古樸的城墻下，肅然的羅馬帝國士兵們早已經列陣以待，秋日時節的早晨，空氣里透著一絲寒意。

    這座坐落在亞得里亞海邊的城市，乃是整個伊庇魯斯曾經最繁華的所在，被稱為羅馬西境的最為繁華的港口。曾幾何時這里是意大利商人通往帝國境內前往君士坦丁堡的起點，車水馬龍的通商口岸成為意大利人和羅馬人的貨物集散地，也為阿格里尼翁人帶來了驚人的財富。

    這也是為什么當初僅靠這一城之地，提奧多爾親王便可以同伊庇魯斯的統治者米哈伊爾**公分庭抗禮。商路的財富令提奧多爾杜卡斯能夠維持一支強大的陸軍還有一支頗具規模的海軍，他們構成了阿格里尼翁的劍與盾。

    然而現在這些都已經不復存在了，隨著蒼涼肅殺的號角聲響起，又一批人在阿格里尼翁城墻邊被砍下了頭顱插在長槍——犧牲者的鮮血已經讓這座城市被染成腥紅色。城里城外，鄉間的農民和城內的市民，毫無疑問都被這些天來殘忍的手段嚇破了膽。

    盡管人們不知道究竟發生了什么，但大多數人都已經意識到城里層職中一定發生了劇變，街頭巷尾，傳言提奧多爾親王殿下已經遇害的消息愈演愈烈。阿格里尼翁城內人心惶惶，起初有人質疑，但立即便被士兵當街吊死在了圣西里爾教堂前。后來，更是城中提供的廉價面包突然停止供應，下城區的貧民憤怒地抗議，得到的卻是弓箭射殺的回應。

    要變天了！要打仗了！

    阿格里尼翁的居民看著城墻下壘好的人頭和被拖下去的尸體以及未干的血跡，心一下子提到了嗓子眼，種種跡象表明，現在城里的統治者正似乎在準備著一場戰爭。證據便是在城墻內，不忠者被屠戮，弱者累贅被拋棄宰殺，過去的商業城市阿格里尼翁已經一去不返，她正被人裹挾著變成一頭戰爭的巨獸。

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    城內一時間風聲鶴唳，每一天早晨平民們第一時間便是確認自己身邊的鄰居是否還在，并非是在擔心彼此，而是恐懼自身被連累。

    而此時，對比阿格里尼翁居民們無知的恐慌，阿格里尼翁的親王府邸之中，更多的卻是充斥著不耐煩的狂怒。

    “沒用的東西，這都已經是第幾天了？你們居然還沒有找到王妃和王女的蹤影！全都是廢物！”怒氣沖天的撒拉遜男人將手邊珍貴的東方瓷杯狠狠摔在了地，碎片灑的大理石臺階到處都是。

    而在石階下長跪請罪的守衛們不敢有任何申辯，只能低下頭接受其斥責與辱罵。作為一個羅馬人，此時他們卻匍匐在異教徒腳下

    直到撒拉遜男人氣消停了一些，一名軍官才小心翼翼道：“穆斯瓦爾大人，希望請您再給我們一次機會，我們一定找到王妃母女兩位殿下的下落。”

    “哼，一次你也是這么回答羅曼努斯殿下的。”穆斯瓦爾冷笑，目光卻投向了身后。一聲冷哼回蕩，陰冷肅殺的氣息籠罩在大廳之中，令臺階下的護衛們更加不安。

    “請您放心，這幾天我們已經挖地三尺不斷縮小范圍，請再給我們一點時間我們絕不會再失敗了。”被逼急了的軍官連忙保證道，他無論如何不得不這樣答復，萬一無法平息面前這個撒拉遜人心內怒火，那么估計到時候他們全部人身家性命都將保不住。

    見對方如此回答，終于穆斯瓦爾的眼眶里涌動的殺意方才有所平息。

    “我再給你們最后一次機會！”撒拉遜男人冷冷說道，而此時此刻他坐在本屬于提奧多爾的王座，毫無芥蒂，絲毫不介意身后擇人而噬的目光，儼然已經成為這片土地這把椅子的主人。

    當穆斯瓦爾話音落下，被恐懼所籠罩的護衛們猶如群鼠過街一般退下王廷，空曠的大廳之中除了他一人之外，便只有剛才一直暗中觀察的阿格里尼翁名義的主人，羅曼努斯杜卡斯。可從頭到尾，他并沒有直接露面，盡管他才是謀劃政變的始作俑者。然而當羅曼努斯回過神來后，他發現一切和說好的不一樣。穆斯瓦爾，作為羅曼努斯杜卡斯的老師，自從主導了血腥圣堂之后，他仿佛成為了阿格里尼翁之主，反觀他只能屈身幕后。

    而現在的阿格里尼翁，戒嚴屠殺以及大追捕，左右命令都出自穆斯瓦爾本人之手，羅曼努斯敢怒不敢言。

    “很出色的一番話，勝過所有希臘的雄辯家。我想米哈伊爾陛下對您的表現一定不會失望，老師。”羅曼努斯對穆斯瓦爾絲毫不吝嗇溢美之詞，不過在撒拉遜男人靈敏耳朵里這不會是段刺耳的譏諷。

    “想說什么就說，不必拐彎抹角，殿下。”自從之前的沖突，這對師徒便已經撕破了臉皮。穆斯瓦爾知道受制于人的徒弟對自己心中充滿了怨懟，說不定甚至于有些后悔所做一切。男人的臉卻看不出任何的波動，面對羅曼努斯依舊風輕云淡。

    “我只是在提醒你，老師，您現在做的一切遲早會點燃這座城市的。現在的阿格里尼翁最重要的是收拾人。我覺得尋找我母親和妹妹的下落應該交給我。而如果我是你，我會對這座城里的人寬容些，而不是大肆殺戮招來怨恨。”這是羅曼努斯一直要求的，可是對方卻一直無動于衷，這讓羅曼努斯很是惱火。

    不過的一番話得到的卻是撒拉遜人反唇相譏，“世界沒有一樣東西比寬容更容易耗損自己。這種愚蠢的行為本身就是在消磨自己的能力，既不能讓敵人放松緊惕，又反過來讓自己這邊充斥著懶惰和懈怠。這不正是我過去對你的教誨嗎？這次為什么還會對我所做的不置可否？在我看來君主最應該防范的是受人蔑視，虛假的寬容往往就會帶來這樣。所以說我覺得剛才那樣做是比較明智的做法，即便招來那些愚蠢的家伙的怨恨，這樣總勝過為了追求寬容的好名聲而變成愚蠢的懦夫，這一點提奧多爾親王就是榜樣。”

    當穆斯瓦爾冷笑著說到這個名字的時候，整個大廳之中的氣氛在這時一下子跌入了冰點。

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