兩天之后，秋云大會(huì)諸將，在姑臧的眾將領(lǐng)紛紛趕到大將軍帳，秋云在會(huì)上宣布，他將在三日后奉召返朝，在他離開(kāi)期間，大將軍府暫由長(zhǎng)史端木正代領(lǐng)，為防止他不在期間，涼州局勢(shì)發(fā)生變化，各關(guān)隘必須增加兵力，加強(qiáng)警戒。隨后秋云部署，向各關(guān)隘增兵。
首先調(diào)動(dòng)的是黑騎，三千黑騎中的兩千被調(diào)到蕭關(guān)，由秋歌統(tǒng)帥，長(zhǎng)騎營(yíng)一部調(diào)到落雁關(guān)，中壘營(yíng)主力調(diào)黃沙關(guān)。
“各部，必須嚴(yán)守軍紀(jì)，無(wú)事不得出營(yíng)，務(wù)必服從大將軍府的調(diào)遣。”秋云神情嚴(yán)厲，諸將轟然應(yīng)諾，待諸將歸位后，秋云起身雙手拿起令箭令旗甚重之極的送到端木正面前，大帳之內(nèi)，無(wú)數(shù)雙眼睛盯著，端木正遲疑下伸手接過(guò)來(lái)。
“所有干系都是你的了，涼州就擔(dān)在你肩上了。”
“請(qǐng)大將軍放心，卑職定不負(fù)將軍所托。”端木正鄭重的接過(guò)令箭令旗。
聽(tīng)到秋云的命令后，諸將神情不一，大都盯著帥座右下方的座位上的年輕將軍上，這個(gè)將軍便是方達(dá)。秋云回朝的消息早已為諸將所知，方達(dá)是接替秋云呼聲最高的人之一，另外一個(gè)則是坐在方達(dá)對(duì)面的馬家軍統(tǒng)帥馬競(jìng)，第三個(gè)則是秋云的大兒子秋歌，可誰(shuí)都沒(méi)想到，秋云居然選擇了端木正。
帥帳之中，無(wú)人敢私下議論，可諸將神情不一，多數(shù)看著馬競(jìng)和方達(dá)，倆人的神情各不相同，馬競(jìng)胸膛起伏不定，有些忿忿不平的望著秋云。方達(dá)的神情卻比較奇怪，似笑非笑。
“諸位將軍，去年冬天大漠草原遭遇雪災(zāi)，今年春天又遇上旱災(zāi)，諸位都明白，胡人渡災(zāi)，多是入境劫掠，帥制定了驅(qū)虎吞狼之計(jì)，為拓跋部落提供部分糧食，誘其向北進(jìn)攻，”秋云將自己的部署簡(jiǎn)單向諸將講了一遍，這也是他的習(xí)慣。
“可，拓跋部落是否中計(jì)北進(jìn)，亦或干脆南下，所以，各關(guān)要加強(qiáng)戒備，涼州要外松內(nèi)緊，不要認(rèn)為關(guān)隘上增兵了，便可松懈，各部要加強(qiáng)訓(xùn)練，士兵無(wú)故不得出軍營(yíng)。”
秋云的神態(tài)一反往常，語(yǔ)氣非常嚴(yán)厲，目光也不停的在諸將身上掃視，最后停在馬競(jìng)身上。馬競(jìng)看著便是個(gè)武人，身材高大壯碩，即便坐著便比周圍的諸將高上一頭，粗大的手掌穩(wěn)穩(wěn)的放在膝上。
在秋云帳下，馬競(jìng)掌控的軍隊(duì)不是最多的，也不是最精銳的，方達(dá)才是，可馬競(jìng)畢竟出身馬家，馬家在涼州有上千年歷史，家族中涌現(xiàn)出無(wú)數(shù)名將，麾下的馬家軍乃涼州軍中赫赫有名的勁旅，所以，論影響力，毫不含糊的位居第一，甚至比秋云也差不了多少。
“請(qǐng)大將軍放心，末將一定謹(jǐn)奉號(hào)令，絕不松懈。”馬競(jìng)嗓門很大，中氣很足：“可，大將軍，端木長(zhǎng)史從未指揮過(guò)作戰(zhàn)，一旦胡族入侵，他能掌控中樞嗎？”
諸將看著端木正，端木正神態(tài)平靜，秋云淡淡一笑：“馬將軍過(guò)濾了，端木正掌控大將軍府，是遵朝廷規(guī)制，大將軍暫時(shí)無(wú)法行使職權(quán)時(shí)，由大將軍府長(zhǎng)史臨時(shí)擔(dān)任，大家都在猜，我此次回朝還能不能回來(lái)，這個(gè)，我也不知道，所有的事都取決于朝廷，取決于皇上，如果，我另有任用，皇上自然會(huì)任命新的大將軍，在此期間，涼州的安危就拜托諸位了。”
這話堂堂正正，誰(shuí)都找不出一毛病，馬競(jìng)嘿嘿笑了笑，抱拳道：“請(qǐng)大將軍放心，卑職絕不辜負(fù)大將軍所托。”
眾將齊齊起身沖秋云抱拳：“請(qǐng)大將軍放心，卑職絕不負(fù)大將軍所托！”
秋云看似滿意的頭，眼角瞟了下方達(dá)，從頭到尾方達(dá)始終沒(méi)一句話，可在座諸將都知道，方達(dá)的部隊(duì)變化最大，抽調(diào)到各關(guān)隘的部隊(duì)有七成是他的部隊(duì)，在開(kāi)會(huì)之前，方達(dá)手下有一萬(wàn)齊裝滿員的部隊(duì)，現(xiàn)在就剩下兩千人了。
“方達(dá)將軍。”方達(dá)騰地站起來(lái)，面對(duì)秋云抱拳施禮，秋云道：“這次抽調(diào)的部隊(duì)多是從你的部隊(duì)中抽調(diào)出來(lái)的，你有什么想法？”
“回大將軍，沒(méi)有。”方達(dá)不卑不亢的答道。
秋云微微皺眉，以前的方達(dá)可不是這樣，性格剛強(qiáng)，勇猛無(wú)匹，眼睛里揉不進(jìn)沙子，像這樣分割使用他的部隊(duì)，恐怕早已經(jīng)跳起來(lái)了，可今天，他很安靜，就像待宰的羔羊。
秋云再度皺眉沉默的看著他，方達(dá)遲疑下昂首望著秋云：“大將軍，雖然我不理解，但既然大將軍有令，末將理當(dāng)執(zhí)行，如果大將軍同意，末將愿去守蕭關(guān)。”
“嗯，蕭關(guān)有秋歌負(fù)責(zé)，你和馬將軍都留在姑臧。”秋云著又掃了諸將一圈，這些將領(lǐng)都是桀驁不羈的驕兵悍將，這些年，他統(tǒng)帥他們，也鎮(zhèn)住了他們，現(xiàn)在他要走了，端木正肯定鎮(zhèn)不住他們，所以他不是最佳人選，但只能選擇他。
他需要端木正來(lái)執(zhí)行逼拓跋部落北上的計(jì)劃，需要端木正有大將軍的職務(wù)，哪怕僅僅是暫時(shí)代理，也能對(duì)送糧入草原產(chǎn)生極大影響。
可今天的方達(dá)讓他有些看不清，難道是前些天那場(chǎng)秘而不宣的暗殺讓他安靜下來(lái)？不，絕對(duì)不是，以他對(duì)方達(dá)的了解，他絕不是退縮的人。
如果有時(shí)間，秋云可以慢慢觀察，可現(xiàn)在他沒(méi)有時(shí)間了，眾將散去后，秋云將端木正留下，他沒(méi)有將心中疑惑告訴他，這些都只能讓他自己去觀察，但還是提醒他，要保住涼州穩(wěn)定的關(guān)鍵是馬競(jìng)和方達(dá)，對(duì)內(nèi)，則要與盧家搞好關(guān)系。
秋云在向端木正移交大將軍之職責(zé)時(shí)，柳寒也同樣在叮囑老王掌柜，柳鐵回來(lái)了，帶回來(lái)三百匹好馬，老王掌柜費(fèi)盡九牛二虎之力，籌備出兩百輛大車，他又從市場(chǎng)上買了一百多匹騾馬，如此上帝都的準(zhǔn)備工作便完成。
“一定要記住，我們不出面，不管買糧還是其他的，我們只管送糧，我把柳青給你留下，你再挑兩個(gè)人，由他們?nèi)ゴ竽邮諔?zhàn)利品”
老王連連頭稱是，神情中滿是惋惜，他好不容易收集到的五萬(wàn)石糧食，這位主子一句話，連錢都沒(méi)收到，便送給了拓跋鷹，商社損失慘重，草原上有戰(zhàn)利品，實(shí)際哪有那么多戰(zhàn)利品，草原部落都是些窮鬼，能有什么好東西，這筆生意看來(lái)是虧定了。
拓跋鷹雖然同樣要處理諸多事務(wù)，但這幾天的事情讓他有些興奮，柳寒不但轉(zhuǎn)交給他五萬(wàn)石糧食，還借給他五萬(wàn)兩銀子，渡鳥(niǎo)帶來(lái)部落的消息，父汗同意出兵北方，讓他將此決定通報(bào)大將軍府，同時(shí)敦促大將軍府盡快送來(lái)糧食，糧食一到便立刻出兵，另外鑒于他的隨身護(hù)衛(wèi)傷亡慘重，部落又派來(lái)七個(gè)高手，他們將護(hù)衛(wèi)他前往帝都。
部落的消息讓拓跋鷹很高興，這次到帝都為質(zhì)，是父汗給他的一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他到大晉來(lái)看看，看看大晉的廣饒，見(jiàn)識(shí)下大晉的風(fēng)土人物。
草原上講究強(qiáng)者為尊以力服人，對(duì)詩(shī)書(shū)禮儀不感興趣，但拓跋風(fēng)認(rèn)為大晉的強(qiáng)大恰恰是因?yàn)樗奈淖侄Y儀，而并非強(qiáng)者頻出，橫掃雄霸西涼的秋云，馬踏漠北的方回，其實(shí)都是手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，就是橫掃遼東的段昌，修為也不過(guò)區(qū)區(qū)武師二品，可就是這幾個(gè)人指揮了數(shù)萬(wàn)大軍將無(wú)數(shù)草原英雄斬落馬下，讓草原上的英雄血染荒野。
柳寒準(zhǔn)備去帝都，拓跋鷹想和他一塊，但他必須等待部落的來(lái)人和將第一批糧食送到草原，柳寒已經(jīng)等不及了，柳鐵回來(lái)之后，便開(kāi)始召集振遠(yuǎn)鏢局韓安商議啟程時(shí)間，這讓拓跋鷹有些郁悶，他覺(jué)著柳寒還是個(gè)可交的朋友，可以讓他告訴自己更多大晉的東西，比如文字和禮儀。
大將軍秋云正式宣布即將返朝，涼州百姓很激動(dòng)，不斷有人到大將軍府請(qǐng)?jiān)福Ｍ髮④娔芰粝拢藐班l(xiāng)紳們準(zhǔn)備了萬(wàn)民傘，準(zhǔn)備在大將軍離開(kāi)姑臧時(shí)送上。
與底層百姓不同，涼州門閥士族卻很平靜，在他們看來(lái)，這是理所當(dāng)然的，朝廷早就下詔讓秋云回朝，秋云早就該走了，只是考慮到塞外胡族的動(dòng)向，秋云才停了這幾個(gè)月，現(xiàn)在是時(shí)候回去了。
讓涼州門閥很滿意的是，暫時(shí)代理大將軍的不是那個(gè)暴躁的方達(dá)而是平和的端木正，雖然這倆人都是出身庶族，端木正畢竟向有文名，不像方達(dá)只是一介武夫，況且，盧家也不希望馬家接任大將軍之職，盧家自己也不可能接任大將軍，所以各方對(duì)秋云的這個(gè)選擇都還滿意。
四大門閥家主先后來(lái)訪，送給秋云不少禮物，秋云也不推辭，一一收下，與他們相談甚歡，將自己安定涼州的計(jì)劃隱約向他們透露部分，懇請(qǐng)他們支持端木正，穩(wěn)定涼州。
“塞外胡族接連遭遇雪災(zāi)旱災(zāi)，圣上擔(dān)憂涼州穩(wěn)定，一再下旨詢問(wèn)，我定下此策，若能成功，至少可以穩(wěn)定涼州三年，諸君皆是涼州名士豪杰，還請(qǐng)多多支持。。”
秋云很是擔(dān)心這些門閥大族暗地里破壞驅(qū)虎吞狼之策，畢竟在過(guò)去數(shù)十年中，特別是禿發(fā)樹(shù)機(jī)能叛亂中，四大門閥損失慘重，都有不少子弟死于叛亂，因而一再解釋，甚至暗示，這個(gè)計(jì)劃已經(jīng)得到皇上同意，四大家主那還會(huì)違扭，一體稱是，堅(jiān)決支持端木正，穩(wěn)定涼州。
帶著重重憂慮，泰定十六年七月，涼州大都督、護(hù)羌大將軍秋云踏上返朝的路途，隨他一同返朝的僅僅只有二十個(gè)家丁，其余八百家丁家將數(shù)留在涼州。盡管秋戈一再懇求留在涼州，陪同大哥秋歌鎮(zhèn)守涼州，秋云不為所動(dòng)，嚴(yán)令他隨同返朝，秋戈無(wú)可奈何，滿腹惆悵的在花溪河上大醉一場(chǎng)。
在秋云啟程前兩天，柳寒已經(jīng)帶著他的龐大商隊(duì)啟程往西都長(zhǎng)安出發(fā)了，大將軍秋云返朝，涼州軍早早開(kāi)始清剿沿途盜賊流民，道路上前所未有的干凈清爽，宵遁跡野嶺。
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