商人們的雇傭軍遇上了麻煩，獸人的武器突然出現(xiàn)了升級(jí)，這讓原本擁有的推進(jìn)速度開(kāi)始放緩，甚至出現(xiàn)了一些原有的戰(zhàn)斗成果被獸人奪回的局面，雇傭軍的人焦頭爛額，不明白這些愚蠢的大個(gè)子是如何制造出先進(jìn)的火槍。
沒(méi)有了遠(yuǎn)程武器的優(yōu)勢(shì)，在力量上本身就有天然的差距，這個(gè)時(shí)候他們已經(jīng)有些悲觀，但巨大的資源讓他們并不太愿意輕易放棄。
三天后唐寧參加了那些商人舉行的一場(chǎng)會(huì)議，會(huì)議上商人們聽(tīng)取了目前雇傭軍首領(lǐng)們的匯報(bào)，因?yàn)閼?zhàn)事不利的緣故，這些雇傭軍首領(lǐng)們希望能夠增加雇用金額，激勵(lì)士兵，否則他們威脅會(huì)撤出這場(chǎng)戰(zhàn)役。
商人們顯的極不情愿，雇傭軍的支出已經(jīng)相當(dāng)龐大，如果繼續(xù)增加雇傭軍的雇用費(fèi)用，到時(shí)候獲取的利益可能會(huì)與支出成本失衡，這是他們最不想看到的局面。
送走了那些雇傭軍的高級(jí)軍官，商人們對(duì)于目前出現(xiàn)的情況進(jìn)行了交流，只要集中在獸人如何獲得那些先進(jìn)武器的制作方法上和是否需要增加投入上。
“那些愚蠢的大個(gè)子絕不可能自己制造先進(jìn)武器，也許我們中間出現(xiàn)了叛徒，將工程師的成果透露給了對(duì)方。”
“不可能，制作火槍不僅僅是設(shè)計(jì)圖紙，同樣需要一些先進(jìn)的鍛造工藝和器械，而我們也從未見(jiàn)過(guò)有雇傭軍以外的船只在黑水灣港口停靠。”
這些商人們對(duì)于黎明港口一無(wú)所知，如果他們知道這個(gè)新港口的存在，一定會(huì)大吃一驚的，唐寧心想。
這項(xiàng)議題并沒(méi)有討論出什么結(jié)果，話(huà)題切換到了另外一項(xiàng)議題上，關(guān)于是否需要增加軍費(fèi)開(kāi)支。
“巨額的軍費(fèi)已經(jīng)將這些年積攢的積蓄全部投入，如果繼續(xù)投入我會(huì)面臨破產(chǎn)，最可怕的是我們最后依舊無(wú)法一定的戰(zhàn)果，所以我認(rèn)為我們應(yīng)該退出或者跟那些獸人談判。”
有人堅(jiān)決不同意。“看看，我們已經(jīng)投入了巨額的軍費(fèi)，并且前期我們?nèi)〉昧艘恍⿷?zhàn)果，如果我們現(xiàn)在退出的話(huà)那么我們將會(huì)損失更多，這場(chǎng)戰(zhàn)事已經(jīng)沒(méi)有退路，我們得齊心協(xié)力，至于跟那些愚蠢的奴隸們談判，我會(huì)認(rèn)為那是我一生中的恥辱，沒(méi)有人會(huì)跟畜生談判。”
第二項(xiàng)議題也很快陷入了困境，雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，唐寧聆聽(tīng)著這場(chǎng)談判，時(shí)機(jī)已經(jīng)相當(dāng)成熟，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該發(fā)出自己的聲音，為索爾斯克亞的失敗加一把火。
他站起身，伸手示意眾人安靜下來(lái)。“伙計(jì)們，有人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，如果我們退出，那么我們會(huì)承擔(dān)更嚴(yán)重的損失，這個(gè)時(shí)候需要咬緊牙關(guān)，也許會(huì)出現(xiàn)奇跡。”
“奇跡？”有人嘲弄。“戰(zhàn)爭(zhēng)可不是兒戲，不能拿奇跡當(dāng)做堅(jiān)持的借口，這相當(dāng)不負(fù)責(zé)任，而且大多數(shù)人已經(jīng)花費(fèi)了大量財(cái)富，如果繼續(xù)下去，唯一的結(jié)果是破產(chǎn)。”
唐寧看向反對(duì)的人。“也許這個(gè)時(shí)候我們應(yīng)該向人求助，索爾斯克亞先生會(huì)為我們提供一定的金錢(qián)幫助，當(dāng)然我們需要付出大量的好處。”
眾人竊竊私語(yǔ)，這些販賣(mài)獸人奴隸的商人中當(dāng)然擁有索爾斯克亞的人，而且不止一個(gè)或者兩個(gè)，也許一大半都是索爾斯克亞的人，他們是否會(huì)考慮承擔(dān)大部分雇傭軍軍費(fèi)來(lái)?yè)Q取更大的利益呢。
“我會(huì)向索爾斯克亞先生提議，至于結(jié)果如何我不敢確定。”長(zhǎng)時(shí)間的交頭接耳之后有人發(fā)出聲音。
計(jì)劃奏效了，唐寧竊喜。
當(dāng)?shù)诙煲淮笤鐐鱽?lái)消息，有些商人愿意增加軍費(fèi)，來(lái)?yè)Q取更多的利益，而那些不愿意增加軍費(fèi)的商人也不用退出，只需要減少一部分事先劃分好的利益讓給那些愿意提供更多軍費(fèi)的商人就行。
當(dāng)然，那些愿意增加軍費(fèi)支出的商人都是索爾斯克亞獸人奴隸販賣(mài)生意的代理人，所以那些增加的軍費(fèi)自然來(lái)自于索爾斯克亞本人。
成功讓索爾斯克亞付出了更多的軍費(fèi)，唐寧借口離開(kāi)了黑鐵大陸，回到了永恒大陸的黃金海岸港口，然后搭乘前往黎明港口運(yùn)送寶石的東方商船前往黎明港口，他得趕往那里交代點(diǎn)事情，選擇這樣前往的原因是為了避開(kāi)一些耳目。
獸人們獲得了一定技藝培訓(xùn)，能夠操作簡(jiǎn)單的器械，但大部分器械由無(wú)畏艦隊(duì)的水手們來(lái)操控，復(fù)雜的工藝不是獸人能夠完全勝任的工作。
黎明港口的某個(gè)帳篷內(nèi)，比利和海明威兩人相當(dāng)震驚，因?yàn)樗麄兟?tīng)到了一項(xiàng)難以置信的命令，來(lái)自于唐寧。
“為什么這么做，難道頭兒您跟獸人之間的聯(lián)盟出現(xiàn)了裂隙？”兩人同時(shí)向發(fā)布這項(xiàng)命令的年輕頭兒發(fā)問(wèn)。
“有時(shí)候戰(zhàn)事過(guò)早結(jié)束對(duì)于某一方來(lái)說(shuō)反而不是好事，只有戰(zhàn)爭(zhēng)一直保持平衡狀態(tài)，并一直進(jìn)行進(jìn)行下去，才是對(duì)于我們更有利的局面。”唐寧獰笑看著帳篷外面那些水手們和一些選拔出來(lái)的聰明獸人們。
現(xiàn)在索爾斯克亞加大了對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的投入，以換取更多的利益，一旦獸人的攻勢(shì)過(guò)于強(qiáng)烈，讓加大投入的雇傭軍依舊無(wú)法獲取一些勝利，那么索爾斯克亞會(huì)毫不猶豫的舍棄這里的一切，及時(shí)止損，但如果獸人一方面在雇傭軍加大投入之后吃了敗仗，會(huì)讓索爾斯克亞認(rèn)為加大投入會(huì)有收獲，自然會(huì)持續(xù)投入，才能達(dá)到了消耗對(duì)方財(cái)富的目的。
唐寧不在乎盟友，只有永遠(yuǎn)的利益，他需要消耗索爾斯克亞，無(wú)論是寶石計(jì)劃還是戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃都只是為了消耗對(duì)方的大量財(cái)富。
“好吧，我們會(huì)按照您說(shuō)的辦。”海明威和比利猜不透這位年輕頭兒的決定，他們只能照辦，以前共同的經(jīng)歷讓他們明白，這名年輕人很少會(huì)犯錯(cuò)。
現(xiàn)在他得趕往黑鐵城，到了那里如果看看寶石的存儲(chǔ)量，也許泰勒會(huì)趕到那里，長(zhǎng)時(shí)間的奔波讓他感到疲憊，復(fù)仇變的越來(lái)越復(fù)雜，總是需要付出太多的精力，也許他該找更多的幫手。
等待的日子令人難以忍受，離開(kāi)黑鐵城已經(jīng)有一段日子，新的蟲(chóng)巢正在建立，但心急的泰勒已經(jīng)等不住了，等到這些圣甲蟲(chóng)形成氣候，至少需要一個(gè)月，得另外想一想別的辦法才行。
“也許那些巨蟒是個(gè)不錯(cuò)的目標(biāo)，動(dòng)物們通常都喜歡收集，因?yàn)樗麄儗?duì)于這些寶石之類(lèi)的東西不感興趣。”黑暗中，從床上爬起來(lái)，偷偷來(lái)到了希爾伯特的住所，是一個(gè)分洞穴，現(xiàn)在所有人都住在這樣的洞穴中。
還有一些微弱的亮光，看起來(lái)語(yǔ)言學(xué)家還沒(méi)有熟睡，應(yīng)該是正在研究蟲(chóng)子的一些新習(xí)性，走了進(jìn)去。
希爾伯特放下獸皮和筆。“看來(lái)住在蟲(chóng)巢中的人不只有我睡不著，快來(lái)陪我聊聊。”他立刻放下了手中的獸皮和筆，這么晚沒(méi)睡只是因?yàn)闆](méi)有安全感。
“看起來(lái)你對(duì)某些人相當(dāng)不滿(mǎn)。”泰勒必須讓希爾伯特為自己服務(wù)。“對(duì)于你的遭遇我相當(dāng)同情。”
希爾伯特似乎有一肚子的牢騷，只是這個(gè)話(huà)題突然被說(shuō)出來(lái)，讓他不知道如何說(shuō)起。“也許……我們?cè)摀Q個(gè)話(huà)題。”
“別擔(dān)心，我不會(huì)告訴他。”泰勒明白對(duì)方岔開(kāi)話(huà)題的用意。“如果我有辦法讓你提前離開(kāi)這里，離開(kāi)圣騎士呢？”
總是被死亡威脅，甚至連研究蟲(chóng)族在亞森濕地的成長(zhǎng)也沒(méi)有任何興趣，希爾伯特當(dāng)然希望有這樣的機(jī)會(huì)。“怎么做。”
巨蟒的交*配期即將結(jié)束，這個(gè)時(shí)候巨蟒極具攻擊性，相當(dāng)危險(xiǎn)，希爾伯特雙腿顫抖著跟在女孩后面。“也許我們?cè)摶厝ィ@樣的冒險(xiǎn)比圣騎士的恐嚇更讓人難以接受。”
“別擔(dān)心，我會(huì)保證你的安全。”泰勒安撫面色發(fā)白的語(yǔ)言學(xué)家。“只要完成任務(wù)，我會(huì)帶你離開(kāi)的，相信我。”
這是一項(xiàng)大膽決定，跟這些巨蟒談條件，討要寶石和寶物庫(kù)存，只有這樣才能夠按時(shí)完成任務(wù)并回到黑鐵城。
回到巨大的交*配場(chǎng)地前，泰勒讓希爾伯特為自己翻譯。“我想與您談一些新條件。”
那只巨蟒的頭目又一次出現(xiàn)，這一次它的雙目發(fā)生了一些變化，綠色的雙眼呈現(xiàn)出黃色，帶著微弱的紅光，這代表對(duì)方的攻擊性加強(qiáng)了。
“你們這些雙肢生物總是善變，我不太喜歡與你們打交道。”巨蟒頭目腦袋在女孩的四周擺動(dòng)。
“不，我們此前談過(guò)的那些條件全部算數(shù)，現(xiàn)在我會(huì)向你們?cè)S諾新的條件，當(dāng)然你也得答應(yīng)我的新條件。”泰勒盡量保持鎮(zhèn)靜。
“說(shuō)吧。”巨蟒頭目的目光投向了希爾伯特，嗅著人肉的味道。
“你們可以獲得更大的活動(dòng)范圍，但前提你們得將收藏的那些寶石或者漂亮石頭交給我。”泰勒硬著頭皮許諾，說(shuō)服那些獸人要比這些巨蟒容易，更大的活動(dòng)的地盤(pán)阿魯維克應(yīng)該會(huì)允許。
“漂亮的石頭……”巨蟒頭目猶豫了一下，將寬大的身體伸到了女孩面前。“來(lái)吧，騎上來(lái)。”
巨蟒頭領(lǐng)帶著兩人穿過(guò)交*配的巨蟒群，進(jìn)入另外一側(cè)的洞口，順著洞口攀爬，一旁的地面上有不少的骷髏，來(lái)自于那些被吞噬的生物，令人頭皮發(fā)麻。
洞穴變的巨大，一些寶石散落在洞穴內(nèi)，從骨架大小能夠分辨出那些骸骨的來(lái)源，食人魔也被這些巨蟒吞噬過(guò)。
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