第二天清晨，張靈早早的守候在四等學院考試的門口。他在擁擠的人群之中在那張榜頭寫著大大乙字的榜單中，找到了自己的名字。而后他又走進了考試院的領證處。
這是張靈第三次來到這個領證處了，看著這幽閉的裝飾每一次都給人一種無法用語言描述的緊迫感。
“姓名”就在張靈仔細的打量著這領證處的裝飾的時候，領證處的一個窗口中傳來一個聲音。
“��！張靈，字夢晉，吳郡人士。”聽到這個聲音張靈急忙的回答道。
“路引，丙等證書，半兩銀子”
聽到這個聲音，張靈把自己早早準備好的東西放進那個窗口里面，不過一會兒，一只手從里面把那些東西又遞了出來，只不過那等級證書上面的丙字變成乙字。
張靈接過那堆東西，急忙地道謝走了出去。等他離開領證處那個幽閉的房間之后，張靈沐浴春光緩緩地打開了那本乙等證書。只見上面寫著：“張靈，字夢晉，江南吳縣人士。現經禮部四等考試院考核之后，認為爾符合皇明乙等考試的考核標準，現授爾乙等資格證書�；拭鞫Y部”
看著那蓋著皇明禮部的鮮紅大印，張靈便就知道這東西假不了。當然在四等考試之中大明朝的各個部門第一次把代表這自己部門的官印向著民間如此大范圍的展示。
拿到證書的張靈便即刻跑到考試院另一個方向，在報名處哪里出示了自己的乙等資格證書和通關路引，領取了明天甲等考試的報名號。
第二天張靈便就憑借著考試號以及相關證書，走進了四等考試院最深的那個院子——甲等考試院，他要在哪里待上三天的時間，完成三堂考試，并在三堂考試通過之后才能進入到由王華主持的堂試。
第一堂便是八股策論，由禮部派遣的主考官也就是王守仁的父親王華出題。這次出題的題目乃是大家熟得不能在熟的大學的開篇之章：“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始。知所先后，則近道矣……”
看著這不同尋常的題目，張靈便就知道這甲等考試并不是想象的那么簡單。不過幸好張靈平時讀書用功，在結合新學的一些思想之上，便胸有成竹地答出了這道題。
第二堂考試考的則是一些算學理論還有圣太子近幾年提出了一些物理學方面的理論。這倒是沒有超出張靈的估計，只不過在最后的那一道題目卻是難道許多了學子，那就是：“關于蝗蟲如何防治的問題�！�
張靈答道這道題的時候，也在暗暗慶幸。因為在前段時間司農寺創辦了大明朝第一份學術類的刊物《皇明農學》，其中介紹了司農近幾年的研究成果以及一些農業災害的防治。《皇明農學》每半年出一本，一本薄冊子十兩銀子。而關于蝗蟲的防治問題便是刊載在《皇明農學》出的第二本小冊子上，而張靈前段時間正好在涿州的皇明書店那里發現了這本冊子，出于對新學的崇拜他便買了下來。
張靈仔細回憶了《皇明農學》的那本冊子上寫的東西，雖然沒有面面俱到，但是也寫得七七八八。而這道題的出現以及周圍那些個學子抓耳撓腮的樣子更加讓張靈明白了這個甲等考試是何等的困難。
第三堂考試只有一個問題：“某地米價暴漲，百姓因此吃不起米，民怨沸騰，民變爆發在即。假設爾為此地牧民官，請問爾在不殺不法商販的前提下如何平抑米價平息民怨？”
而這堂考試的出現，更加讓張靈明白這次考試的難度。因為自古不法商販抬高米價，朝廷主流辦法就是只有一個殺字。正所謂民變在即，便掠之于商，這個地方民怨沸騰民變在即，對于不法商販也就只有殺之一途了，這個問題開放性極強，就是圍繞了新學的思路都有著好幾種答案。
一想到太子經濟學中所講述的一些平抑物價的手段，張靈也不由得皺起眉頭。這道題確實是不同尋常，因為太子在《經濟學》一書之中對于平抑物價并沒有提出具體的措施，這就需要從太子所述的朝廷和商販的兩個角度入手，可能是因為篇幅有限，對于這兩種手段該怎樣使用并沒有寫在上面。張靈只好搖了搖頭，從幾個不同的角度一一詳細的寫上了相關的舉措。
第三堂考試結束，便已經是第三天的黃昏了。走出四等考試院的考場，張靈對于自己這三天的表現也有一點忐忑。忽然一個聲音傳來。
“夢晉，張夢晉。這里，這里�！�
張靈回過頭，便看到王守仁站在那里，向著自己揮手。
“王兄，你這是？”張靈走過去向著王守仁行禮。
“夢晉，那日我在街上遇到你�；丶抑�，父親偏要邀你去家里做客，只不過那日你我走得急并沒有留下夢晉你的地址，也遲遲不見來我府上拜訪。我想以夢晉的才華通過乙等只是揮手間的事情，所以今日我專門驅車再此等候夢晉。怎么樣夢晉，這甲等考試到底如何？你給為兄說說，等到明年我父親回京之后，我也去考考�！�
“王兄，這甲等考試正如外面所說的難度堪比會試，不過小弟倒是覺得這考試比會試還要難�！�
“怎么個難法？夢晉你仔細說說�！�
“好”張靈點頭應是，“這第一堂考試考的八股策論，出的是《大學》的第一章，這考得看似簡單實則奇難無比。正所謂大音希聲《大學》本為儒學開宗之學，短短千言便就讓一切儒學思想盡在其中，而第一章更是重中之重。所以這次策論的題目便就不好破了。”
王守仁聽后也不由自主地點點頭：“正所謂難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨，這難與易本就不分家，最易即為最難。此次策論出得如此簡單便就是最難，此題拿上手你我這等學子便就不好破題了�！�
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