佐兵衛(wèi)一行冒著嚴(yán)寒，穿過(guò)北近江的山地，花費(fèi)了大半日方才到達(dá)建在琵琶湖西岸的坂本城。
打馬走在通往坂本城的大道上，佐兵衛(wèi)看了一眼身后的伏羽明次郎。伏羽明次郎在察覺到佐兵衛(wèi)的眼神后，對(duì)著佐兵衛(wèi)微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。佐兵衛(wèi)見狀順勢(shì)對(duì)著身后的眾家臣報(bào)以微笑，眾家臣見狀也馬上低首回禮。
騎馬跟在佐兵衛(wèi)身后的伏羽明次郎眺望著不遠(yuǎn)處的坂本城，回想著自己那日前來(lái)送信的情景，卻也沒(méi)有想通為什么剛才主公的眼神中所代表的意思。
就在佐兵衛(wèi)一行進(jìn)入坂本町后，在町上值守巡視的武士，馬上上前對(duì)著佐兵衛(wèi)低首說(shuō)道：“方才大人的使者，已經(jīng)被請(qǐng)入城中，殿下讓我等將明衛(wèi)大人引至城下，還請(qǐng)大人隨我等前來(lái)。”
佐兵衛(wèi)聞言，打量著面前跟著七、八個(gè)足輕的中年武士，在下一息便對(duì)著中年武士說(shuō)道：“有勞了！”伏羽明次郎等人見狀也馬上對(duì)著面前的中年武士低首致謝。
中年武士再回禮之后，便帶著佐兵衛(wèi)一行穿過(guò)町街向著坂本城走去。町民們見狀也相當(dāng)識(shí)相地佐兵衛(wèi)等人讓開去路，更有一些商家跑到佐兵衛(wèi)面前推薦自己的貨物。
佐兵衛(wèi)看著身旁不斷獻(xiàn)著殷勤的商人，對(duì)著身后的鈴木重工說(shuō)道：“看看他們有沒(méi)有什么尚佳的貨品，可以適當(dāng)帶一些回去！”
......
一行人來(lái)到坂本城城門前后，坂本城門很快便被打開，明智秀滿帶著佐兵衛(wèi)幾個(gè)眼熟的明智武士來(lái)到佐兵衛(wèi)面前。
兩方人相互行禮后，明智秀滿對(duì)著佐兵衛(wèi)說(shuō)道：“明衛(wèi)大人還是快些移步城殿之中，主公對(duì)東美濃的戰(zhàn)事可是非常的好奇！”
佐兵衛(wèi)聞言笑了笑說(shuō)道：“這邊隨秀滿大人前往城殿拜見明智大人！”
隨后兩人談笑著便向著城殿走去，佐兵衛(wèi)隨行的常備和一半的近侍都被佐兵衛(wèi)留在城外。隨后又有明智家的武士將他們引入坂本城中的其他地方歇腳。
來(lái)到城殿中的佐兵衛(wèi)將手中的禮物交給在侍奉明智光秀的小姓，隨后對(duì)著明智光秀拜道：“明智大人許久不見！”
明智光秀也很客套地向佐兵衛(wèi)回了一禮，隨后對(duì)著佐兵衛(wèi)說(shuō)道：“還請(qǐng)佐兵衛(wèi)就坐！”
就在佐兵衛(wèi)坐下之后，屋外的院子中開始了讓佐兵衛(wèi)不怎么感冒的能樂(lè)表演。在枯燥無(wú)味的能樂(lè)結(jié)束后，主賓開始用餐。佐兵衛(wèi)身后的眾家臣也在向明智光秀致謝后，開始端起精米飯，就著蘿卜條等易儲(chǔ)存的食物，大快朵頤。
在用過(guò)餐后，明智光秀和佐兵衛(wèi)的談話才正式開始。明智光秀先是環(huán)視了屋中的眾人后，將目光鎖定在佐兵衛(wèi)身上，然后對(duì)著佐兵衛(wèi)問(wèn)道：“佐兵衛(wèi)前些日子在東美濃抗擊武田軍的入侵。”說(shuō)道此處，明智光秀笑著捋了捋自己的胡須，然后繼續(xù)說(shuō)道：“我也是美濃之人，東美濃是我生長(zhǎng)之地。”
佐兵衛(wèi)一邊傾耳聽著明智光秀的話，一邊抬頭看著坐席上神情自如的明智光秀。明智光秀也在客套了幾句后，對(duì)著佐兵衛(wèi)問(wèn)道：“武田軍勢(shì)如今做何姿態(tài)，是想大舉入侵美濃，從信濃和美濃之地上洛，還是只是為了擴(kuò)張領(lǐng)地？”
佐兵衛(wèi)聞言頓時(shí)感到棘手了起來(lái)，明智光秀的問(wèn)題著眼的局面太大，不是自己可以做出斷定的。
見到佐兵衛(wèi)面露為難的神色，明智光秀忽然笑著說(shuō)道：“是我的不好，這樣棘手的問(wèn)題，著實(shí)讓佐兵衛(wèi)為難了！”
聽了明智光秀的話后，佐兵衛(wèi)和明智光秀目光交錯(cuò)了一瞬，隨后佐兵衛(wèi)對(duì)著明智光秀說(shuō)道：“明智大人，此問(wèn)題在下實(shí)在是無(wú)法回答，不論是上洛還是其他，若是本家不做出有力的回?fù)簦涮镘姽ト胛髅罎庖仓皇菚r(shí)間的問(wèn)題；擴(kuò)張領(lǐng)地也好，上洛也罷，這都是武田勝賴這個(gè)新任家督最想要完成的理想。”
明智光秀聽了佐兵衛(wèi)的話后，起身笑著說(shuō)道：“還是佐兵衛(wèi)更為沉穩(wěn)一些啊！”說(shuō)罷又對(duì)著佐兵衛(wèi)說(shuō)道：“好了，我之前的問(wèn)題就不要在說(shuō)了，便是我也不知道武田勝賴下一步要干什么，說(shuō)說(shuō)和武田軍第二次交鋒的感受吧！”
佐兵衛(wèi)聽后心中暗暗松了一口氣，明智光秀沒(méi)有繼續(xù)為難自己。隨后佐兵衛(wèi)對(duì)著明智光秀低首行禮，然后對(duì)著坐下的明智光秀說(shuō)道：“第一次隨三河殿下與武田軍交戰(zhàn)時(shí)，感覺武田軍陣型穩(wěn)固，陣型展開和收縮有序，攻擊和防守也都有條不紊，可以說(shuō)是將軍勢(shì)使之如臂，一步一步將對(duì)方逼入險(xiǎn)境，不過(guò)這也和武田軍占據(jù)絕對(duì)兵力優(yōu)勢(shì)有關(guān)。”
明智光秀聽后點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓佐兵衛(wèi)喝了一口面前的醬湯，然后又聽佐兵衛(wèi)說(shuō)道：“此次與武田勝賴的交鋒，我感覺武田勝賴正奇皆行，但是更偏向奇法，而且其手下軍勢(shì)戰(zhàn)時(shí)進(jìn)退有序；尤其是他的奇法更是讓人不得不敬佩和膽寒。”說(shuō)著佐兵衛(wèi)便將武田勝賴先是憑借退兵勾起眾人的疑心，隨后又通過(guò)幾句話，便讓自己疑心大增，最后做出錯(cuò)誤的判斷，險(xiǎn)些被武田勝賴擊潰的事情全盤拖出。
聽了佐兵衛(wèi)的講述后，明智光秀面色變得凝重起來(lái)，對(duì)著佐兵衛(wèi)說(shuō)道：“若是這般武田勝賴倒也是和其父不相上下。”
佐兵衛(wèi)見狀也立即說(shuō)道：“武田家發(fā)起此次攻勢(shì)不易，雖然一時(shí)占據(jù)東美濃，但是本家一旦發(fā)起反擊，武田家也很難應(yīng)對(duì)。”
明智光秀聽后又是笑起，對(duì)著佐兵衛(wèi)說(shuō)道：“目前平定長(zhǎng)島地區(qū)的才是更為重要的事情，冬去春來(lái)的數(shù)月之內(nèi)武田家都不會(huì)再輕易進(jìn)攻，而且武田內(nèi)部的情況更為嚴(yán)重，我想武田勝賴不會(huì)在輕易從信濃出兵美濃，畢竟一旦觸及本家的底線，主公的反擊會(huì)讓武田家更為難受！”
佐兵衛(wèi)聞言愣了一下，隨即點(diǎn)頭說(shuō)道：“正如明智大人所言。”
明智光秀聞言笑了笑，眼神中卻多出了另一種意味。不過(guò)此時(shí)的佐兵衛(wèi)注意力全在方才明智光秀的話中，并沒(méi)有注意到明智光秀的異樣眼神。
眾人又歇息了片刻，明智光秀便要安排佐兵衛(wèi)在坂本城住上幾日再走，佐兵衛(wèi)聞言自然是客氣地推辭一番。見佐兵衛(wèi)說(shuō)道自己要重整軍勢(shì)，明智光秀這才放棄了挽留佐兵衛(wèi)在住幾日的想法。
作為回禮，明智光秀送給了佐兵衛(wèi)一百支鐵炮。這讓佐兵衛(wèi)有些驚訝，隨后便又釋懷了，之前長(zhǎng)島攻略時(shí)，明智光秀不知繳獲了多少武具，這些鐵炮還真不算什么。
在城門前辭別了送行的明智秀滿后，佐兵衛(wèi)身后的鈴木重工便上前向佐兵衛(wèi)匯報(bào)購(gòu)買的貨物之事。
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