魯斯尼納的比武大會(huì)在莊嚴(yán)的號(hào)角聲中拉開(kāi)了序幕，而來(lái)參加這場(chǎng)比武大會(huì)的是伊庇魯斯各大貴族的代表，同樣包括身為皇族的杜卡斯家族，只是更加令在場(chǎng)人矚目的卻是熱那亞的使團(tuán)居然也派出了一位參賽者。
那是一名全身鎖甲的步行騎士，手持著盾牌和一柄釘錘站在其他的參賽者之中顯得格外顯眼，而他的頭上戴著一頂桶盔，根本看不清這名騎士長(zhǎng)得什么模樣。可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，查士丁尼的心中油然而生便有了一種壓迫感對(duì)面絕不是什么等閑之輩，而熱那亞人身邊帶著這樣的高手讓他也不禁心生忌憚起來(lái)。
但是相比起來(lái)，顯然關(guān)于米哈伊爾皇帝與熱那亞人之間的盟約內(nèi)容究竟是什么要更加重要，思來(lái)想去查士丁尼還是不得不將這件事情暫時(shí)放到了一邊。
而另一邊，比武大會(huì)已經(jīng)如火如荼開(kāi)始了
而河道一側(cè)，觀看者這場(chǎng)盛會(huì)的平民顯得極為興奮，而這一切都要?dú)w功于曼努埃爾皇帝對(duì)西方貴族比武風(fēng)氣的成功推廣，盡管拜占庭帝國(guó)和西方諸國(guó)之間多有齟齬，可是對(duì)法蘭克騎士的強(qiáng)大，歷任皇帝都無(wú)不艷羨不已。因此在曼努埃爾一世在位期間，除了大量的拉丁外來(lái)者得到重用，帝國(guó)的重騎兵也通過(guò)改革完成了對(duì)舊式騎術(shù)的淘汰。而為了達(dá)成這個(gè)目的，皇帝本人經(jīng)常與貴族們舉行騎術(shù)以及格斗的比武。所有幾十年來(lái)的推廣到如今蔚然成風(fēng)，而這種廝殺的愉悅感自然而然令帝國(guó)上下都十分喜愛(ài)。
只見(jiàn)首先出場(chǎng)的居然是提奧多爾親王麾下的一名武士，只見(jiàn)其穿著欽察式的扎甲帶著韃靼人風(fēng)格的面具，上面沒(méi)有任何紋章或雕飾，而肩頭上的灰藍(lán)色披風(fēng)活像件臟兮兮的破布。一上場(chǎng)便引來(lái)一大片的噓聲，畢竟這樣的打扮在羅馬人乃至西方人眼里都是極為野蠻的，羅馬軍隊(duì)之中也只有部分來(lái)自于羅斯國(guó)的士兵有的時(shí)候會(huì)有這樣的打扮。然而觀眾的輕蔑歸輕蔑，與他交手的那名普羅尼亞貴族卻不敢有絲毫的掉以輕心。
雙方都是步行作戰(zhàn)，所用的武器這都是看起來(lái)便令人心中發(fā)憷的釘頭錘。賽場(chǎng)上，兩名勇敢的武士相互鞠躬開(kāi)始了決斗，而正當(dāng)人們以為必然將會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)的時(shí)候，頭一遭上場(chǎng)的普羅尼亞貴族便將欽察武士三下五除二給撂倒了，連掙扎都沒(méi)有來(lái)得及掙扎，欽察人的釘頭錘砸在頭盔上將其捶的七葷八素。不過(guò)顯然欽察武士力道控制的剛剛好，除了一些擦傷之外并沒(méi)有造成致命的一擊。
這一幕頓時(shí)間引起了滿(mǎn)座的嘩然，無(wú)論是平民還是貴族瞬間對(duì)原本還輕蔑對(duì)待的那名欽察武士刮目相看。也對(duì)接下來(lái)的比武更加期待起來(lái)，可惜的是有了開(kāi)頭的珠玉在前，接下來(lái)的比武雖然也還算精彩但是對(duì)比一下之前還是有些黯然失色起來(lái)。
直到第二輪的騎術(shù)比賽開(kāi)始，當(dāng)那名欽察武士出現(xiàn)，原來(lái)不溫不火的場(chǎng)面再一次沸騰起來(lái)，而其也的確不負(fù)眾望第二回合便手持木質(zhì)長(zhǎng)槍打落一名來(lái)自于伊蘇利亞的自由騎手，再一次引起了巨大的轟動(dòng)。
這下連高臺(tái)上的米哈伊爾皇帝一時(shí)間都有些坐不住了，冷冷地看向了不遠(yuǎn)處正氣定神閑觀戰(zhàn)的弟弟，眼睛里滿(mǎn)是冷意。他知道自己的兄弟提奧多爾這樣做實(shí)際上是有意來(lái)給他難堪的。要是真的讓他的人在這場(chǎng)比武大會(huì)上獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷那還了得！
而這時(shí)，他身旁，一個(gè)老人卻忽然微微一笑，“陛下，您似乎有些心不在焉啊！”
“啊哈哈，哪里的話(huà)，朕只是微微有些出神罷了，讓您見(jiàn)笑了。”這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，米哈伊爾皇帝連忙掩飾道，然而看著這一幕的熱那亞使團(tuán)代表康斯坦斯多利亞卻早已經(jīng)心中了然。
忽然低下了頭，老人朝著身邊的侍從忽然低聲囑咐了一些什么，轉(zhuǎn)頭便朝著身前的米哈伊爾皇帝微微欠身道：“陛下在擔(dān)心什么我已經(jīng)猜到了一些，還請(qǐng)您無(wú)需多慮，作為皇帝您最忠實(shí)的盟友，這些小麻煩我還是可以為您解決一二的。”
而聽(tīng)對(duì)方這番回答，米哈伊爾也明白了對(duì)方的弦外之音，隨即微微頷首道：“既然康斯坦斯先生這般說(shuō)了，那么朕也就拭目以待了。”
很快，第二輪的騎術(shù)比賽又淘汰了許多參賽者，而接下來(lái)則又是一輪騎術(shù)比賽，仍然這一次比武者使用的武器從木質(zhì)長(zhǎng)矛換成了短兵器。
而當(dāng)提奧多爾親王的那位欽察武士第三次出場(chǎng)的時(shí)候，他已然成為全場(chǎng)矚目的焦點(diǎn)，勝利似乎已經(jīng)屬于了他，人們只需要觀看那短暫而精彩的一擊便可以了。然而就這時(shí)候，出現(xiàn)在對(duì)面的對(duì)手卻讓所有人不禁微微一愣，因?yàn)榇丝舔T在馬上準(zhǔn)備與欽察武士一戰(zhàn)的乃是作為熱那亞代表的那名法蘭克騎士。前兩場(chǎng)他也獲得了勝利，然而和之前的欽察武士一比就沒(méi)這么搶眼了，望著這一幕，參觀們情不自禁為熱那亞人的失敗而扼腕嘆息了。可唯獨(dú)查士丁尼卻一臉陰沉的望著這下面，而放在桌布地下的手早已經(jīng)攥著十指蒼白了。
“你認(rèn)為誰(shuí)會(huì)取得勝利？”望著同樣關(guān)注這場(chǎng)決斗的安東尼婭多利亞，查士丁尼問(wèn)道。
而面前的少女微微聳了聳肩漫不經(jīng)心說(shuō)道：“不好說(shuō)，必須得承認(rèn)阿爾弗雷德是多利亞家的一條好狗同時(shí)也是一條惡狗，提奧多爾親王手下的那位雖然不得不說(shuō)很厲害，可若是他還是像前兩次那樣大意的話(huà)，恐怕會(huì)吃不小苦頭。”
隨著安東尼婭的話(huà)音落下，角斗的號(hào)角吹響，只見(jiàn)賽場(chǎng)上騎手相互沖撞，雖然沒(méi)有了長(zhǎng)槍迸裂粉碎，可是釘頭錘與闊劍碰撞的錚鳴依舊群眾高聲尖叫，而這一次，欽察武士并沒(méi)有速戰(zhàn)速?zèng)Q，幾次往來(lái)交手，雙方居然都了一個(gè)旗鼓相當(dāng)，一時(shí)間令在場(chǎng)的眾人瞠目結(jié)舌。這樣精彩的場(chǎng)面頓時(shí)讓觀眾精神抖擻起來(lái)，都忍不住齊聲為雙方吶喊助威。可唯獨(dú)查士丁尼依舊神色凝重，因?yàn)槟嵌虝旱慕皇知q如電光火石，沒(méi)有足夠敏銳的洞察力根本察覺(jué)不到，剛才的那幾次交手哪里是切磋比試分明是以命相搏。
而另一邊，漠然看著這場(chǎng)比賽的安東尼婭多利亞卻直接判定了這場(chǎng)決斗的輸贏。
“很遺憾，看來(lái)這一次是阿爾弗雷德那家伙贏了”
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