顧炎武走后，李元利便將張煌言找了過來(lái)，向他了解江陰至南京段長(zhǎng)江的各種情況。
永歷八年，張名振和張煌言曾三入長(zhǎng)江，雖然最終都是功敗垂成，但張煌言熟悉地形卻是毋庸置疑的。
“長(zhǎng)江下游當(dāng)數(shù)江陰段江面最為狹窄，最窄處僅四百丈寬，從此至南京，水深最深處可達(dá)十多丈，最淺處也有兩三丈，咱們的鐵甲艦肯定能夠駛到南京，但再往上就不行了。”
“江陰往上兩百里便是鎮(zhèn)江丹徒，鎮(zhèn)江守將高謙、知府戴可進(jìn)、瓜洲操江巡撫蔣國(guó)柱均非良將，定當(dāng)一戰(zhàn)而下。”
李元利道：“聽聞你與侯服公張名振統(tǒng)軍西上，曾經(jīng)直抵南京城外燕子磯，莫非沿江兩岸竟無(wú)韃子駐防？”
“那時(shí)韃子兵少，只在鎮(zhèn)江及瓜洲、儀真等地各駐數(shù)百人，我大軍揚(yáng)帆西上，韃子不敢出城！但今時(shí)今日又有不同，韃子擁兵十多萬(wàn)，定然不會(huì)將兵馬盡數(shù)置于石頭城內(nèi)，依末將之見，鎮(zhèn)江往上，肯定有韃子重兵把守！”
“此事光憑猜想也無(wú)用，還得遣人去探個(gè)虛實(shí)！”李元利轉(zhuǎn)頭吩咐尤烈道：“你現(xiàn)在就去找王興，從特勤大隊(duì)和陸戰(zhàn)隊(duì)中挑選精干士卒，沿長(zhǎng)江兩岸西上，至鎮(zhèn)江、瓜洲、儀真諸地查探敵情，務(wù)必做到清清楚楚，但不能打草驚蛇！”
尤烈領(lǐng)命正要出發(fā)，李元利又道：“元孝你寫封文書讓尤烈派人送至武昌，若向松部到達(dá)之后不必等候，立即東進(jìn)攻取鳳陽(yáng)、廬州二府，對(duì)南京形成包圍之勢(shì)！”
不多時(shí)陳恭尹寫好文書，尤烈出了營(yíng)帳，自去找王興挑選得力能干的一起去鎮(zhèn)江。既然敵情未明，也不好再多做其他安排，李元利便安心在江陰城外駐留歇息。
大興軍二十萬(wàn)大軍眼看就要圍住南京，李元利穩(wěn)打穩(wěn)扎，步步為營(yíng)。而南京城內(nèi)的清虜安南將軍達(dá)素與一干滿蒙漢將官卻是心急如焚。
明知此番援南京是敗多勝少，但達(dá)素卻不得不來(lái)。
順治九年，敬謹(jǐn)親王尼堪率部與李定國(guó)率領(lǐng)的明軍戰(zhàn)于湖南，一戰(zhàn)之下尼堪授首，這一戰(zhàn)成全了李定國(guó)“兩蹶名王”之威名，但尼堪麾下諸將卻都因?yàn)閾p兵折將、主帥戰(zhàn)死而被牽連坐罪，而達(dá)素其時(shí)便在尼堪麾下，卻因?yàn)椤耙詣e將兵克敵”而免罪，自此后留在京都拱衛(wèi)皇城。
這些年來(lái)他官運(yùn)亨通，順治十一年從一等阿達(dá)哈哈番輕車都尉升到巴牙喇纛章京護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)，順治十三年又擢升為內(nèi)大臣。
大興軍覆滅尚耿二藩，攻占廣東全省，清虜朝野上下為之震動(dòng)，順治帝下詔撤兵回江寧，授達(dá)素安南將軍馳援南京。達(dá)素實(shí)在是無(wú)可推托，因?yàn)槌猓⒅幸呀?jīng)沒有能夠統(tǒng)帥大軍的老將了。
清軍援兵到南京不過三月，卻又有消息傳來(lái)，大興軍已擊敗福建鄭軍，鄭森逃亡海外，福建全境也盡歸李來(lái)亨。達(dá)素等人還在震驚之中時(shí)，又聞大興軍已至江南！
太平府守將劉世賢獻(xiàn)城降賊、揚(yáng)州文武將官逃得不知所蹤，一個(gè)個(gè)壞消息連續(xù)不斷地傳來(lái)，令達(dá)素、郞廷佐等人心內(nèi)如同油煎！
此刻江南總督府內(nèi)，安南將軍達(dá)素、鎮(zhèn)守江寧總管喀喀木、江南總督郞廷佐、固山額真索渾、巴牙喇纛章京賴塔、蒙古正白旗都統(tǒng)明安達(dá)禮以及江南提督管效忠等滿蒙漢將領(lǐng)正襟危坐，商議如何抵擋大興軍之事。
“我看近日城中似乎多了不少陌生面孔，城內(nèi)百姓也似乎蠢蠢欲動(dòng)，若他們與大興土賊內(nèi)外勾結(jié)，江寧便是岌岌可危！”喀喀木滿臉兇光，“我們不如先下手為強(qiáng)，將城中百姓清洗一遍，只留下老弱婦孺到時(shí)上城墻抵擋炮火即可！”
他是滿洲鑲黃旗人，從伐明入關(guān)以來(lái)屢立戰(zhàn)功，破城殺人無(wú)數(shù)，在他的心里，漢人都是兩腳羊，殺上一批也沒甚么大不了。
前幾日聽聞大興軍已至江浙，達(dá)素便命人將城外房屋盡數(shù)拆毀。近城十里百姓，全部勒令遷入城內(nèi)。大開水西、旱西兩門方便百姓添置柴禾，以防大興軍圍城。
其中也許混入了大興軍的細(xì)作，清軍沒有時(shí)間來(lái)慢慢甄別，喀喀木便準(zhǔn)備對(duì)全城百姓下手。
索渾、賴塔二人齊聲附和，這屠城的事他們也不止干過一次，絲毫也不覺得這有什么不妥之處。而達(dá)素則沒有任何反應(yīng)，若是對(duì)守城有利，不管用什么法子他都會(huì)贊同。
“將軍此法不可行！”郞廷佐卻持不同意見，“城內(nèi)百姓盡皆我大清順民，若無(wú)故屠之，就算這次擊退了賊軍，日后朝廷治下哪兒還會(huì)有百姓？”
這郞廷佐也是漢人，只不過生于遼東，其父郞熙載早在后金天命年間便投了老奴，到了他這一代，已經(jīng)成了一個(gè)不折不扣的漢皮虜骨的漢賊！
他說(shuō)這話卻并不是憐憫城內(nèi)百姓，而是為他自己著想：敵軍未至而先屠城，將來(lái)無(wú)論是勝是敗，他都逃不脫干系。
大興軍如果破城那肯定不用多說(shuō)，洪承疇的結(jié)局就是他的下場(chǎng)！如果大興軍敗退，小皇帝過后也肯定會(huì)追究此事，到時(shí)達(dá)素、喀喀木等滿將或許能逃過一劫，但他絕對(duì)還是死路一條。
“郞大人既然聲稱城內(nèi)百姓盡皆我大清順民，那你敢不敢為他們作保？”喀喀木一挑眉毛，斜眼看向郞廷佐。
虜廷之內(nèi)也不是一團(tuán)和氣，滿洲將領(lǐng)歷來(lái)瞧不起而且憎惡那些漢人文官，認(rèn)為他們無(wú)尺寸之功卻能居高位，而自己辛辛苦苦南征北戰(zhàn)，最后在朝堂上反而說(shuō)不上話。
更別說(shuō)這喀喀木是上三旗之首鑲黃旗下，要不是郞廷佐自其父時(shí)便投了后金，而且現(xiàn)在也是漢軍鑲黃旗旗人的，喀喀木的態(tài)度或許會(huì)更加惡劣。
“有何不可？本督愿以頂上花翎作保！”郞廷佐稍一遲疑，便斬釘截鐵地說(shuō)道。
他這會(huì)想得特別清楚，若是城內(nèi)真出了內(nèi)奸與大興軍內(nèi)外勾結(jié)，江寧城定然不保，他肯定逃不過一死，那時(shí)誰(shuí)還顧得到頂上花翎？
既然如此，他為什么不賭上一把？
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