“李兄，這次偷跑出來(lái)，若是出事，怕是要連累我先生。你一個(gè)親王，怎地這般沒(méi)擔(dān)當(dāng)……”
上官庭芝一臉的埋怨，李元祥一臉討好，哀求道：“好弟弟，你繞了則個(gè)，我也是身不由己啊。若是知會(huì)了伴當(dāng)親隨，豈不是真?zhèn)�跑去修甚么博物書(shū)院？我不過(guò)是想要出來(lái)玩耍，又有甚么錯(cuò)了？”
“你是親王啊……”
“親王怎么了？不過(guò)是個(gè)閑王，又無(wú)甚大志，這一生，若是不能再尋歡作樂(lè)，我活著作甚？不如死了算了。”
言罷，他一副作勢(shì)要在船頭跳江的架勢(shì)。
“噯，你這性子怎地這般，便沒(méi)個(gè)男兒氣的。”
“嘿嘿……好弟弟，便知道你不舍得我去尋了短見(jiàn)。”
二人坐的是官船，掛的是揚(yáng)子縣的華潤(rùn)號(hào)牌子。一路有二十幾條船同行，前中后各有三條船是武漢至胡逗洲的巡檢船，頂頭上司名頭不小，聽(tīng)說(shuō)跟鄒國(guó)公長(zhǎng)子交往密切。
“好在我先生說(shuō)了，若是出事，推他身上就是。”
上官庭芝回想起李奉誡的話，也覺(jué)得有些三觀炸裂，李奉誡跟他說(shuō)，不就是個(gè)閑散親王么？就算死在外邊又怎么了？賠皇帝一筆錢(qián)就是，一筆錢(qián)就是，就是，是……
余音繞梁，魔音貫耳，久久不能平靜啊。
原本上官庭芝是要求李奉誡解惑的，然而江王李元祥當(dāng)真是跑的飛快，收拾了一批揚(yáng)子縣買(mǎi)來(lái)的玳瑁，就準(zhǔn)備跑去江夏換點(diǎn)現(xiàn)錢(qián)，好在武漢花差花差。
用江王的話來(lái)講，本王就是去武漢尋歡作樂(lè)的。
“還是‘李江北’大氣，金虹你還是太膽小了一些。”
李元祥排著船舷，看著大江滔滔，頓時(shí)感慨道，“也就是我胸?zé)o點(diǎn)墨，否則見(jiàn)這江景，怎地也要賦詩(shī)一首。”
“……”
原來(lái)沒(méi)文化也可以這么坦蕩的么？
“噯，金虹，你說(shuō)武漢是個(gè)甚么模樣？‘地上魔都’，到底怎個(gè)魔法？”
“甚么魔法不魔法的，武漢再如何，不還是中國(guó)天下？難不成還能比京城比長(zhǎng)安巍峨壯觀？”
“可聽(tīng)人說(shuō)，武漢街市極多，交通甚是發(fā)達(dá)，迥異別處州縣。你沒(méi)看咱們?cè)谔K州尋那織女時(shí)，好些個(gè)行腳商，都是江夏人么？”
“行腳商算個(gè)甚么……”
“這等人再多，有甚用？”
二人爭(zhēng)辯著，待到夜里，船上備了食盒，都是熱菜，還有時(shí)鮮，不過(guò)船伙兒卻是守著銅鍋一起“打圍”，這些個(gè)渝州來(lái)的船伙兒，個(gè)頭不大，但是極為能吃苦，皮膚黝黑肌肉結(jié)實(shí)，平素見(jiàn)了小瞧，可真?zhèn)�惹毛了，卻是了不得的氣勢(shì)。
“這船伙兒居然用得起銅鍋？”
上官庭芝一臉的驚愕。
“銅鍋怎么了？”
江王李元祥一臉奇怪，“銅鍋很貴么？”
上官庭芝本想說(shuō)他跟他爹想吃火鍋都得蹭飯，卻想起來(lái)旁邊一臉無(wú)知的人是個(gè)王爺，于是半天憋出一個(gè)字：“沒(méi)……”
夜里在江州停靠，卻是要過(guò)夜，倘若以前，彭蠡湖也就是鄱陽(yáng)湖的水盜極為猖獗，悍匪層出不窮，入江州時(shí)，常有悍匪放話：九江九命，一江一命。
早年不信邪的，自然是死了個(gè)干凈，人財(cái)兩散。有些江信江疑的，就給了買(mǎi)路財(cái)，于是就安安穩(wěn)穩(wěn)跑了荊襄。
只是后來(lái)武漢崛起，張德一系列動(dòng)作是從中央布置到地方的，揚(yáng)子江上豈能留這種禍害？
恰逢薛禮跟張大象又是一起同過(guò)窗一起嫖過(guò)娼的鐵桿交情，老張自然是順?biāo)浦郏诶疃选澳纤能姟蓖婷撝螅@裁撤的“南四軍”就打散了賬。薛禮過(guò)來(lái)接手，重新整頓，不但兵丁雄壯，口袋也是豐滿(mǎn)。
沿江各州縣對(duì)薛禮不敢說(shuō)禮遇有加，但給個(gè)碼頭行個(gè)方便，那都是舉手之勞。萬(wàn)一薛仁貴不高興，不管你這一片，縱容水賊肆虐，上哪兒哭去？
天光亮，李元祥見(jiàn)江州碼頭居然密密麻麻幾百條船，驚異萬(wàn)分：“這要是一起升帆，定有遮天蔽日之威。”
“這小郎說(shuō)的甚么胡話，這才幾條船，還遮天蔽日……”
“莫要笑人么，聽(tīng)這郎君的口音，怕不是北地來(lái)的，哪見(jiàn)過(guò)恁多船。”
李元祥本想說(shuō)我在揚(yáng)州也見(jiàn)過(guò)這么多船，只是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多船湊在一起跟羊群似的，不過(guò)想了想，也沒(méi)什么好爭(zhēng)辯，就打了個(gè)哈哈，由得這些江州人說(shuō)笑去。
不過(guò)只是這個(gè)小插曲，卻讓李元祥暗暗思忖：江州尚且如此，這要是到了江夏漢陽(yáng)，當(dāng)如何？
溯流而上要借風(fēng)力，沒(méi)點(diǎn)水平還真不能把控，不常在水上討生活的，碰上水平臭到家的船把式，能把苦膽都吐出來(lái)，下地之后，沒(méi)十天半個(gè)月緩不過(guò)來(lái)。
“咦？那里似有燈塔！”
“營(yíng)寨如此之大，怕是到了江夏！”
上官庭芝和李元祥又在船頭討論起來(lái)，卻聽(tīng)得有個(gè)渝州小工實(shí)在是忍不住道：“兩位小相公，這還不到呢，這是樊港，武昌縣地頭。到江夏還要一段路，這里靠岸可以用纖工，行船要減速，給武漢的船讓路。兩位要是怕行的慢，不若在樊港坐馬車(chē)，一個(gè)時(shí)辰就能到江夏。”
“啊？還要這樣的么？”
“金虹，你怎么看？”
“搭個(gè)馬車(chē)吧。”
“好，那就買(mǎi)個(gè)馬車(chē)。”
“不是，我說(shuō)的是搭個(gè)馬車(chē)，可以租啊。”
“租甚么？我們還缺馬車(chē)錢(qián)？包在我身上。”
作為偷跑出來(lái)的李元祥，自認(rèn)該多擔(dān)待一點(diǎn)花銷(xiāo)。至于李奉誡，他出來(lái)的時(shí)候，親爹上官儀本想弄幾個(gè)保鏢什么的，比如張綠水，一看就很靠譜。可惜李奉誡說(shuō)了，都是十八了，還在娘胎打轉(zhuǎn)不成？滾。
于是上官儀含著老淚，忍痛送子上路。
不過(guò)臨行之前，到底是塞了一把華潤(rùn)飛票，還有一包銀元。
至于李奉誡，一封介紹信，然后啥也沒(méi)給。
到了樊港，兩人就忙不迭地下船，直奔碼頭尋摸車(chē)行。而他們身后，幾個(gè)身材不一的精壯漢子問(wèn)一個(gè)披甲士：“薛老板，要不要用巡檢衙門(mén)的車(chē)？”
“這就不用了，跟著就行，等他們到了江夏，記得去觀察使府上知會(huì)一聲。”
“是。”
幾個(gè)漢子利落地跳下船頭，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)馗趦蓚�(gè)一臉興奮的青年身后。
只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，就發(fā)現(xiàn)兩個(gè)“無(wú)知”青年直接奔赴車(chē)馬行，路上行人紛紛側(cè)目，大多都是掩嘴竊笑，然后回望指點(diǎn)。
“金虹，武昌人都喜歡這樣看人？”
“不是。”
上官庭芝淡漠地看著李元祥。
“噢？那是為何？”
“因?yàn)槲椰F(xiàn)在正背著李兄你的玳瑁殼……”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，上官庭芝就像一只直立行走的大型烏龜，玳瑁殼在武昌的陽(yáng)光下，熠熠生輝。
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