再也湊不出所需的軍糧了。
速度，要的就是速度，這是劉禹之前反復(fù)強(qiáng)調(diào)過的，他的麾下足有十多萬大軍，暫時(shí)來，在江北是一個(gè)無敵的存在，唆都大軍覆沒的消息，此刻還沒有傳回去，只要他在元人反應(yīng)過來之前，一舉拿下徐州，切斷這個(gè)樞鈕之地，就能立于可攻可守的不敗之地，眼下二十天過去了，指望元人依然像聾子瞎子根就不現(xiàn)實(shí)，所以他現(xiàn)在不再隱藏行藏，而是要示敵以威，用絕對(duì)的實(shí)力碾壓一切擋在路上的螻蟻。
“報(bào)，張督帥發(fā)來消息，請(qǐng)相公親覽。”一個(gè)騎兵趕上來，手里拿著一個(gè)特制的竹筒。
“不必了，念�！�
“余所部已經(jīng)拿下宿州城，殲敵一個(gè)千戶所又三百人，正日夜兼程，盼能與相公會(huì)獵于徐州城下，世杰頓首。”
“哈哈，好，張帥的人走到前頭去了，將此消息遍示軍，看看兒郎們有沒有信心，再快上一些，不要輸與了客軍�！�
這個(gè)好消息讓李庭芝最后的那時(shí)憂慮也不翼而飛，宿州一下，徐州就成了囊中之物，唯一可擔(dān)心的是那里不像別處，絕不可能沒有駐軍，為此，除了將大軍集于城下示之以威，他還要想想別的法子。
李庭芝沒有料錯(cuò)，徐州駐軍甚至超過了歸德府治所在的睢陽(yáng)，五千漢軍加上一千多蒙古騎兵看似沒有多少，可是據(jù)城以守，就是一個(gè)極大的麻煩，要知道現(xiàn)在可是滴水成冰的寒冬時(shí)節(jié)！
徐州州治所在的彭城縣城，軍甲整立，門禁森嚴(yán)，一派如臨大敵的景象，其中固然有大軍物資集散地的緣故，而最主要的原因，并不是他們知曉了唆都部的覆沒，而是來自于中書省的異常。
“某卻不信，那些糧食還能插上翅膀飛了？”
徐州總管府的大堂上，一個(gè)漢人男子咆哮著吼道，他的屬下都低著頭，一言不發(fā)地任憑唾沫星子四處亂射。
這是一件極為蹊蹺的事，從濟(jì)南府各處發(fā)來的公函，清楚地列明了糧草軍需一早就送入了河南，可是近在咫尺的徐州在兩個(gè)月的時(shí)間里，居然一粒米都不曾收到，官司從兩省行臺(tái)一直打到大都城，除了被那位監(jiān)國(guó)的太子殿下嚴(yán)旨訓(xùn)斥之外，沒有任何結(jié)果。
這樣的情形，怎不讓負(fù)責(zé)整個(gè)大軍后路的行軍千戶、佩金虎符張懋怒火中燒，中書省那邊可以推不知，他卻不能不問，沒有糧食送上去，一旦前線有變，首先拿來開刀的就是他這個(gè)行營(yíng)留守。
最為關(guān)鍵的則是，前方戰(zhàn)事究竟如何？他竟然整整二十多天沒有接到消息了，無論是派出去的信使，還是自軍中問責(zé)的軍使，都不曾出現(xiàn)在徐州城下，情況變得來詭異，城里近日隱隱有傳言，宋人在淮水邊上取得了決定性的勝利，甚至已經(jīng)攻入了河南省。
這怎么可能？張懋打心眼里就不相信，元人就是真的敗了，宋人敢于跨過淮水追擊么？別的不，建康城下輸成了那樣，宋人也只敢收復(fù)幾個(gè)沒有人駐守的州府，從陽(yáng)邏堡到襄陽(yáng)府，不是安然無恙么。
然而‘空穴來風(fēng)，未必?zé)o因’，無論這些傳言是不是細(xì)作有意散布的，他都不得不面臨一個(gè)殘酷的事實(shí)，軍中應(yīng)該斷糧了，楚州城下連顆草都找不到，大軍如何在天寒地凍中度過這二十多天？想到這里，張懋頓時(shí)覺得身上又冷了幾分。
“拿中丞的鈞令去各府催一催，無論如何，也要多籌集一些，借也好賒也罷，好歹先過了這一關(guān)再。”
府內(nèi)是個(gè)什么情形，他豈能不知，這番話得艱難無比，大戶們個(gè)個(gè)都有后臺(tái)，想要他們出血，非動(dòng)兵刀不可，百姓已無隔夜之糧，再逼就只能鋌而走險(xiǎn)了，可是他不逼人，人就要逼他，張懋不得不硬起心腸，再次強(qiáng)調(diào)了一遍。
屬下們當(dāng)然知道這樣做的后果，不過眼下除了這么辦，已經(jīng)沒有別的法子了，軍法無情，鋼刀砍可就砍下來了，管事的跑不了，他們這些辦事的又能躲到哪里去，看著這些人磨磨蹭蹭地走出大堂，他的煩悶已經(jīng)快到頭了。
“千戶，府外有個(gè)書生，是”一個(gè)守門的軍士站在大堂外，吞吞吐吐地向他稟報(bào)。
“什么？”張懋疑惑地轉(zhuǎn)過頭。
“是有一策，可以解千戶之憂�！避娛砍鲞@句話的時(shí)候，心里顯然沒有底，一完就趕緊低下了頭，等著上面?zhèn)鱽砼獾穆曇簟?br />
是什么人敢如此大言不慚？同軍士設(shè)想的一樣，張懋乍一聽聞，涌起的就是這么個(gè)想法，不過到了眼下這個(gè)地步，死馬也好，活馬也好，總要見一見才知端倪。
“帶上來，讓官瞧瞧�！�
聽到他的話，軍士馬上退下去，片刻之后，一個(gè)中年男子就在軍士的帶領(lǐng)上走入了大堂，看到來人的一瞬間，張懋的眼睛突然間瞇了起來，這人雖然穿著一身常見的襦衫，可是舉止神情卻與北地的士子有著截然的不同。
他是個(gè)宋人！
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。