莫斯科，克里姆林宮。√圍繞著竣工于西太平洋新國領海內的太空電梯，這里正召開這一場特殊的會議。

    “就在昨天，星環(huán)貿易將許諾的R32o火箭動機賣給了我們。逆向工程已經啟動，最晚一年之內，新的火箭動機就將取代老舊的航天動機，我們將用一年的時間，越美國花費數(shù)十年在航天領域甩開我們的距離。”

    “然而不幸的是，星環(huán)貿易將這把寶劍交給我們的同時，也拉下了整個舞臺的帷幕。無論是經濟、政治、文化、還是軍事，明天的一切都會與今天不同。因為在那里的是未知，而未知便意味著無限。”

    說到這里，俄國航天署署長奧列格·奧斯塔片科低垂了眉目，用一種藝術性地說法道出了事實，看向了在座的諸位俄羅斯聯(lián)邦委員會委員，以及坐在位的總統(tǒng)——普金。

    停頓了片刻后，奧列格接著說道。

    “伙計們，舊的時代已經結束了。”

    深呼吸了一口氣，國防部部長看向了一言不的普金，小聲道。

    “如果太空電梯能將成噸的物資送往外層空間，那么我們引以為豪的空天防御部隊將成為一個笑話。”

    普金微微偏了偏頭。

    “所幸我們的關系與他們不錯？”

    “是這樣的，但我們不能將所有的希望都寄托于良好的外交關系上，”國防部部長壓低了聲音，在普金旁邊繼續(xù)小聲道，“聯(lián)合國將對太空電梯的安全性與合理利用做出討論，我很贊同與新國維持良好的雙邊關系，但只有實力對等的聯(lián)盟關系才更符合我們的利益不是嗎？適當?shù)南魅跛麄儭�…�?br />
    普金抬了下手，打斷了國防部部長的言。

    “如果紐約的聯(lián)合國注定將成為歷史，那么我們在聯(lián)合國上為難他們又有什么意義？”

    ……

    遠在華盛頓的國會大廈，同樣正召開著一場特別的聽證會。

    會上，面對著眾位面沉似水的國會議員、專家、以及各界學者，國家航空航天局(nasa)局長查爾斯?博爾登念著手中的稿子。

    “雖然國會一直試圖壓縮我們的預算，但我們依舊用有限的預算將太空計劃按部就班地推進著。數(shù)十年來取得的成果很大，大的令人咋舌。我們不但視線了太空產業(yè)的民營化，甚至使這原本看似虧錢的面子工程，最終視線了盈利。”

    “是的，我們曾經領先過。”博爾登先生說到這里頓了頓，意味深長地掃了聽證席上的國會議員們一眼，“我們曾一度讓世界相信，自由女神像才是未來。”

    昔日那些為了削減nasa預算，在聽證會上咄咄逼人的國會預算委員，此刻均如斗敗了的公雞似得，低下了腦袋，尷尬地不敢與這位皮膚黝黑的老人對上視線。

    坐在聽證會委員席上的國務卿克里輕輕咳了咳。

    “這里是國會聽證會，不是聯(lián)邦法院的，我們現(xiàn)在應該討論的不是追究誰的責任，而是該如何應對。”

    “我沒有問責的意思，克里先生。”博爾登先生看了眼克里，“但我必須提醒諸位，我們不應該在相同的問題上犯兩次錯。”

    “你的意見是？”坐在聽證席上的希拉里問道。

    “擴大nasa的預算，我們必須立刻開始對太空電梯技術的研究。相比起華國和俄國，我們在全球影響力上有著得天獨厚的優(yōu)勢。我們完全可以在大西洋復制一座太空電梯！”

    “如果立項，你需要多少資金？”希拉里看著博爾登，認真地問道，“我指的是，從研到竣工。”

    博爾登直接將稿子翻到了最后一頁，吸了吸鼻子，語飛快地說道：“如果我們能從未來人集團那里得到技術上的支持，投資預算大概在2oo億-4oo億。如果從研開始做起，nasa需要2ooo億美元，最晚在2o3o年前能拿開始動工。”

    在座的聽證會委員面面相覷，各界專家的臉色也相當?shù)碾y看。希拉里與克里對視一眼，不約而同地從彼此的眼中，看到了那明顯的失望。

    幫助？怎么可能獲得未來人集團的幫助？如果這項技術被兩家以上的公司掌握，那么他們當然會自己上門來推銷自己的技術，以求得美國政府的太空電梯工程訂單。然而現(xiàn)在掌握了太空電梯技術的公司只此一家，當個“包工頭”哪里可能比壟斷更賺錢？

    至于那2ooo億美元的預算申請，別說希拉里不會點頭，聽證席上的預算委員會就直接將這個項目槍斃掉了。

    “2ooo億？上帝，這筆錢都足夠我們打造兩支航母戰(zhàn)斗群了！”果然，希拉里還沒話，一名反對黨的國會議員便語帶嘲諷地說道，“除非華國繼續(xù)借我們錢，否則這筆錢從哪里出？難道你會指望納稅人為這個異想天開的項目買單嗎？”

    這不是異想天開的項目，就在前段時間已經有人偷偷完工了。

    博爾登剛想這么說，聽證會的上處在中立立場的航天領域專家言道：“美國本土也擁有相當眾多的私人航天公司。我們已經用半個世紀證明了私人企業(yè)的積極性與創(chuàng)新力。與其在這里為無法解決的難題爭論不休，為什么不問問spacex公司的意見？”

    博爾登的臉色有些難看。

    問問spacex公司的意見？你當spacex公司是什么？神奇海螺嗎？

    早在聽證會開始之前，他就已經找過spacex公司的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克，詢問建造美國自己的太空電梯的可行性。然而埃隆·馬斯克的的回答卻是令他感到了深深的無力。

    根據(jù)星環(huán)貿易已經放出的情報，如果美國想要建造一座類似的太空電梯，必須先從最基礎的電梯材料開始研究起。

    兩千億？

    拿給預算委員會看的東西，從來都只是保守估計。

    聽證會結束后，克里與希拉里并肩走在向車庫的方向。在路上，兩人說起了剛才討論無果的太空電梯問題。

    “他根本不在意新國在航天技術上的突破究竟會對美國造成什么影響，他只在意nasa的預算。”

    “你是國際問題專家，克里先生。我想聽聽你的意見。”希拉里面無表情地說道。

    壓低了聲音，克里認真地說道。

    “我們可以借助聯(lián)合國對新國施壓！這是塊大蛋糕，俄羅斯和華國應該也不會放棄在太空電梯上分一杯羹。我們只要在分蛋糕的時候稍作讓步，他們會同意我們聯(lián)合向星環(huán)貿易施壓的提議。外層空間屬于全人類，太空電梯這一世界性工程也理應由全人類分享……”(未完待續(xù)。)8

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