莫斯科，克里姆林宮。√圍繞著竣工于西太平洋新國(guó)領(lǐng)海內(nèi)的太空電梯，這里正召開(kāi)這一場(chǎng)特殊的會(huì)議。
“就在昨天，星環(huán)貿(mào)易將許諾的R32o火箭動(dòng)機(jī)賣給了我們。逆向工程已經(jīng)啟動(dòng)，最晚一年之內(nèi)，新的火箭動(dòng)機(jī)就將取代老舊的航天動(dòng)機(jī)，我們將用一年的時(shí)間，越美國(guó)花費(fèi)數(shù)十年在航天領(lǐng)域甩開(kāi)我們的距離。”
“然而不幸的是，星環(huán)貿(mào)易將這把寶劍交給我們的同時(shí)，也拉下了整個(gè)舞臺(tái)的帷幕。無(wú)論是經(jīng)濟(jì)、政治、文化、還是軍事，明天的一切都會(huì)與今天不同。因?yàn)樵谀抢锏氖俏粗粗阋馕吨鵁o(wú)限。”
說(shuō)到這里，俄國(guó)航天署署長(zhǎng)奧列格·奧斯塔片科低垂了眉目，用一種藝術(shù)性地說(shuō)法道出了事實(shí)，看向了在座的諸位俄羅斯聯(lián)邦委員會(huì)委員，以及坐在位的總統(tǒng)——普金。
停頓了片刻后，奧列格接著說(shuō)道。
“伙計(jì)們，舊的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了。”
深呼吸了一口氣，國(guó)防部部長(zhǎng)看向了一言不的普金，小聲道。
“如果太空電梯能將成噸的物資送往外層空間，那么我們引以為豪的空天防御部隊(duì)將成為一個(gè)笑話。”
普金微微偏了偏頭。
“所幸我們的關(guān)系與他們不錯(cuò)？”
“是這樣的，但我們不能將所有的希望都寄托于良好的外交關(guān)系上，”國(guó)防部部長(zhǎng)壓低了聲音，在普金旁邊繼續(xù)小聲道，“聯(lián)合國(guó)將對(duì)太空電梯的安全性與合理利用做出討論，我很贊同與新國(guó)維持良好的雙邊關(guān)系，但只有實(shí)力對(duì)等的聯(lián)盟關(guān)系才更符合我們的利益不是嗎？適當(dāng)?shù)南魅跛麄儭?br />
普金抬了下手，打斷了國(guó)防部部長(zhǎng)的言。
“如果紐約的聯(lián)合國(guó)注定將成為歷史，那么我們?cè)诼?lián)合國(guó)上為難他們又有什么意義？”
……
遠(yuǎn)在華盛頓的國(guó)會(huì)大廈，同樣正召開(kāi)著一場(chǎng)特別的聽(tīng)證會(huì)。
會(huì)上，面對(duì)著眾位面沉似水的國(guó)會(huì)議員、專家、以及各界學(xué)者，國(guó)家航空航天局(nasa)局長(zhǎng)查爾斯?博爾登念著手中的稿子。
“雖然國(guó)會(huì)一直試圖壓縮我們的預(yù)算，但我們依舊用有限的預(yù)算將太空計(jì)劃按部就班地推進(jìn)著。數(shù)十年來(lái)取得的成果很大，大的令人咋舌。我們不但視線了太空產(chǎn)業(yè)的民營(yíng)化，甚至使這原本看似虧錢的面子工程，最終視線了盈利。”
“是的，我們?cè)?jīng)領(lǐng)先過(guò)。”博爾登先生說(shuō)到這里頓了頓，意味深長(zhǎng)地掃了聽(tīng)證席上的國(guó)會(huì)議員們一眼，“我們?cè)欢茸屖澜缦嘈牛杂膳裣癫攀俏磥?lái)。”
昔日那些為了削減nasa預(yù)算，在聽(tīng)證會(huì)上咄咄逼人的國(guó)會(huì)預(yù)算委員，此刻均如斗敗了的公雞似得，低下了腦袋，尷尬地不敢與這位皮膚黝黑的老人對(duì)上視線。
坐在聽(tīng)證會(huì)委員席上的國(guó)務(wù)卿克里輕輕咳了咳。
“這里是國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)，不是聯(lián)邦法院的，我們現(xiàn)在應(yīng)該討論的不是追究誰(shuí)的責(zé)任，而是該如何應(yīng)對(duì)。”
“我沒(méi)有問(wèn)責(zé)的意思，克里先生。”博爾登先生看了眼克里，“但我必須提醒諸位，我們不應(yīng)該在相同的問(wèn)題上犯兩次錯(cuò)。”
“你的意見(jiàn)是？”坐在聽(tīng)證席上的希拉里問(wèn)道。
“擴(kuò)大nasa的預(yù)算，我們必須立刻開(kāi)始對(duì)太空電梯技術(shù)的研究。相比起華國(guó)和俄國(guó)，我們?cè)谌蛴绊懥ι嫌兄锰飒?dú)厚的優(yōu)勢(shì)。我們完全可以在大西洋復(fù)制一座太空電梯！”
“如果立項(xiàng)，你需要多少資金？”希拉里看著博爾登，認(rèn)真地問(wèn)道，“我指的是，從研到竣工。”
博爾登直接將稿子翻到了最后一頁(yè)，吸了吸鼻子，語(yǔ)飛快地說(shuō)道：“如果我們能從未來(lái)人集團(tuán)那里得到技術(shù)上的支持，投資預(yù)算大概在2oo億-4oo億。如果從研開(kāi)始做起，nasa需要2ooo億美元，最晚在2o3o年前能拿開(kāi)始動(dòng)工。”
在座的聽(tīng)證會(huì)委員面面相覷，各界專家的臉色也相當(dāng)?shù)碾y看。希拉里與克里對(duì)視一眼，不約而同地從彼此的眼中，看到了那明顯的失望。
幫助？怎么可能獲得未來(lái)人集團(tuán)的幫助？如果這項(xiàng)技術(shù)被兩家以上的公司掌握，那么他們當(dāng)然會(huì)自己上門來(lái)推銷自己的技術(shù)，以求得美國(guó)政府的太空電梯工程訂單。然而現(xiàn)在掌握了太空電梯技術(shù)的公司只此一家，當(dāng)個(gè)“包工頭”哪里可能比壟斷更賺錢？
至于那2ooo億美元的預(yù)算申請(qǐng)，別說(shuō)希拉里不會(huì)點(diǎn)頭，聽(tīng)證席上的預(yù)算委員會(huì)就直接將這個(gè)項(xiàng)目槍斃掉了。
“2ooo億？上帝，這筆錢都足夠我們打造兩支航母戰(zhàn)斗群了！”果然，希拉里還沒(méi)話，一名反對(duì)黨的國(guó)會(huì)議員便語(yǔ)帶嘲諷地說(shuō)道，“除非華國(guó)繼續(xù)借我們錢，否則這筆錢從哪里出？難道你會(huì)指望納稅人為這個(gè)異想天開(kāi)的項(xiàng)目買單嗎？”
這不是異想天開(kāi)的項(xiàng)目，就在前段時(shí)間已經(jīng)有人偷偷完工了。
博爾登剛想這么說(shuō)，聽(tīng)證會(huì)的上處在中立立場(chǎng)的航天領(lǐng)域?qū)＜已缘溃骸懊绹?guó)本土也擁有相當(dāng)眾多的私人航天公司。我們已經(jīng)用半個(gè)世紀(jì)證明了私人企業(yè)的積極性與創(chuàng)新力。與其在這里為無(wú)法解決的難題爭(zhēng)論不休，為什么不問(wèn)問(wèn)spacex公司的意見(jiàn)？”
博爾登的臉色有些難看。
問(wèn)問(wèn)spacex公司的意見(jiàn)？你當(dāng)spacex公司是什么？神奇海螺嗎？
早在聽(tīng)證會(huì)開(kāi)始之前，他就已經(jīng)找過(guò)spacex公司的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克，詢問(wèn)建造美國(guó)自己的太空電梯的可行性。然而埃隆·馬斯克的的回答卻是令他感到了深深的無(wú)力。
根據(jù)星環(huán)貿(mào)易已經(jīng)放出的情報(bào)，如果美國(guó)想要建造一座類似的太空電梯，必須先從最基礎(chǔ)的電梯材料開(kāi)始研究起。
兩千億？
拿給預(yù)算委員會(huì)看的東西，從來(lái)都只是保守估計(jì)。
聽(tīng)證會(huì)結(jié)束后，克里與希拉里并肩走在向車庫(kù)的方向。在路上，兩人說(shuō)起了剛才討論無(wú)果的太空電梯問(wèn)題。
“他根本不在意新國(guó)在航天技術(shù)上的突破究竟會(huì)對(duì)美國(guó)造成什么影響，他只在意nasa的預(yù)算。”
“你是國(guó)際問(wèn)題專家，克里先生。我想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)。”希拉里面無(wú)表情地說(shuō)道。
壓低了聲音，克里認(rèn)真地說(shuō)道。
“我們可以借助聯(lián)合國(guó)對(duì)新國(guó)施壓！這是塊大蛋糕，俄羅斯和華國(guó)應(yīng)該也不會(huì)放棄在太空電梯上分一杯羹。我們只要在分蛋糕的時(shí)候稍作讓步，他們會(huì)同意我們聯(lián)合向星環(huán)貿(mào)易施壓的提議。外層空間屬于全人類，太空電梯這一世界性工程也理應(yīng)由全人類分享……”(未完待續(xù)。)8
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