介紹巫師的寥寥數(shù)筆中，最后的一句話讓霍奇尤為在意。
「唯有女性才可成為巫師」
他皺眉，不解這句話的含義，這已經(jīng)是書本的最后一頁(yè)，顯然對(duì)于這末頁(yè)的一句話不會(huì)再有任何的解釋。
將書本放回到原本的位置，捻滅了桌上的油燈，霍奇從小書庫(kù)的房間里退出去，合上大門。
此時(shí)天剛蒙蒙亮，廊道上空無(wú)一人，他向著自己房間的方向走去。
途中路過(guò)了城堡的廚房，廚師們已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備眾人的早餐，正當(dāng)他快走過(guò)的時(shí)候，廚房的門口傳來(lái)爭(zhēng)吵的聲音，霍奇停下了腳步，貼在墻上稍稍向內(nèi)看了一眼，是一位廚師正在教訓(xùn)面前垂頭懊惱的學(xué)徒。
“為什么餐刀會(huì)少了一把，負(fù)責(zé)收餐具的人是你，你應(yīng)該非常清楚。”廚師的話一點(diǎn)都不客氣，訓(xùn)斥的語(yǔ)氣明顯極了。
小學(xué)徒撓著腦袋，無(wú)奈地說(shuō)著：“可我昨天收的時(shí)候清點(diǎn)過(guò)一次，那時(shí)餐具的數(shù)量是對(duì)得上的啊。”
廚師一把抓過(guò)學(xué)徒的領(lǐng)口，惡狠狠地說(shuō)：“聽(tīng)著，我不管你昨天是什么情況，只知道現(xiàn)在廚房里的餐具少了一把餐刀，如果你找不出來(lái)，那你這個(gè)月的薪酬就得來(lái)賠這把餐刀的費(fèi)用，明白？“
“明……明白。”學(xué)徒趕忙點(diǎn)頭，廚師轉(zhuǎn)身進(jìn)了后廚，而他則蹲下身子，開(kāi)始擔(dān)憂起來(lái)沒(méi)有薪酬的這個(gè)月該如何度過(guò)。
叮當(dāng)。
一聲清脆的落地聲傳入他的耳里，他抬頭的瞬間，發(fā)現(xiàn)一枚閃爍的銀光的物體正向他滑來(lái)。
他瞬間將其握在手里，發(fā)現(xiàn)這竟然是一枚足秤的銀幣！
他瞥了眼后廚，廚師們都在忙碌手里的活，根本沒(méi)有注意到他，他又向門外探頭望了望，根本沒(méi)有任何人影。
他趕緊把銀幣放進(jìn)兜里，心想著自己的運(yùn)氣真不錯(cuò)，這才剛被罰錢就撿到銀幣，要知道他的每月薪酬只有半枚銀幣，這下子即便找不到餐刀被罰也無(wú)所謂了。
霍奇回到了自己房間，摸了摸自己空空如也的口袋，苦笑著搖搖頭，一枚銀幣是這個(gè)月他們這些男孩頭次發(fā)的薪酬，現(xiàn)在的他可是身上分文不剩了。
他坐到床頭的椅子上，取來(lái)一旁的筆記本，翻看著。
筆記本里記載著這些天麥卡錫的一言一行，被特意畫上紅圈的是他召男孩陪寢的頻率，霍奇以此總結(jié)出一個(gè)歸納性的簡(jiǎn)單公式來(lái)估算自己多久會(huì)被麥卡錫召去，根據(jù)計(jì)算結(jié)果，恐怕就是這兩天的事。
真到了那一步，他究竟該如何自處？
骰子？按照他推測(cè)的規(guī)則，骰子的判定只對(duì)多可能性結(jié)果有效，而他是麥卡錫留到最后享用的一人，顯然幸運(yùn)判定在那時(shí)無(wú)法使用。
服從？他生理和心理上均不可能接受這個(gè)結(jié)果。
為此，他準(zhǔn)備了兩種方案。
第一種較為激進(jìn)，且成功率渺茫，他現(xiàn)在擁有著一把餐刀，這也是為什么他會(huì)把銀幣給那位學(xué)徒的理由，城堡中使用的餐刀并非后世那樣的齒狀，而是類似于水果刀那樣的小尖刀，鋒利程度尚可，他可以趁著麥卡錫召他去寢殿時(shí)藏著這把餐刀，等麥卡錫不注意時(shí)驟然發(fā)難，直接將他殺死，然后想盡一切辦法逃生，即便沒(méi)逃出去能換麥卡錫的命也不算虧。
可他沒(méi)有與魔法師交戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，無(wú)法預(yù)測(cè)麥卡錫面對(duì)此事的反應(yīng)是否及時(shí)，且以麥卡錫的謹(jǐn)慎，會(huì)不會(huì)留出這個(gè)空當(dāng)還得兩說(shuō)，成功率太低，只能說(shuō)算作保底搏命方案。
而另一種，則要穩(wěn)妥許多，且能夠?yàn)樗麪?zhēng)取十天以上的時(shí)間。
想到約莫著明天麥卡錫就有可能召自己前去，他終于下定決心，從房間的角落里取出一瓶玻璃試劑，拔出瓶塞，用餐刀在左手背輕輕切上窄窄的一刀，滲出幾滴血珠，右手拿著玻璃試劑，將其中的液體傾倒在手背上。
微弱的麻痹感，和蚊蟲的叮咬差不了兩樣，可霍奇知道這種藥劑的效果遠(yuǎn)沒(méi)有這樣簡(jiǎn)單，他背靠著墻壁，狠狠地吸了兩口氣，緊咬著牙門，等待迎接接下來(lái)的劇痛。
……
次日。
麥卡錫少有地來(lái)實(shí)驗(yàn)室里巡視，其中很重要的一點(diǎn)原因在于他迫切地期待今天夜里那個(gè)俊美的男童倒在自己床榻的光景，如霍奇所料的那樣，今日便是麥卡錫為自己挑選的享受極品的日子。
他在實(shí)驗(yàn)室里逛了一圈，又逛了一圈，走到門口停下腳步，眉頭皺出數(shù)道痕跡，隨他同行的貝西立刻躬下了身子，他很清楚這意味著麥卡錫此時(shí)的心情十分糟糕。
“為什么霍奇不在這里。”麥卡錫煩躁地問(wèn)道。
“大人，霍奇他……病了。”
“病了？什么意思。”
貝西揣摩著措辭，小心謹(jǐn)慎地回答：“是這樣的，昨天霍奇就沒(méi)來(lái)實(shí)驗(yàn)室，我們派人去房間看了一眼，發(fā)現(xiàn)他痛苦地倒在了床上，左手背出現(xiàn)了幾個(gè)碩大的膿瘡，且向外冒著黑灰色的膿液，我們請(qǐng)了醫(yī)師去診斷，發(fā)現(xiàn)是苦艾藥劑造成的侵染，應(yīng)該是在前些天配置藥液的時(shí)候不小心蹭到了苦艾藥劑，大人您也知道這種試劑并不會(huì)立刻生效，所以當(dāng)時(shí)沒(méi)人察覺(jué)。”
“醫(yī)師說(shuō)這種侵染有一定程度的傳染性，即便是用最好的草藥治療，也需要至少十天的時(shí)間。”
“十天？”麥卡錫喘了口粗氣，面色陰沉，老實(shí)說(shuō)這個(gè)消息對(duì)于他簡(jiǎn)直糟糕透了，他現(xiàn)在欲火極旺，卻被告知只能用那些用過(guò)的貨色湊合，或者自己打手槍解決，這種憋屈感對(duì)于他而言還是頭一次。
他在實(shí)驗(yàn)室里不斷地度著步，忽然停下。
“前幾天的實(shí)驗(yàn)，是他自己去接觸的苦艾藥劑，還是你們給他分配的任務(wù)？”作為魔法師，麥卡錫也不是個(gè)蠢人，這件事情發(fā)生的太巧合，恰恰趕在這個(gè)時(shí)間段，他不由開(kāi)始懷疑起霍奇，如果他是主動(dòng)接觸苦艾藥劑來(lái)試圖逃脫自己的侍寢，那這個(gè)小男孩就留不得，即便他極喜歡霍奇的容貌，但他同樣不允許任何不安定的因素存在自己的周圍。
貝西回答道：“是我的屬下給他們分配的任務(wù)，那幾天的配置里剛好需要苦艾藥劑。”
麥卡錫點(diǎn)了點(diǎn)頭，這樣看來(lái)確實(shí)是場(chǎng)偶然的意外了，想到霍奇的容貌，他也確實(shí)挺舍不得將這完美的玩具就此毀去。
十天，便忍十天吧。
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