“變得有用嗎？”貴族女孩喃喃自語(yǔ)地回味著剛才查士丁尼對(duì)她說(shuō)的話(huà)，不禁臉露出若有所思的神情。是啊！她真的想就這樣依靠**去依附于其他人么？這是當(dāng)初母親送走她是所期望的嗎？不，絕不是的。心中暗自否定，一言不發(fā)的伊琳娜杜卡斯將手中的藥碗輕輕放下。
看著伊琳娜的表情微妙的變化，查士丁尼說(shuō)道：“現(xiàn)在的話(huà)我想你的身體應(yīng)該沒(méi)有大礙了，自己也可以照顧自己了。再往前三十余里會(huì)有一片小村莊，到那里我會(huì)派人留下照看你到病愈。”帶著女孩行軍多有不便，既然伊琳娜的病已經(jīng)好了差不多了，自己也沒(méi)有必要再隨身照看了。
可是倔強(qiáng)的女孩卻拉住了正要起身的查士丁尼腰間的腰帶，用那雙充滿(mǎn)堅(jiān)定的黑色眸子看著對(duì)方懇求道：“我希望你能帶我一起去。”
“軍中事務(wù)不是兒戲，救下你已經(jīng)破例了。接下來(lái)的事情會(huì)比現(xiàn)在殘的多，我不可能像你的父母那樣護(hù)你周全，現(xiàn)在的你已經(jīng)不是伊琳娜小姐，而是伊庇魯斯的未來(lái)親王，任性的權(quán)利已經(jīng)被剝奪了。”查士丁尼目不轉(zhuǎn)睛地望著女孩說(shuō)道。
而伊琳娜同樣果決地回答：“所以我才要向那些剝奪走我原本權(quán)利的那些人復(fù)仇，我不會(huì)成為你的拖累，何況我死了的話(huà)，整個(gè)伊庇魯斯便可以名正言順地歸你所有。”毫不猶豫地挑開(kāi)了兩個(gè)人之間**裸的關(guān)系，伊琳娜杜卡斯的一番話(huà)讓查士丁尼也不禁打量著這個(gè)十六七歲的少女，盡管還像當(dāng)初見(jiàn)面時(shí)候那樣稚嫩，可橫生的變故顯然已經(jīng)讓她發(fā)生了蛻變。
猶豫再三，查士丁尼最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，答應(yīng)了眼前的少女：“我會(huì)帶你一同前去阿格里尼翁，盡管我們的目的是一樣的，可是當(dāng)你了戰(zhàn)場(chǎng)之后，真正能夠依賴(lài)的只有你自己，我們是利益的盟友，一旦對(duì)方成為累贅就要第一時(shí)間作出取舍，希望你能明白這一點(diǎn)。歡迎你加入莫利亞新軍，伊琳娜杜卡斯殿下！”
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從平度斯山脈的第四山麓開(kāi)始，本來(lái)綿延不絕的足跡在這里戛然而止，因?yàn)樵偻叭テ閸绲牡匦我呀?jīng)令尋常人止步，幾乎人跡罕至。但為了最終的戰(zhàn)略目的，查士丁尼賣(mài)光了周邊村鎮(zhèn)僅剩下的糧食之后，率領(lǐng)大軍開(kāi)拔。
在隊(duì)伍的前方附近，莫利亞新軍正一邊進(jìn)軍，一邊為這片荒蕪的地脈增加無(wú)數(shù)的足跡。而在他們身后，新進(jìn)加入的阿爾巴尼亞山民們緩緩跟隨，他們?cè)讵M窄的山道形成延續(xù)不斷的長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍，如果有人能從方觀察這光景，恐怕無(wú)法辨識(shí)出他們和螞蟻行軍的差別吧
“呼……呼……呼……”
在下半身的疲勞感持續(xù)累積的情況下，大病初愈的伊琳娜杜卡斯盡可能讓呼吸保持一定的頻率，由于地形的原因她和其他人一樣只能選擇步行，即便腳掌磨出了血泡，可這個(gè)頑強(qiáng)的希臘姑娘還是咬牙堅(jiān)持著。
盡管說(shuō)過(guò)不會(huì)特殊照顧，可是率領(lǐng)著大軍的查士丁尼還是會(huì)時(shí)不時(shí)注意著伊琳娜杜卡斯，畢竟對(duì)于一個(gè)貴族小姐而言，在山道進(jìn)軍，還是過(guò)于嚴(yán)苛的任務(wù)了。但查士丁尼也只能做到這樣了，這些天的行程中，他都沒(méi)有讓軍隊(duì)半路休整，現(xiàn)在的他們必須和北方米哈伊爾皇帝派來(lái)的大軍爭(zhēng)分奪秒，只有快一步抵達(dá)邊墻，并且進(jìn)一步打倒敵人才行。
“這些野蠻的家伙！”身后忽然傳來(lái)十分不滿(mǎn)的抱怨聲，查士丁尼轉(zhuǎn)身看過(guò)去，只見(jiàn)剛剛從后方隊(duì)伍趕回來(lái)的福卡斯一臉怒氣。
“怎么了嗎？”查士丁尼問(wèn)道，他讓福卡斯負(fù)責(zé)接待阿爾巴尼亞山民們后續(xù)的事宜，看樣子雙方相處的并不愉快。
見(jiàn)查士丁尼問(wèn)話(huà)，本來(lái)滿(mǎn)肚子怨氣的福卡斯只好收斂神色回答道：“查士丁尼大人，是這樣的，我按照您的吩咐把糧食和輜重分發(fā)給那些蠻子們，可是他們居然還挑三揀四的，言語(yǔ)中還對(duì)您很不恭敬。我和他們理論，他們居然說(shuō)我是娘娘腔的山下人，真是豈有此理。要我看我們就不應(yīng)該聽(tīng)那個(gè)瘋子修士的話(huà)收留這群野蠻的家伙，把那些精良的裝備給他們就是白白浪費(fèi)了。”
“大人，我保證我那群野蠻人會(huì)讓你的裝備物盡其用。”不等查士丁尼開(kāi)口，一旁剛才還在閉目養(yǎng)神的塞爾吉烏斯修士微笑著對(duì)怒目相迎的福卡斯說(shuō)道。
“而且他們不是簡(jiǎn)單的野蠻人，在來(lái)到這里之前他們?cè)?jīng)服務(wù)于伊庇魯斯的各大貴族們，因此他們熟悉戰(zhàn)事，并非單純的勇武村夫。只不過(guò)他們比一般的戰(zhàn)士更加敏感需要尊重罷了，畢竟我之前提醒過(guò)，這些人是稱(chēng)職的幫手而非廉價(jià)的炮灰。”
“然而一點(diǎn)也不廉價(jià)。”福卡斯低聲嘟囔道。
“好了，可以了，就按塞爾吉烏斯修士說(shuō)的辦就可以了。”查士丁尼安撫著自己的部屬，這是福卡斯的老毛病了，在入贅帕帕多洛斯家族前出身低微，這讓其身難免改不了錙銖必較的習(xí)慣。之前，當(dāng)他告訴福卡斯撥出一部分武器和護(hù)甲，用來(lái)裝備阿爾巴尼亞山民的時(shí)候，福卡斯肉疼的模樣還是令查士丁尼暗自忍俊不禁。
“話(huà)是這樣說(shuō)，”福卡斯皺起眉頭。“可我我今天碰見(jiàn)了那個(gè)青石崗部落的蠻子就來(lái)氣，那家伙堅(jiān)持要拿兩把戰(zhàn)斧明明她自己身后還掛著一把，那可是淬火的等貨色，真是一群貪得無(wú)厭的家伙。”一想起就是那個(gè)叫博格達(dá)尼的阿爾巴尼亞人嘲諷自己是娘娘腔，福卡斯便氣不打一處來(lái)。
而查士丁尼聳了聳肩，半開(kāi)玩笑地打趣道：“我想對(duì)方的意思是，三把斧頭肯定比兩把好。畢竟那些家伙有的是力氣，在山谷中我見(jiàn)識(shí)到他們的力量，的確是一群烏合之眾，可缺少的不過(guò)是可以依賴(lài)的裝備還有同樣可靠的指揮者而已。”查士丁尼揚(yáng)起馬鞭長(zhǎng)指北方道：“勝負(fù)之間往往取決的并不是你我，而是將士們是否能夠戮力同心，既然已經(jīng)接納他們就沒(méi)有必要區(qū)別對(duì)待，我們真心相待，相信那些山民們也能夠成為我們堅(jiān)固的劍盾。”
查士丁尼并站在與自己更親近的福卡斯這邊說(shuō)話(huà)，在短短的幾天相處里，他認(rèn)識(shí)到那些阿爾巴尼亞人并非是不近人情的野蠻武夫，只不過(guò)過(guò)去被羅馬的貴族們毫無(wú)底線的奴役令他們總是心有警惕，恰如塞爾吉烏斯修士之前說(shuō)的那樣，要收服這些山民們，靠的不是武力強(qiáng)權(quán)，而是平等地品嘗他們的食物美酒，稱(chēng)贊他們的子女，傾心相交，這樣才可以得到他們的支持。
正說(shuō)之間，前方的斥候急促的腳步聲卻打斷了查士丁尼等人的談話(huà)，之間面色緊張的偵察士兵氣喘吁吁道：
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“燒起來(lái)了……查士丁尼大人，前面的村莊全都被燒掉了。”
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