“沒想到你居然真的唬住了這群家伙，但是老實說你談判的技術真的爛透了。”修士對查士丁尼說道。

    查士丁尼白了一眼塞爾吉烏斯，反問道：“那么是誰之前跟我說這些家伙友好好客來著？能夠說服人的談判才是好談判。”

    “不過你怎么能肯定山民們會認可你所說的承諾，而不是被你激怒把我們砍成碎片。”直到現在塞爾吉烏斯都仍對查士丁尼與阿爾巴尼亞人的對峙心驚肉跳，可他百思不得其解的是在查士丁尼連哄帶騙的一番操作下，這些山民竟然真的相信了他同意其進入山谷并受到了隆重的接待。

    查士丁尼淡定地回答道：“很簡單，因為他們沒得選擇。”看著為他們在前引路的山民們的背影，從容不迫的他更加確定他的猜想，“如果你之前沒有欺騙我的話，整個山谷里除了青石崗部落還有另外三個體量相仿的氏族，也就意味著每個部族之中成年堪戰的男丁至少也要有六七百人，可你看他們出來“迎接”我們的卻都是些什么人，寥寥可數的簡陋裝備，拿著它們的除了博格達尼之外都是些半大的孩子，再看看接待我們的那四個部族的長老彼此間劍拔弩張的態度，這說明這些阿爾巴尼人一定陷入了什么麻煩之中。”

    “那么麻煩是——”修士猜到了些什么。

    “冬天的饑荒。”查士丁尼和塞爾吉烏斯修士心領神會地對視了一眼彼此，“所以每個部落都在提防著對方部落的動向，更加警惕外面的人到來。和平時節恐怕沒那么容易令他們為我打仗，可現在不一樣，沒有糧食他們挺不過饑荒，因此我給出的條件他們無法拒絕。”當查士丁尼在山谷外面受到接待之后，見到了谷中四個氏族部落的長老，一見面他向阿爾巴尼亞人許諾，只要對方成為他的雇傭兵，事后便會給一座城鎮安頓他們。起初，阿爾巴尼亞的長老們也都不相信，雖說他們見過世面，知道莫利亞總督公爵養子的分量，可他們還是覺得查士丁尼太年輕，是在騙他們。所以最后當著眾目睽睽之下，查士丁尼像是魔術一般拿出了一大袋子金幣倒在山民們的面前，這是約柜中阿歷克塞三世的最后“饋贈”，宛如金幣沉甸甸的重量壓倒了阿爾巴尼亞人心中最后一絲懷疑。

    “不過我倒是好奇如果事先沒有準備跟你進來會不會真的交代在這里，你真的以前來過這里嗎，修士?”查士丁尼有些懷疑地看著帶他來的塞爾吉烏斯。

    而塞爾吉烏斯聳了聳肩坦白道：“其實我的確二十年前來過這里，可是跟我是好友的是灰巖部落的酋長，在這里遇見青石崗部落的人我也很意外。”

    “那是因為灰巖部落已經沒有了。十年前老酋長死了之后，部落便四分五裂了，要么被周圍兼并要么就離開山谷游蕩，我們也是后來遷徙到這里的。”一直沉默的阿爾巴尼亞人博格達尼此時開口說道，原來前面領路的他一直在偷聽兩人的談話。

    “原來是這樣。”修士微微感慨，時光流逝，短短十年這里邊物是人非。

    博格達尼扭頭看了查士丁尼一眼，再一次確認道：“你說的真的算數嗎，山下人？”直到現在他還是不敢相信對方居然能夠這么慷慨，可查士丁尼當眾拋出那些沉甸甸的金幣又是那樣漫不經心，不得不令他心動——他的部落存糧已經快告罄了。

    “我一向說到做到，你帶我們見過了各個部落的酋長之后，他們不也已經認可了我的身份不是嗎？不過倒是你們真的可堪一戰值得我選擇嗎？”查士丁尼意味深長地說道，而這句話毫無疑問刺激到了山民的自尊心。

    博格達尼桀驁不馴地昂起頭顱，擔保道：“我們是天生的戰士，只要我們不陷入內訌自相殘殺，便是戰場最好的士兵，我們的部落和其他幾個部落勇敢男兒足有三千人之多，必要的時候我們的姊妹、妻女甚至還有老人都能夠拿起武器，前提是有一個值得我們效忠的對象。”

    “那么你們很幸運已經找到了這樣的一個人。”

    “別那么自大，山下人。我們只是屈從于你的金幣而已。”

    “那么以后不會是這樣的了。”

    兩個人你一言我一語終于走到了山谷的深處，而抬眼望去，查士丁尼不禁驚訝于這里居然別有洞天，相比起外面寒冷的高山之，山谷之內溫度顯然要溫和的多，無關乎這里居然會有如此規模的氏族部落安居于此，只是這樣的季節，即便是宜居的谷地現在也是青黃不接。滋生的人口不避免要面臨糧食缺少的問題，阿爾巴尼亞人無法去交易便只有下山去劫掠村莊，這才有了劫掠盜匪的惡名。

    而進入山谷深處，查士丁尼和塞爾吉烏斯也終于來到了他們此行最終的目的地——一片不起眼的灌木叢中，這里乍一看像是原始祭祀使用的圣殿場地，可查士丁尼知道這些山民們早已經皈依了東正教，那么唯一的目的便是掩人耳目了。這便是塞爾吉烏斯修士口中所說的山民們的珍寶，可以治病救人的神奇草藥。

    滿懷好奇地查士丁尼走前去，只見山谷中的溪流邊有一叢小型灌木，與外面干燥寒冷的氣溫截然不同，這里居然濕潤暖和，原來那溪流居然是一汪溫泉，可除此之外，這兒也沒什么奇特的地方了。至于這片生長的植被，如果不仔細觀察根本難以發現，乍一看那紅一層綠一層，互相交迭的樹葉平平無奇，哪里像是什么被傳得神乎其神的靈丹妙藥。

    正當查士丁尼疑惑在腦海中思索這是什么植物的時候，目光停頓下來又仔細觀察了片刻，突然意識到了什么的查士丁尼的臉露出了怪異的表情。

    “不會吧，這里居然會有這種玩意兒。”

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