是夜。

    微微的夜風吹拂著岸邊的楊柳，揚起的柳枝將從天散落的月光分割得零零碎碎。偶然間，會有一條小魚躍出水面，將那一輪倒映在河面的月光打碎，從而濺起一陣陣漣漪。

    在河畔邊上的小道中，一陣從遠至近的腳步聲將正在叫喚得正歡的蛐蛐合唱團給打斷了。

    “沙沙···”

    柳枝在逐漸變大的夜風的吹拂下，發出了陣陣聲響。

    “首長，風大了。”這時，從楊柳樹下的陰影處走出了兩道身影，其中一道身影抬頭看了看月亮和那隨風起舞的柳枝后，便回過頭看著被他攙扶著的老人說道。

    “不礙事。還有一段路。先走走。”被攙扶著的老人擺了擺手，示意繼續向前走。

    “好。請注意腳下。”

    在隨風起舞的柳枝發出的沙沙聲響中，兩人又繼續走了一段路。

    “嗯。”似乎是感覺有些涼快了，老人停下了腳步，回過頭看著攙扶著自己的年輕人說道：“何將軍，你統領艦隊到現在已經有多久了？”

    原來攙扶著老人的年輕人是何莫名。只見他稍稍想了想后，估計著說道：“沒一年，也有大半年了吧。”

    “嗯。差不多了。后生可畏啊！”老人點了點頭，隨即又邁開腳步。

    何莫名連忙跟上。

    現在他所攙扶著是東亞聯邦最高領導人，那位讓萬千國民極為尊敬和愛戴的老者。

    不久前，完成了月面基地的“壓制”任務的何莫名正打算將第十七特混艦隊安置到啟明星衛星要塞后，便暫時任命由馮云統領，而他自己帶著包括克魯澤和巴基露露兩人在內的所有人回到東亞聯邦首都，準備向宇宙軍本部以及最高領導層提出一項機密任務。實則這所謂的機密任務，其實就是披著一層外衣的謊言，根本目的就是為了為何莫名等人返回超維要塞所作出的掩護。

    可，還沒有等何莫名主動提出要求，來自宇宙軍本部的命令便下達了。首先讓馮云暫代第十七特混艦隊司令一職，其次讓何莫名以最快的速度返回東亞聯邦首都，某位首長急召。

    結果，在何莫名受命并火急火燎地趕回首都后，便發現那位急召他的首長就是那位老者。

    “何將軍，這場戰爭能夠打贏，你功不可沒。除了正常的升遷作為獎勵之外，我或許還能以個人身份來為你完成一件事情。”就在何莫名思索間，被他攙扶著的老人突然這樣說道。

    “額？首長？”何莫名愣了一下，似乎在確定自己有沒有聽錯。

    “呵呵。何將軍。不必驚訝。或許在不久后，你會去執行某些任務。你救出來的那些小家伙自然有機構來接手。只不過，艾薇兒她們，還有你在奧布救回來的那個小妹妹就未免太過于孤單了。”老者笑了笑，意有所指地說道。

    “嗯？艾薇兒她們？哦，其實我已經安排人手去照顧她們了。那個人便是瑪琉·拉米亞斯···”何莫名說到一半，腦海中頓時閃過一道閃電。作為一國元（河蟹）首，老者沒必要如此地著重關注幾個小孩子吧。雖然艾薇兒她們跟何莫名的關系匪淺，而且因為何莫名即將要離開高達種子世界的緣故，何莫名也因此拜托由于大天使號退役的緣故，暫時賦閑的瑪琉·拉米亞斯代為照顧。只是···

    “首長，你這是？”何莫名心中的想法不斷地浮現在心頭，只是他一時之間不敢確認。

    “呵呵。何將軍。你不必多虐。這場戰場在我任內爆發，也能在我任內終結。我也算是不愧于歷代先輩了。如此一來，我也該是時候讓位給年輕人。所以，我希望在退休后，能夠有幾個小家伙陪在我身邊。”老者的雙眼閃閃發亮，似乎對何莫名能夠答應他的要求充滿了期待。

    何莫名一陣語塞。

    從各方面搜集到的情報上來看，老者似乎是因為在年輕時馳騁在戰場上受到的創傷，除卻在之前出生的兒子之外，就再無其他子嗣。特別是現在他的兒子無意政壇，專心一致待在軍隊中，為國效力的時候，面臨退休的老者難免會出現一些孤單感。

    或許，這便就是老者突然間提出這項顯得有些唐突的要求的緣故。

    何莫名的心中閃過無數個想法，而這些想法的最終目的都無一例外地指向了答應老者的這個選項。無他。對于何莫名來說，這個選項是最為正確，最為有利的。不管是現在，還是離開，更是在未來的某個時刻中回歸，有著以艾薇兒等人為橋梁的友好關系作為保障，何莫名就可以絲毫不用擔心會因為長時間的離開而導致出現國內某些人覬覦第十七特混艦隊的事情發生。

    似乎是看出了何莫名的猶豫。老者又開口說道：“不必擔心。何將軍。我收養艾薇兒她們是出于私心，和其他無關緊要的事情毫無關系。人老了，總想有幾個小家伙陪在跟前。”

    話已至此，何莫名也不再猶豫，很是干脆地答應了老者的要求。“好的。首長。你能夠收養艾薇兒她們，是她們的福氣。”

    “呵呵。瞧你說的。要不是我估計何將軍你又要前往執行任務的話，我也不想那么快就提出這個請求。年輕人，別想太多亂七八糟的道道。”老者呵呵一笑，抬起手指，指著何莫名笑罵道。

    何莫名無奈地報以苦笑。確實，正如老者所說的那般，他想太多了。沒辦法。面對著身為國家元（河蟹）首的老者，何莫名無時無刻地都在注意著自己的行為舉止，以免在當中出了點差錯，從而導致一些不必要的麻煩出現。

    兩人在笑談中，又走出了一段路。

    前方，河畔小道的出口隱約可見。

    “首長。我有件事情要說。”這時，何莫名停下了腳步。

    “哦？說吧。”老者應了一聲，隨后又開口阻止了何莫名的話語。“讓我猜猜如何？”

    “好的。首長。”何莫名眨了眨眼，只好點了點頭。

    “現在戰爭已經結束了。相信還有些收尾工作還沒有結束，何將軍是不是要主動提出要求，前往執行這些收尾工作？”老者推了推黑框眼鏡，雙眼間閃爍著一絲睿智的光芒。

    “額？”何莫名愣了。怎么他還沒開口提出，老者便先一步猜出了他要說的話。

    “年輕人。明明白白雖好，但是在這個位置上，最好把事情藏深一點。”老者露出充滿智慧的微笑后，又說道：“不過，我想有著那驚天之力的何將軍并不需要那些彎彎道道的東西。”

    “首長？!”何莫名這時驚了，真是驚了。難道眼前的老者已經知道了他其實不是這個世界的人的真相？一絲恐慌在浮現的瞬間，便被何莫名以強大的精神力給壓制了下去。

    “不必慌張。你想去便去。這一次，東亞聯邦謝謝你，也謝謝你背后的勢力。只要有需要，盡管說。”老者抬手拍了拍何莫名的肩膀后，又笑道：“只要是何將軍愿意，東亞聯邦隨時都會歡迎你的歸來。”

    “首長？！”何莫名眨了眨眼，滿臉的錯愕。峰回路轉，本來以為被識破真相的何莫名，在幾乎要采取措施的時候，竟然被告知自己身后站著一股神秘勢力。這讓何莫名一陣驚訝。沒想到結果竟然會如此。

    何莫名連忙整理好情緒后，面色平靜地點了點頭，表示老者說得對，說得太對了。既然他們認為自己身后站著一個神秘勢力，就隨他們去吧。至少不用自己多動腦筋，多費口舌去澄清事實。

    “什么時候啟程？”老者滿意地點了點頭，看著何莫名問道。

    “幾天后吧。我們還需要準備一些東西。比如還有些資料要交給劉老他們。”何莫名估摸了一下接下來的流程后，搖了搖頭說道。

    “資料？是何將軍在最后時刻爆發出那柄開天辟地的神劍的開發資料嗎？”一聽到資料二字，老者的雙眼馬上放出一陣光彩。

    何莫名又是一陣語塞。

    沒辦法！自從他駕駛著菲尼克斯高達全面爆發，將創世紀一分為二之后，就徹底地出名了。甚至菲尼克斯高達那獨特的外表一經出現，便馬上迎來眾多目光。而在何莫名所到之處，不管是相熟的朋友，還是陌生的軍官，都會圍上來詢問關于菲尼克斯高達的事情。百般無奈之下，何莫名只好借故躲開了這些癡迷于菲尼克斯高達的狂人。

    “首長。菲尼克斯高達的開發是極為困難的。集合了我們的眾多手段以及數代人的積累，才勉強造成了這么一架機體。而且，這架機體還有一個弊端。除我以外，任何人登上去都會被NTD系統給吸干。”

    “NTD系統？”老者的直覺很敏銳，一下子便捉住了重點。

    “嗯。是針對新人類開發的系統。而所謂的新人類并不是那些調整者。只有為了適應宇宙環境，而自然進化出異于常人的感知力，精神力等等能力才能被稱為新人類。”何莫名簡短地介紹了一下何為NTD以及NT。

    “你是？”

    “嗯。我是。”

    “那么，她們？”老者意有所指。

    何莫名深深地吸了一口氣，緩緩地點了點頭。“艾薇兒是。”

    老者點了點頭，最后鄭重地說道：“我以國家元（河蟹）首的名義，保證絕不會虧待她們一絲一毫，也絕不會讓任何人傷害她們。我會將她們視為己出。”

    “感謝！首長。”何莫名立正，行了一個莊嚴的軍禮。

    “嗯。”老者拍了拍何莫名的肩膀，看著他的眼睛說道：“該去準備的便去準備吧！最好在走之前，去見見艾薇兒她們吧！”

    何莫名放下手，搖了搖頭說道：“不。會再見面的。首長，和平并不會持續太長時間。我們必須在戰爭再次來臨之前，積聚更多的力量。”

    老者沒有回答，只是重重地點了點頭。

    其實，不用何莫名提醒，掌控了整個國家的老者也已經從各個渠道中傳來的情報中，洞悉了一切。亞金·杜維一戰，雖然是ZAFT失敗了，但隨著帕特利克·薩拉的自殺身亡，薩拉派的力量也隨之潛藏了起來。那可是一群戰爭瘋子啊！就算他們就此頓悟，隱姓埋名不再過問世事，也會有心懷不軌的人找上門，慫恿他們再一次駕駛機體，向著世界發起進攻。

    看著老者那越發凝重的臉色，何莫名便知道自己該說的話已經說完了。

    他緩緩抬起頭，看著夜空之上的那輪明月，緩聲道：“是時候離開了！”

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