小雨下個不停，路上行人往來卻是很多，他們都往一個方向去了，那就是江縣的衙門，特地前去祭奠老乞丐。
他們多數都是各縣的學堂教授和講朗，在得知老乞丐的死訊之后，便日夜兼程趕來江縣，整個衙門已經來了三四百人，哭聲連成了一片。
茶樓。
“啪！”
說書先生一拍驚堂木，緩緩道：“話說這老乞丐為了修蓋學堂，讓窮人家的孩子能夠上得起學，一大早便去沿街乞討，那可真是一個辛苦啊！遇上好心的，施舍幾個銅板，那也就謝天謝地了，遇上幾個心腸壞的，上去就是一頓暴揍。”
“那可真是可憐啊，被人家一陣拳打腳踢，說他影響了別人做生意，又說他晦氣，不吉利，整個身上又帶病又有傷，一天到晚討得十幾個錢，舍不得買吃的，便偷偷捎給了學堂的好友，自己就撿了點別人剩下的不要的粥喝，也算是個飽了”
“就這樣，老乞丐用積攢來的錢，花了一輩子的時間，在江縣、烏縣、黎縣等十幾個地方，蓋了不下二十幾間的學堂和私塾，期間的辛酸無人知曉，真是真是”
說書人已經咽哽難言，而臺下的聽客們都已經哭成了淚人，泣不成聲。
嚴府門外。
好幾百人氣勢洶洶圍了過來，對著門口一陣破口大罵，不斷丟著臭雞蛋和爛菜葉，嚴府大門緊閉不開，所有的嚴家子弟都不敢出門半步。
此事驚動了紹明府，陶知府看著身前案桌的本子，眉頭微微一皺。
僅僅一夜之間，死了一個人，卻砸了嚴家的門。
一夜之間，各縣學堂紛紛罷課，所有教授和先生都往江縣去了。
而今天，大街小巷都在傳頌著“老乞丐乞討蓋學堂”的故事，許多讀書人聯名寫折子，把江縣嚴家罵了個狗血淋頭。
面對此事，陶知府也難以處理，便向蘇州衙門發了傳書，匯報情況。
隨后，這件事情出現在了文榜上，成了最熱的新頭條。
同時，許多老乞丐的事跡被挖了出來，有官銜的讀書人便在文榜上寫文章，都是老乞丐曾經在哪里乞討，又與誰誰一起出資蓋學堂的事跡，件件感人肺腑。
許多讀書人為了表達敬佩，便在窗外燃香遙祭，手持論語誦讀，大街小巷都是許多讀書的聲音。
整個梁國，都無不被老乞丐的精神和事跡所感動。
江縣。
“圣旨到！”
一朵平步青云落在了江縣衙門之外，緊接著走進來一名大學士，來到了老乞丐的靈堂前，見到所有人都在長跪守靈，霎時間臉色無比震驚。
“咳咳！”
大學士咳嗽一聲，打開圣旨念道：“奉天承運，國君詔曰，朕聞老先生一生為乞，數十年來風餐露宿，忍饑挨餓，飽受辛酸病痛之苦，無私奉獻所得銀錢修蓋私塾學堂，爾今不幸**身亡，朕心悲痛之至，特追封士大夫，謚號乞憐，擇日厚葬。”
“另調國庫三百萬兩于全國各州、府修蓋私塾學堂，免賦稅半年、免各地文院學費一年，以慰乞憐在天之靈，欽此。”
念完之后，眾人齊聲喊道：“萬歲萬歲萬萬歲！”
大學士雙手捧著圣旨，恭敬地放到了棺木前面，并親自上了柱香。
默哀片刻之后，大學士對著眾人一拱手：“在下還有公事，不能為先生守靈，慚愧至極，就此告辭。”
說完之后便走出了衙門，踏著平步青云離開。
隨著老乞丐的事跡迅速傳揚，整個江縣無人不為之感動，許多戶人家為了表示默哀，便在門外掛起了三尺白綾。
僅僅一個白天的時間，江縣每家每戶皆懸掛白綾，就連嚴府的大門之外，也掛起了白燈籠，以祭乞憐先生。
江縣縞素！
三天之后，老乞丐出殯，在江縣外一處風水寶地厚葬，無數讀書人自愿前來送行，整條街都擠滿了來自全國各地的讀書人。
安好葬，立完碑，韓逍對眾多讀書人說道：“乞憐先生已經入土為安，諸位讀書人請節哀順變，與其悲傷難過，不如繼承先生的無私精神，壯我人族之力，揚我國威。”
“韓大人此言甚是！”，眾人紛紛應附。
此時，嚴武還跪在墓前懺悔，但即便如此，眾人也恨不得上去一刀把他給剁了。
韓逍問陸鳴道：“陸文侯，您看現在，我們該如何發落嚴武？”
陸鳴沒有回答，而是走到嚴武旁邊問道：“你是不是在后悔自己的過錯？”
“是”
嚴武不敢去看陸鳴，回答的聲音也很小。
“你再后悔也沒有用，老先生已經走了，就算你心里后悔一千次，一萬次，也沒有任何的意義，反而還會讓大家覺得你假惺惺的可笑！”
“跟你說句難聽的話，要不是因為老先生臨死之前替你求情，你早就已經被衙門斬立決，你一定沒有想到，一個曾經被你毆打的人，竟然救了你一命！嚴武啊嚴武，虧你還自稱嚴家讀書人，可真是出息啊！”
說到這里，嚴武整個身軀都在顫抖，對著墓碑狠狠磕了三個響頭，然后站起身來，“叱啦”一聲撕破了自己的衣服，咬破自己的手指在衣服上寫下兩行字。
不以頭顱拋熱血，
此生枉做讀書人！
寫完之后拋向空中，正巧落在了那墓碑之上，這用鮮血寫成的字，每個讀書人都看的一清二楚，亦有一股氣沖九霄的豪邁氣勢。
嚴武對眾人一拱手，大聲說道：“從今以后，我不再是嚴家讀書人，我將前往魔界山參軍，守護梁國疆土，死，也要死在戰場上，以報老先生的大恩大德，若違此誓，天人共戮！”
話音剛落，天空中響起了一道驚雷，轉瞬即逝。
“但愿你能夠履行承諾。”，陸鳴說道。
“我說過的話，絕不后悔！”
嚴武丟下這句話后，便離開了這里，離開了江縣，一路向著魔界山的方向走去了。
韓逍心里想道：“老先生也算沒白救他，希望他能夠建功無數，以贖自己的罪孽。”
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