即便并未和斯卡萊特接壤，但萊拉克王國(guó)已經(jīng)是大陸以西的國(guó)度中最接近斯卡萊特的一個(gè)了。更南方是廣闊荒蕪的沙海腹地，因此狹長(zhǎng)的古代林儼然成為了聯(lián)通兩國(guó)唯一的陸通道。這個(gè)名叫帕丁村的小聚落正橫亙?cè)趦蓢?guó)聯(lián)通的必經(jīng)之路，和許多邊境聚居區(qū)一樣，協(xié)助承擔(dān)著王國(guó)間貿(mào)易和轉(zhuǎn)運(yùn)的職責(zé)。
密林間沒(méi)有明顯的自然分界線，又恰巧都在兩國(guó)飛空艇的輻射范圍之中，因此在古代林獵場(chǎng)和資源的歸屬問(wèn)題，兩國(guó)間時(shí)有摩擦。好在萊拉卡王國(guó)雖然地處深陸之中，但對(duì)商業(yè)的限制反倒更加寬松一些。雙方的獵人分會(huì)時(shí)常互通有無(wú)，民眾也互有貿(mào)易往來(lái)，國(guó)家間利益的分歧還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到讓兩國(guó)的群眾相互仇視的地步。
所以當(dāng)見(jiàn)到胖大嬸操著濃重的北方鄉(xiāng)音，不耐煩地驅(qū)趕著龍魘四人的時(shí)候，眾人在不悅之余，心頭不免升起了一陣疑惑。莫林強(qiáng)壓下臉的慍色：“大娘，這里是不是有什么誤會(huì)？我們可不是什么壞人。”
“阿邶，隊(duì)長(zhǎng)，你們看”羅平陽(yáng)悄聲拽了拽同伴們的衣袖，眼睛朝周遭掃視過(guò)去。不過(guò)幾個(gè)呼吸的工夫，街的民眾就被四人一獸的組合吸引過(guò)來(lái)，以大嬸的攤位為中心圍成了一個(gè)層層疊疊半圓，將商業(yè)街的這一段擠得水泄不通。四人周身像是有一堵無(wú)形的圍墻，讓最近的平民也忌憚地站在五六米之外。隨著羅平陽(yáng)的目光掃過(guò)，被擠到第一排的看客半是懼怕半是厭惡地朝人群中退開(kāi)。
“這就是萊拉克的待客之道嗎？”感受著四周不善的目光，小安菲的瞳孔縮成針尖大小，雙腮高高地鼓起來(lái)，小聲嘟囔道，“真是沒(méi)禮貌……”
“因?yàn)槟銈儾皇桥炼〈宓目腿恕！毕壩税愕慕活^接耳聲中，艾露的抱怨卻被清楚地聽(tīng)了去。人群從應(yīng)聲中分開(kāi)一道縫隙，一名男子從攢動(dòng)的人頭后擠前來(lái)：“這里不歡迎你們，斯卡萊特人。”
“你又是什么人？”接二連三地收到來(lái)自本地居民的敵意，阿邶的口氣也變得有些發(fā)沖。他回頭望去，但見(jiàn)說(shuō)話的男子挺身前，入眼便是一身通體幽藍(lán)的獵裝，甲胄由鱗片細(xì)致地拼成，做工遠(yuǎn)超尋常的制式品，一柄太刀斜斜地背在身后，似乎是某種大型怪物的刃翼整個(gè)削制而成，獵人的身份已然呼之欲出。
“是阿舜！”
“我們的英雄來(lái)了！”
隨著陌生男子的加入，人群中也發(fā)出陣陣驚呼聲。藍(lán)甲獵人掀起面甲，露出一張瘦削而輪廓清晰的面容，他的眉毛稍濃，此刻卻是高高地挑著，聲音里帶著怒意，拒人千里地說(shuō)道：“趁早回到斯卡萊特去吧，那里才是屬于你們的獵場(chǎng)。”
“快讓他們滾回自己的國(guó)境去！”四周的看客就遠(yuǎn)沒(méi)有這么客氣了，民眾的火氣被英雄的話語(yǔ)再次煽動(dòng)，空氣中一時(shí)間被各色的污言穢語(yǔ)所充斥。
“是個(gè)獵人”莫林和同伴們對(duì)視一眼，拉著阿邶和羅平陽(yáng)向后退了半步，給隊(duì)長(zhǎng)讓出位置。秦虎下打量了一番面前的男子，才注意到他胸前同樣是四星獵人的徽章，龍魘隊(duì)長(zhǎng)收拾了心情，施了個(gè)獵人禮節(jié)：“這位獵友我能稱(chēng)呼你舜嗎抱歉我們的情報(bào)里沒(méi)有寫(xiě)明，這個(gè)村子居然還駐扎著一個(gè)四星等級(jí)的獵人。否則的話，理當(dāng)下船就去拜會(huì)一下才對(duì)。”
他輕拍了一下自己的胸脯，介紹道：“我們是龍魘，獨(dú)立獵人小隊(duì)，我是隊(duì)長(zhǎng)秦虎……”
“我知道你們的名字”叫做舜的四星獵人敵意不減，尤自忿然說(shuō)，“我看過(guò)飛艇的乘降記錄，十日以來(lái)，你們是唯一一隊(duì)停留在帕丁村的獵人了。”他踏步前，與秦虎面對(duì)而立，“你們……是來(lái)打尸神的主意的吧？”
“尸神？你是說(shuō)那頭叫骸龍的家伙嗎？”阿邶從隊(duì)長(zhǎng)的背后冒出頭，卻被莫林用指節(jié)狠狠頂在后腰。古龍種相關(guān)的訊息從來(lái)都是工會(huì)的機(jī)密，自不在“情報(bào)透明”的范疇中，哪怕雙方擁有同樣的權(quán)限，也須得會(huì)長(zhǎng)層的準(zhǔn)許才能察看。白甲獵人自知失言，有些尷尬地捂住了嘴巴，縮著脖子再不吭聲。
從對(duì)方話中得到了答案，阿舜的眼神變得更加陰冷了些，他咬著牙，寒聲說(shuō)道：“果然如此……你們龍魘在大陸可是聲名遠(yuǎn)播啊。”他的眼神從隊(duì)伍四人的臉遞次掠過(guò)，“你們把南方的幾個(gè)王國(guó)都禍害了個(gè)遍，現(xiàn)在終于要輪到我們的村子了嗎？”
“你在說(shuō)些什么？”莫林的眉頭微蹙。
“還要繼續(xù)裝傻嗎？”舜梗著脖子，聲音登時(shí)提高了幾度，“別看帕丁村坐落在林野之間，托飛空艇的福，我們可是什么樣的新聞都清楚！你們出現(xiàn)在哪里，就會(huì)給哪里帶來(lái)災(zāi)難！南方雪山的雪崩，萊恩也魯?shù)谋╋L(fēng)事件，還有湖地獵場(chǎng)……你們可是兩日之內(nèi)蕩平了整個(gè)鎮(zhèn)子！這樣的事還要我繼續(xù)說(shuō)下去嗎？”
“這就是你們擺出這副姿態(tài)的原因嗎……真是荒謬！”面對(duì)著毫無(wú)由頭的指控，就連羅平陽(yáng)也忍不住駁詰道，“不管你對(duì)這些平民們說(shuō)了什么，那些事情都不是我們做的。我們是獵人，不是什么天災(zāi)！”
“舜獵友，我想你們果然還是誤會(huì)了什么。”秦虎清咳一聲，不徐不疾地說(shuō)道，“龍魘組建以來(lái)，接取的主要委托就是調(diào)查各地古龍種的行跡。異常天候是天災(zāi)們散播的，無(wú)論我們有沒(méi)有出現(xiàn)在那里，當(dāng)?shù)囟家艿焦琵埖囊u擊。事實(shí)，我們已經(jīng)在盡力救援本土的居民了。湖地鎮(zhèn)的確是一場(chǎng)悲劇，不過(guò)我們也配合保全了六成居民的性命。龍魘雖然不敢在那次委托中居功，但我們至少無(wú)愧于獵人榮耀。”
“那可不是我們聽(tīng)到的故事。”舜將身體又湊近了些，仿佛要在龍魘隊(duì)長(zhǎng)的眼中找到作為證據(jù)的心虛，“彼雷森特的王室拒絕對(duì)工會(huì)開(kāi)放湖地以南的獵場(chǎng)，就派你們?nèi)ヲ}擾當(dāng)?shù)氐墓琵埛N，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧？”
“你們用天災(zāi)的力量去威脅手無(wú)寸鐵的平民，還要把那些經(jīng)歷當(dāng)成你們自己的戰(zhàn)績(jī)裝裱起來(lái)。”藍(lán)甲獵人伸出食指，重重戳在秦虎的胸口，“還說(shuō)什么獵人榮耀，我看你們連獵人的名號(hào)都擔(dān)不起。不過(guò)是四個(gè)仗著有幾分實(shí)力，嘩眾取寵的小丑罷了！”
“混蛋！你再說(shuō)一遍試試？”泥人也有三分火氣，見(jiàn)到對(duì)方抵著隊(duì)長(zhǎng)的胸口，用獵人榮耀來(lái)辱罵四人眾，阿邶的怒意“騰”地燃到了胸口。白甲獵人索性并未昏頭，憤懣中沒(méi)有抽出背后的武器，而是揮動(dòng)拳頭就要當(dāng)面砸下。
“阿邶，不要沖動(dòng)……”羅平陽(yáng)好不容易抓住了同伴的手腕，一只手押著他的肩膀拖回到隊(duì)伍之中。秦虎的面色也是一陣青紅，他撥開(kāi)藍(lán)甲獵人抵近的手，朗聲說(shuō)道：“舜獵友，這樣說(shuō)可就有些過(guò)分了。你我都是獵人，應(yīng)該知道無(wú)論各自的委托是什么，都沒(méi)有刻意傷害平民的道理。我們這次來(lái)到古代林，恰恰是為帕丁村化解一場(chǎng)災(zāi)難。你作為駐守獵人，即便沒(méi)有出手相助的義務(wù)，也至少不該特意難為我們才是。”
“呵，果然和傳聞中一樣，”舜整了整衣領(lǐng)，露出一副意味深長(zhǎng)的冷笑，“龍魘小隊(duì)是嗎……你們就活在洛克拉克為你們編織的美夢(mèng)里吧。”
“聽(tīng)著，大個(gè)子。”藍(lán)甲獵人伸出一只胳膊，攬向圍觀中的群眾，沉聲說(shuō)道，“我放棄了晉升五星的機(jī)會(huì)，只為了護(hù)佑帕丁村周全這里是我的家鄉(xiāng)。我不關(guān)心其它被你們荼毒過(guò)的村鎮(zhèn)和獵區(qū)結(jié)局如何，但我以獵人先祖的名義起誓，就算拼這條性命，也不會(huì)放任你們毀掉這里。只要我還在村子中，無(wú)論你們做什么，都不會(huì)得到村子一絲一毫的幫助。”
“你也只能做到這種程度了吧！”阿邶被同伴抓著一只胳膊，尤自叫囂道，一邊紅著臉掙扎著要攻前去。工會(huì)的律令中，獵場(chǎng)直接出手妨害同行的委托，是足以禁獵一年以的罪行。發(fā)動(dòng)全村的民眾消極對(duì)待龍魘眾人，已經(jīng)是舜能做到的極限了。
“有任何對(duì)我們的不滿或是對(duì)這次委托的異議，你大可以走工會(huì)渠道進(jìn)行訴訟。”溝通未果，見(jiàn)對(duì)方已經(jīng)徹底橫下了心，秦虎也放棄了好言相商的心思，生硬地說(shuō)道，“在委托取消的文書(shū)下發(fā)之前，無(wú)論能否得到帕丁村的協(xié)助，我們的行動(dòng)依然要繼續(xù)下去。這是龍魘的工作，就像守護(hù)村子是你的工作一樣。”
…………
“真是晦氣，結(jié)果還是沒(méi)能從帕丁村里買(mǎi)到任何補(bǔ)給……”阿邶懸在半空中，雙腳撐著筆直的山崖，雙手緊緊抓著鉤索，一點(diǎn)點(diǎn)地朝谷底垂降下去。
“只靠我們的儲(chǔ)備，暫時(shí)還能應(yīng)付得來(lái)！”秦虎攀在隊(duì)伍的最下方，隊(duì)長(zhǎng)試了試崖壁的強(qiáng)度，仰頭朝同伴們說(shuō)道，“臨時(shí)向洛克拉克申請(qǐng)的獵具已經(jīng)在路了，這次的行動(dòng)權(quán)當(dāng)做一次試探，不需要在意能否擊殺，盡量多地收集些情報(bào)就好。”
“什么？饒了我吧……”白甲獵人哀嚎一聲，“我們才徒手將兩架機(jī)弩運(yùn)出了近十公里，還有這片山崖，少說(shuō)也有四五百米高吧？繩降去再繩降下來(lái)……這次委托之后，我可能就要一直討厭萊拉克的獵人了。”
“你是說(shuō)集市的那個(gè)獵人嗎？討厭倒算不，至少是個(gè)正直的家伙。”羅平陽(yáng)接過(guò)安菲尼斯遞來(lái)的鉤爪，“噌”地一聲固定在腳下的石縫里，“看得出是那種為了村子不惜一切的獵人，也很受鄉(xiāng)里的人愛(ài)戴。”
“況且看起來(lái)很強(qiáng)的樣子。”安菲尼斯補(bǔ)充道。
“沒(méi)錯(cuò)，換個(gè)環(huán)境，說(shuō)不定能成為朋友。”小羅黯然嘆了一聲，“只是不知為什么，剛一見(jiàn)面就對(duì)我們有這么深的成見(jiàn)。”
“從昨夜里我就一直在想，”莫林深吸一口氣，懸空仰躺下來(lái)，將整個(gè)身體的重量墜在鉤索，放松著渾身僵硬的肌肉，“那個(gè)叫舜的家伙，有沒(méi)有可能在他的話里……并不全是捕風(fēng)捉影？”
“陰謀論可不是我們?cè)摽紤]的東西。”秦隊(duì)長(zhǎng)提醒道，他第一個(gè)翻身落地，收回崖壁的鉤爪，雙腳“喀嚓”一聲踩碎了什么，居然是一根已經(jīng)酥脆了的森白獸骨，“還是專(zhuān)注在眼下的委托吧。”
“只靠我們的儲(chǔ)備，暫時(shí)還能應(yīng)付得來(lái)！”秦虎攀在隊(duì)伍的最下方，隊(duì)長(zhǎng)試了試崖壁的強(qiáng)度，仰頭朝同伴們說(shuō)道，“臨時(shí)向洛克拉克申請(qǐng)的獵具已經(jīng)在路了，這次的行動(dòng)權(quán)當(dāng)做一次試探，不需要在意能否擊殺，盡量多地收集些情報(bào)就好。”
“什么？饒了我吧……”白甲獵人哀嚎一聲，“我們才徒手將兩架機(jī)弩運(yùn)出了近十公里，還有這片山崖，少說(shuō)也有四五百米高吧？繩降去再繩降下來(lái)……這次委托之后，我可能就要一直討厭萊拉克的獵人了。”
“你是說(shuō)集市的那個(gè)獵人嗎？討厭倒算不，至少是個(gè)正直的家伙。”羅平陽(yáng)接過(guò)安菲尼斯遞來(lái)的鉤爪，“噌”地一聲固定在腳下的石縫里，“看得出是那種為了村子不惜一切的獵人，也很受鄉(xiāng)里的人愛(ài)戴。”
“況且看起來(lái)很強(qiáng)的樣子。”安菲尼斯補(bǔ)充道。
“沒(méi)錯(cuò)，換個(gè)環(huán)境，說(shuō)不定能成為朋友。”小羅黯然嘆了一聲，“只是不知為什么，剛一見(jiàn)面就對(duì)我們有這么深的成見(jiàn)。”
“從昨夜里我就一直在想，”莫林深吸一口氣，懸空仰躺下來(lái)，將整個(gè)身體的重量墜在鉤索，放松著渾身僵硬的肌肉，“那個(gè)叫舜的家伙，有沒(méi)有可能在他的話里……并不全是捕風(fēng)捉影？”
“陰謀論可不是我們?cè)摽紤]的東西。”秦隊(duì)長(zhǎng)提醒道，他第一個(gè)翻身落地，收回崖壁的鉤爪，雙腳“喀嚓”一聲踩碎了什么，居然是一根已經(jīng)酥脆了的森白獸骨，“還是專(zhuān)注在眼下的委托吧。”
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