果然，那物事放在水中能漂，緊接著兩人上了小舟，朝這邊慢慢劃來。

    看清楚之后，陳佑不由笑道：“看來我們這漢中王想要不戰而屈人之兵啊！”

    說著，他看向身邊二人問道：“仲詢，同風，你們以為史肇慶這次派人來，是想要招降呢，還是威逼我等退兵呢？”

    聽到他的問話，潘美笑道：“我以為當時勸降。”

    章鵬也道：“既然潘都指選了勸降，那我就猜退兵吧！”

    聽到兩人一人選了一個，陳佑不由搖頭失笑道：“既然如此，添個彩頭，猜錯的要送給另一人十壇好酒！”

    十壇好酒，不便宜，但對他們來說也不算貴，用在此處剛剛好。

    見兩人痛快答應，陳佑也不在此處等著，幾人一同回到城中。

    這城先是被漢中軍梳理了一遍，等陳佑到來之后，又被亂軍禍害了一遍，現在城內是滿目瘡痍。

    不過好在有漢中軍做對比，大戶也好，普通人家也好，對服色相似的周軍雖有疑慮，但也能接受。有那等有眼力會做人的大戶，還組織了勞軍活動，讓陳佑對守住巴西城多了些信心。

    一路來到州衙，三人到正廳坐好，一邊喝茶閑聊，一邊等史肇慶的使者到來。

    過不多時，就有家兵通報漢中使者到來。

    少頃，一名四十余歲的中年文士步入正廳。

    行禮之后，此人也不客氣，直接就道：“我家大王遣我來問將軍，將軍以三千人當十萬軍，是欲全身而退以待來日，還是想馬革裹尸以忠朝廷？”

    這就是在威脅陳佑退兵了。

    聽到他這么說，陳佑同潘、章二人對視一番，露出一絲笑容，之后才轉向那文士。

    都到這個時候了，陳佑是不可能退的，故而也不想多說，便道：“你且回去告訴史肇慶，若是他不想誤了自己這身家性命，還是早早自縛雙手至官家陛前請罪的好！”

    “啪！”

    聽完文士的轉述，史肇慶忍不住猛拍桌子：“賊子安敢如此！”

    好在帳內沒有外人，這一番失態的表現并未落入他人眼中。

    氣了好一會兒，他才勉強平靜下來，沉聲問道：“袁保寧搜羅了多少舟船？”

    帳內侍奉的文書答道：“袁節使奏稱周將提前收繳焚毀沿岸舟船，目前僅得十來艘小舟。”

    聽到這個回答，史肇慶不由呼吸一重，眉頭緊皺。

    合上雙眼嘴唇翕動默念幾句，之后才睜眼吩咐道：“既然得不到舟船，就不要搜尋了，下令各部伐木造筏，做到每一隊都有一木筏。”

    文書答應一聲，在自己面前的桌上研磨書寫。

    那文士見他不再說話，便告罪離去。

    還是那句話，這種時候，人海戰術是一劑萬能藥。

    三四萬人馬被發動起來一齊動手，二十三日下午便造好了所需的木筏。

    就這，還是因為麻繩不足，要現搓繩子，這才花了這么長時間。只是周圍的一圈樹木被禍害慘了，此時只剩下光禿禿的樹樁。

    申末，史肇慶召集諸將安排強渡順序，之后下令各軍埋灶做飯。

    北岸周軍營地，負責監視對岸的廣節軍也生起了炊火，一時無事的章鵬便帶著親兵在營地內巡視。

    此時的廣節軍沿著河岸一字排開，平均下來，每個營占據一百步左右。

    他們可不是干站著，城內武庫中的投石車都被運到岸邊了，不夠的部分則由工匠臨時制作，保證每個營能有兩架投石車。

    臨時制造那些質量肯定不行，不過無所謂，陳佑他們也不求這些投石車能用多久。只要在漢中軍渡河的時候派上用場就好，一旦漢中軍先鋒登岸，廣節軍立刻就會焚毀這些投石車，退回城內。

    章鵬現在要巡查的就是各營有沒有做好隨時焚毀投石車的準備，要是到時候來不及燒掉，被漢中軍拿來攻城，那可就成了大笑話了。

    其余各營一切都好，章鵬也比較滿意，直到巡視到新加入的蔡生那一營，他的臉色頓時黑了下來：“蔡生呢？讓他來見我！”

    一營占據的地方本就不大，更別說章鵬一路行來，蔡生早就注意到了。

    此時見章鵬臉色不對，他連忙跑過來，拿出當初在涪城縣衙當捕頭的態度，點頭哈腰道：“都指有何吩咐？”

    章鵬冷冷地瞥了他兩眼，指著分配給蔡字營的投石車厲聲詰問道：“讓你們準備的石塊呢？”

    卻原來投石車旁只有一堆木柴，卻無用以戰斗的石塊。

    蔡生抬手擦了擦額頭，連忙解釋道：“都指息怒，這不是對面還沒動靜么，手底下的弟兄們一時懶得挖灶，就把這些石塊拿過去用了。”

    “蔡生你還不是正經校尉。”章鵬冷笑一聲，“若不是司馬看重于你，你來某軍中當一伙夫都嫌多余。”

    聽了這話，蔡生面色一滯，隨即諂媚道：“都指說得對，小的就是交了好運”

    他還沒說完，章鵬就打斷了他的話：“行了，你現在立刻讓人把石塊送回來！”

    說罷，也不再管他，徑自回轉。

    從頭到尾蔡生一直弓著腰，等章鵬的身影消失之后，才緩緩直起身子。

    “小乙哥，這，咱還吃不吃飯了？”

    “吃！”蔡生朝地上啐了一口，不過很快氣勢又弱了下來：“你讓弟兄們動作快點，燒好之后趕緊把石塊搬回來。”

    “好嘞！”

    酉正，夜色已濃，南岸舟楫下水，強渡正式開始。

    北岸這邊，在天黑之后，也放出了小船，帶著燈籠在離岸邊二十余丈處來回巡視，不時靠岸替換人手。

    此時，其中一艘小船上，一個老兵突然停頓不動。

    “老瓢子？你這是咋啦？”其中一個年輕的軍士輕輕問了一聲。

    老瓢子是個老兵油子了，水性不錯，因此成了這一組的領頭人。聽了年輕軍士的問話，皺著眉頭道：“好像有些不對勁。你們有沒有聽到什么聲音？”

    “聲音？”幾個年輕軍士連忙停下手中船槳，一個個屏息凝神仔細傾聽。

    “沒有啊！”

    “不對，是感覺有些不對勁！”另一個軍士出聲附和老瓢子的話。

    老瓢子提著燈籠站起來，遠遠朝南岸舉著，試圖看清那邊究竟有啥：“石頭，你們朝那邊劃。”

    “好！”

    船槳剛一動，老瓢子突然一愣，隨即喊道：“船槳聲！對面有很多船槳聲！”

    說著，連忙按照命令，將燈籠舉起來對著北岸營地處左右搖晃：“敵襲！敵襲！”

    話音剛落，就聽見嗖的一聲，一抹寒光自燈籠旁穿過，直嚇得他跌坐在船頭。

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