1208年，歷時數月的阿卡納尼大叛亂終于接近尾聲，當北方的伊庇魯斯軍隊被擊潰的消息傳入色薩利貴族們的耳中，諸侯們這才猛然發現查士丁尼原來一直沒有和他們在一起，所謂的儀仗隊不過是一個障眼法，誰也沒有想到莫利亞的小狐貍居然率領著僅僅數千人的軍隊跋涉山水在平度斯山口擊潰了米哈伊爾杜卡斯萬人的大軍！

    “你們可曾聽說？查士丁尼殿下在北方打敗魯斯尼那人。”

    “什么？可是那位大人不是一直都在軍營大帳里面和伊琳娜殿下在一起。”

    “噓！你難道一點反常都沒有發現么，查士丁尼殿下可是一直都沒有露面過的，一切命令也都是亨德利爾卿代為傳達。其實我聽諸大家族的貴族們說，查士丁尼殿下其實自拉里薩出征伊始便率領一支奇兵輕裝陣，為的便是掩人耳目麻痹叛軍，這才在平度斯山口一戰成功。”

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    “不愧是莫利亞的小狐貍，這又豈止是狐貍，真乃我帝國之雄獅。”

    如此驚人的消息很快便傳到了軍營下，人們無不嘖嘖稱奇于這位查士丁尼大人的軍威，早在之前色薩利人便曾經聽聞伯羅奔尼撒的傳言，可終究耳聽為虛，但這一次，擺在面前的事實令他們不得不對查士丁尼本人肅然起敬。也許層貴族們對查士丁尼不知名的出身還會指指點點，可是色薩利的其他人卻已經對起五體投地。

    先是在拉里薩一舉消滅了加夫里斯家族的叛軍，而后又部署了對阿格里尼翁叛軍的大討伐，布諾尼烏斯和潭蓓伯爵在先頭大敗企圖偷襲的庫曼人，由查士丁尼麾下兩名干將撒留烏斯與福卡斯則在長頸海灣成功伏擊了試圖登陸的威尼斯人迫使他們和阿格里尼翁叛軍合流的計劃失敗。而現在，聽聞僭主米哈伊爾杜卡斯派遣的萬人的大軍也被查士丁尼殺的丟盔卸甲。色薩利人下，對這位年輕的統治者的態度徹底發生了變化，原本人心浮動的軍中對查士丁尼的流言蜚語徹底當然無存。更多的則是崇拜之心，色薩利人和伯羅奔尼撒人一樣，長期以來隨著南方的大衰落，帝國的權重都長久把持在馬其頓與色雷斯兩地的顯貴手里。軍隊之中已經有了傳言，羅馬帝國將會迎來一位來自希臘的皇帝。

    相比起下層的興奮，色薩利的諸侯們則顯得臉面無光，固然得知米哈伊爾杜卡斯派來的萬大軍被擊潰，他們沒有了最大威脅，可這也意味著他們在查士丁尼面前徹底沒了什么議價權。

    現如今，整個阿卡納尼，也只有眼前的阿格里尼翁城是最后的戰場了。

    亨德利爾望著色薩利至軍區領的伯爵下至阿貢托普萊子爵，一直在等待他們的反應。良久，這個男人終于開口道：

    “諸位，南線的布諾尼烏斯與塔拉尼特兩位伯爵已經和福卡斯、撒留烏斯率領的騎士團已經會師封鎖了阿格里尼翁南岸的港口，還企圖向叛軍輸送糧食武器的熱那亞商人也都被驅逐出境，現在我想諸位對發起總攻應該都沒有異議了吧？”

    “呃，秘書長閣下，阿格里尼翁城畢竟城池堅固，城內還有不少叛軍，強攻恐怕會不利于我軍。更何況城內的百姓也可能會被戰火波及。”幾名老貴族站出來還是一如既往打著哈哈，但這一次情況卻完全不同了。

    被拒絕的亨德利爾秘書長沒有急躁，而是淡淡地說道：“相信你們今天應該已經得知了傳聞了吧？那并非空穴來風，查士丁尼大人不禁擊敗了伊庇魯斯人還斬殺了敵軍統帥，尼古拉斯奧凡尼亞。”

    “那是米哈伊爾的私生子。”貴族們竊竊私語，十分震驚，尼古拉斯奧凡尼亞的名號他們都是知曉的，那是米哈伊爾皇帝最寵愛的私生子，沒想到居然死在查士丁尼手。

    掃視著眾多貴族們，亨德利爾冷眼瞧著對方的反應，都到這個時候了這些家伙居然還在找拒絕的借口。早已經抵達阿格里尼翁完成圍城的大軍逡巡半月，互相扯皮的貴族軍隊一直不愿意強攻城內的叛軍，所給的接口都是應該提前掃清外圍的威脅。可亨德利爾知道對方不過是不愿意蒙受損失罷了，自從提奧多爾親王死后，半獨立的貴族們都將軍隊視為私產，能夠值得信任的不過是塔拉尼特與布諾尼烏斯伯爵二人而已。其他的人無不各懷鬼胎，更重要的是這些人的背后或多或少都還有那位梅里諾森伯爵的影響，雖然其被留在后方坐鎮，可亨德利爾相信他對查士丁尼的敵意必然會從中作梗。

    但現在不一樣了，心平氣和的秘書長不再需要向之前那樣火急火燎催促貴族們進軍了。

    他提醒著色薩利的貴族們說道：“當初提奧多爾親王殿下命我前往莫利亞考察的時候，我曾經見過查士丁尼大人將土地賜給有功的將士們，無論他們是平民還是貴族，而那些與拉丁人沆瀣一氣的叛徒們，封地毫無保留都被褫奪。也許你們依舊有著偏見，可是別忘了伊琳娜殿下的態度。提奧多爾殿下雖然不在了，可你們仍然還有這效忠的對象。如果伊琳娜殿下真的嫁給查士丁尼，他到時候真的有那樣的權力。現在，擺在你們面前的選擇也是和莫利亞那些貴族們一樣，我必須告訴諸位，等到查士丁尼殿下率領著軍隊南下之后，擺在你們面前的選擇，可就不多了。”

    亨德利爾輕描淡寫地將這句話說出，靜靜地看著眼前色薩利人地的反應，他并不是危言聳聽，只不過是陳述一件事實。

    貴族們你看著我，我看著你，面面相覷，對未來前途的慌張最終還是壓倒了本來貪婪自私的一面。只見，交流過眼神的色薩利貴族們最終達成了一致。他們紛紛異口同聲道：

    “請亨德利爾卿放心，明天一早我們便開拔攻城！”

    ……

    ……

    ……

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