至元十二年的高麗，同后世的韓國(guó)版圖有著驚人的相似處，整個(gè)朝鮮半島的上半部，都成為了元人的遼陽(yáng)行中書(shū)省轄下，在后世的朝鮮民主主義人民共和國(guó)境內(nèi)設(shè)置了東寧路，并置高麗故地為征東行省，兩個(gè)行省之間大致上以慈悲嶺、鐵嶺為界，高麗的王都開(kāi)城離此不過(guò)百余里。
發(fā)生在數(shù)月之前的遼東之亂，并沒(méi)有影響到高麗國(guó)內(nèi)的形勢(shì)，變亂迅速被平息，東道諸王聯(lián)盟土崩瓦解，首領(lǐng)乃顏帶著殘部躲入長(zhǎng)白山林區(qū)，看似已經(jīng)徹底消除了最后一個(gè)隱患。因此對(duì)于元人的南征，高麗人的支持力度之大前所未所未有，在雙方聯(lián)合水師中，他們傾其所有貢獻(xiàn)了超過(guò)一千只海船和三萬(wàn)多水軍，再加上陸路的五個(gè)弓箭手萬(wàn)人隊(duì)，幾乎將國(guó)內(nèi)兵力抽調(diào)一空。
結(jié)果在沿岸遭受到突如其來(lái)的襲擾之后，一時(shí)間竟然無(wú)法組織有力的圍堵與反擊，這樣的軟弱造成了襲擊者更加地肆無(wú)忌憚，實(shí)際情況可能比忽都魯堅(jiān)迷失寫(xiě)給察必的家書(shū)還要嚴(yán)重，就連位于海岸線不遠(yuǎn)的王都開(kāi)城，都一日數(shù)驚，傳統(tǒng)情況下這時(shí)候應(yīng)該躲往一個(gè)名叫‘江華島’的海上避難處，可對(duì)方不光有騎軍，還有實(shí)力強(qiáng)勁的海賊，于是城中的王室除了惶惶不安，就只能寄希望于主子的救援。
正月里的黑水洋，海風(fēng)冰冷刺骨，遠(yuǎn)處的海水泛著一種異樣的黑色，與白茫茫的大地形成了一個(gè)鮮明的對(duì)比，只有海船駛過(guò)的那條線上，翻著白沫的海水形成波浪，在這片黑色上留下一條短短的痕跡，這里是離著高麗不遠(yuǎn)的沿海，隨著天氣漸漸變冷，海岸大部分地區(qū)都進(jìn)入了冰封期，海船非但不能近岸，還得心避開(kāi)冰層，否則一碰之下就是船毀人亡的結(jié)果。
姜寧的座船后頭，跟著二十多條海船，同數(shù)月之前相比，數(shù)目上略有增加，多出來(lái)的那一部分，是從高麗人的手中搶來(lái)的，現(xiàn)在他的手下成份之復(fù)雜，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了某人的估計(jì)，除了宋人，其中還有遼東一帶的北地漢人、山林中不敢歸附的女真人、傳中渤海國(guó)的遺裔靺鞨人、不甘于元人統(tǒng)治的高麗人、被強(qiáng)掠來(lái)的高麗人以及乃顏殘部中的精銳為數(shù)多達(dá)五百人的一支騎軍，他們是如假包換的蒙古人。
當(dāng)然，他的座船上大部都是宋人，而且都出自軍中，無(wú)論是紀(jì)律還是技藝都為諸船之冠，靠著這些人打出來(lái)的戰(zhàn)績(jī)，他才能在這廣袤無(wú)垠的大海中建立了偌大的名聲，當(dāng)然這種名聲對(duì)于元人和高麗人來(lái)，不吝于噩夢(mèng)。
船速不算太快，三桅當(dāng)中只有主桅上升起了半帆，這一帶是高麗人的重防區(qū)，可是他們都快接近王都沿岸了，居然連一條巡船都不曾發(fā)現(xiàn)，漁船什么的就更談不上了，這其中固然有封凍的原因，但他心里隱隱有個(gè)感覺(jué)，只怕背后還有不為人所知的其他因素。
此刻，他并沒(méi)有站在舵臺(tái)上，而是曲著一只腳，矗立在船首，姜寧很喜歡這種感覺(jué)，大海就在他的腳下，海水被刀鋒般的船首披開(kāi)，碎成了晶瑩地浪花，有時(shí)候甚至?xí)䴙R到他的臉上，用舌頭一舔就是一股子咸味，從最初的不適應(yīng)到現(xiàn)在甘之如飴，也不過(guò)才大半年的時(shí)間。
他的手下在身后甲板上忙忙碌碌，時(shí)不時(shí)就會(huì)有哄笑聲響起，海上不比陸地，嚴(yán)苛的軍紀(jì)固然重要，為了排除那種一出海就是月余不見(jiàn)陸地的孤獨(dú)感，放松成為了一種必要，不過(guò)今天他們調(diào)笑的對(duì)象，讓他的眉頭微微一皺。
“尾巴，似你這般擦，要擦到何時(shí)，不如讓某來(lái)替你，你為大伙唱個(gè)曲兒怎么樣？”
不必回頭，聽(tīng)聲音他也知道是誰(shuí)，此人來(lái)自于當(dāng)初劉禹的那隊(duì)親兵，如今是這船上的甲士頭兒，作戰(zhàn)勇猛，無(wú)論遠(yuǎn)射還是近戰(zhàn)都有一手，只是有個(gè)壞脾氣，喜歡欺負(fù)新來(lái)的菜鳥(niǎo)。
嚴(yán)格來(lái)這不算缺，軍中有軍中的規(guī)則，老兵欺負(fù)新兵，在普世價(jià)值遍地開(kāi)花的后世都是常事，更何況是在這個(gè)時(shí)代，不但他們的那些手下見(jiàn)怪不怪，就是他自己也視若無(wú)睹，如果連這種程度的調(diào)笑都忍受不了，還不如早早下船的好。
見(jiàn)對(duì)方?jīng)]有理睬，眾人的調(diào)笑聲愈加大了起來(lái)，那個(gè)老兵饒有興致地打量著那個(gè)伏在甲板上的身影，眼神中透著一股子猥瑣。
“我尾巴，不愿意唱曲，跳個(gè)舞怎么樣，就你這身段，扭上幾扭，準(zhǔn)保比那些個(gè)高麗人好看。”
“奴我不叫尾巴，也不會(huì)唱曲跳舞。”許是感覺(jué)到了那人的眼光，身影雖然依然伏著，卻發(fā)出了一個(gè)微弱的反駁聲。
“這也不會(huì)，那也不會(huì)，那你會(huì)做什么，擦地么？”
老兵故意走過(guò)她的身邊，冷不防伸腳將一個(gè)木盆子踢翻，里面的污水頓時(shí)四下橫流，將她好不容易擦干凈的地方又給弄臟了。
“擦地也行，這里沒(méi)擦干凈，還有這里這里。”老兵不住地指著地下，引得她到處亂轉(zhuǎn)，卻怎么擦也擦不完，
“快些，再快些，又臟了。”旁邊的那些手下也跟著怪笑，還不時(shí)地推波助瀾。
老兵一邊讓她在地上轉(zhuǎn)圈，一邊得意地大笑，就在姜寧考慮要不要制止的時(shí)候，一個(gè)粗聲粗氣的聲音將他們的哄鬧壓了下去。
“做什么，欺負(fù)一個(gè)女娃兒，算什么事？”
正在轉(zhuǎn)圈的老兵冷不防眼前一暗，一個(gè)高大的身影橫在面前，擋住了他的去路，他身就高出眾人一頭，此人居然還要讓他抬起頭才能看得清，老兵有些氣惱地推了一把，嘴里嚷嚷：“老子們閑出鳥(niǎo)，逗逗樂(lè)子，打甚緊。”
“她是人，不是樂(lè)子。”來(lái)人絲毫不讓，老兵的手就像推在一堵墻上，而那群唯恐天下不亂的手下們，紛紛在一旁架秧子起哄。
“大石頭，好樣的。”
“頭兒，干他。”
老兵斜了他一眼，伸手將身上的褂子扯了下來(lái)，露出一身烏黑油亮的犍子肉，那人毫不示弱地脫掉上衣，如同一座黑塔般瞪了回去。
眼見(jiàn)要打起來(lái)，伏在地上的那個(gè)身影趕緊爬起身，跑到了姜寧的身后，扯了扯他的衣襟，姜寧回過(guò)頭，那張瘦的臉龐已經(jīng)急得快要掉下眼淚了。
“我我，他們”
“不妨事，做好你的，不要去管他們。”
姜寧瞅了一眼就再度轉(zhuǎn)過(guò)身去，身后傳來(lái)了一陣高過(guò)一陣的歡呼，看樣子兩個(gè)人已經(jīng)糾纏到了一塊兒，而他的眼中似乎只有遠(yuǎn)處無(wú)邊無(wú)際的大海。
舵臺(tái)上，一個(gè)手下匆匆跑下來(lái)，過(guò)正在廝打的二人，來(lái)到了他的身邊，姜寧似有所覺(jué)地問(wèn)了一聲：“怎么了？”
“張船主發(fā)來(lái)消息，找不到一處可以上岸的地方，請(qǐng)當(dāng)家的定奪。”
這是意料中的事，姜寧毫不意外地頭：“算了，不要再找了，傳令下去，所有船只轉(zhuǎn)向西邊，咱們?nèi)ミ|東，讓斗子們睜大眼睛，高麗人興許就在左近。”
手下接令而去，這時(shí)候，甲板上的廝打也分出了勝負(fù)，看樣子，黑塔似乎還占了上風(fēng)，不過(guò)他雖然力氣大身形穩(wěn)，老兵卻更加靈活一些，如果真的到了戰(zhàn)場(chǎng)上，誰(shuí)生誰(shuí)死還不太好。
“行了，散了吧。”
姜寧將那群人趕開(kāi)，一伸手將黑塔招了過(guò)來(lái)。
“聽(tīng)你口音不像漢人？”
“的是靺鞨人，在鴨綠江邊討生活，被高麗人擄去做了苦力，是當(dāng)家的打破縣城，才逃了出來(lái)，也沒(méi)地方可去，就跟著上了船，不過(guò)月余。”
這人身量極高，足足比他高出一個(gè)頭，姜寧瞅瞅他的手，就知道此人是底艙的漿手，猶豫了一下：“你先在甲板上做個(gè)帆子，跟他們學(xué)著，以后若是得用，補(bǔ)個(gè)甲士也尋常，聽(tīng)他們喊你‘大石頭’，名叫什么。”
“的還真姓大，不過(guò)名字一早就忘了，大石頭就大石頭吧。”
姜寧一怔，拍了一下身邊的女孩：“尾巴以后就跟你，照顧好她。”
完，也不等他們答話，就返身走向了舵臺(tái)，隨著他的指令，所有的船都轉(zhuǎn)了個(gè)向，朝著西邊駛?cè)ィs摸兩日的功夫，他們已經(jīng)接近了遼東半島南端的畢粟河口。
這里封凍的情形較高麗沿岸要好上一些，海船沿著一早就勘探好的航道，壓著薄薄的冰層，緩緩靠上了亂石堆成的一處天然港灣，陸上的情形都在主桅上的斗子眼里，當(dāng)他們放下踏板時(shí)，接應(yīng)者已經(jīng)等在了岸上。
“老丁，等了許久吧。”姜寧腳一落地，就沖著一個(gè)身板硬朗的老人招呼道。
“不過(guò)三五日功夫，大當(dāng)家來(lái)得好快。”老丁頭爽朗地笑了笑，伸手朝后面一招，早已準(zhǔn)備好的人手馬上跑到船下，與船上的人一塊兒，將一些繳獲的糧食、財(cái)物搬下來(lái)。
在他的身后，是數(shù)十輛北地健馬拉著的大車(chē)，這些事物將會(huì)裝上車(chē)子，然后通過(guò)丁家的貨棧，運(yùn)往各處，轉(zhuǎn)化為姜寧所需要的各種物資，特別是軍械。
這些事情，當(dāng)然不需要他們插手，姜寧同他走到一旁，有些疑惑地問(wèn)了一句：“為何這一次，不在寧海州交貨，轉(zhuǎn)到這里來(lái)了。”
“山東出事了，那幾處地方都不太安穩(wěn)，為了萬(wàn)，才臨時(shí)想到了這個(gè)法子，等那邊有了消息，再”老丁頭話還沒(méi)有完，就被他打斷了。
“山東出了什么事？”
對(duì)方的急切讓老丁頭有些不明所以，不過(guò)還是盡力向他解釋了一番。
“咱們的人在各地舉事，參與的還有一些盜匪，幾乎遍及山東所有州縣，上頭怕會(huì)引起誤會(huì)，所以才暫停了之前的計(jì)劃。”
這么快！姜寧心里一驚，以他的身份，當(dāng)然知道整個(gè)計(jì)劃實(shí)施的過(guò)程，不過(guò)具體的細(xì)節(jié)卻知之不詳，與他有關(guān)的那一部分，僅限于遼東，這么做自然是出于保密的需要，許是看他有些焦急，老丁頭又補(bǔ)充了一句。
“聽(tīng)傳來(lái)的消息，事情進(jìn)展很順利，許多州府都落入了我們手中，最遠(yuǎn)的地方已經(jīng)到了濟(jì)南一帶。”
姜寧來(lái)北地這么久了，對(duì)于濟(jì)南當(dāng)然不會(huì)陌生，印象中那里離著大都已經(jīng)很近了，老丁頭的解釋非但沒(méi)有讓他心安，反而更加憂心不已，對(duì)于這么近的變故，元人不可能會(huì)放過(guò)，而以那個(gè)女孩的性子，她必然會(huì)在第一線，危險(xiǎn)便成倍增加了。
現(xiàn)在最關(guān)鍵的就在于，元人會(huì)做出何種反應(yīng)？想到這里，他指著北邊問(wèn)道：“遼東的韃子有什么動(dòng)靜嗎？”
“大當(dāng)家問(wèn)得好，某正要此事，剛剛從遼陽(yáng)城傳來(lái)消息，韃子大軍云集，甚至連長(zhǎng)白山區(qū)一帶的封鎖都有所減弱，看樣子是要走了。”
姜寧聽(tīng)得一愣：“消息傳過(guò)去了么？”
“已經(jīng)傳過(guò)去了，奇怪的是，他們的前鋒并沒(méi)有朝大都的方向，而是直接南下，看情形像是奔蓋州、復(fù)州去了。”
“什么？”
整個(gè)遼東的地圖都在他的腦海中，蓋州復(fù)州一線已經(jīng)接近了遼東半島的端，他們跑到那里做什么？姜寧的視線掠過(guò)自己的船隊(duì)，看著從踏板上被人牽下來(lái)的一匹匹蒙古戰(zhàn)馬，心里猛然間想到了什么。
“那里有咱們的人嗎？”
老丁頭疑惑地?fù)u搖頭，整個(gè)交通線都是沿著大都的方向而設(shè)，對(duì)于遼東半島這個(gè)死地，根就沒(méi)有安置的意義，哪里舍得浪費(fèi)寶貴的人手。
在老丁頭看來(lái)，對(duì)方的緊張有些過(guò)了，山東出了亂子，元人回軍就是必然，他們雖然人很多，可是大部分都是步軍，要從遼陽(yáng)趕回大都都不知道用多少天，然后再南下，無(wú)論如何也來(lái)不及了，不明白對(duì)方為何會(huì)如此。
姜寧接下來(lái)的做法更是讓他不解，對(duì)方伸手招過(guò)一個(gè)手下，用十分急切的語(yǔ)氣向他吩咐道：“讓人將船里的糧食都卸下來(lái)，船上所有的人包括漿手都上甲板幫著卸貨，告訴那些蒙古人，速速下船，后面不及靠岸的，叫他們用船運(yùn)，這一切半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)一定要完成。”
沒(méi)等手下轉(zhuǎn)身走掉，又補(bǔ)上了一句：“把尾巴帶下來(lái)，就是我的。”
“大當(dāng)家這是怎么了，可有什么變故？”等到手下離去，老丁頭忍不住開(kāi)了口。
姜寧卻沒(méi)有同他解釋的意思，反而用同樣的口氣道：“老丁，你帶著這里所有的糧食，包括某的那一份，去找兀魯思汗，告訴他，遼東現(xiàn)在一片空虛，正是他打回去的好時(shí)機(jī)，錯(cuò)過(guò)之后就再也沒(méi)有了，如果不干，便掐斷與他的所有聯(lián)系，自此之后，宋人將永遠(yuǎn)不會(huì)再幫他。”
到最后一句，已經(jīng)幾近威脅了，老丁頭不由得緊張萬(wàn)分，糧食就是他們最大的籌碼，乃顏的命根就在他們手中掐著，答不答應(yīng)根用不著做第二想，可問(wèn)題是，為什么突然要如此行事，與之前的計(jì)劃完不符啊。
“馬上讓人傳消息去山東，告訴他們，元人的大軍不一定會(huì)從大都過(guò)來(lái)，一定要心沿海一帶，特別是登州、萊州、寧海州一線。”
“大當(dāng)家的意思是元人可能從海上過(guò)去？”這么一，老丁頭哪里還不明白，遼東半島和山東半島最近的地方只隔著一道海峽，坐船用不了半天就能到，怪不得他們的前鋒直奔復(fù)州方向，因?yàn)槟抢飺碛幸惶幒蘸沼忻奶烊徊粌隽几勐庙樋凇?br />
“不是可能，若是某猜得沒(méi)錯(cuò)，他們已經(jīng)在這么做了。”姜寧頓了一下，接著道：“高麗人的沿海，一直到王都附近，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)水師的蹤影，某當(dāng)時(shí)就有些納悶，如今看來(lái)，他們應(yīng)當(dāng)一早就已經(jīng)到了旅順口。”
老丁頭恍然大悟，如果真的是這樣子，山東可就危急了，元人相當(dāng)于從背后給了他們一刀，猝不及防之下，位于山東中心地帶的益都、以及更靠前一些的濟(jì)南，很可能就會(huì)陷入腹背受敵的危險(xiǎn)當(dāng)中，他答應(yīng)了一聲，撥腳就準(zhǔn)備走，突然想起什么。
“大當(dāng)家，那你呢？”
姜寧搖搖頭，眼睛里透出一股無(wú)比堅(jiān)定的神色，看得老丁頭心中就是一凜：“你只須管好你的事，旁的事，不必操心。”
在他的催促之下，很快，那些蒙古騎軍和所有的糧食都被人搬了下來(lái)，在補(bǔ)充了一些淡水和吃食之后，所有的船只都做好了出發(fā)的準(zhǔn)備，可奇怪的是，尾巴卻一直沒(méi)有被帶過(guò)來(lái)。
“她不肯走，直讓她下船，還不如一刀殺了她，弟兄們沒(méi)奈何，托屬下問(wèn)一句，是不是干脆綁了？”欺負(fù)歸欺負(fù)，船上人人都知道，這個(gè)女孩是當(dāng)家的人，真出了什么事，誰(shuí)都討不了好。
姜寧不知道想到了什么，視線在南方停留了片刻，聽(tīng)到他的話，抬著手肘看了一眼表上的指針：“算了，不下就不下，隨她去吧。”
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