88、
一周后，霍奇召集了新制施行后的第二次會(huì)議。
坐在會(huì)議室中的人和上次差別不大，只是黛芙妮沒有出現(xiàn)，據(jù)稱她此刻正帶著一幫連紫藍(lán)葉和蛇歧草都分不清的新蛋去鎮(zhèn)外的森林里實(shí)地考察增長(zhǎng)認(rèn)知。
“好了，跟我說(shuō)說(shuō)鎮(zhèn)里的情況吧。”
真正掌握一座城鎮(zhèn)的難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)霍奇的想象，雖然理論上他只需要將不同的任務(wù)分發(fā)下去由其他人層層處理，看上去輕松無(wú)比，但實(shí)際上作為信息中樞他需要處理的事務(wù)相當(dāng)多且繁瑣，這幾日都沒怎么睡好，當(dāng)他出現(xiàn)在會(huì)議室時(shí)顯得格外疲憊，不停地揉著眼睛。
“羅茲，鎮(zhèn)里的職業(yè)招收大部分是由你負(fù)責(zé)，現(xiàn)在形勢(shì)怎么樣�！�
“遠(yuǎn)超想象，大人�！绷_茲翻開厚重的登記冊(cè)，翻看數(shù)頁(yè)后慢慢說(shuō)道，“雖然在第一天的情況并不太好，大多人只是抱著領(lǐng)預(yù)付薪酬的心思在拿到錢后根本就不去相應(yīng)的地方工作，但在之后的幾天里就職的人數(shù)漸漸上漲，如今來(lái)到相當(dāng)可觀的數(shù)字，約莫已經(jīng)達(dá)到了鎮(zhèn)里預(yù)估人數(shù)的四成，而這僅僅才用了一周的時(shí)間。”
“很好，保持下去。”霍奇點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起來(lái)一件事，“對(duì)了，我告訴過(guò)你的就職制度有施行下去嗎？”
“您是說(shuō)每延后一天就職，將縮減一定薪酬作為懲罰？”
“還有多勞多得，以及晉升規(guī)則�！被羝嫣貏e強(qiáng)調(diào)了這兩條，在就職的初期同一職業(yè)的薪酬都是相同的，但這樣的情況不可長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)，否則會(huì)打消積極者的熱情以及滋生投機(jī)者的惰性，吃大鍋飯這樣的事情可不能發(fā)生在他治下的黑石。
羅茲微微躬身：“我已經(jīng)吩咐下去，至于成果還得等待一段時(shí)間的觀察，畢竟現(xiàn)在才過(guò)去一周的時(shí)間�！�
“記得著重強(qiáng)調(diào)這些規(guī)則，不在初期施行下去，越往后就越困難。”霍奇轉(zhuǎn)向哈洛，“巡視衛(wèi)隊(duì)的情況呢？招募的那批新兵怎么樣了？”
“湊合吧，他們還需要很長(zhǎng)的時(shí)間才能成為真正的士兵。”哈洛撇撇嘴。
霍奇撫著額頭沖他擺擺手：“我當(dāng)然知道訓(xùn)練士兵會(huì)花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間，但我問(wèn)的不是這個(gè)，那些新兵現(xiàn)在已經(jīng)投入到日常的巡邏中去了吧，鎮(zhèn)里的治安情況如何了？”
“捉到了不少小賊和惡徒，哨所的地牢已經(jīng)快裝不下了，按照你的要求已經(jīng)在鎮(zhèn)里公開懲治了部分罪行嚴(yán)重的囚犯，應(yīng)該挺有震懾力度，畢竟每天的巡邏匯報(bào)中出現(xiàn)的惡**件都開始驟降。”哈洛說(shuō)道，“還有些小賊被赫伯特討了過(guò)去，我不知道這是否會(huì)影響衛(wèi)隊(duì)的公正性�！�
“地牢太小了就請(qǐng)鎮(zhèn)里的匠人把它擴(kuò)大擴(kuò)寬，經(jīng)費(fèi)的問(wèn)題你找羅茲就行了�！被羝嫦胫宓暮蟀攵卧�，向赫伯特詢問(wèn)，“那些小賊對(duì)你很有用？”
“非常有用�！焙詹胤喊椎暮氹S著他的表情微微顫動(dòng)，“只憑之前的情報(bào)網(wǎng)，已經(jīng)無(wú)法掌控黑石的每一個(gè)角落，我們需要更多、更聰明、更矯健的「小老鼠」�！�
霍奇點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就行，只要有用你就放手去做，至于哨所的公正與威信——我想適當(dāng)?shù)娜蚀确吹箷?huì)讓衛(wèi)隊(duì)與民眾的關(guān)系不再那么僵持。”
“還有一件事情。”哈洛開口說(shuō)道，“就在今早，哨所接待了來(lái)自銀松的獵人。”
“銀松？”霍奇對(duì)這個(gè)名字沒有什么印象。
“是座村落，大人�！惫瀛h(huán)抱著雙手回答道，“附近的幾座村莊都屬于黑石的轄下，而銀松正是其中之一�！�
“原來(lái)如此。”霍奇接著說(shuō)道，“那么這名銀松的獵人為我們帶來(lái)什么消息？”
“據(jù)他所說(shuō)，就在最近村中的老獵人接二連三地死去，村莊已經(jīng)陷入恐慌，來(lái)向我們求援�！惫鍖C人的話概括了一下。
“他有沒有說(shuō)這些獵人是被什么東西殺死的？”
“他說(shuō)從傷口看，應(yīng)該是雪鹿的犄角造成的�！�
“經(jīng)驗(yàn)豐富的老獵人被雪鹿用犄角撞死，還引發(fā)了村莊的恐慌？”霍奇心想這都什么事兒啊，考慮片刻后對(duì)哈洛說(shuō)道：“平時(shí)這種情況我們都是派出多少士兵去支援？”
“兩名老兵足矣�！�
“那就派出四名，一半老兵，一半新兵，正好可以當(dāng)做訓(xùn)練。四名士兵不會(huì)也被森林里的雪鹿撞死吧？”
“絕不會(huì)�！惫鍖�(duì)自己的屬下還是很有信心的。
“那就這樣去做�！被羝孀鱿聸Q斷，環(huán)視眾人一眼，“還有什么事情嗎？沒有的話就散會(huì)吧�！�
“大人，擺在我們眼前的有件極為重要的事。”羅茲雙手放在袖子里，面對(duì)霍奇沉聲說(shuō)道：“根據(jù)占星士的估算，只剩下一個(gè)月的時(shí)間不到，今年的寒潮就會(huì)到來(lái)�！�
霍奇微微愣神，這段時(shí)間實(shí)在太過(guò)忙碌，以至于他都快忘記寒潮的存在。
寒潮是只屬于北境的獨(dú)特氣候，在漫長(zhǎng)的冬季即將結(jié)束的時(shí)候，會(huì)有一段時(shí)間太陽(yáng)完全被雪霧和云層遮蓋而不能將一絲一毫的陽(yáng)光照射到地面，同時(shí)來(lái)自山谷深處的雪風(fēng)會(huì)變得狂野肆虐，奔襲向北境各處，這將會(huì)是北境最冷的時(shí)候，野獸會(huì)在寒潮期里完全消失躲藏在巖洞，而即便是穿著厚重的襖衣，人在戶外依然會(huì)感受到徹骨的寒冷。
寒潮中，北境的人們會(huì)停下手中所有的活兒，窩在自己的房屋里燃燒起篝火相偎取暖，等待寒潮過(guò)去。
這樣的氣候不會(huì)持續(xù)太久，通常是一周至兩周的時(shí)間，但如果沒有準(zhǔn)備好足夠的柴火和糧食，一兩周的時(shí)間足夠餓死和凍死許多人。
“倒是我疏忽了，鎮(zhèn)里的儲(chǔ)備情況現(xiàn)在如何？”他詢問(wèn)道。
“原本鎮(zhèn)里的木柴就有剩余，再加上現(xiàn)在伐木的進(jìn)度相當(dāng)可觀，一月之后應(yīng)該能夠積累到富足的木柴。但食物就有些緊缺了，剛招募的獵人們還需要時(shí)間來(lái)適應(yīng)狩獵，能夠捕捉到的獵物相當(dāng)有限，以目前的情況來(lái)看，或許只能在寒潮期中支撐三至四天�！绷_茲露出擔(dān)憂的神色。
“那只有求助于商會(huì)的購(gòu)糧途徑了，哪怕要貴上不少，但食物一定要準(zhǔn)備充足�！�
“明白。”
羅茲等人起身準(zhǔn)備離開會(huì)議室，霍奇卻叫停道：“等等�！�
他的眉毛擠成道褶皺，忽然想到了一個(gè)問(wèn)題。
“羅茲，在寒潮期中，商會(huì)是怎么處理礦奴問(wèn)題的？”
他翻閱過(guò)黑石鎮(zhèn)以往的礦稅記錄，每年中寒潮來(lái)臨的這個(gè)季度在繳納的金額上卻與其他季度沒有任何改變，仍然是固定的數(shù)目，這對(duì)于錙銖必較的商人而言是不合理的，如果因?yàn)楹庇瓉?lái)一段時(shí)間的停工，他們不太可能不向議事廳要求減免當(dāng)季度的一定礦稅。
“礦奴不會(huì)停工，同其他時(shí)間沒什么區(qū)別，他們依然會(huì)在礦洞中持續(xù)工作，以保證采掘的進(jìn)度不會(huì)被寒潮期延誤�！�
“寒潮期也不停工？那些礦奴能活著渡過(guò)寒潮？”霍奇感到驚訝，他見過(guò)在礦洞中干活的奴隸們的打扮，那樣的破布幾乎沒有任何遮寒的作用，平日或許還能憑借劇烈運(yùn)動(dòng)的溫度驅(qū)逐寒冷，但寒潮可不是僅憑出汗就能渡過(guò)的氣候。
羅茲搖了搖頭：“當(dāng)然會(huì)死很多人，每年寒潮期是礦奴消耗最大的時(shí)候，不少奴隸會(huì)死于寒冷。但對(duì)于商人而言，相比于停工一兩周的損失程度，消耗掉一部分礦奴再進(jìn)行補(bǔ)充顯然要小上許多。”
霍奇這時(shí)才明白陶拉的副會(huì)長(zhǎng)曾對(duì)他說(shuō)過(guò)的「礦奴的消耗相當(dāng)恐怖」的真實(shí)含義。
“這樣不行。”他臉色陰郁，低聲說(shuō)道。
如果每年黑石鎮(zhèn)的礦奴都進(jìn)行大幅度的流動(dòng)替換，對(duì)他來(lái)說(shuō)絕非想要看到的結(jié)果，這會(huì)讓他的計(jì)劃變得毫無(wú)意義，每當(dāng)施行下去后不久，目標(biāo)就會(huì)變動(dòng)，一切從零開始，還有比這更加糟糕的事情嗎？
絕不能讓這種情況延續(xù)下去。
羅茲揣摩著他的神情，出聲建議：“大人，我明白您宅心仁厚，但在這件事情最好不要進(jìn)行干涉，畢竟如果逼的商會(huì)在寒潮期停工，所能征得的稅收也會(huì)減少，或許您還不夠了解雷蒙德侯爵，那是個(gè)說(shuō)一不二的果決人物，如果沒能征收足夠，他可不會(huì)給您找借口的機(jī)會(huì)�！�
羅茲的話倒是提醒了霍奇，這個(gè)問(wèn)題實(shí)際上相當(dāng)復(fù)雜。
為了黑石的正常運(yùn)作，必須保證礦商們繳納足額的礦稅，而這意味著寒潮中礦奴不可停工。
而為了今后很長(zhǎng)一段時(shí)間所要做的準(zhǔn)備，必須保證礦奴不能大幅度地被替換。
這兩件事處在矛盾的對(duì)立面。
那么——有沒有既不影響礦洞的正常采掘工作，又不會(huì)在寒潮中損失大量的奴隸的方法呢。
89、
“現(xiàn)在可以把你們搗碎的蛇歧草粉末倒入坩堝和丁茗混合了，記住是微量�！摈燔侥菡驹诟咛�，漂亮得仿佛寶石般的眼睛環(huán)視著下面笨拙地嘗試熬制藥劑的十幾個(gè)學(xué)徒，叮囑道，“如果你們不知道什么是微量，就用你們的舌尖去嘗，只感到酥麻就恰好，如果是灼熱的辣，那就是過(guò)量了�！�
西尼爾在搗鼓著坩堝的同時(shí)，時(shí)常會(huì)用眼神的余光瞥向黛芙妮。
真是太漂亮了！他想。
不僅僅是容貌的美麗，還有修長(zhǎng)如瀑布垂落的紅色長(zhǎng)發(fā)，像極了澄澈天空的寶藍(lán)色瞳孔，還有從她身上散發(fā)出的獨(dú)特氣質(zhì)，都讓她的美更添璀璨。
西尼爾從出生到現(xiàn)在還從沒見過(guò)這么美的女性。
不過(guò)聽鎮(zhèn)里的人提起過(guò)，這位指導(dǎo)他們草藥醫(yī)學(xué)的黛芙妮老師竟然是一名女巫？
可是，這與他熟知的女巫形象似乎并不吻合。
自小西尼爾能聽到女巫的地方不是在恐怖故事就是荒誕傳說(shuō)里，其中女巫的形象大多相同，長(zhǎng)著皺巴巴的臉，帶著頂歪歪扭扭的黑色尖帽，身邊不是第帶著被詛咒的蛤蟆就是聒噪的黑鴉，她們是邪惡的化身，對(duì)人類抱有深深的惡意，最喜歡在夜深時(shí)用巫術(shù)蠱惑孩童，引誘他們走進(jìn)沼澤深處的小屋，將他們殘忍殺害，掰開頭部用孩子的腦髓作為自己的飲品。
西尼爾同其他人一樣對(duì)此深信不疑，直到他應(yīng)征成為草藥學(xué)徒，見過(guò)黛芙妮后，卻開始對(duì)熟知的故事真實(shí)性產(chǎn)生動(dòng)搖。
容貌自然不必多說(shuō)，并且他也從未發(fā)現(xiàn)黛芙妮教過(guò)他們什么邪惡的巫藥方子，或蠱惑他們做出匪夷所思的惡事。
她表現(xiàn)得就和普通的草藥醫(yī)生沒什么區(qū)別，雖然在教導(dǎo)他們草藥學(xué)時(shí)的態(tài)度比較嚴(yán)厲，但事實(shí)上對(duì)于笨拙的學(xué)徒她也保有耐心。
女巫——似乎沒有想象中那么可怕？
啪！
他聽到一聲脆響，隨即手腕處傳來(lái)火辣的炙痛感。
他趕忙抬頭，不知道何時(shí)開始，黛芙妮已經(jīng)現(xiàn)在他的面前，冷冷地看著他，她的手中拿著根與手臂差不多長(zhǎng)的實(shí)木棍，想來(lái)打在西尼爾手腕的就是這東西。
“我應(yīng)該說(shuō)過(guò)，微量！你是想讓你的病患舌頭被蛇歧草融掉嗎？”黛芙妮嚴(yán)肅地說(shuō)道。
西尼爾低頭，羞愧地發(fā)現(xiàn)因?yàn)樽约菏竦木壒示谷徽灰ǖ纳咂绮莘勰┒嫉惯M(jìn)了坩堝，鍋中與丁茗混合的藥液已經(jīng)變成粘稠的塊，邊緣還能看出焦糊。
“專心，謹(jǐn)記�！摈燔侥菀还髋脑谖髂釥柕淖郎咸嵝训�，“現(xiàn)在你還能被允許失敗，當(dāng)你真正成為草藥醫(yī)生后，面臨的就是活生生的人，任何因分心造成的錯(cuò)誤都將不可彌補(bǔ)�！�
“重新來(lái)過(guò)�！�
……
“難得見你這么早就回來(lái)了�！摈燔侥葑哌M(jìn)屋中驚奇地發(fā)現(xiàn)霍奇和赫拉已經(jīng)回來(lái)了，赫拉正在廚房中準(zhǔn)備晚餐，而霍奇則坐在木桌前，一手撐住下巴，一手蜷起手指敲擊著桌面。
“嗯�！被羝媛唤�(jīng)心地應(yīng)了句，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)道，“在想些事情�！�
“想多長(zhǎng)時(shí)間了？”
“有一會(huì)兒吧。”
“多久？”
“……一整天�！�
黛芙妮拿了根椅子坐在他的對(duì)面，說(shuō)道：“想不出來(lái)就是想不出來(lái)，這不是時(shí)間能夠彌補(bǔ)的問(wèn)題，跟我說(shuō)說(shuō)吧，或許我能給你些意見�！�
霍奇此時(shí)也確實(shí)需要一些人共同探討意見，他微微嘆氣說(shuō)道：“你經(jīng)歷過(guò)寒潮嗎？”
“你這話問(wèn)的就和「你喝過(guò)水這種東西嗎？」一樣愚蠢，我生于北境，長(zhǎng)于北境，當(dāng)然經(jīng)歷過(guò)寒潮，并且遠(yuǎn)比你經(jīng)歷的次數(shù)要多得多。”黛芙妮撇撇嘴，“何況對(duì)于寒潮而言，我應(yīng)該比你更加了解，在寒潮來(lái)臨時(shí)你應(yīng)該都待在燃起木柴的屋子里吧？可我卻不止一次走出去，站在寒潮中直面雪風(fēng)的奔襲�！�
霍奇這才想起來(lái)，黛芙妮覺醒后的身體與其說(shuō)是絕熱，倒不如說(shuō)無(wú)論外界的溫度如何變化，都無(wú)法改變她身體本身的溫度，對(duì)她來(lái)說(shuō)在大晴天出門與寒潮中出門，根本沒有任何區(qū)別。
“好吧，我想知道，有沒有辦法能增加人在寒潮中存活的幾率。”
“你指的是誰(shuí)？”
“奴隸，他們?cè)诤敝腥匀恍枰诘V洞中工作。”霍奇對(duì)黛芙妮沒什么好隱瞞，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)出自己的想法，“我得讓他們盡可能地活下來(lái)，如果每年都有大量的奴隸死去再換進(jìn)大批新的奴隸，那么黑石鎮(zhèn)將永遠(yuǎn)是商會(huì)的黑石鎮(zhèn)，而不是我的�！�
“在礦洞中燃起大堆的篝火，你說(shuō)能抵御寒潮嗎？”
黛芙妮嗤笑一聲：“絕不可能，你根本無(wú)法想象在寒潮中保持篝火燃燒有多困難，除非用石頭把礦洞的入口堵住，不讓凜冽的雪風(fēng)吹入礦洞，但這樣做顯然就沒法運(yùn)輸?shù)V石，商人可不會(huì)同意�！�
果然還是不行。
他煩躁地抓扯著頭發(fā)，想了很久都毫無(wú)頭緒，這樣的感覺真是糟糕透頂。
“你應(yīng)該休息一會(huì)兒，冷靜下來(lái)再思考這個(gè)問(wèn)題。”黛芙妮建議道。
“我知道，我知道......”
霍奇擺擺手，他豈會(huì)不知道以現(xiàn)在自己的狀況要想出解決的方法幾乎沒有可能，煩躁的心情會(huì)讓思路堵塞。
可他已經(jīng)沒什么時(shí)間了，距離寒潮的到來(lái)愈發(fā)逼近，這份緊迫感弄得他即便疲憊也無(wú)法很好地入睡。
“行了，不必管我，赫拉應(yīng)該已經(jīng)快把餡餅做出來(lái)了，你去廚房里看看吧，讓我自己再想想�！�
霍奇抬頭看著黛芙妮，正準(zhǔn)備將她打發(fā)走，卻忽然注意到她細(xì)長(zhǎng)的脖頸上逮著一串吊墜。
吊墜的鏈子并沒有什么獨(dú)特的地方，看上去只是涂了銀粉的金屬制成，真正吸引到他的是吊墜的寶石，那是一顆純黑色的石頭，表面布滿了粗糙的顆粒，如果仔細(xì)看就能發(fā)現(xiàn)這實(shí)際上并不是一顆完整的寶石，而是由數(shù)不清的碎片粘合在一起拼湊出來(lái)的。
初看上去并不顯眼，相比于鮮為人知的紅寶石、翡翠等珠寶飾品幾乎沒有存在感，這也是霍奇沒能第一時(shí)間發(fā)覺的原因，但此刻，就在霍奇的視野中，圍繞在黛芙妮周圍漂浮在空中的那些線，大部分正緩緩地穿透她的身體融入她的腹部，可是有那么一根線顯得與眾不同。
它沒有進(jìn)入黛芙妮的體內(nèi)，而是......扎進(jìn)了黑色的寶石里。
并未完全進(jìn)入，只是線的一端稍稍抵進(jìn)了一點(diǎn)點(diǎn)，乍看之下就像只是剛好碰在一起，但霍奇很確定，這條線是真的穿進(jìn)了黑色寶石里。
這怎么可能呢？在擁有視野后，霍奇可沒少觀察過(guò)這些隨處可見的線，它們會(huì)隨著時(shí)間流逝，而漸漸向巫師的身體靠攏，隨后被巫師們吸收進(jìn)自己的體內(nèi)，這也是他推斷看到的這些線即巫師力量本身的原因。
但他從未見過(guò)這些線能被其他東西吸收，普通人、動(dòng)物、金屬、礦石無(wú)一例外，只有巫師才能不被這些線避開。
可現(xiàn)在，竟然出現(xiàn)了能夠吸收線的物質(zhì)？
“等等。”他趕忙將準(zhǔn)備離開的黛芙妮攔住，握著她胸前的吊墜怔然問(wèn)道，“這是什么？”
“�。俊摈燔侥萦行┿叮斑@是上次商會(huì)送來(lái)的禮物啊，那些飾品中的一件�！�
“不，我問(wèn)的不是這個(gè)�！彼噶酥傅鯄嬌系暮谏珜毷Z(yǔ)氣焦急，“我是說(shuō)這個(gè)石頭是什么東西？”
黛芙妮哦了一聲：“你居然沒見過(guò)嗎？”
“這是黑曜石�！�
“也是黑石鎮(zhèn)得名的原因。”
90、
黑曜石。
早在他還沒有搬來(lái)黑石鎮(zhèn)前就在多本介紹魔法與煉金學(xué)的書冊(cè)中看到過(guò)零星的記載。
這是一種天然形成，埋藏于地下的珍惜礦物，通常以純黑色晶體出現(xiàn)，極少情況會(huì)變?yōu)檎骋骸?br />
黑曜石的外表并非獨(dú)一無(wú)二，至少許多與同色的普通寶石擺放在一塊很難分出哪塊才是黑曜石，但它擁有一項(xiàng)特性，即分光性，當(dāng)一束光照射在黑曜石的表面，在光穿透晶體的過(guò)程中，會(huì)被切分成數(shù)道扭曲的光從另一面透出，這也是辨別黑曜石的關(guān)鍵。
它是相當(dāng)昂貴的寶石，據(jù)傳等身大小的黑曜石足夠買下半座小城，之所以擁有這樣的價(jià)值，并不是作為奢侈品的材料，它最重要的用途，是作為儲(chǔ)存魔力的物質(zhì)。
這令它獨(dú)一無(wú)二，且不可替代。
黑石鎮(zhèn)也因?yàn)閾碛袛?shù)條珍惜的黑曜石礦脈而成為北境的金搖籃。
可霍奇從沒真正地見過(guò)這種石頭。
一次也沒有。
黑曜石并不像其他的礦石那樣經(jīng)過(guò)正常的商路販賣，早在數(shù)年前雷蒙德侯爵就已經(jīng)將黑石鎮(zhèn)往后數(shù)十年的所產(chǎn)的黑曜石全部賣給了北境的魔法師協(xié)會(huì)，開采后會(huì)直接送至雷蒙德家族的屬地石頭堡，再由石頭堡的騎兵押送至魔法協(xié)會(huì)。
整個(gè)過(guò)程極為嚴(yán)謹(jǐn)，即便是商會(huì)的人也無(wú)法私藏黑曜石，更不會(huì)向鎮(zhèn)里流通。
所以，為什么黑曜石會(huì)出現(xiàn)在這里？
“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)。”黛芙妮注意到他眼底的疑惑，稍加思考便明白了他此刻的想法，“這應(yīng)該叫做黑曜石碎片。”
“你看。”她將吊墜取下來(lái)攤放在掌心，遞到霍奇面前，讓他看得更加清晰，“實(shí)際上這一塊寶石并非天然形成的整體，而是數(shù)塊細(xì)小的黑曜石碎片粘合而成�！�
“黑曜石，以及黑曜石碎片有什么區(qū)別？”霍奇仍然不能理解。
“區(qū)別很大，如果說(shuō)黑曜石價(jià)值連城，那黑曜石碎片則和沙土毫無(wú)價(jià)值�！�
黛芙妮耐心地為他解釋了一遍黑曜石碎片的產(chǎn)生。
在黑曜石的原石開采出來(lái)后，并不能直接進(jìn)行使用，與巖壁土壤的接觸會(huì)使得黑曜石的表面形成一層附著物，必須由石匠進(jìn)行一定地裁切，將附著物剝落才能算得上真正昂貴的黑曜石。
而在這一過(guò)程中，不可避免的黑曜石會(huì)有一小部分緊貼巖壁而被裁切下來(lái)，這些被裁切下來(lái)的細(xì)小晶面，就成為了所謂的黑曜石碎片。
黑曜石的確擁有儲(chǔ)魔功能，但值得一提的是它儲(chǔ)魔的容量取決于本身的完整性，體積越大切沒有斷裂的個(gè)體，儲(chǔ)魔能力越強(qiáng)，也就更為昂貴，而像這些被剝落的細(xì)小晶片，由于本身體積太過(guò)微小，已經(jīng)很難容納魔力，自然也就不再具有應(yīng)有的價(jià)值。
這部分的黑曜石碎片往往被當(dāng)做廢料與石頭、土灰一同傾倒在坑中，偶爾會(huì)有商會(huì)利用這些碎片拼湊成飾品販賣，不過(guò)由于并不賺錢的緣故，這些飾品的制造量也不算很大，商會(huì)送來(lái)的禮物多是往年屯下的物資，其中混雜了些黑曜石碎片的首飾完成品，也就一并送到霍奇的屋里，被黛芙妮看見并戴上，才讓他真正地見識(shí)到這種石頭。
霍奇端詳片刻，問(wèn)出了一個(gè)讓黛芙妮感到匪夷所思的問(wèn)題。
“你有沒有嘗試過(guò)，向這種石頭里注入巫力？”
黛芙妮難以置信地看著，話語(yǔ)脫口而出：“你在開玩笑嗎？”
“如果你沒有聽明白，那我可以再解釋一遍�！彼龘Q上嚴(yán)肅的表情，像是白日里教導(dǎo)草藥學(xué)徒的老師，“這是一種儲(chǔ)「魔」物質(zhì)，是用來(lái)儲(chǔ)存魔力的，明白么？魔法師才能運(yùn)用魔力，巫力與魔法力是毫不相干的兩種物質(zhì)，你怎么會(huì)異想天開到想把巫力塞到儲(chǔ)魔物質(zhì)里去？”
霍奇想到之前看到的那一幕，既然黑曜石能夠容納空中漂浮的那些線，那由空中的線積聚在體內(nèi)而形成的身體中的線，又有什么理由不能融入黑曜石中？
“你到底有沒有試過(guò)？”
“當(dāng)然沒有！我又沒瘋，去試這個(gè)干嘛？”黛芙妮直搖頭。
霍奇將黛芙妮捧著吊墜的雙手推回去，認(rèn)真地說(shuō)道：“那我們?cè)囋��！?br />
“就現(xiàn)在�！�
……
砰！
劇烈的爆炸聲讓脆弱的屋子都隨之顫抖，而這聲音中更是夾雜著物品破碎的響聲。
“看，我說(shuō)什么來(lái)著？”黛芙妮撅了覺嘴，舉著手中的吊墜，此時(shí)吊墜中心那塊拼合起來(lái)的黑曜石已經(jīng)出現(xiàn)了裂紋，即便粘合劑也無(wú)法抵擋如此劇烈的沖擊。
并且這塊裂紋的黑曜石看上去也不再如之前那樣完整，在實(shí)驗(yàn)中部分雖然因承載不住黛芙妮的力量而直接被震碎為粉末，卟的一聲消失在空氣中。
霍奇回想著實(shí)驗(yàn)的過(guò)程中看到的一切，當(dāng)黛芙妮開始驅(qū)使巫力時(shí)，她腹中的那團(tuán)線隨之旋轉(zhuǎn)分離出根根絲，順著身體攀向手臂，再匯于指間，炙眼的光與火紅的焰幾乎同時(shí)迸發(fā)，他本能地閉上雙眼，再睜開時(shí)就看到眼前的這幕。
也就是說(shuō)，黛芙妮的巫力在離開身體的瞬間，便以巫術(shù)的形式出現(xiàn)，而非純粹的力量。
“黛芙妮，你試著不要召出火焰？”
看到她茫然的小臉，霍奇只好詳細(xì)地說(shuō)明道：“也就是說(shuō)盡可能地讓巫力直接釋放出來(lái)，而不要轉(zhuǎn)變?yōu)槟闵瞄L(zhǎng)的攻擊性巫術(shù)�！�
“這是什么說(shuō)法？”黛芙妮還從沒聽過(guò)直接釋放力量的形式，對(duì)于女巫而言，巫術(shù)已經(jīng)成為習(xí)慣的一部分，當(dāng)體內(nèi)積聚的巫力釋放后自然會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)樾g(shù)的形式。
“盡可能地減弱術(shù)的出現(xiàn)吧。”
黛芙妮無(wú)奈地，小心翼翼地控制著體內(nèi)的力量，重復(fù)一遍剛才的操作。
砰！
又是一團(tuán)碎霧升騰。
“似乎太粗了些？”
看得出黛芙妮的確控制了巫術(shù)的形成，雖然還有少量火光出現(xiàn)，但至少霍奇能夠完整觀測(cè)到巫力接觸到黑曜石的過(guò)程了。
相比于空氣中的線，自黛芙妮體內(nèi)釋放的線色彩更加濃厚，且要粗壯許多，在接觸到黑曜石的瞬間，線沒有進(jìn)入，而是直接擊毀了它。
“是儲(chǔ)魔物質(zhì)真的無(wú)法兼容巫力，或是……碎片的體積無(wú)法容納足量的巫力？”
他轉(zhuǎn)頭看向黛芙妮：“你再試著，將釋放出來(lái)的力量減小些，越弱越好。”
又一個(gè)奇怪的要求，黛芙妮想。
無(wú)論是女巫還是其他諸如魔法師類的人，必然都是希冀于擁有更強(qiáng)的力量，每段歷練都是為增強(qiáng)自身，這還是她第一次聽見讓她減弱力量的。
失敗仍舊持續(xù)，原本大塊的黑曜石拼晶，已經(jīng)消失了五分之四。
“能不能，再微弱些？”霍奇覺得相比于他最初看到的進(jìn)入黑曜石的那段線，黛芙妮的還是過(guò)于粗壯。
“這已經(jīng)是我能控制的最小極限了�！摈燔侥莸哪樕幊料聛�(lái)，被挑挑撿撿折騰半天，她也有些脾氣了，“放棄吧，就像我說(shuō)的那樣，巫力和魔法力根本不相兼容�！�
“我總覺得不是這樣……”
霍奇將吊墜拿在手里反復(fù)地翻看著，既然是同一種物質(zhì)，為什么體內(nèi)的線就無(wú)法融進(jìn)黑曜石中？
有意無(wú)意間，遍布他整個(gè)身體的線流到掌心，悄然攀上了吊墜殘缺的寶石中。
“這是？！”他驚喜地看著手中的吊墜，自他掌心透出的細(xì)線如同絲般毫無(wú)阻礙地進(jìn)入了黑曜石碎片中，絲線交織在一起，織成網(wǎng)。
黛芙妮眉頭微皺，也發(fā)現(xiàn)了這些黑曜石碎片正發(fā)生著某種微不可察的變化。
她嘗試取出其中一粒碎片，窩在手中時(shí)，暖流透過(guò)皮膚直接淌進(jìn)她的身體里。
這種感覺——就和霍奇的能力一模一樣！
巫力真的被存儲(chǔ)在了黑曜石中？！
她猛地抬頭，對(duì)上同時(shí)抬頭的霍奇的眼睛。
“黛芙妮，你說(shuō)……魔法力和巫力，究竟有什么關(guān)系？”
霍奇瞇起眼睛，靜默一會(huì)兒才接著說(shuō)：“看樣子，我們需要去商會(huì)那兒談?wù)勈召?gòu)這「無(wú)用的碎片」的事宜了。”
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