當正午的鐘聲從圣迪米特里奧斯大教堂的釋愆塔傳來，圣所之外，衣衫襤褸的人們爭先恐后地穿過了伽列里烏斯拱門，聚集在圣像屏風內的青銅門前等待。而在他們腳下長眠著的便是圣人德米特里奧斯和奧古斯都加列里烏斯。
當圣堂的大門被打開，身穿黑衣的司鐸領著教士們自左側的輔祭通道走出，每一個人的手中籃子里面都盛放著滿滿的酵母圣餅分發給爭先恐后餓極了的人們。自從馬其頓的戰爭爆發以來，戰火迅速席卷了大半個軍區，相互仇殺的貴族軍隊肆意將腳下的土地化作焦炭，使無數難民流離失所，既有希臘城鎮的居民也有周遭斯拉夫村社的農戶，他們彼此之間本身過著老死不相見的生活，但此時此刻卻一同被卷進了命運的漩渦里，在恐慌中逃向了馬其頓平原唯一的避難所——塞薩洛尼卡。
大量的難民涌入，讓本來就被戰火摧殘的塞薩洛尼卡城根本無法容納這么多人，在本應該繁榮的圣迪米特里奧斯集市到處都是骯臟雜亂的棚戶，廣場的水池也變成了臭水溝，在戴克里先時期就修建的猶太矮墻成了排泄的場所。城內本來的居民敢怒不敢言，摩擦也時有發生，但這些卻并不是最糟糕的。馬其頓的難民們盡管躲開了一位天啟騎士戰爭的追殺，然而另一位卻悄悄地跟著人群入城，那就是看不見也摸不著的饑餓。拖家帶口的人們并沒有帶足口糧，食物的缺少讓塞薩洛尼卡的治安也在肉眼可見地惡化，誰都知道再這樣下去這座城市不消外部進攻，內部必然不久之后便會土崩瓦解。
可是誰也不敢提出驅逐難民，弄不準便將是一場尼卡暴動！就在所有人一籌莫展的時候，塞薩洛尼卡的教會站了出來，主動承擔起了賑災的工作。
本作為圣體的酵母餅被分發下來當做果腹之物，雖然分量很少，但是卻能保證每人都能一口吃的暫時不會餓死在街頭，而圣血葡萄酒則兌著教堂后院的井水倒給每一個人，讓難民們不至于去喝廣場臭水溝中污水以免患惡疾。
只見大教堂的司鐸走在人群中一邊分發著食物一邊吩咐著身邊的教士們照顧傷病老弱，只聽慈悲的布道回響在摩肩擦踵難民之中，“我的兄弟們啊，我能夠聆聽到你們的呼喚，這也是為什么我們能夠彼此扶持。因為此目此口，皆為一體，彼之所思，盡我之愁。但切記勿要因私憤而行惡，蓋你我是帝的仆人，是為他服務。若在一生的紡織品中，編入一根自私的線，那便一切被破壞了。須知人間一飲一啄皆是帝所賜，而牧者唯有顧念貧弱之人方蒙帝賜福，阿門。”
然而教士飽含著激情的發言在人群中鮮有回應，顯然相比起填飽肚子，其他的事情并不能更讓這些生活困頓的流民更加關心。
“司鐸大人，再這樣下去我們剩下的口糧就不多了。”這時，無奈的司鐸身旁的一位輔祭修士小聲地說道，但立即便被制止。一旦這些餓瘋了的難民知道這個消息的話，會發生什么可想而知。
從人群中走出，眉頭不展的老人問道：“圣喬治大教堂那里呢，他們還有沒有多余的糧食？”
“我們去問過了，不只是圣喬治大教堂，其他一些修道院里面也沒有糧食可以借給我們了。大人，我們再這樣下去根本撐不了多久的。”修士們有些退縮，每天都有越來越多的人聚集到教堂前，可是他們能夠提供的口糧卻越來越少，求助于城內的貴族們毫無回應，反倒是莫利亞的新軍借出了一筆的糧食解了燃眉之急。但終究是揚湯止沸，修士們害怕再這樣下去遲早會出大亂子殃及到自身。
而看出了下面人眼神中的膽怯，怒目圓睜的司鐸動氣道：“你們忘記了自己進入這座教堂的的誓言了嗎？當初圣德米特里奧斯為了保護這座城市而殉道，才有這座教堂坐落于此！你們當為自己的言行而感到羞愧。須知神教誨我們那棄絕的從不是人，乃是棄絕心中的邪念。”
被訓斥的修士們垂下了頭，“可是在繼續下去，這些難民們遲早會遵從放縱私欲的邪情。司鐸大人，我們的力量終歸是有限的，除非我們去尋求那個人的幫助。”
話還沒有說完，被這個提議觸怒的司鐸便立即打斷了手底下修士們的勸說，道：“那是絕不可能，我絕不會向拉丁人尋求哪怕一顆小麥幫助，那是沾滿著邪祟的東西你們休要再提及！”
而正當所有圣德米特里奧斯大教堂的教士們爭論不休的時候，伽列里烏斯拱門外的石板路，緩緩駛來了一隊長長的馬車引來了所有的注意。不僅是教士們的，還有啃著薄餅的難民，因為他們看到馬車滿載著糧食和菜蔬，只見車跳下來幾十個精壯的漢子隨即便招呼著難民將面的一切分發下去。
“這是歐朵西婭皇后命令派發的賑濟，除此之外，殿下還為你們在海灣邊準備暫時的居所，在那里你們不必再為生計擔憂。愿天主賜福于我們的共治皇帝以及皇后，穆茲菲烏斯陛下與歐朵西婭殿下，是他們給予我們庇護之所，免遭拉丁撒旦信徒的蹂躪。皇后陛下萬歲，皇帝陛下萬歲！”
隨著男人粗魯的大吼聲響起，難民人群中爆發出一陣熱烈的歡呼，比起食之無味的薄餅，馬車搬下的烤面包和腌魚肉勝過一切珍饈，他們甚至每人都能領到一張毯子來給自己保暖。當衣食住行終于有了找落之后，欣喜若狂的人們彼此親吻擁抱著，口中不斷歡呼著這位陌生的皇后的名字。自從君士坦丁堡淪陷之后，皇位的歸屬便成為懸案，有說正統在阿歷克塞三世陛下身，而有人則以為是尼西亞的拉斯卡里斯，還有人以為皇帝仍然是守衛君士坦丁堡前一刻的穆茲菲烏斯既阿里克賽五世，而現在這種關頭，對朝不保夕的平民們而言誰給他們安身的地方他們便對誰感恩戴德。此時教堂前的場景與剛才圣德米特里奧斯司鐸發言時形成了鮮明的對比。
目睹這一切的教士們臉色無不非常難看，心中更是痛恨眼前這些難民不知感恩。
“司鐸大人，您看這些白眼狼！”他們拼盡全力去救濟最后一點好也沒落得，反倒是成全了別人。尤其是那些發放糧食的人說希臘語蹩腳的口音，用腳趾頭想也知道他們是誰的人。
但是平靜地看著眼前的司鐸卻顯得十分釋然，淡淡道：“這樣也好，既然她選擇這樣做了，對我們來說也算是都可以接受的結果。”說著，這位司鐸便帶著自己的修士們悄悄地收拾好了圣餐的用具，退回到了圣所之中。
而這發生的一切，都被一輛馬車之中坐著的人看的一清二楚。
“皇后殿下，這個時候您要是出去露個面的話我想效果會更好一些。”熱那亞的少女伏在窗邊無聊地比劃著窗沿，忽然扭頭提議道。而此時此刻，在她的面前坐著的正是前帝國的第三皇女，名義現在帝國皇后歐朵西婭·安杰列斯。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。