“托你的福，我還是第一次嘗到炭灰的味道。”
霍奇勉強(qiáng)站起來(lái)，吐出舌頭使勁地刮著舌苔，上面粘黏著黑灰色混雜的炭灰。
“有點(diǎn)焦。”他回憶著舌尖上停留的味道理所當(dāng)然地嘗到了焦糊的味道，畢竟本來(lái)就是用來(lái)燒火的木炭嘛。
“像是吃了一嘴的沙子……不過(guò)居然還有些咸？”他不知道為什么炭灰里會(huì)嘗出咸味來(lái)，這簡(jiǎn)直不可理喻。
“抱歉抱歉。”
路易莎頗不好意思：“太困不小心睡著了，沒來(lái)得及看繩子和火堆的情況，你沒事吧。”
在她熟睡的這段時(shí)間里，篝火竟然熄滅了，應(yīng)該是添加的白烙粉不夠的緣故，綁住霍奇的繩子也不知道是被燒斷的還是承受不住他身體的重量，總之相當(dāng)干脆的斷裂掉了，好在木炭燒得足夠徹底，等他掉下來(lái)壓在篝火堆上時(shí)直接將木炭壓成粉末，應(yīng)該是沒有堅(jiān)硬的木柄觸到他的傷口，不過(guò)以防萬(wàn)一她還是詢問(wèn)了他的傷勢(shì)情況。
霍奇渾身酸軟疼痛，特別是脖子感覺比落枕還要難受，使勁地扭了扭身子，看向自己腹部的傷口，除了滲出一丁點(diǎn)的血漬外，倒是沒什么大礙。
看來(lái)那張小狼皮還是起到了一定的緩沖作用。
“沒什么大礙。”霍奇說(shuō)，“不過(guò)我感覺四肢酸痛得厲害，這是怎么一回事？”
他掉下來(lái)時(shí)繩子就已經(jīng)斷開，也就說(shuō)已經(jīng)沒了東西能固定住路易莎為他定制的活血姿勢(shì)，他醒來(lái)時(shí)四肢歸于原位，無(wú)緣得見自己颯爽的英姿。
“不知道，大約是吊在樹上久了造成的血流不暢吧，你不知道你昏過(guò)去的時(shí)候身體有多冷，我想了好久才勉強(qiáng)想到這個(gè)法子讓你的體溫回升。”
如果路易莎是犬科動(dòng)物的話，恐怕現(xiàn)在已經(jīng)瘋狂地?fù)u起尾巴，如果童話能當(dāng)真的話，她現(xiàn)在必定會(huì)有一只長(zhǎng)長(zhǎng)的橡木鼻子。
“老毛病了。”霍奇搖搖頭，清楚這是因?yàn)槲琢κ褂眠^(guò)度造成的驟寒癥。
應(yīng)付那十二只怪物時(shí)頂多是有些兇險(xiǎn)，但在勝利后仍然剩余了些巫力才沒發(fā)作后遺癥。
這次不同，雖然在數(shù)量上不及前者，只有三只，但三只都是具有智慧的那種小狼，就攻擊性而言在三狼的聯(lián)手下遠(yuǎn)強(qiáng)于那十二只的總和。
所以他沒法保存力量，只能全力以赴，才勉強(qiáng)取得勝機(jī)。
“好疼。”霍奇敲了敲自己脹痛的腦袋，問(wèn)：“我昏過(guò)去多久了，沒發(fā)生什么大事吧？”
“應(yīng)該不到十二小時(shí)，至于發(fā)生的事，有一個(gè)不知道是什么鬼的小東西，試圖控制我的思維，想讓我對(duì)你……總之我已經(jīng)解決了，說(shuō)來(lái)奇怪殺死它的時(shí)候竟然沒留下尸體，直接化成沙子消失了，包括血跡。”
“沙子……”他琢磨一會(huì)兒，“是不是長(zhǎng)著一對(duì)很薄的翅膀，老愛說(shuō)一些沒羞沒躁的話？”
“確實(shí)是這樣。”路易莎說(shuō)道。
“那應(yīng)該是夢(mèng)妖，一種以淫o欲和體液為食的低階妖精，你能從它們的蠱惑中掙脫出來(lái)可真不容易。”
霍奇立馬想到了隊(duì)伍在密林中遇到的那位險(xiǎn)些滅了兩隊(duì)士兵的夢(mèng)妖，“等等。”他忽然說(shuō)，“你說(shuō)小東西？有多小？”
“大約只有一個(gè)拳頭這么大。”路易莎握成拳在他面前比劃。
幼生體嗎？還是新品種，更強(qiáng)或者稍弱的夢(mèng)妖？很遺憾他沒能親眼目睹夢(mèng)妖被殺死的過(guò)程，否則「怪物圖鑒」就能夠準(zhǔn)確地辨識(shí)夢(mèng)妖的資料。
“我突然想起來(lái)一件事。”
他的腦袋總算清醒了些，“昨天遇見那三頭狼之前，我們不是撿到過(guò)一塊古怪的石頭嗎？那東西我們還留著嗎？”
“還在這兒，雖然你當(dāng)時(shí)讓我直接扔了，不過(guò)我總覺得還有用得上它的地方。”
路易莎搗鼓了一會(huì)背包，從中取出了那塊色彩奇異，握在手中半涼半熱的小石塊。
“果然是這樣。”
霍奇把手頭攢在手中，閉上眼睛仔細(xì)地感受了一番。
這塊石頭他使用神秘學(xué)探查過(guò)，遺憾地以「35/36」僅一點(diǎn)之差的失敗告終，得到信息更是令人哭笑不得，就一句「這是一件神秘物品」。
簡(jiǎn)直是廢話，有眼睛都能看出這塊石頭的不尋常，當(dāng)時(shí)他也是被壞運(yùn)氣氣得肝痛才會(huì)讓路易莎丟掉它，現(xiàn)在想想得虧她沒有真的丟掉，果然女性天生就要比男性更謹(jǐn)慎些。
“這塊石頭的感覺，和那三頭狡猾的小狼給我的感覺一模一樣。”
難怪在初見這塊石頭時(shí)會(huì)感到如此熟悉，應(yīng)該就是在之前他就已經(jīng)與這種狼戰(zhàn)斗過(guò)的緣故，只是沒往這方面去想。
“什么意思？”路易莎聽出他話中有話。
“也就是說(shuō)，導(dǎo)致那三頭狼發(fā)生如此大改變的原因很可能就是這個(gè)東西，難怪當(dāng)時(shí)我總覺得那些狼與其說(shuō)是攻擊性強(qiáng)不如說(shuō)是保護(hù)意識(shí)重，原來(lái)是這么回事。”
路易莎皺眉，理解了他的話，“你的意思是，導(dǎo)致密林這些生物變異的源頭就在這附近，那三只小狼就是守衛(wèi)？”
霍奇似笑非笑地看著她，“呵呵，說(shuō)漏嘴了吧。”
如果她真的是簡(jiǎn)單的旅行者，怎么可能知道「變異」這種說(shuō)法，而且他從來(lái)沒告訴過(guò)她有關(guān)密林中藏有變異根源的消息。
路易莎表現(xiàn)得十分平靜：“那你呢，哈洛？你在戰(zhàn)斗中的那些表現(xiàn)又該如何解釋？”
雖然霍奇迎戰(zhàn)前曾囑咐她閉上眼睛。但她怎么可能真的乖乖聽話，雖然從肉眼上并不能明顯看出他使用的是什么能力，可那隱隱約約扭曲的空間和若有若無(wú)四溢的熱量，都表明眼前這人并不是小小的獵人那么簡(jiǎn)單。
他是什么？魔法師，他沒有煉金粉末制成的法杖或佩飾，這點(diǎn)她能肯定。
獵魔人？不，他身上毫無(wú)經(jīng)歷過(guò)青草試煉的特征。
無(wú)論他是什么，想必都是不方便公諸于眾的，這才選擇像自己一樣隱藏真實(shí)身份。
“看來(lái)沒能瞞過(guò)你。”
霍奇淡淡地笑著，“聽著，我有不能說(shuō)的秘密，與此同時(shí)你也是如此，既然是這樣，我想我們不如誰(shuí)都不要去探聽對(duì)方的秘密，總之我們彼此間并沒有惡意，現(xiàn)在又是非常時(shí)期，不是嗎？”
“完全同意。”路易莎沒有爭(zhēng)論。
“很好。那我們現(xiàn)在應(yīng)該商量的是，既然踏入了最危險(xiǎn)的區(qū)域，究竟該如何行動(dòng)，是去尋找變異的根源，還是撒丫子跑路。”
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