“這武漢的磚就要貴一點(diǎn)？”
“哥哥誒，去武漢不是要走船么。這船工船伙船老大，不開錢能行？再一個(gè)，武漢的磚，那是這個(gè)……”做磚石生意的二道販子，沖湘鄉(xiāng)的土老財(cái)豎起了大拇指，“可這本地磚，就不說毛糙刺兒多，連個(gè)規(guī)制都不一樣，有些貨色，上手就裂，也能叫磚？”
“可也太貴咧！”
湘鄉(xiāng)的土老財(cái)咧咧嘴，“一文錢才賣兩塊。這我找程倉正，那一文錢能買五塊！”
說著，他晃了晃五指，巴掌沖二道販子搖著。
“那老哥哥去買五塊的吧�！�
沒廢話，二道販子拱拱手，沒打算再磨牙。
“噯！還還價(jià)，再稱稱么……”
“你是要論斤買？”
二道販子刺了一句，那土老財(cái)也不惱，反而一本正經(jīng)道，“我這要得多，可不是和別家一樣，才蓋個(gè)一間堂屋�！�
“老哥哥要多少？”
“再加個(gè)五千塊磚，我還要蓋個(gè)豬圈。”
“……”
忍了半天，差點(diǎn)沒忍住，二道販子憋屈不已，恨不得抄起搬磚就給土老財(cái)來一下。
正月一過，不少湘鄉(xiāng)縣本地人，家里有騾馬大車甚至有船的，直接去武漢進(jìn)了磚回來賣�？赡睦锵氲�，武漢的磚恁般貴，扣了腳力錢運(yùn)費(fèi)，入娘的比本地貨貴了兩倍還不止。
本地貨是次了一些，可拿貨方便啊，要是愿意，還能大車送到家�！跋驵l(xiāng)油倉”的大車，一次能裝三千斤的貨，轉(zhuǎn)向方便不說，還相當(dāng)耐用。就這么個(gè)大車，湘鄉(xiāng)縣就琢磨著春耕時(shí)候，問“湘鄉(xiāng)油倉”的倉正大人借用一下。
程處寸早就答應(yīng)了這個(gè)要求，連好處都沒提，簡直是“大公無私”，湘鄉(xiāng)縣上下交口稱贊。
“平之兄，接下來是個(gè)甚么章程？”
“正月里到處赴宴吃酒，可看出苗頭來？”
“甚么苗頭？”
“蠢！你去一處赴宴，本地名流，有誰去了有誰沒去，心里就沒點(diǎn)數(shù)？”
“倒是記得幾個(gè)，怎么了？”
“蠢材！一個(gè)月胡吃海喝，難道你就沒發(fā)現(xiàn)，有那么一兩家，你去赴宴，同往的本地名流就要少得多嗎？你去別家，這一二兩家不是珊珊來遲就是早早離席？”
“這倒是不曾……”
“蠢笨如豚，廢物！”
“……”
被喝罵了一通，泥人也有三分火性，當(dāng)下程處寸立刻低頭道：“是，讓平之兄見笑了�！�
“好了。”
端木原很滿意他的態(tài)度，“早就料到你沒有這個(gè)記性，老夫早已幫你擬了名單。這兩家，你可以給點(diǎn)餌料，引他們上鉤了�！�
“東臺(tái)蔣氏，白沙劉氏？平之兄，我怕露了底，被人察覺啊。”
“就你這蠢笨模樣，料想這兩家跟你接觸之后，也只會(huì)以為你愚不可及……所以放心，不會(huì)有事。”
“……”
本來應(yīng)該高興都是事情，程處寸總覺得哪里好像不對(duì)。
不幾日，東臺(tái)蔣氏和白沙劉氏，聯(lián)袂宴請(qǐng)程處寸，酒過三巡，喝的正高興的程處寸雖然還記得自己的業(yè)務(wù)，可喝著喝著，就興致上來了。
東臺(tái)蔣氏的當(dāng)家族長蔣爽使了個(gè)眼色，便有兩個(gè)各有特色的妙齡女郎，倚在程處寸兩側(cè)：“四公子乃是京中貴人，能紆尊降貴，實(shí)在是令寒舍蓬蓽生輝啊�！�
“哪里哪里，我就是個(gè)閑人，何談甚么貴不貴的……呃，先敬志清公一杯，請(qǐng)！”
蔣爽見程處寸喝的神神叨叨，又眼睛狂瞄左右兩個(gè)妙齡女郎，當(dāng)下知道火候到了，于是用試探的語氣問道：“四公子畢竟是見識(shí)廣的，聽聞武漢這磚窯廠，甚是廣大？”
“何止是廣大？！且不說漢陽、江夏、武昌，就說這新成的咸寧市，也不是吹噓，那可是年產(chǎn)四百萬塊磚的磚窯廠！”
說著，程處寸豎起了五根手指，從蔣爽使勁地晃了晃。
“四？”
“噢。”程處寸連忙把大拇指和小拇指收了回去，“四百萬塊磚！還供不應(yīng)求！志清公是沒見過，若是去見了，就會(huì)知道這營生，當(dāng)真是厲害�！�
“噢？聽說武漢江南江北二城，多有用磚？”
“學(xué)校、廠房、衙署、民宿、客舍、倉庫、圈欄……哪里不要用？那當(dāng)真是無底洞一般的量，武昌縣那里的磚窯廠，那可是比咸寧市大得多，恁大的磚窯廠，武昌縣還不止一個(gè)，還只供武昌本地，至多就是加個(gè)永興�！�
“嘶……”
蔣爽和同來赴宴的世交白沙劉氏，都是微微吸氣，互相對(duì)了個(gè)眼神，當(dāng)下就有了計(jì)較。
“磚窯廠，著實(shí)是個(gè)好營生啊。”
感慨了一聲，蔣爽語氣充滿了羨慕。
“誰說不是？”
程處寸咂咂嘴，很是認(rèn)可這一點(diǎn)，不過他臉上也沒有什么羨慕，畢竟本心上來說，他只是想要做官。
蔣氏和劉氏見他這模樣，也是好奇：“四公子莫非瞧不上這磚窯廠的營生？”
“要說歡喜，自然也是歡喜的。誰還嫌棄錢少不成？只是我志不在此，只想謀個(gè)前程，也就作罷。”
“那四公子緣何還蓋了個(gè)磚窯廠？”
“待庫房蓋起來，這磚窯廠也就關(guān)張就是，又不是我的營生。”
“噯！話不能這么說，四公子須知物盡其用啊。四公子用不上了，可湘鄉(xiāng)本地卻是求磚若渴，奈何武漢磚太貴，還要指望四公子的油倉工地啊。”
“這也不是我說了算，再者，我來湘鄉(xiāng)，乃是奉命‘屯油’，這磚窯廠，與我無用啊�！�
蔣氏和劉氏一聽，都是面帶微笑，蔣爽更是笑呵呵道：“四公子豈不知各取所需？”
忽地，程處寸想起了自己的“職責(zé)”，正琢磨該如何展示一下“演技”，卻因?yàn)榫o張，整張臉跟面癱似的，面皮小幅度地抖動(dòng)。
換做旁人，自然是露怯的模樣，可在蔣氏和劉氏看來，大約是這個(gè)程四公子，正經(jīng)歷著“天人交戰(zhàn)”呢。
“噯……四公子不必多慮，此間言語，定不會(huì)為外人知曉。”
“呃……”
程處寸臉皮終于不抖了，可一臉懵逼的模樣，卻讓蔣氏和劉氏大喜，毫無疑問，這位程四公子很上道嘛。
夜里留宿蔣氏，兩個(gè)美嬌娘使出渾身解數(shù)，讓程處寸爽的飛起，一夜睡死到第二天中午，而蔣氏早早就準(zhǔn)備好了飯食，靜候他用餐。
離開蔣氏的時(shí)候，暈暈乎乎的程處寸望著馬車內(nèi)的兩個(gè)美嬌娘，還是有些懵逼：我這又收了兩個(gè)小娘？太容易了吧。
而返回“湘鄉(xiāng)油倉”的臨時(shí)衙署之后，稍作安頓昨晚上收來的蔣氏所贈(zèng)美嬌娘，心里總算還揣著正事的程處寸，趕緊去找端木原商量。
“吶！這就是跟蔣氏、劉氏合作的紅白雙契，一應(yīng)流程，皆在其中。老夫呢，已經(jīng)吩咐了幾個(gè)車把式，出去喝喝酒吃吃肉，跟別家的車把式聊上幾句�！�
“聊甚么？”
“聊你跟蔣氏和劉氏的磚窯廠啊？”
“跟車夫有甚聊的？”
“廢物，你這是小瞧了車夫！‘掌御’之輩，皆是恩主心腹，你莫要以為真?zhèn)�就是低賤俗物。”
“還有這種說法？”
“給你爸爸駕車的，能不是盧國公心腹？”
“……”
猛地一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，讓程處寸無比的別扭，但毫無疑問，端木原說的是對(duì)的。
“若是車夫消息穿不出去呢？”
“那自己辦個(gè)宴會(huì)，以答謝厚待之誼，邀請(qǐng)湘鄉(xiāng)名流，再順口說一句，不就可以了？”
程處寸木訥地點(diǎn)點(diǎn)頭，他還是沒有習(xí)慣不要臉皮張口就來謊話連篇的做派。
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