月色下的塞薩洛尼卡，在夜幕的掩護下，一支龐大的艦隊正從海上緩緩地向希臘人毫無防備的海墻進發。

    這里的防御松懈簡直還不如其他南方的希臘小鎮，輕蔑的威尼斯水手們放下風帆，伸出長槳向塞薩洛尼卡的海墻悄無聲息劃去。猶如海中的鯊魚慢慢接近自己的獵物，威尼斯人也早已經張開了自己的血盆大口，就連號稱堅不可摧的君士坦丁堡最后不還是在他們的戰船下分崩離析，何況被戰火摧殘不堪的塞薩洛尼卡！想到這里，這些從南方群島調集過來的威尼斯海軍不禁在心中嘲諷起伊庇魯斯人和保加利亞人堪憂的戰斗力，明明擁有數量巨大的軍隊，居然還需要他們來協助。

    指揮這支艦隊的乃是前任執政官恩里克之子拉涅利丹多羅，他由于之前在君士坦丁堡還有瓦拉幾亞擅自行動而受到的貶黜，被元老院命令去往新占領的克里特島上鎮壓希臘人反抗。而這次他終于又有了機會戴罪立功，盡管這個機會來自于跟他很不對付的韋尼爾家族，但一想到可以狠狠報復自己的仇敵查士丁尼，拉涅利心中便生出陣陣快意。

    “繼續加快速航行！”克里特總督如是命令道。

    “可是大人，夜里視線太差了，我們應該小心一些，防止被希臘人發現。”有謹慎的部下建議道。

    但拉涅利卻不屑一顧，“發現？希臘人連海軍都沒有了，即便就算是白天大張旗鼓進攻，又有何懼！”

    驕傲自大的圣馬可雄獅完全沒有把這座城市放在眼里，一如當初他們攻破加拉塔一般。本來他們無意牽扯進這堆破事之中，畢竟在君士坦丁堡被攻克之后，他們的目的已經實現。所以威尼斯人沒有如十字軍一般駐留在希臘人包圍的城市中，他們明智地選擇拿走屬于自己一份的報酬，便選擇全力蠶食拜占庭帝國在地中海上留下的遺產，科夫島、克里特島、還有羅德島，這些貿易航線上重要的據點迅速成為了他們賴以生存的堡壘，大量財富從此之后不會在進入金角灣，而是會填滿威尼斯的潟湖。至于羅馬人的怒火，當初的執政官丹多羅明智地拒絕了拉丁人皇帝鮑德溫一切的封賜，固然令共和國無法直接擺布君士坦丁堡，但是也讓仇恨大多數集中到了所謂的羅馬尼亞帝國身上。

    本來一切都是這樣順利進行，哪怕是羅馬人屠夫卡洛揚沙皇橫空出世俘虜了鮑德溫一世，時局對威尼斯人依舊有利，他們可以照樣坐收漁利。可是短短兩年，羅馬帝國舊疆上，發生的變化便脫離了他們的預計。首先就是突然崛起的伊庇魯斯，在他們以為貧瘠的山區不足為患之時，在莫利亞的亞該亞、雅典以及底比斯一眾十字軍封建諸侯灰飛煙滅。等到威尼斯有所反應準備反制的時候，緊接著，在1206年，當初的十字軍統帥博尼法斯國王在自己的首都城下被擊敗身亡，拉丁人失去了整個馬其頓。這下，元老院里面那些老家伙徹底慌了起來。事到如今，這才開始著力下手干預羅馬帝國的局勢。

    現在想起來，拉涅利丹多羅都嗤之以鼻，如果當初自己的意見被采納的話，現在很多的麻煩都將解決。心里愈發把那個叫查士丁尼的年輕人看作是威尼斯共和國最危險的敵人，拉涅利決心這次務必要攻克塞薩洛尼卡，拔出掉對方在馬其頓上的一顆釘子。

    正因為如此，這一回，威尼斯人也算得上下足了力氣，不僅僅派出了兩三千人的海軍，還讓出了不少利益與保加利亞還有米哈伊爾杜卡斯結盟，只不過盟友的表現很讓拉涅利不滿。

    哼，愚蠢的保加爾人還有軟弱的希臘人果然都靠不住。

    十分嫌棄地心想，可是拉涅利卻還是需要他們，整個艦隊上，負責航行的水手們自然不可能充當主要的作戰力量，韋尼爾家族帶著的戰斗部隊都被派到了阿格里尼翁，自己手上這些人任務則是協助保加利亞與伊庇魯斯聯軍登陸。

    在威尼斯人的三板帆槳船船艙中，手持武器磨刀霍霍的則是伊庇魯斯與保加利亞聯軍，在前日的強攻失敗之后，他們只能選擇從海上打塞薩洛尼卡守軍一個措手不及。

    盡管海面上還算風平浪靜，可是已經有士兵感覺水土不服，大多來自保加利亞軍中，負責指揮登陸部隊的將軍不禁憂心忡忡，這樣貿然便進攻塞薩洛尼卡的海墻是不是有些太冒險了。但他的建議明顯無法說服自高自大的圣馬可雄獅，只見加快速度的威尼斯海軍距離塞薩洛尼卡海墻只有咫尺之遠，只要巨大的戰船一靠近，登陸部隊便可以直接殺上城墻去。

    可這一切卻殊不知都盡收在塞薩洛尼卡城內埋伏著的守軍眼中，早就已經安排妥當的阿爾斯蘭正率領著部隊隱藏在海墻的后面。由于之前得到了安東尼婭的提醒，雖然半信半疑，他和巴蒂斯特兩人最終還是決定以防萬一。

    為了避免走漏消息，加上要拆除港口碼頭邊上一切建筑，本來只是一句玩笑話的事情卻成為現實，相關產業的貴族被下令控制起來。

    可也正因為這樣，為了提防貴族叛亂還有城外敵人的策應進攻，阿爾斯蘭身邊這次防守海墻的部隊數量依舊不多，這又將是一場惡戰，不過他們也有自己的殺手锏。

    突厥男人悄悄探出半邊腦袋，望向城墻之外，只見朦朧的月色中，黑壓壓一盤，二三十艘威尼斯人的帆槳船已經快要抵達塞薩洛尼卡的港口。港口中空無一人，之前周圍平民還有他們的財產都被安排到了安全提防，唯一剩下來的是兩艘商船靜靜地停泊在港灣里。

    這正是那位總是找他們麻煩的貴族約阿尼斯伯爵的財產，由于防守時擅離職守，歐朵西亞皇女親自命令其將他的這兩艘船交出來充公，現在阿爾斯蘭想起那張像是便秘一般的臉都想哈哈大笑。

    只是現在他必須保持沉默，等待著威尼斯人的艦隊靠近港口里停泊的商船。

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