隊(duì)伍過江之后,行進(jìn)速度不急不緩,一路上倒也是太平無事,這畢竟是在楚國(guó)的境內(nèi),而且有兩百精銳羽林武士保衛(wèi)車隊(duì),一般人莫靠近,便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見,也先避了開去,以免招惹到不必要的麻煩。
又走了兩天,快天黑之分,找了個(gè)地勢(shì)稍高的地方安營(yíng),附近有一條溪,正好可以補(bǔ)充水源。
使團(tuán)一路上并無知會(huì)當(dāng)?shù)氐墓俑饕是避免耽擱行程,隊(duì)伍出發(fā)之前,早就準(zhǔn)備了安營(yíng)的帳篷,所以每到天黑之前,派出的斥候便會(huì)先行找尋到合適的地方,就地安營(yíng),并不趕夜路,也是為了讓大家得到充分的休息。
安營(yíng)之地,溪水清澈,污染極少,直接飲用沒有任何問題。
眾兵士下馬之后,支起帳篷,又在帳篷前堆起枯枝,篝火熊熊,車輛都是集中在最里面,外圍則是一圈帳篷,特別是營(yíng)地死角,布置有多人守衛(wèi),分別扼住了四角要沖,而馬匹則是安排在最外層,這一切都是吳達(dá)林吩咐布置,齊寧看在眼里,心想這吳達(dá)林倒也算是能干,僅這布置,就大有門道。
食物方面,自有準(zhǔn)備好的肉干果脯,便于儲(chǔ)存,羽林兵士分為三班輪崗,便是吃飯,也是輪換來吃。
用過晚飯,胡伯溫來到齊寧帳中,見到齊寧在燈火下正擦拭寶劍,笑道:“侯爺這把劍一看就是千金難求的名劍。”
這幾天下來,齊寧倒也大致了解了胡伯溫性情,胡伯溫為人隨和之中透著精明,平時(shí)話,無論對(duì)誰,都是帶著一張笑臉,看上去十分的和氣,但是做事卻也很有主意,齊寧不管雜事,所以隊(duì)伍的出發(fā)和駐營(yíng),都是由胡伯溫來指揮吩咐。
胡伯溫為人好相處,齊寧平時(shí)倒也是個(gè)好-性子,別人只要待他和氣,他待人也是十分的客氣,所以雖然只是相處幾天,胡伯溫和齊寧的關(guān)系倒也相處的頗為融洽,偶爾湊在一起,也是笑笑。
“胡大人這幾天趕路,不見疲色。”齊寧放下擦拭的毗盧劍,含笑道:“不瞞你,離京的時(shí)候,我還在想,胡大人文人出身,這十來天的路途,胡大人是否能撐得住。現(xiàn)在看來,倒是我多慮了。”
胡伯溫笑道:“下官雖然是文人,但平日里也偶爾打打拳,強(qiáng)身健體,侯爺,不是下官自夸,下官哪怕再是疲倦,只要睡上一晚上,次日便是精神抖擻,疲態(tài)無。”
齊寧哈哈一笑,便在此時(shí),忽聽?zhēng)ね鈧鱽砺曇舻溃骸昂顮敚盒矍笠姡 ?br />
齊寧心想此刻除了執(zhí)勤的兵士,其他兵士都已經(jīng)回營(yíng)歇息,便是齊峰等人,也被自己吩咐去歇息,卻不知梁雄過來做什么,吩咐道:“進(jìn)來吧。”
梁雄掀帳而入,瞧見胡博文也在,怔了一下,卻還是上前拱手道:“侯爺,胡大人!”
胡伯溫點(diǎn)點(diǎn)頭,問道:“梁副領(lǐng)隊(duì),可是有什么事情稟報(bào)?”
梁雄欲言又止,齊寧道:“梁副領(lǐng)隊(duì),有話盡管直,不必顧忌。”
梁雄上前幾步,低聲道:“侯爺,卑職也不敢確定,不過不過卑職察覺,咱們出京之后,附近似乎一直有人在監(jiān)視著我們。”
胡伯溫一怔,皺眉道:“有人監(jiān)視我們?梁副領(lǐng)隊(duì),你可看清楚?為何不早報(bào)?”
“胡大人,咱們離開京城之后,每天晚上駐營(yíng)歇息,附近似乎總有影子。”梁雄壓低聲音道:“卑職雖然有察覺,卻不敢肯定,昨天晚上,卑職故意巡邏,發(fā)現(xiàn)附近有人偷窺,于是帶了兩個(gè)人,繞了個(gè)圈子偷偷靠近過去,卻不見蹤跡,但是那位置確實(shí)留下有人呆過的痕跡。”
胡伯溫和齊寧對(duì)視一眼,依舊皺眉道:“此事吳領(lǐng)隊(duì)可知曉?”
梁雄搖搖頭,道:“卑職沒有抓到真憑實(shí)據(jù),所以不敢胡言。就在剛才,卑職又發(fā)現(xiàn)附近有人,于是再次偷偷過去,那人十分警覺,我還沒有靠近,被他察覺,一個(gè)閃躲,不見了蹤跡,卑職找了一圈,也沒有找到。”看向齊寧,道:“侯爺,這事情蹊蹺,卑職雖然沒有抓到人,但為了安,想著還是前來稟報(bào)侯爺一聲。”
齊寧頷首道:“你做的很對(duì)。”揮手道:“此時(shí)我已經(jīng)知曉,你先下去,讓大伙兒加強(qiáng)警覺。”
梁雄拱手退下,齊寧這才向胡伯溫問道:“胡大人,梁雄咱們一直被人尾隨監(jiān)視,你覺得如何?”
胡伯溫皺眉道:“看來不像是假,不過尾隨咱們的又會(huì)是什么人?他們意欲何為?”
齊寧笑道:“如果真有人打使團(tuán)的主意,我最擔(dān)心的只有一樣?xùn)|西。”
“哦?”胡伯溫道:“請(qǐng)侯爺賜教。”
“禮品!”齊寧笑道:“咱們有近三百號(hào)人,這些羽林武士都是精銳善戰(zhàn)之卒,普通的毛匪,當(dāng)然不敢打使團(tuán)的主意。而且正面廝殺,對(duì)方?jīng)]有幾百號(hào)人,也不敢輕易動(dòng)手。”
胡伯溫點(diǎn)頭道:“侯爺所言極是。這批羽林武士,是朝廷精挑細(xì)選出來,羽林營(yíng)的兵士挑選來就十分苛刻,這些人也算是精銳中的精銳,真要廝殺起來,也都是悍勇得很,若普通毛匪,這幫羽林衛(wèi)士以一敵五絕無問題。”
“所以對(duì)方應(yīng)該不會(huì)以使團(tuán)身為目標(biāo)。”齊寧輕聲道:“盯上我們,自然是因?yàn)槲覀兊穆氊?zé),只要我們帶過來的禮品出了任何問題,咱們此行東齊,必然是麻煩重重。”
胡伯溫微微變色道:“侯爺,別的出問題都沒關(guān)系,可是侯爺和禮品,卻是不能有絲毫差池。侯爺千金之軀,自然不能有絲毫的閃失,而這批禮品,也算是戶部好不容易備過來,此行東齊,如果沒有這批禮品,咱們又如何向東齊求親?”神情嚴(yán)峻,道:“便是平常人登門拜訪,也要備些薄禮,咱們到了東齊,若是兩手空空,非但無法開口求親,只怕還要被東齊人誤會(huì)咱們是侮辱他們,那時(shí)候可就麻煩了。”
齊寧輕“嗯”一聲,其實(shí)從出京那一刻開始,他便知道這幾車禮品的重要性,東齊畢竟也是一隅之國(guó),未必真的會(huì)在乎這些禮品的價(jià)值,可是如果沒有這些禮品,根不可能開口向東齊求親,這畢竟是臉面上的問題,國(guó)有國(guó)格,楚國(guó)備下厚禮,是彰顯大國(guó)的氣度,東齊需要這些禮品,也是顯示東齊國(guó)的尊嚴(yán)。
所以途中他雖然看起來大事情并不過問,但卻始終注意那幾車禮品。
這些禮品一旦有失,固然不可能完成向東齊求親的任務(wù),而且竇馗那幫人定會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì),猛烈攻擊參劾自己,到時(shí)候可還真是有些麻煩了。
“胡大人,依你之見,會(huì)是什么人打咱們的主意?”齊寧輕聲道:“咱們也才剛剛度過長(zhǎng)江,按照梁雄的法,此前他就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有人尾隨,看來對(duì)方很可能真的是在咱們出京的時(shí)候,就已經(jīng)盯上咱們。”
胡伯溫若有所思,微一沉吟,才嘆道:“侯爺,下官還真是不敢胡亂猜測(cè)。”微壓低聲音道:“不過最想破壞此次求親的,當(dāng)然是北漢人。”
“胡大人的沒錯(cuò),北漢人自然是不想咱們順利達(dá)成任務(wù)。”齊寧輕笑道:“不過從皇上下旨出使東齊,到咱們啟程出發(fā),前后也不過十天左右的時(shí)間,此前并無任何消息,如果北漢人在京城有探子,打聽到消息,立時(shí)向北漢那頭稟報(bào),北漢那邊也不可能馬上得到消息。”
胡伯溫?fù)犴氼h首道:“侯爺所言極是,北漢得到消息,然后派人趕到這邊欲圖破壞,不可能再短短時(shí)日之內(nèi)就能做出安排,像這種大事,只怕隱匿在京城的北漢密談們也不敢自作主張,圖謀破壞。”
齊寧低聲道:“胡大人,此番出使,我為正使,你為副使,成敗與否,咱們兩個(gè)可是綁在一塊的。若是順利完成皇上的吩咐,你我立下功勞,皇上嘉獎(jiǎng)自不必,可是一旦稍有疏忽,此番失利,你我都脫不了干系,我只擔(dān)心朝中甚至有人會(huì)借機(jī)找我們的是非。”
胡伯溫自然懂得這個(gè)道理,也是輕聲道:“侯爺所言極是,所以下官出京之后,一路上可是惶恐心,不敢稍有疏忽。”
“我與胡大人這幾日相處,頗為投緣,再加上你我禍福相系,所以有些話,你我之間就不必藏在心里。”齊寧道:“胡大人,你這朝廷之內(nèi),會(huì)不會(huì)也有人想看咱們的笑話,甚至想阻撓你我求親成功?”
胡伯溫身體微震,瞧著齊寧,見齊寧雖然嘴角含笑,但神情肅然,想了一下,才輕聲道:“侯爺,莫非你懷疑尾隨跟蹤咱們的人是是朝中有人所派?”
齊寧嘆道:“胡大人見多識(shí)廣,比我是要有見識(shí)得多。咱們現(xiàn)在也只是發(fā)現(xiàn)可能有人尾隨,其他的都不知道,便是那尾隨之人是不是果真沖著使團(tuán)來,咱們也不好確定,所以我心里有些疑惑,如果不是北漢人,會(huì)是誰想破壞使團(tuán)求親?咱們至少心里有個(gè)數(shù),否則稀里糊涂,這路途還長(zhǎng),不定真要出現(xiàn)岔子。”
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