靄靄停云，濛濛時(shí)雨。
報(bào)應(yīng)在日本列島的上空。
南千島群島地上機(jī)場，矢口蘭堂靠在欄桿上，極目遠(yuǎn)眺海上的灰白人間，聲音混在淅淅瀝瀝的雨水中：
“很抱歉，加代子女士。我已經(jīng)無法履行我們的交易了。”
日本政府原本對E04哥斯拉一無所知，TPC也只能說是意識到了哥斯拉這種生命在地球上的存在。直到加代子作為合眾國總統(tǒng)特使的到訪，私下與矢口蘭堂達(dá)成某個(gè)協(xié)議后直接向兩方提供合眾國能源部與軍部合作保存的秘密資料（并使其解密），才打破僵局。
加代子瞥了這男人一眼，心思重重。
與原本的評判與預(yù)料一致，日本政府在哥斯**陸后重組，而矢口蘭堂所屬派系很快上位，他本人也被認(rèn)為是下一屆日本首相的有力人選。
但日本即將在地理與怪獸的災(zāi)害中滅亡。
頂多還可以作為失去土地與力量的流亡政府存在。
“不哦，仍然可以履行。在愈來愈快的工業(yè)化進(jìn)程中，優(yōu)秀的，或者挑開來說……”她頓聲，眼珠子一轉(zhuǎn)，又笑道，“優(yōu)秀的且不得不廉價(jià)的勞動力仍是被現(xiàn)今各國所期待的，算上你們殘余的資本，在現(xiàn)今世界輿論仍未劇變時(shí)，你們作為落難者，大約會還收到幫助，也是不小的助力，于合眾國而言亦如此，你不也明白嗎？”
人的存在，在現(xiàn)有的人的社會、只要還是現(xiàn)有的人的社會就還有價(jià)值。
而她這個(gè)日美混血兒則有一個(gè)小小的目標(biāo)。
矢口蘭堂沒有回話，只支支吾吾地、在這世界離奇變化的荒謬感中出神，單單看著空中、悠悠的銀白。
那是幾朵小小的絨毛細(xì)的雪花，混在雨水之中，零零星星地飄流。
水上，多國聯(lián)合艦隊(duì)正來航，汽笛在紛紛雨雪中鳴響。
原本以為戰(zhàn)勝了命運(yùn)與災(zāi)難的喜悅只維持了短暫的片刻。拼盡全力使之沉眠的哥斯拉以后，拾級而下，原來是新一層的地獄。而這次的災(zāi)難將直接把所有環(huán)太平洋國家乃至全世界納入其侵略的領(lǐng)域。
大雪紛飛。
剎那站在報(bào)應(yīng)號的頂上，展開寬寬的臂膀，在這白茫茫的大雪中。
而螢火般的小小青綠色粒子混入薄薄落落的雪中一同蓋人間歧路。
他可以看到因步行機(jī)器的汲取而枯萎的骨架堆在一起，阻遏江水，也可以看見人類的車流長長匯成幾路，向北方幾個(gè)大型臨海軍事基地遷移。
步行魚對人類并沒有直接的惡意——僅僅是步行機(jī)器需要在其原本宿主死亡時(shí)、再度捕獲一個(gè)生體作為其動力源。而人類，這種遍布地球的高等動物，無疑是最好的目標(biāo)之一，尤其是在這個(gè)萬物蟄伏的雪季里。
為存續(xù)而殺人，亦為存續(xù)而被殺。
只是步行魚實(shí)在太多，數(shù)量超乎尋常，對人類世界而言，必須一種直接消滅控制步行魚的煙霧瓦斯的武器。
但另一方面，步行機(jī)器在其原宿主未死亡時(shí)，對人類的攻擊性并不很高，這就給了人類許多喘息的機(jī)會。
正凝思著，身后一聲響，積雪簌簌而落。原來是提耶利亞打開頂上閥門，不慎發(fā)聲。他探出頭來，靠在沿上，溫柔注目這心軟又有力量的年輕人，若無其事地說道：
“日本未來的地質(zhì)劇變已被二次證實(shí)，現(xiàn)已公布。日本政府將在一個(gè)月內(nèi)、于TPC的協(xié)助下，組織第一次大遷徙。環(huán)太平洋的其他國家，也會組織有規(guī)模的內(nèi)遷�！�
人類世界的反應(yīng)非常迅速。
在報(bào)應(yīng)號的頂上，剎那轉(zhuǎn)身，向提耶利亞點(diǎn)頭，迎著風(fēng)雪往后走。
“到了。”
報(bào)應(yīng)號緩緩下落，迫近地表。
有人已經(jīng)等候多時(shí)了。
雪覆在遮蓋上，也在他們的肩上。
面對來自異界的訪問者，先是敬畏地仰看異星的戰(zhàn)艦，接著是謙恭地低下頭顱。
以莉子為首的特派團(tuán)隊(duì)少了些老面孔，混入了些新面孔，在下方等待許久。他們在接到來自報(bào)應(yīng)號的通訊后，就放下臨時(shí)任務(wù)并趕至最近的安全地點(diǎn)，向異界來客請求跟隨。
剎那同意了他們的請求。
使用變異性金屬生命體修補(bǔ)并翻新的報(bào)應(yīng)號，格外奇異。好幾處突出的結(jié)晶，色調(diào)截然不同，呈現(xiàn)出極具生命力的活性。
“你們可以上去，但不要亂碰。我們利用了特別的技術(shù)，并不保證你們的安全。”
一行人被帶入報(bào)應(yīng)號主室后，像小學(xué)生似的、多數(shù)拘謹(jǐn)?shù)刈诒环峙涞淖簧�，也有幾個(gè)活躍的張眼四顧，好奇得緊。
提耶利亞把他們的表現(xiàn)一一收入眼底，也不多說，徑直操控報(bào)應(yīng)號二度啟程。
第一個(gè)回收項(xiàng)目：S-03 玩具修理者。
“為什么這樣命名？”
看過檔案的剎那好奇地問。
檔案固然詳細(xì)，但一些細(xì)枝末節(jié)、無關(guān)緊要的信息則在詳細(xì)之外。
“因?yàn)樽畛跏窃谝粋�(gè)偏僻的街道中發(fā)現(xiàn)的，這位異常生命……或現(xiàn)象，”莉子斟酌自己的用詞，謹(jǐn)慎地傳達(dá)每一個(gè)觀點(diǎn)，“是一個(gè)都市傳說，一個(gè)專門修理玩具的人，不管怎么樣的玩具都能修好。”
“結(jié)果你們發(fā)現(xiàn)，「玩具」并非僅是洋娃娃或模型塑料、也不止于音樂電子拼圖或積木，乃至跨過一切棋牌，而是單純指全部的可以玩的、看的、聽的和觸摸的東西……萬事萬物皆是「玩具」的一種�！碧嵋麃嗮堄信d致地接話到，“而這其中自然也包括了……「人類」�！�
莉子等人沉默不語。她的助手巢鴨涼替她答道：
“確是如此，檔案中也記載了正是因?yàn)槎皇兰o(jì)初，一個(gè)異常人類的發(fā)現(xiàn)，使TPC得知了這一藏在暗處的神奇�！�
在一次全國體檢中，一個(gè)男性的大腦內(nèi)被發(fā)現(xiàn)老式打字機(jī)的電子部件。這很快引起TPC的調(diào)查。調(diào)查后發(fā)現(xiàn)原來這異常的人在嬰幼兒時(shí)期因意外而死，被他同樣年幼的姐姐帶往玩具修理者處進(jìn)行修理。
因?yàn)槟撤N人類所不知曉的真理，而使被損壞的生物大腦連上電子部件成功得以工作。
不僅如此，按當(dāng)事人的講述，在那一次駭人聽聞的人類修復(fù)中，甚至使用了死貓與玩具槍的零件。
超越人類的常識，將一切原本認(rèn)為是不可相容的物質(zhì)平等地予以結(jié)合，并能重現(xiàn)原本的功能性。
“這就是所謂的修理，被破壞的物質(zhì)也必然不再能回歸原本。但人類所追求的不從來也只是……「玩具」的功能與外表嗎？”
這是個(gè)年輕的女孩晃著腿，很是輕松愉快的樣子，講到最后歪頭一笑，又顯可愛。
“玩具修理者沒有自己的名字嗎？”
“不知道�！崩蜃訐u搖頭，“據(jù)調(diào)查，當(dāng)初的那些懵懂的孩子們是用他在修理中無意識的呢喃稱呼這人的，在檔案中記載了這一點(diǎn)�！�
剎那這才想起來，并面色凝重。
據(jù)說有人聽到的是約古索特豪特夫，也有其他的小孩子堅(jiān)持認(rèn)為是古特修路修；而被發(fā)現(xiàn)的當(dāng)事人姐姐則說是努瓦伊艾伊路萊伊特豪泰普。在后來TPC的試探性接觸中，則聽到了更多明顯相異的發(fā)音。
毫無疑問，這些都代表了某種人類尚未知曉的這個(gè)宇宙的真實(shí)。
茫茫的大雪中，不少抓住人類的步行機(jī)器正漫步。被步行魚抓住的人類會迅速腫脹，身上到處是密密麻麻的突起與痱子，體內(nèi)則全是那種富含特異微生物的細(xì)菌瓦斯。人類緊急的生物研究發(fā)現(xiàn)，這種細(xì)菌會破壞幾乎所有器官的功能性，并使寄居體徹底淪為步行機(jī)器的**動力源。
幾人掩面，不忍卒看。
能動的尸體正在發(fā)出驚人的惡臭。
“但那些人在干什么？”
自報(bào)應(yīng)號上監(jiān)測手段可以一覽無余，可以看到好幾人藏在暗處，連天上巨大的“烏云”都視而不見，單單似乎在準(zhǔn)備捕獲一體落單的步行機(jī)器。他們衣服上都有在漩渦思潮中誕生的一個(gè)秘密集會的標(biāo)志，而這步行機(jī)器上則鎖著一個(gè)看不出性別的肉球。
人們似乎正為各種各樣的動機(jī)所驅(qū)使。
而他們的目的地則已經(jīng)到了。
剎那也不細(xì)想，帶著一行人出了報(bào)應(yīng)號，往下入了S-03的所在地。
橫穿國道的天橋旁，孤零零的郊外小屋。
由于TPC的封鎖，在近幾十年來，這里都是禁區(qū)，只有高等機(jī)器人出入的痕跡。
漫漫無際的大雪中，天地格外寂靜。
跟隨在后的人類隊(duì)伍穿得格外厚實(shí)，看著面前衣著輕便的少年人與青年人，低著頭，面色各異。
突然草動樹動。
堆在枝頭上的雪落了下來。
“有非人物體正在接近我們，小心。”
剎那出聲轉(zhuǎn)頭，拔起手槍連射幾下，他人只聽得撞到鋼鐵的砰聲，才勉強(qiáng)跟上反應(yīng)一邊后撤，一邊扭頭看。
大量步行機(jī)器——比人大上許多——它們束縛的生體已然腐爛，只余骸骨。
提耶利亞蹙眉，按鈕呼叫報(bào)應(yīng)號。報(bào)應(yīng)號的ELS智能很快作出反應(yīng)，發(fā)動光束武器，在空中連續(xù)精準(zhǔn)射擊，將接近的步行魚群一一點(diǎn)殺。
“入冬以后，步行機(jī)器的生存處境變差，獵物也在變少，它們開始積極地攻擊人類。”
剎那低沉地陳述這個(gè)事實(shí)。
莉子點(diǎn)頭，又在通訊機(jī)小聲向上級匯報(bào)幾句。
原本TPC準(zhǔn)備抽調(diào)自衛(wèi)隊(duì)前往步行魚重災(zāi)區(qū)，但遭到了拒絕。而高等機(jī)器人們則失去了聯(lián)絡(luò)。加上其他幾個(gè)特別項(xiàng)目的難題，只好求助于天外來客。
隨著接近那孤零零的屋子，剎那開始聽見怪異的歌謠。這歌聲違背人類歷史上所存在過的一切發(fā)音與語法規(guī)則，但毫無疑問，存在大量有規(guī)律的復(fù)雜音節(jié)重復(fù)，據(jù)此可以確定是有意義的語言，而非無意義的呢喃。
雪中的小屋遠(yuǎn)看像是一座砂石堆出的小山，近看卻像是一塊灰暗的孤獨(dú)的墓碑。
等到他們抵達(dá)門前時(shí)，怪歌則停了。剎那準(zhǔn)備推開大門時(shí)，瞥眼發(fā)現(xiàn)莉子等人欲言又止的表情。推開門后，他們自玄關(guān)走入里面的房間，嘗試叫S-03出來但沒有回應(yīng)。他向上看，則看到天花板上有無數(shù)人臉?biāo)频膱D案，中間掛著一個(gè)被石膏凝固的電燈泡。
雪從門口飄了進(jìn)來。這小房間空蕩蕩的，到處是黑黑黃黃的斑點(diǎn)。但沒有任何裂縫，甚至……
“你發(fā)現(xiàn)了嗎？”
提耶利亞問剎那。
“沒有任何拐角�！�
剎那蓋手而答。
所有拐角都被抹成圓弧。
這一行人基本把小屋子擠得滿滿的。
環(huán)顧四周，只有正對玄關(guān)的一面有塊簾布，好似里面還有個(gè)房間。于是剎那便往前走。
等到他們走近時(shí)，簾子被掀開了一條縫，一個(gè)古怪的灰撲撲的眼睛從里面往外看他們。
——不，并不是看著我們。
剎那發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，他朝著一個(gè)很奇怪的角度，只用余光見識這行到訪者。
可以發(fā)覺，簾后的黑暗里，蹲著一個(gè)灰灰的人。
或者不是人。
看不出性別，沒有胡子，沒有喉結(jié)，胸前也沒有突起，他的頭發(fā)是灰蒙蒙的，粗糙的皮膚也是灰色灰蒙蒙的，雖然沒有縫合的痕跡，但剎那直覺地認(rèn)為那皮膚并不是完整一塊的，就像他碎布縫出的衣服一樣。
——他或許將修理玩具的技術(shù)應(yīng)用在了自己身上。
“你們來啦！”
他在一連串古怪的音節(jié)中插入這四個(gè)可以被人聽懂的問候。
剎那看向莉子，莉子猶豫了下，便站出來：
“您好……我代表TPC與TPC的合作者前來，希望您可以按照舊有的協(xié)議，和我們一起離開這里，抵達(dá)我們?yōu)槟鷾?zhǔn)備的安全地點(diǎn)，所有布置都可以按現(xiàn)有情況進(jìn)行。”
S-03突然不出聲了，但他的眼睛仍然盯著未知的方向。好一會兒，他才慢吞吞地說：
“協(xié)議中沒有這一條……你們有什么要修理的嗎？”
話語之中始終夾帶無數(shù)突然的音節(jié)，與此前聽到的怪歌相似，很難聽清楚，只大約可以確認(rèn)是這個(gè)意思。
“可是……”莉子略微有些著急，急忙向S-03解釋步行魚、環(huán)太平洋怪獸還有日本沉沒的事實(shí)。
在這時(shí)，剎那發(fā)現(xiàn)，S-03的眼睛才微微瞥向了他們，不，是他們身后、門的外側(cè)。
“外面下雪了�！�
剎那在一邊突然說道。
S-03側(cè)頭，目光又轉(zhuǎn)向另一個(gè)奇異的角度，頓了一會兒，嘰里咕嚕地吐出一些不知含義的怪音節(jié)，消失在簾后的黑暗里，接著披著一件奇怪的圓大衣和帽子，走了出來。
“我要上岸�！�
他說。
報(bào)告中指明玩具修理者并不能長時(shí)間正常交流，有人嘗試過暴力與威脅、也有人嘗試過精神藥物，但均失敗了。
剎那與提耶利亞開始往外走。
S-03也跟著他們走。
其余人則面面相覷，有所猜測，但不言。
返回報(bào)應(yīng)號的途中，又遭到了步行魚的襲擊，但天上報(bào)應(yīng)號的武裝輕松點(diǎn)殺了這些怪物。
“下一個(gè)目標(biāo)是S-09，她是個(gè)很異常的存在，我們不敢靠近�！�
一行人坐定之后，莉子輕言。
說著，目光則不自覺地向東京灣，面露擔(dān)憂。
剎那可以猜到其原因——
在他清理過后不久，又有異星怪獸通過海底蟲洞，就TPC發(fā)布的避災(zāi)報(bào)告而言，已經(jīng)接近環(huán)太平洋各國防衛(wèi)圈。
就這樣，告別安穩(wěn)的伊甸園的人類，被迫在這孤寂危險(xiǎn)的戰(zhàn)途中愈行愈遠(yuǎn)。
漩渦正在深入。
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