“自說自話地跑出來，不顧性命地去找古龍種的麻煩，這些都快變成你的習慣了�！辟Z曉嘆道，“獵人榮耀在上，你從一開始就是這么打算的吧？”
“那要看你說的一開始是什么時候了。”封塵眨眨眼睛。得知遠獵號已然離開后，年輕人便在心中盤算起來。既然自己已經和隊伍脫節了，與其在風障的范圍里白白等上一個鐘頭，不如干脆趁著這段時間做些有意義的事：“放心吧，真龍一族從不會輕易傷害一個懂得龍語的人，這身本事就是我的護身符。類似的事情兩年間我做過不止一次，我不敢保證這一次絕對安全，但如果一人犯險，就有機會換來一個對整個大陸都有助益的情報，就是危險些又有什么關系呢？”
“當然有關系！見鬼……團長交給我的任務是把你安全帶回船上，不是看著你去天災腳下送死！”重劍獵人皺起眉頭，“這里已經不是地下世界了，你是小獵團的一員，就算有什么行動，也總要和大家商量一下吧？”
聽聞此言，封塵不再言語，頷首沉吟似是在思考著什么。重劍獵人見勸諫奏效，眉毛方才舒展開，卻不料被一道輕微的咔噠聲傳入耳中。
“喂！你……”在賈曉反應過來之前，封塵已經悄悄地打開了雙腿上飛人的機關。龍語者在同伴的目瞪口呆中魚躍而起，閃身消失在賈曉的視線里。重劍獵人慌忙起身追趕，但見同伴在崖壁上兔起鵑落，幾個騰挪便躍下了山頂陡坡，甚至有暇回過頭來揮手示意。
崖壁高聳光滑，登頂不易，原路降下勢必也要花一番工夫。賈曉的腳尖在崖邊停住，低頭估算了一番高度，自己貿然降落即便不被摔傷，也會在那些不斷生長的尖銳晶棱下吃些苦頭，想要安然落地恐怕只有借助飛人才能做到了。賈曉前時追尋同伴心切，卻沒有料到對方會就勢用地形困住自己，一時間哭笑不得。他只得在天塹的一端站定，攤開雙手，朝崖底的身影大聲嚷道：“見鬼……我說的可不是這種商量！”
“你也清楚獵團的決定會是什么樣子”封塵無辜地吐了吐舌頭，“更何況我已經沒有等待大家的時間了。最遲明天一早，工會的隊伍就會接管整片獵場，想要和那頭雛龍接觸，今晚日落之前就是我最后的機會�！�
見同伴仍不為所動，他湊到坡底處，仰起頭神情懇切地望著對方：“你方才說的不錯，哪怕強如兩個教官，也總有力有未逮的時候，我不能永遠躲在黑星雙子的背后。更何況這是麒麟隕落前特意托付給我的使命，或早或晚都要由我來完成換成是只有你才能做到的事，我相信你也不會在這樣的機會面前猶豫的，對吧？”
崖頂的獵人神情變幻，眼珠骨碌了一番，語氣稍稍軟化下來：“總不能次次都由你一個人隨心所欲，留我們其它人在這荒山野嶺里為難吧？你把我放下來，在回到飛艇之前我要一直跟著你，至少報告上也好向團長交待�！�
“沒用的”封塵輕點著自己的太陽穴，微撇著嘴，一步一步退向遠處道，“偷獵者說謊的技術比你高得多，一樣也逃不出這雙眼睛。諾，山頂另一頭有小道可以盤行到山下，不過你一路追到這里已經很累了，不如原地休息一會。”他朝遠處一指，“龍巢就在那邊的山頂上，飛人若是火力全開，來回最多只要二十分鐘。一切順利的話，在你注意到之前，我就能帶著這場委托以來最好的消息歸隊了�！�
“開什么玩笑？”一計不成，賈曉的面色驟變，“和天災有關的行動，什么時候真的一切順利過？喂！別走��！團長要是問起來，我該怎么回答��？”
“就……想辦法幫我解釋一下！”封塵揮手告別道，聲音在群山間徐徐蕩開。他低頭打開獵裝余下的開關，還未來得及觸發，便聽背后一聲清咳，赫然是自己再熟悉不過的艾露族的聲音。
“你還是自己來解釋一下吧，這么急著離開，是要到哪去？”
龍語者脖頸一涼，咧著嘴緩緩轉過身來。漸斜的日光下，貓貓挺身直立，雙手抱在胸前，打量著獵人的眼神里帶著三分不耐煩：“主人不愿這么說的話，我便代勞好了在這里等著，接下來敢從我的視線里離開半步，你就別想回到遠獵號上去，也別想再見到主人了。”
…………
“我……你……大家……你們怎么……都來了？”封塵面色僵硬，他無意識地接連舔了十幾下嘴唇，卻仍覺得唇上干澀得幾欲開裂。即便龍腔在近公里外就察覺到了趕來的眾人，見到大家的瞬間，他還是不由自主地脫口問道。
龍語者從沒想過，有一天在獵場深處見到同伴們的面容，會變成堪比面對古龍種的棘手情景。視野中人頭林立，小獵團的戰斗成員已是集合了八成。秦水謠行在隊首，面色沉靜看不出半點怒容，可越是如此，封塵心中就越是覺得毛骨悚然。
被七八雙眼睛直勾勾地盯著看，哪怕是尋常人也會覺得遍體生寒，心中有疚者當然更不例外。在一眾熟悉的面孔的威壓下，封塵舉著雙手步步倒退，終于腳跟一痛，背靠在在崖壁上停了下來。年輕人偷偷地抬起頭，瞥了一眼山頂上正做著鬼臉的賈曉：“我以為……只有他一個人�！�
“主人要安排遠獵號撤離，還要交待飛艇上的事務，想要從獵船上抽身出來不知花了多少心思，你以為每個人都能像你一樣隨心所欲嗎？”貓貓哼了一聲。小艾露的腳下是一方被挖開的地洞，洞口處堆著一簇晶沙，獸人正是行經地下，才躲過了龍腔的預警。構成地面的水晶材質似乎沒有獵人們想象中的那么硬，不過此刻卻不是探查這些情報的時機。
“你這家伙！”短暫的沉默后，卻是熊不二一臉兇相地抬步上前來。大個子活動著臂膀，拳腳不住地朝封塵的臉上比劃著。暗影獵人雙臂下意識地橫在臉前，卻只覺得被一只強有力的臂彎鉗住了脖子：“還嫌給我們添的麻煩不夠多嗎？如果不是團長在這里的話，我就要給你來一下狠的了�！�
龍語者被身形大自己一號的家伙擒抱住，喉嚨被結結實實地鎖在對方腋下，說不出話也不敢反抗，只得滿臉憋紅地彎腰看著自己的具足。直到封塵眼前一片昏黑，險些暈厥過去了，熊不二才稍稍放松了些力道。長槍手湊到同伴的耳邊，放低聲音道：“兩個教官六星之身，諒也不會在意你說過的幾句混賬話。但小獵團不夠強這種話我可不能當做從沒聽到過。看著我你就是這么看待我們的獵團的嗎？”
“我當然不是那個意思……”好容易從對方的臂彎里掙脫出來，封塵一邊喘著粗氣，一邊訕訕地解釋道。
“我明白，我明白”熊不二夸張地點點頭，“拯救了雪山的大英雄，被古龍種欽選的幸運兒，對小獵團的實力發幾句牢騷當然無可厚非……”
“但是你記住，這兩年間小獵團狩獵過的怪物，參與過的救援委托，未必比你要少，卻也沒有有誰敢像你一樣用那種口氣和兩個教官說話。”長槍手握著拳頭，“當”地一聲錘在封塵的頭盔上，“作為冒險者，你的戰力可能還馬馬虎虎，但作為獵人，你卻不見得強過我們之中任何一個�！�
“對不起……”
“你要說對不起的對象不是我們。”聶小洋抱著雙臂，略顯幸災樂禍地說道。
一眾獵人讓開方位，才讓封塵見到人群之中的黑星雙子。龍語者下意識地一縮脖子，一句道歉還未出口，就被安菲尼斯的手勢率先壓回了喉嚨中：“我在遠處聽見了你和賈曉說過的話，聽到你要自作主張地和天災接觸，所以讓他們加快了速度，好在還是趕上了�！�
“我們還沒來得及好好說明�！绷_平陽接著道，“你不是想要阻止戰爭的方式嗎？你臨走之前，老師正要告訴你，那頭雛龍，它也許就是這場戰爭的原因所在�！�
…………
高空中飄蕩著無數細小的顆粒，不是雨雪，而是晶沙一類的物質。細碎的水晶打在外層的塔板上，讓整個飛空艇都沙沙作響。甲板上的船工們系著纖繩，頂著桶蓋和木盆，一刻不停地低頭清理著，才勉強不讓船上的沙子越積越多�？諞r惡劣至此，以至于從風障中突破出來的一刻，船艙中掌聲和舒氣的聲音登時響作一團。
“大人！我們沖進來了！”中年駕駛員邀功似地朝身后望去，險些抑制不住臉上的欣喜，莫林卻叉著雙手默不作聲。前執事長的瞳孔微縮，一邊適應著指揮艙里驟然變亮的光線，一邊默默思忖著什么。
在自己招募來的人手之中，親眼見識過古龍種威能的人并不多，以至于連開戰前這點小小的風浪都要大驚小怪一番。相較于成年古龍種動輒改天換日的“龍環”，獵船剛剛跨越的風障顯得弱小而幼稚，但比之數個小時前毫無章法的高空亂流已經成長了太多，隱隱初具了天災的雛形。
比起眼前一點微不足道的阻礙，盤踞在龍巢核心的那頭小家伙正以驚人的速度成長著，這才是莫林真正擔心的事情。感覺到駕駛員的視線，他點了點頭，不咸不淡地命令道：“減速，準備就近�？��！�
指令一出，傳聲筒內一時間忙碌起來。莫林無心參與具體的指揮工作，就此讓到一旁，閉目凝眉，揉著脹痛不已的太陽穴。
“會不會太急了些？”柏邶目視著前窗中不斷升高的地平線沉聲問道。
“是你親眼看著零號一步步從無到有地被建造出來的，你比任何人都清楚它的能耐。”莫林的語氣緩慢而堅定。太古造物的結構雖然復雜精妙，卻擁有連現世的頂級獵具都難以企及的容錯率：“就算邊邊角角上有少量板甲和武器來不及搭載，也左右不了一場戰斗的勝負我們的零號不會因為斷了幾根管子就宕機停轉的�！�
“我說的不是它。”白衣獵人放低音量，“還在頭暈嗎？”
莫林不動聲色地將手從額角挪開：“已經不礙事了，和它斗爭了這么多年，我早就摸透了這力量的脾性。倒是你，帶著滿身的傷口，可別在關鍵的時候掉了鏈子�！�
柏邶只是聳聳肩，就算精神上的傷情能和尋常的皮肉傷相提并論，龍血帶來的自愈能力也是人類的幾十倍，只要有充足的補給，愈合便不成問題。乘著獵船的一路上，白衣獵人因失血變得蒼白的臉色早已恢復如常，但莫林的臉上還是登船時不正常的蠟黃色。
“降落后零號還需要做最后一遍檢查，十分鐘，趁這個機會我們還能再休息一會�！卑刳f道。駕駛員拉響了代表降落的警示鈴音，船艙內一時間喧囂不已，艙體一陣晃動，少頃便聽見船底傳來一道重物落地的悶響。
“我又不是陶娃娃�！蹦掷_艙門，順手抄起空降用的纜繩，獵船還懸在幾十米的高空，方才落地似乎的是別的什么東西，“五分鐘就夠了，別把戰斗拖到日落之后。夜間作戰對零號來來說沒什么區別，但你我就不同了�！�
漸昏的日光里，一團巨大的事物矗立在懸停的飛艇下，二者用近百根粗壯的纜索相互勾連著。氣艙投下梭形的陰影將太古造物籠罩其中，從遠處只能看到一團模糊不清的輪廓。幾十名匠師和船工從飛艇上魚貫而下，嫻熟在零號的各個部位落定，迅速而無聲地檢修起來。莫林順著纜繩落至地面，剛好在鋼鐵巨獸的一只腳邊。柏邶緊隨其后，連聲招呼道：“喂，你不留在指揮艙里嗎？”
“零號是我們的戰士，是死神之眸近十年來的最高杰作，近距離欣賞著它就是我最好的休息了。”前執事長伸出手，愛憐地拂過戰爭機器的表面，零號雙腿上的防御板材質暗沉粗糙，上面布滿了密密麻麻的鱗紋，似是炮制過的某種獸類的鱗甲。莫林的手心在冰涼的獵具上微頓，指尖左右摸索了一番，卻是臉色一變，暗暗罵了一聲“該死……”
“怎么了？”
“那頭龍崽子比我想象中要精明得多�！蹦值氖种冈诜烙迳匣^，那里有著一道細不可察的劃痕，明顯是在獵船穿越風障的時候造成的，“沙雨里摻了些硬度極高的晶粒，先前的風障不是為了阻止我們，而是用來預警的�！�
特制材料的防御版不會被區區沙子破壞，但外層用以隱匿氣息的臨時涂料就沒那么幸運了。零號本體應用了大量的古龍素材，在天災眼中就像燈塔一樣耀眼。材料的氣息只消泄露出一星半點，就有被對方察覺的可能，更別提那些晶粒中可能還隱藏著其它的探尋手段了。
“叫匠師結束檢查，你我現在就出發。再拖下去的話，我們就要有麻煩了�！蹦忠贿呎f著，抬步登上零號的腿彎。
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