郁郁墨云，漸漸橫亙于北天之上。
墨云之下，是望樓、箭塔、鹿砦、拒馬、寨欄、長壕層層圍護的營盤，牛皮大帳連成一片，營門卻是大開，遼軍騎兵中最為菁華的遠探攔子馬，就在寨門中進進出出。
這巨大的營盤八門皆開，顯然毫無久守之意，高聳的望樓之上，一位寬肩厚背、面容粗豪得仿佛邊塞武人的契丹親貴，獨自按劍而立。
正是遼國翰林承旨、遼興軍都統(tǒng)的耶律大石。
不論皇族耶律家還是后族蕭氏，對上耶律大石都是口稱大石林牙，留守燕京的耶律家子弟更是將這位從未領(lǐng)軍作戰(zhàn)的翰林承旨當成了自己的主心骨。
這也難怪，自女真興起以來，契丹大軍先敗于寧江州，繼敗于鴨子河，大敗虧輸于黃龍府，不管耶律家還是蕭家，所謂猛將、名將、知兵老將，紛紛敗亡在女真兵鋒之前，只成就了女真滿萬不可敵的神話。本該坐鎮(zhèn)燕京的天祚帝耶律延禧，卻是在黃龍府一役中徹底破膽，卷了殘軍財貨，惶惶然逃亡云中。
這還不算，逃亡云中之時，已然心智錯亂的耶律延禧又賜死了自己的親生兒子耶律敖盧斡，攪得耶律宗室、蕭氏后族都是一片人心混亂。不少握有實權(quán)的耶律皇族生怕這昏君殺到自己頭上，索性就率本帳軍馬投了女真，要不是耶律大石等一眾留守燕京的遼國親貴擁立耶律淳為帝，廢了耶律延禧皇帝位，只怕整個遼國上層就要在這種混亂中徹底散了架子！
就算如今勉強收拾了人心，但耶律阿保機、耶律德光留下的偌大家底，曾經(jīng)駭?shù)勉炅阂蝗杖倪|國大軍，也幾乎凋零殆盡，整個燕京可調(diào)動的力量，不過是這數(shù)萬軍馬而已。
河山殘破，風(fēng)雪交逼，最后出來支撐大遼社稷的，亦只得耶律大石一人，若這數(shù)萬軍馬擋不住十余萬宋軍攻勢，則殘遼命運不知將伊于胡底！
如此重任，是耶律家子弟的莫大榮耀，卻也是深重壓力，然而耶律大石領(lǐng)軍南下以來，行軍安營章法有度，吃用住宿不過與尋常皮室按缽的小軍官一般，兀自精神百倍。調(diào)兵遣將之余，甚至還有閑情將隨身帶的漢書批注上幾句。
這等泰山崩于面前而不變色的氣度，自然就讓全軍歸心，但夜間獨立望樓之上，耶律大石面上憂色卻是再也遮掩不住。
雖然以科舉得官，以翰林學(xué)士這等清貴之位參政，耶律大石卻是正牌子的契丹宗室，生下來就有隨宮帳四方按缽的資格。更不要說契丹雖是漢化程度頗深，但文網(wǎng)森嚴終究比不上趙宋，宗親皇族收藏講論兵家著述，并不算犯忌，甚至兵家布陣所用的太乙式占、奇門風(fēng)遁之學(xué)，都頗有幾個通家。
似耶律大石本人，也略知一點兵家望氣之術(shù)，此刻觀望營中軍氣，只見黑沉之氣郁郁如云，恍如軍陣排列，自有一股雄悍壯闊之意，正是士氣高亢，戰(zhàn)意強盛之象。
然而透過這股盤踞營壘之上的軍氣，直達層層黑云間，卻有一道隱帶蒼涼之意的白氣貫通天幕，其形如車轍，直連北斗方位，讓人一眼望去而自生寒意。
凝神望著這夜色中也難掩蓋的天象，耶律大石不由得喃喃自語：“兵書有云，白氣經(jīng)天，云氣連北斗中，皆主天下有兵火之災(zāi)，必有大戰(zhàn)起。只是不知道，這大戰(zhàn)到底落在哪一邊？宋軍還是女真？”
耶律大石在夜空下觀星望氣，思考著一個盤踞北地百余年的帝國如何在風(fēng)暴中存續(xù)下去。而在燕京所在的析津府，卻早已是一片末世都不忍見的地獄景象。
干冷的空氣中，粉塵般散碎的細小霰雪簌簌而下。
沿途所見，一座座塢堡上空只騰起烏黑濃煙，就算在夜幕之下，還能清楚地看見那些夾雜點點火星的煙塵漫卷。
尸體在火場中炙烤出油脂，讓那些已經(jīng)燒得表面發(fā)白、整體炭化的木梁木柱多了些持續(xù)燃燒的火力。
蒼涼凄寒的月光之下，猶有裝飾著獸尾的黑色大纛獵獵揚起，滿載給養(yǎng)兵刃的牛皮車帳上滿積著霜雪，散發(fā)著皮革不曾硝過的特有難聞味道，連同那些一人雙馬的女真騎軍，不斷朝前行進。
這等冰寒天氣里，也絲毫不見這些女真騎兵有什么不適應(yīng)處，一個個只在甲衣外裹著不知道有沒有保暖效果的獸皮，哨探、押隊，一絲不亂。火把的光芒間，映照出這些通古斯蠻族的眼睛都像狼一般地帶光，仿佛一不留神就要撲上來咬斷人的喉嚨。
東亞內(nèi)陸，接連西伯利亞平原的大片苦寒土地，造就了獨特的針葉林和草原植被。相比較環(huán)境更為嚴苛的北極圈苔原帶，這里的氣候就顯得相對溫暖濕潤，雖然無法發(fā)展出更高等的農(nóng)耕文明，但也足夠讓游牧漁獵的民族有了過度繁殖的余裕。而嚴苛的環(huán)境與落后原始的部族社會，缺少了高等文明社會分工的特征，反倒有了全民皆兵的動員力，特別是如曾經(jīng)的契丹耶律氏，如今的女真完顏部這樣相對接受了高等文明浸潤的而沒有完全腐朽的部族，反倒能在強盛期爆發(fā)出更強的戰(zhàn)斗力。
白山黑水之間活躍的女真韃子，在這個冷兵器時代的將領(lǐng)們看來，的確是最好的兵員。對于吃用待遇混不在意，干肉酪酒就是無上美味，寒冬深夜不眠不休地長途奔襲也絕不叫苦，上陣廝殺更如同狼群一般兇殘，而且敢戰(zhàn)不退，真正是一群牲口！
蠻荒時代的部族社會沒有什么仁義禮法，更談不上人道主義，女真韃子自苦如此，那對其他民族而言，便是真正的惡鬼。
軍陣之間，不知多少遼國子民，無分契丹、渤海、漢兒，就被這樣驅(qū)趕為大軍挾裹的炮灰。不要說尊嚴、人道之類奢侈的虛話，這些落入女真韃子之手的百姓甚至連身上衣衫都不得多穿幾件
女真韃子寧可剝了這些生口的衣衫為軍馬御寒，也沒打算讓這些已經(jīng)為自己財貨的生口奴隸多活幾天！
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