在經(jīng)歷了之前的行刺后，佐兵衛(wèi)對自身和家人的安全更為重視。為了保證自家人的安全，佐兵衛(wèi)從國吉備中提拔了一批常備，將他們編入自己殘存的近侍中。同時(shí)佐兵衛(wèi)特批助右衛(wèi)門組建反忍組和忍者組，用來完成一些特殊保護(hù)和刺殺。
自己的遇刺，讓佐兵衛(wèi)日益感到自己之前對忍者類組織認(rèn)知的片面，以往只是將他們當(dāng)做斥候使用，卻輕視了忍者暗討的作用，這才有此大禍。同時(shí)佐兵衛(wèi)也對“人怕出名豬怕壯”這句老話有了更深的理解。
同時(shí)佐兵衛(wèi)又計(jì)劃在國吉城中修建了一座忠義神社，將之前為自己戰(zhàn)死的手下的靈位請入其中。不過最后能完整知道名字和故鄉(xiāng)的足輕卻是寥寥，倒是大多數(shù)戰(zhàn)死武士的靈位都進(jìn)入了神社之中，畢竟他們的親人多數(shù)還在佐兵衛(wèi)麾下效力。
不過佐兵衛(wèi)將戰(zhàn)死武士的靈位請入自建神社的舉動，也引起了周圍其他神社的不滿，日吉神社和彌美神社的神主對佐兵衛(wèi)這種行為表示了抗議。
對于信奉神佛的中世紀(jì)日本人，佐兵衛(wèi)選擇了折中的方式。打著八幡神的名號，在神社中設(shè)置了主殿和副殿，主殿自然是供奉“武士之神”八幡三神，副殿的用途就不言而喻了。
在處理自己領(lǐng)內(nèi)的雜事和自己的安全問題后，佐兵衛(wèi)將修整了時(shí)日的家臣召到了城殿之中。評定室中的家臣看著佐兵衛(wèi)展示在大家面前的賬目匯總，俯首傾聽著佐兵衛(wèi)對于入主國吉城等地小半年來的總結(jié)。
聽了佐兵衛(wèi)的總結(jié)后，作為國吉等地奉行的山下新助對著佐兵衛(wèi)拜道：“主公，本家這半年來多次出陣跟隨織田殿下征伐，加之國吉備多次補(bǔ)員，本家的甲胄出現(xiàn)了短暫不足，還望主公可以撥款打制一些具足！”
佐兵衛(wèi)聽了山下新助的話后，點(diǎn)了點(diǎn)頭對著山下新助說道：“準(zhǔn)許，具體用料和用錢，在完成制造后，整理呈上來！”
山下新助聞言低首應(yīng)諾，隨后再次坐到了自己坐席上。而山下新助剛剛落座，伏羽明次郎便起身對著佐兵衛(wèi)說道：“主公，在下從認(rèn)為本家知行實(shí)收已經(jīng)接近三萬石，雖然主公常說‘兵不在多而在于精’，但是本家也需要適當(dāng)動員領(lǐng)內(nèi)的足輕，并每月集結(jié)足輕訓(xùn)練四、五回，待到本家常備不足時(shí)，直接可以從這些足輕中征募，大大減少了本家征募和訓(xùn)練常備的時(shí)間。”
伏羽明次郎說完后，海馬義家當(dāng)即出言表示了贊同。鈴木重工和藤堂高虎在思索片刻后，也相繼表示了同意。一向沉默的助右衛(wèi)門繼續(xù)保持了沉默，坐在佐兵衛(wèi)右手邊第一位的右一助也沒有出言，而是對著佐兵衛(wèi)微微點(diǎn)頭。
于是眾人的目光便聚集在了山下新助身上，山下新助見狀清咳了一聲，然后再次出列坐在佐兵衛(wèi)面前說道：“主公，伏羽大人計(jì)劃確實(shí)不錯(cuò)，但是動員這些足輕去訓(xùn)練需要場地，國吉城的演武場也僅夠國吉備演武使用，本家需要再建設(shè)...不過在下對伏羽大人的計(jì)劃并不反對！”
眾人聽后便將目光轉(zhuǎn)到了伏羽明次郎身上，不知道這位性情剛烈的筆頭會怎么說。然而令眾人沒想到的是，伏羽明次郎聽了山下新助的話后，竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后對著上首的佐兵衛(wèi)說道：“主公，陶屋大人所言有理，本家如今的花銷全部是之前儲存和賞賜，修建演武場確實(shí)要花費(fèi)一筆不菲的費(fèi)用！”
佐兵衛(wèi)聽了這話有些摸不著頭腦，修建一個(gè)演武場，怎么會花費(fèi)一筆不菲的費(fèi)用？
在評定室冷卻了幾息后，佐兵衛(wèi)緩了過來，這是兩人的又一場暗中的較勁。隨即佐兵衛(wèi)看向一言不發(fā)的助右衛(wèi)門。敏銳察覺到佐兵衛(wèi)眼神的助右衛(wèi)門馬上低首說道：“主公有何吩咐？”
佐兵衛(wèi)拿起手邊刀架上的壓切，起身走到助右衛(wèi)門面前說道：“雖然反忍組尚未建成，但是我需要你帶著反忍組執(zhí)行你們的第一個(gè)任務(wù)，徹查領(lǐng)內(nèi)大小役人是否有侵吞本家錢款，即使是我任命的官員也不要放過，有直接證據(jù)后，把人和證據(jù)都帶到我這里！”
說罷佐兵衛(wèi)便將手中的壓切拔出鞘，環(huán)視四周后，對著眾人說道：“此次行動，我稱它為‘壓切’！”
.......
眾人在評定室中又商討了一番新年評定的內(nèi)容后，便相繼離開了評定室。留在評定室中的伏羽明次郎和右一助互視一眼后，右一助低首說道：“明次郎大哥先說吧！”
伏羽明次郎聞言對著右一助點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后對著上首盯著自己的佐兵衛(wèi)說道：“主公，今日并非在故意刁難山下新助，而是在下無意間發(fā)覺，擔(dān)任美浜町役人頭陶屋族人侵吞了美浜町的部分商稅；但是在下若是私下告知主公，恐怕主公會以為在下構(gòu)陷山下新助，而我和山下新助關(guān)系那般，我的話他多半不會信。”
佐兵衛(wèi)聽了伏羽明次郎的話后，忽然笑著說道：“明次郎，你與我而言，是手足般的勇將和朋友，山下新助對我來說，是肝臟般的奉行和家臣，你們二者我誰都不能缺。”
言畢佐兵衛(wèi)又說道：“之前說了要將國俊賜給你，之后的新年評定上我會將國俊賜予本家的第一武士！”
伏羽明次郎聞言馬上低首說道：“能得主公如此信任，明次郎為主公死而無憾！”
這時(shí)佐兵衛(wèi)笑著說道：“明次郎不必多禮，我倒是希望我的子孫有第一武士家族的輔弼！”
伏羽明次郎聞言面容有了一絲變化，但也不知是想念千惠，還是有了從陰影中走出的打算。再次拜謝佐兵衛(wèi)后，伏羽明次郎大步走出了評定室，留給佐兵衛(wèi)和右一助一個(gè)瀟灑的背影。
右一助在伏羽明次郎走后，抬頭對著把玩著手中小太刀的佐兵衛(wèi)說道：“兄長，你既然不想讓明次郎大哥和陶屋大人再起爭執(zhí)，為何又要在之后的新年評定上，將國俊賜予他？”
佐兵衛(wèi)聞言笑了笑說道：“右一助，你作為近侍隊(duì)中侍，現(xiàn)在需要去為近侍補(bǔ)員和擴(kuò)編準(zhǔn)備，我和阿秀的安危可都是要你負(fù)責(zé)！”
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