“咳。”死寂的一聲輕咳如同驚雷乍響，霍奇和黛芙妮立刻便看向聲音的源頭，在那兒有一個背靠在木樁的男人微微動了動身子。

    霍奇趕忙上前，男人前胸的衣衫被染成暗紅，一把匕首正插在他肺腔的位置，滿臉都是血污，但即便如此霍奇還是認出了他。

    “巴赫叔！”

    他立馬半蹲下身子，檢查起巴赫的傷勢，心更是寒冷得仿如堅冰。

    沒救了，巴赫身上的刀傷太多，失血嚴重，更關鍵的是插在他肺腔上的那把匕首，直接刺破了他的右肺，大量的血液灌進他的肺腔，這兩項傷勢隨便拿出一個都足以致命，何況并發在一起，現在救已經來不及了。

    “咳咳。”巴赫垂著半個腦袋，使勁地睜大了右眼，滿是血污的眼睛模模糊糊看清了眼前的人：“小……霍奇？”

    “是我，巴赫叔，你先別說話。”霍奇放下背后的藥箱，試圖給他止血，這一動作卻被巴赫打斷了，他吃力抬起一條手臂，放在霍奇的肩膀上，微微地向他搖了搖頭。

    “別做無用……咳……的事，聽我說。”巴赫開始劇烈地喘息，就這么幾個動作和幾句話就已經讓他殘存的不多的體力即將耗盡。

    “他們……那些人，抓走了赫拉，叔……咳咳……叔求你。”巴赫拽著巴赫的一條手臂，使勁地握住，哪怕已經沒什么力氣，但依舊死死地抓住，眼睛布滿了紅絲，大得都快要蹦出眼眶。

    “救……救——咳！”

    巴赫還未將話說完，便忍不住向霍奇猛咳，大片大片的血沫從他嘴里噴到霍奇的領口上，只瞬間便讓他的衣服被血污滲透，巴赫怔怔地盯著他，眼中瞳孔的色彩迅速黯淡，手也抓不住霍奇的手腕，整個人都失去了力氣，向后仰倒，再也不能將最后的幾個字說出口。

    他死了。

    事實上以巴赫的傷勢，他早該在霍奇到達前就死去，可他想要讓回村的霍奇知道自己女兒有危險，就憋著這么一口氣，直到剛才說出那些話，做出那些動作后，這口氣再也無法支撐他的生命，于是他生命的火便滅了，只剩下焦黑的柴。

    霍奇低頭看看自己染血的領口，伸出手去將巴赫瞪大的眼睛合上，緩緩地站起身，向他低聲說道：“我答應你。”

    ……

    就在離村莊不遠處的雪原上，十數頂白色的營帳已經搭好，太陽快要落山了，再晚些等野獸出沒再搭建營帳就太遲了。

    數十匹冬夜馬被拴在營帳附近的木樁，旁邊零零散散地放著一些盾牌和頭盔。

    以裝備的精良程度來看，這數十人的隊伍可不是什么打劫的山賊，這些裝備都是帝國騎兵制式，他們是一支騎兵隊，隸屬于雪域中的某位城主。

    士兵們開始各自的分工，有些在原地架好鍋等待炊火燃起，有些人則被分派出去拾撿木柴，在太陽徹底落下前，得拾夠足夠的木柴生起火來，夜晚與野獸戰斗可不是什么輕松的活。

    “呼。”馬里恩解下褲腰帶，對著濃密的草叢愉快地釋放出襠中積蓄已久的東西。

    “馬里恩，你這蠢貨怎么破事這么多。”旁邊依靠著樹樁的普蘭抱怨道。

    “放松些，我的朋友。”馬里恩提起了褲腰帶，邊拴著腰繩邊對普蘭哈哈大笑道，“我可不想做第一個被這東西給憋死的騎兵。”

    “真是懶人破事多。”普蘭搖了搖腦袋，看向遠處的營帳中最中央的那頂，相比于其他營帳而言，它更大一些，足夠容納普通營帳兩倍的空間，“你說現在頭兒在帳篷里干嘛呢？”

    “當然是吃東西，還能干嘛，難不成干你？”馬里恩走到他身邊，拍了拍他的肩膀，“別想太多，頭兒現在還不會碰那個女孩，那是給城主的禮物，也是他升遷的關鍵，頭兒不會為這種大事管不住下面的。至于等城主玩夠了嘛……嘿嘿，那就不好說了，興許連我們兄弟倆都有機會上一把手。”

    “城主……呸！”普蘭沖著地面吐了口痰，“也不知道城主大人是腦子犯了什么抽，這幾個月突然增加了個什么治安指標，非得讓我們每季度都剿滅些山匪，這種破地方油水都沒有，哪來的山匪。”

    “所以我們這幾天不都在到處跑著找山匪，這不就是找到了嘛。”馬里恩隨意地笑著，“不僅如此，我們還捉住了一名女巫，這功勞可大了去，怎么也得給我們小隊的每人記上一功，再發筆小財吧？”

    “說起這個，我倒有些擔心。”普蘭眉毛都皺在了一起，小聲對馬里恩說道：“你說我們就這么把一堆平民當成山匪給殺了，這事真沒什么問題嗎？”

    “能有什么問題？除了我們還有誰知道他們是平民？”馬里恩渾不在意，“何況，就算他們真是平民，包庇一名女巫，那和匪類也沒什么區別！”

    “可那女孩——真是女巫嗎？”普蘭想起當時的場景，頭兒直接把那漂亮女孩從人群里選出來，隨后馬上轉頭宣布這是一名女巫，連魔法師鑒定女巫都得費不少功夫，頭兒那眼睛是魔法石做的不成？

    “別那么死板，朋友。”馬里恩用手肘拽住他的脖子，附過耳去神神秘秘地說道：“是不是女巫，那還不是城主一句話的事？只要這女孩讓城主爽了，那肥豬哪能不順手推舟一把？反正貴族對女巫有處置權，他連買奴隸的錢都省了就能順走一個小美人，傻子才不干！”

    普蘭的資歷比較淺，聽著馬里恩這一分析，不由覺得很有道理。

    “行啦，趕緊干活。”馬里恩松開手肘，一拍普蘭的后背，轉身走向叢林，“我們還有一堆柴沒撿，回去得晚了，那群牲口能生吞了鍋底，我們得趕在——呃”

    普蘭聽到馬里恩發出的奇怪聲音，轉頭的剎那，驚恐地就快要叫出聲來。

    一只燃燒著火焰的小手洞穿了馬里恩的心口，手的主人，那個漂亮的紅發女人正把目光移向自己，這令他手腳發涼。

    女巫，真正的女巫！見鬼，我們遇上麻煩了，得馬上告訴頭兒！

    還沒等他來得及尖叫或是逃跑，右腿根部忽然傳來一陣涼意，他控制不住自己的腳就要栽倒在地，卻被一個人從背后架起，男人的聲音悄悄地說道。

    “噓，別叫出聲。你現在腿上插著一把刀。”

    “人們總是以為刀插進心臟才會致死，其實不然，現在我刺中的位置里有不少流動的血管，你知道我拔出來之后會發生什么嗎？”

    “血液會從從爆裂的血管處狂噴出來，嗯，大約可以噴到幾米以外的距離，很快你就會因失血過多而死，如果你不想看到自己的血噴出幾米遠，那就不要尖叫，老老實實地回答我的問題，我會考慮幫你包扎止血，明白了？”

    普蘭眼神慌亂，使勁點頭。

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