才過一場大雨。

    雨水落入松動的土壤，混合著零亂殘缺的枯枝敗葉，讓沼澤地的道路更加泥濘難行。

    高大的針葉樹種散亂地生長在泥沼中，它們在這里已經扎根千百年的時間，漫長的歲月使它們生出濃密的枝丫，長針狀的葉片上還殘留著雪融后的水漬。

    沼澤地中的針葉樹并不算多，否則也不可能生出這片泥濘的沼地，但它們的枝葉實在是太過繁茂，每一樁樹下都籠罩出一片陰影，而陰影向來是危險的又名詞，在這片影子里，泥沼的土壤窸窸窣窣地輕響著，壤粒向四周呈圓環狀的波紋推開，露出半個紫黑色的腦袋和一雙青綠得滲人的眼睛，悄悄窺視著沼地的道路。

    水鬼，或叫做尸鬼，沼澤地間最危險的怪物。

    他們曾為人類，卻由于各種原因溺亡在沼澤地里，生前殘留的怨氣加之泥沼的惡土滋生，將它們從死人的國度喚醒，成為泥沼的奴仆，將往來的行人拖入沼澤，滋補這片土地的養分。

    如果可以，沒人愿意經過這些該死的沼澤地。

    可苦岸沼澤卻橫亙在北境重要的商路上，想要到達位于西北的瑟蘭城，就必須穿過這片泥沼。

    敦羅商團的規模并不大，加上用來裝載貨物的馬車，一共也只有六架馬車以及十七匹霜地馬，他們主營香料和精油業務，布亞的茴香粉進價只需六枚銀幣一袋，而將它們運送到石頭堡就能賣上一枚金幣的價格，足足十六倍的利潤空間！星港的精油同樣暴利，將它們賣到瑟蘭的煙花巷，身價更是能翻到二三十倍以上。

    商人逐利，何況是這樣巨大的利潤，足以驅使他們冒著巨大的風險，每半年都會攜帶滿車的貨物穿梭這片危險的沼澤。

    裹上堅韌鹿皮的車輪在沼澤地的路面軋出明顯的痕跡，長龍般的商團車隊中，三名佩劍的武士正拽著馬韁在車隊首尾來回巡視著。

    他們是敦羅商團的常駐守衛，均是從地方軍隊退役下來的好手，三人合擊能夠擊退一支十二人的山匪小隊，有他們護衛商團，即便遇上水鬼的突襲，損失也不會太過嚴重。

    商團最前方馬車的車廂里，年輕人正半蹲在木板上，拿著鵝毛筆蘸著粘稠的墨汁，在攤放于座位的紙上疾筆書寫著，兩名蓄著絡腮胡的中年人正站在他身后，眼睛都不眨一下地看著年輕人書寫的紙張，他們呼吸的頻率明顯放緩，聲音也更輕，一副生怕打擾到年輕人思路的樣子。

    墨跡快要寫到紙張的末尾，年輕人卻在此時忽然停住筆觸，這動作讓兩名中年人心神一緊，深怕在這樣的關鍵時刻出現什么意外。

    “紙不夠了。”年輕人清澈的聲音說道。

    中年人立馬松了口氣，趕忙從自己的囊袋掏出另一張皺巴巴的紙展平遞給年輕人。

    寂靜了好長的時間，終于在年輕人放下鵝毛筆，拿起兩頁紙的動作里結束。

    略顯矮胖的中年人接過這兩頁紙時，眼中的激動與欣喜幾乎快要遮掩不住，潦草的絡腮胡隨著表情的變味微微顫抖，他定了定神，對旁邊瘦高的中年人沉聲道：“賬本！”

    瘦高男人早有準備，在他話音落下的同時，就已經從隨身的囊袋里取出一本厚厚的書冊，看樣子應該已經使用了很久，無論是封皮還是紙張的邊角都有嚴重的破損，并且明顯的鼓脹感以及在側邊原本算是整齊的紙張后，還有不少零亂的紙張摞在下面，顯然這是使用完本有的紙張后，沒有換冊子，而是繼續粘貼其他紙張繼續使用的緣故。

    什么書冊值得商團舍不得換新？

    自然是敦羅成立至今，記錄著每個季度每筆交易所有詳細情況的珍貴賬本，即便是車隊起火，也必須保證賬本的完好無損，這本破舊的書冊對于敦羅商團而言甚至比那幾車滿載的香料精油更加重要。

    他們的目光不斷地在年輕人寫下的兩頁紙與賬本上來回切換，矮胖的男人說上一聲，瘦高的男人便將賬本翻上一頁。

    賬本上記錄著每個季度的總賬，而那兩頁紙上同樣整齊地書寫著一長串的計算結果。

    吻合，吻合，吻合！

    一路審閱下去，紙張與賬本上的季度賬額幾乎全部吻合。除了在兩年前的第三季度上，紙張上的結果比賬本上的記錄要少三枚銀幣以及二十七枚銅幣。

    這是錯算了？

    不，矮胖的中年人忽然想起了兩年前的這個季度中，最后清點庫存時發現比賬本上的記錄要少些錢，為此他甚至清退過兩個疑似有盜竊嫌疑的小幫工，現在想起來……好像少的金額恰好是三枚銀幣多一點？

    矮胖男人看的只是數額，瘦高的男人則看得更多，他本來就是商團的賬目總管，這樣的領域本就是他擅長的，所以他的震驚要比矮胖男人更重。

    “紙上的結果是對的，那一季度是我算重復了兩筆數額。”

    承認自己的錯誤，還是很久以前的錯誤相當困難，瘦高男人話音有些生澀，以及慚愧，但更多的還是激動的狂喜。

    “這組算式……是對的！”

    年輕人寫的紙上，最上方是三條算式組成的聯合算式，其中不少參數都設定留空，用來放入商團每個季度的關鍵數額。

    算式是用來計算季度性的賬目總額，之所以寫超過了不止一頁紙，是因為年輕人將商團往年的交易所得以及當地稅金代入后，寫滿了商團十年來整整四十季度所有的總賬計算結果。

    與賬本核對完后，證明了算式的正確性。

    這對敦羅商團的意義無比重大，以往每個季度的末尾往往要耗費十天甚至更多的時間雇人來收支賬額，還無法保證完全正確，在這過程中會耗費大量的時間、人力、財力。

    但有了這條算式后，甚至連半天的時間都用不著，即可準確得出季度所得！

    矮胖的中年人深呼吸一口涼氣，誠懇地向年輕人躬身致謝。

    “霍奇小哥，你真是幫了我們一個大忙。”

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