楚歷漏七月初九日，旭日早早升起，霞光萬丈，整個楚國皇宮都沐在陽光之下，紅墻琉璃瓦在陽光之下，更顯得金碧輝煌。
三天的時間過就過，一大清早，文武百官就已經(jīng)云集到承天殿前，大伙兒都知道今天有一趁戲要在宮內(nèi)上演，雖然結(jié)局似乎早已經(jīng)注定，但是既然有好戲看，大伙兒也都不愿意錯過。
齊寧也是起了一個大早，只是看起來昨晚似乎沒有休息好，站在群臣之中，時不時地打著哈欠，一副懨懨欲睡的模樣。
殿前一片空闊，群臣三三兩兩地站在一起，有有笑。
不管怎么，最近楚國的喜事也算是連續(xù)不斷，先是北漢皇帝北堂歡駕崩，北漢諸皇子因?yàn)闋帄Z帝位，已經(jīng)將北漢弄得是一團(tuán)亂麻，而東齊又送來天香公主，兩國結(jié)盟已經(jīng)是板上釘釘。
再過數(shù)日，皇帝便將大婚，這是普天同慶的大喜事，因?yàn)橐踊实鄞蠡�，京城的大街酗已�?jīng)開始掛起了紅燈籠，許多有親眷還被關(guān)押在大牢里的人們更是期盼著皇帝借著大婚之喜，能夠大赦天下。
所以朝堂最近的氣氛也算是比較輕松，更加上今日只是觀看一承磋比武，大家也就顯得頗為隨意。
齊寧伸了個懶腰，就聽旁邊一個聲音道：“錦衣候昨晚沒有睡好嗎？年輕人還是要自制些好�！�
齊寧扭過頭去，只見到武鄉(xiāng)侯蘇禎就站在自己身旁。
四大世襲后之中，武鄉(xiāng)侯蘇禎在朝中的存在感似乎是來弱，但不管怎么，他依然是世襲候之一，爵位在身，身份并不在齊寧之下。
齊寧笑了一笑，道：“武鄉(xiāng)侯昨晚似乎也沒有睡好，臉色看起來也沒什么精神�！�
蘇禎年輕時候就酒色過度，承襲爵位之後，性情不變，依然是尋花問柳，過度的消耗，也導(dǎo)致他身形消瘦，臉色終日顯得有些蒼白。
蘇禎冷笑一聲，才問道：“都你錦衣候雖然年輕，但很有見識，今天殿前比武，不知道你以為誰贏誰輸？”
旁邊幾個人聽得蘇禎詢問，暗想你武鄉(xiāng)侯這不是廢話，誰贏誰輸還要出來，大家心知肚明而已，只不過顧忌西門無痕的顏面，大家心里明白嘴上卻不出來而已。
“武鄉(xiāng)侯，你覺得誰會贏？”齊寧微笑問道。
蘇禎抬手撫須，笑道：“西門姑娘有西門神候調(diào)教，武功自然不差，只不過年紀(jì)尚輕，假以時日，武功自然更為精進(jìn)，但是眼下！”干笑兩聲，并沒有下去，但他后面要什么，大家心知肚明。
“如此來，武鄉(xiāng)侯是覺得東齊鐵衛(wèi)必勝無疑？”齊寧含笑道。
蘇禎似笑非笑道：“前幾日錦衣候在朝堂上向皇上諫言，讓人替代東齊太子出戰(zhàn)，是不是沒有想到東齊太子身邊有鐵衛(wèi)相隨？”
邊上諸人自然聽出了蘇禎話中的嘲諷之意。
齊寧諫言讓人替代太子出陣，卻沒有想到東齊太子派出了一名鐵衛(wèi)，這就像是自己扇了自己一個耳光。
齊寧嘆了口氣，心想蘇禎別的事沒有，風(fēng)涼話的事似乎來高了，蘇家出此不肖子孫，也算是倒了大霉，故意笑道：“鐵衛(wèi)又如何？武鄉(xiāng)侯，東齊一名鐵衛(wèi)出陣，就讓你覺得他必勝無疑？你這豈不是長他人志氣滅自己威風(fēng)？”
“錦衣候，話不能這樣。”旁邊一人陰陽怪氣道：“事實(shí)如此，東齊鐵衛(wèi)身手不凡，連下海斬鮫這樣的事兒都能做出來，不可謂不勇猛。如此勇士，西門姑娘想要對戰(zhàn)趣，實(shí)在是難上加難�！�
齊寧瞥了一眼，卻原來是戶部尚書竇馗。
竇馗是淮南王的死黨，而蘇禎最近一段時間也與淮南王走得很近，也難怪他會出來幫腔。
“竇大人，武鄉(xiāng)侯，看來你們對東齊鐵衛(wèi)是信心滿滿�！饼R寧笑道：“正好咱們今天都在這兒，只是看切磋比試，未免有些美中不足，要不然咱們來打個賭，也好提提神�！�
“打賭？”蘇禎立刻問道：“打什么賭？”
“你們都覺得東齊鐵衛(wèi)必勝無疑，可是我就有些不相信�！饼R寧笑道：“我就覺得西門姑娘今天的勝算更大。”
“你覺得西門戰(zhàn)櫻會贏？”蘇禎睜大眼睛，似乎是聽到了世界上最好笑的笑話，忽地哈哈大笑起來，此時西門無痕尚未到場，邊上眾官員也都忍不爪起來。
齊寧盯著蘇禎眼睛，問道：“武鄉(xiāng)侯，敢不敢賭？”
“好�！碧K禎立刻道：“我只怕你會后悔�！毕蜃笥业溃骸按蠹叶冀o做個見證，錦衣候要賭西門戰(zhàn)櫻今天趣，紅口白牙，過的話有大伙兒作見證，那可不許反悔�！�
“不知道武鄉(xiāng)侯以什么作為賭注？”齊寧問道。
蘇禎道：“這里是皇宮，若是賭銀子，只怕！”
“無妨！”齊寧立刻打住道：“來就是提神，咱們立下賭約，又不會在宮里付銀子，等到比武過后，出宮再薩子便是。武鄉(xiāng)侯，你要賭多少？”
蘇禎嘿嘿笑道：“你想賭多少，我都可以奉陪�！�
“你武鄉(xiāng)侯府銀子多如牛毛。”齊寧笑道：“賭的少了，你武鄉(xiāng)侯只怕不過癮。這樣吧，我齊家府庫里還有一萬多兩銀子，多的也拿不出來，武鄉(xiāng)侯要是樂意，就賭一萬兩如何？”
蘇禎笑道：“錦衣候謙虛了，堂堂錦衣候府，怎會只有一萬兩？不過你既一萬兩，咱們就賭一萬兩�！�
齊寧嘆了口氣，道：“只是你們都覺著東齊鐵衛(wèi)必勝無疑，西門姑娘一定會處下風(fēng)，咱們一萬兩對一萬兩，是不是有些不公平？”
“愿賭服輸，你若不愿意，現(xiàn)在反悔還來得及�！碧K禎淡淡笑道：“既然知道西門戰(zhàn)踴是東齊鐵衛(wèi)的對手，也就不必在這里大話，以免讓人覺得你錦衣候是在出風(fēng)頭，嘩眾取寵，你爹可從來不干這樣的事�！�
“好，一萬兩就一萬兩。”齊寧一臉怒色，顯得有些激動：“大家都做見證，比武結(jié)束，出了宮門，立刻回去薩子�！�
“這才有些錦衣齊家的氣魄。”蘇禎笑瞇瞇道。
竇馗在旁嘆道：“可惜可惜�！�
“竇大人，不知道可惜什么？”蘇禎問道。
竇馗道：“可惜錦衣府庫里只有一萬兩銀子，否則下官倒也愿意湊湊熱鬧，拿點(diǎn)銀子和錦衣候賭一賭�！�
齊寧皺眉道：“竇大人也要賭？”冷笑道：“竇大人，你要是敢賭，侯就敢接。府庫雖然只有一萬兩銀子，但錦衣齊家還有一些古董首飾，再不濟(jì)還有房屋地契，湊起來幾萬兩銀子也是有的。”
邊上有老成持重的官員皺起眉頭來，心想年輕人就是年輕氣盛不知分寸，這場比武的結(jié)果明明已經(jīng)沒有任何懸念，可是這蓄爺意氣用事，竟然要與人豪賭一場，這賭注一上來就是一萬兩，既是對世襲候來，那也絕非旋目。
可是看這蓄爺?shù)募軇荩顾坪跏且缅\衣齊家的部家底來賭，這實(shí)在是糊涂透頂愚不可及，只怕今日出了宮門之后，這錦衣齊家就只能沿街乞討了，有官員有心想要勸阻齊寧，但是心知一旦勸，就等若是與蘇禎和竇馗結(jié)仇，一時間也不敢出聲。
“我竇家多少年的積攢，也行積蓄，雖然不多，但幾千兩銀子還能拿出來�！备]馗倒也沒有獅子大開口，畢竟他只是戶部尚書，不似世襲候有封地食邑，一年下來明面上的俸祿也沒有多少，雖竇家不缺銀子，但也不敢開口就是上萬兩，“侯爺，下官就拿五千兩銀子湊湊熱鬧如何？”
“五千兩？”齊寧道：“好，五千兩就五千兩�！彼南驴戳丝矗瑔柕溃骸翱蛇�有人要湊熱鬧？一百兩不嫌少，一萬兩不嫌多，有愿意下賭注的，盡管來湊湊熱鬧，眾目睽睽，誰也不怕誰出爾反爾。”
這邊熱鬧得很，附近不少官員早已經(jīng)湊過來，聽得齊寧這樣，不少人都是蠢蠢欲動，心想這時候下賭注與齊寧對賭，無疑等于撿錢一般，有人心想這個蓄爺真是崽賣爺田不心疼，這敗家子還真是要將錦衣齊家給敗了。
有些老成持重的官員看到朝廷重臣竟然在承天殿前當(dāng)眾聚賭，只覺得實(shí)在是不成體統(tǒng)，可是卷入其中的是錦衣候和武鄉(xiāng)侯，也不敢多什么。
齊寧又叫了兩聲，終是有幾名官員壯著膽子上去湊熱鬧，有人在前面帶頭，隨即又有十多名官員下了賭注，但大多數(shù)官員并不想卷入其中，到最后也有二十多名官員下了賭注，加起來也有七八千兩銀子，連上蘇禎和竇馗二人，總共下了兩萬多兩銀子的賭注。
許多人暗暗曳，心想就算是錦衣齊家，這兩萬兩銀子也絕不是旋目，今天也不知道這蓄爺?shù)降啄母窠?jīng)搭錯了，非要將大把大把的銀子送出去。
齊寧確定好賭注，記住了下賭注的官員，這才道：“賭注已下，概不離手。比武分出勝負(fù)以后，若是我輸了，你們盡管在自家府里等著，今晚子時之前，我一分不少派人送到你們府上。當(dāng)然，如果我僥幸勝了，還請諸位大人在今夜子時之前，將銀子送到錦衣侯府，先清楚后不亂，誰要是到時候沒有及時將銀子送過去，可別怪侯登門造訪！”
眾人還在擔(dān)心這蓄爺?shù)綍r候能不能及時兌現(xiàn)，聽他這樣，紛紛道：“不錯不錯，誰要是拖欠一文錢，人人得而唾之！”
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