“真是過(guò)分……”
黛芙妮的臉色陰沉得快要能擰出黑色的水來(lái)，剛才奧菲莉亞已經(jīng)運(yùn)用自己的天賦能力對(duì)艾茵姐妹進(jìn)行了全面的身體檢查，得到的結(jié)果讓她說(shuō)不出任何話。
艾茵身上的傷痕太多，根據(jù)奧菲莉亞的判斷最久的一道燙疤應(yīng)該是在三年前形成的，然后新舊傷痕不斷，一直綿延至今日，也就是說(shuō)不出意料的話，這三年來(lái)艾茵始終受到**的摧殘。
希絲緹娜身上沒(méi)有類似艾茵的掩蓋巫術(shù)，卻也不是毫無(wú)問(wèn)題，奧菲莉亞發(fā)現(xiàn)在她的大腦中存在著許多暗傷以及大量的魔力殘留痕跡，許多傷口堵塞了腦部的正常運(yùn)作，凝結(jié)了不少危險(xiǎn)的血塊，即便經(jīng)過(guò)清楚后，對(duì)大腦的損傷也難以恢復(fù)。
而她們兩人才十四歲左右。
“我仔細(xì)地檢查過(guò)了，在她們身上的確有雷婭留下的屬?gòu)暮圹E，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)是主動(dòng)背叛的失效狀態(tài)，雷婭是不可能根據(jù)這東西追蹤到她們兩人的。”
“屬?gòu)暮圹E？”
對(duì)于霍奇而言，這是一個(gè)陌生的詞匯，在此之前從未聽(tīng)到黛芙妮提起過(guò)。
“每一位女巫議員都有收容自己負(fù)責(zé)的區(qū)域新生女巫的義務(wù)，當(dāng)新生女巫歸于議員賬下后，通常會(huì)由議員施加特定的術(shù)式，也就是屬?gòu)挠∮�，旨在更好地保護(hù)女巫們，同時(shí)也擁有約束女巫的作用�！�
“議員的權(quán)能？我記得你好像說(shuō)過(guò)你也是議會(huì)的議員，這么說(shuō)來(lái)我和赫拉身上都應(yīng)該有你的屬?gòu)挠∮洠俊?br />
黛芙妮搖頭說(shuō)道：“沒(méi)有，我一向懶得理議會(huì)的事情，屬?gòu)挠∮浭裁吹母菦](méi)心思去做，何況我二三十年或許才收養(yǎng)一名女巫，弄這東西對(duì)我能有什么好處？”
“雷婭在這件事上做得太過(guò)份了，女巫覺(jué)醒的人數(shù)本就越來(lái)越少，無(wú)論出于什么理由都應(yīng)該相互扶持，即便身為議員，她也只是領(lǐng)導(dǎo)者而非奴役者，這件事我會(huì)派信給議會(huì)，雷婭必須受到審判。”
可以聽(tīng)得出黛芙妮的語(yǔ)氣已經(jīng)隱含了怒氣，他印象中只有赫拉那次事件時(shí)從黛芙妮身上感受到過(guò)同樣的感覺(jué)。
不過(guò)霍奇思考了一會(huì)兒，仍然搖了搖頭，捏著隨手拿起的小零件說(shuō)道：“你的想法太天真了些，你覺(jué)得雷婭會(huì)承認(rèn)自己做過(guò)這種事？雖然沒(méi)有了解過(guò)你們的體系，但兩名不起眼的小女巫的可信度能超過(guò)一名議員？她大可以編出一堆理由�！�
從之前的交談中，他已經(jīng)對(duì)這名雷婭有了一定的認(rèn)識(shí)。
和黛芙妮相同，這位雷婭同樣是女巫議會(huì)少數(shù)幾名議員之一，并且是相當(dāng)高調(diào)的一個(gè)人，不同于其他女巫躲躲藏藏避人行蹤，直接率領(lǐng)麾下的成員占領(lǐng)了一座城堡，以嫻熟的手段與周?chē)某前罱涣�，�?jù)說(shuō)該還得到了一位大人物的庇護(hù)，這么多年來(lái)都沒(méi)被魔法師協(xié)會(huì)討伐過(guò)。
可以說(shuō)她幾乎可以看做女巫公開(kāi)化的第一人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于霍奇，正因?yàn)檫@點(diǎn)麾下聚集了不少實(shí)力強(qiáng)悍的女巫。
這樣的人物在議會(huì)的影響力必然高得難以想象，也就黛芙妮這樣雖然年長(zhǎng)卻沒(méi)怎么接觸過(guò)復(fù)雜斗爭(zhēng)的人才會(huì)想出向議會(huì)打“小報(bào)告”的提案。
“難道就這么算了？”
黛芙妮咬牙切齒：“三年前她們才多大？才十歲左右的孩子，雷婭居然喪心病狂到這種地步。”
“當(dāng)然不，好了，這件事我會(huì)處理的，你現(xiàn)在的重心還是放在鹿角灣的城務(wù)上�！�
霍奇想到黛芙妮的性格就感到一陣棘手，按照她的想法必然會(huì)付出相當(dāng)大的代價(jià)來(lái)討伐雷婭，這與他的計(jì)劃是相悖的，即便最終的行動(dòng)會(huì)相同，但過(guò)程和獲益是完全不同的，這一點(diǎn)對(duì)他來(lái)說(shuō)相當(dāng)重要。
“博爾奇�！�
小金龍立刻從空間漩渦中飛出。
“距離第四階段還需要多長(zhǎng)時(shí)間？”
博爾奇撲騰著翅膀，想了想說(shuō)：“不會(huì)太久了，現(xiàn)在主要是卡在資源上，鹿角灣這片區(qū)域的資源產(chǎn)出太偏了，很多材料都需要等。”
“加上辛拉、梵比亞、烏和三座城的資源產(chǎn)出呢？”
博爾奇愣了片刻，隨即龍眼一亮，驚訝地說(shuō)道：“怎么，你終于想明白，準(zhǔn)備吃掉這三座城了？”
早在以前它就提到過(guò)，鹿角灣的資源對(duì)于前幾階段的發(fā)展而言實(shí)在是過(guò)于匱乏，將這三座臨近鹿角灣的城鎮(zhèn)吞并后，對(duì)于發(fā)展的幫助是巨大的。
“兩年的時(shí)間，我等得已經(jīng)夠久了，西境的隊(duì)伍已經(jīng)快攻下帝都，有使徒的異獸幫助，想來(lái)帝都被吞并是遲早的事，這還僅僅只是一名或者兩名使徒成果，據(jù)我了解使徒人數(shù)應(yīng)該在七人，那個(gè)叫做拉斯的恐怖光頭還不知道跑哪兒去了，再拖下去可不是什么好事。”
在那次古代之行后，霍奇對(duì)于滅世的危機(jī)感越發(fā)強(qiáng)烈，他很清楚人類即將要面對(duì)的東西可是遠(yuǎn)超所有恐懼的存在，以現(xiàn)在一盤(pán)散沙的格局，根本不可能抵擋。
人類的力量必須被攢緊到一處，普通的方法是無(wú)論如何也達(dá)不到這種目的的，既然只有武力才是解決的法則，那他不介意伸出自己的獠牙。
“理由呢？城市間的戰(zhàn)役總得找個(gè)理由�！辈柶嬲f(shuō)道。
現(xiàn)在大陸的格局仍舊是貴族間的戰(zhàn)爭(zhēng)，即便四處都是交戰(zhàn)的聲音，但貴族就得有貴族的模樣，除了西境那幫霸蠻外，其他攻城者總是會(huì)找出名正言順的理由以示自己是正義的一方。
比如雷蒙德侯爵攻下的七座北境與西境交界處城市，所用的理由就是重振帝國(guó)光輝，討伐西境惡徒，而另一名與他實(shí)力相近的北境侯爵就習(xí)慣于污稱對(duì)方侵犯了自己的第十九個(gè)情人，哪怕他本身只有一位夫人加十六個(gè)情人。
無(wú)論是否荒謬，但理由是很重要的開(kāi)戰(zhàn)前提，這是在說(shuō)明大家都還在規(guī)則內(nèi)玩耍，不會(huì)招惹多方勢(shì)力的合圍攻擊。
“理由不是早就擺在我們面前了？”
霍奇背著手，大義凜然地說(shuō)道：“一切為了人類�！�
博爾奇歪著腦袋嘆了口氣，火焰燃燒不充分的黑煙從牙縫中冒出。
“雖然知道你說(shuō)的是實(shí)話，不過(guò)無(wú)論怎么想，還是覺(jué)得——很無(wú)恥��！”
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霍奇給了艾茵一天的休息時(shí)間，相比于昨天她的氣色回復(fù)了不少，眉眼間的冷冽也有所改善，再愚鈍的人也應(yīng)該明白了鹿角灣的女巫與她所說(shuō)的雷婭毫無(wú)關(guān)系，否則怎么可能治療她的身體，給她藥物和飯菜，甚至讓希絲緹娜陪她聊了好一會(huì)兒天。
不過(guò)這可不代表她就會(huì)對(duì)霍奇感恩備至，這些年的生活讓女孩迅速地成熟起來(lái)，從不介意以最大的惡意揣測(cè)人心，既然知道危機(jī)暫且解除了，她自然考慮起下一步該怎么做。
看樣子那名奇怪的男性巫師是這里的領(lǐng)袖，只要在霍奇眼中代表的價(jià)值越大，她能夠獲得的益處也就越多，也許就可以不比再和希絲緹娜踏上艱難的流浪之行，她吃得了苦，但不意味著她喜歡這種滋味，尤其還得讓希絲緹娜一同承受。
在目前看來(lái)，讓自己手中的籌碼更重的方法，就是對(duì)霍奇施加些臉色，讓他明白自己是不會(huì)那么輕易地為他效力的，從而達(dá)到拔高自己的效果。
可惜在還沒(méi)開(kāi)始實(shí)施時(shí)，這個(gè)計(jì)劃就已經(jīng)夭折。
霍奇走到她的床前，什么也沒(méi)說(shuō)，直接伸手握住了她的嘴巴和鼻子，看也不看她憋紅的臉，頭轉(zhuǎn)向一邊默默地輕念著。
“嗚嗚嗚嗚！”
艾茵的臉色由紅轉(zhuǎn)白再轉(zhuǎn)青，很快就出現(xiàn)了窒息感。
要死在這里了？
“差不多了�！被羝纥c(diǎn)點(diǎn)頭，松開(kāi)了有力的手掌。
“�。 斌E然得到解放的感覺(jué)讓她拼命地吸吮著空氣，只有這樣才能讓她明白自己還活著。
“剛才你的眼神和昨天沒(méi)有區(qū)別，我想這樣能讓你更清醒地認(rèn)清自己的現(xiàn)狀�！�
霍奇漠然地說(shuō)道：“把這個(gè)簽了�！�
那是一張紙，艾茵能看懂上面的文字，女巫覺(jué)醒的除了自身的力量外還有一部分天賦智慧的解放，在雷婭的城堡里雖然遭受了許多痛苦，卻也讓她學(xué)會(huì)了文字的讀寫(xiě)。
“這是一份奴隸的契約！”
艾茵驚叫著，這張紙上的內(nèi)容雖然沒(méi)有真正的奴隸契約那么過(guò)，卻也不差太多，上面注明著從今往后自己的種種約束與指責(zé)，以及必須遵從霍奇的全部命令。
“我不是你的奴隸！”
“然而你就是。”
霍奇再度伸出手，捏住艾茵的下顎，冷著臉說(shuō)道：“追殺你的衛(wèi)兵是被我的人擊退的，你的命是我給的，你的傷是我讓人醫(yī)治的，你吃到的食物是我提供的，就連你身上的衣服也是我讓人連夜趕制的，從你進(jìn)入鹿角灣后，你整個(gè)人都屬于我，這張紙說(shuō)到底只是一個(gè)形式，認(rèn)清你的現(xiàn)狀吧，可憐的艾茵�！�
他從其他人那已經(jīng)知道了兩姐妹的名字。
“如果我不簽?zāi)�。”艾茵同樣瞪著霍奇�?br />
霍奇悠閑地說(shuō)道：“那你會(huì)被趕出這間房子，淪為乞丐，沒(méi)有食物，沒(méi)有衣服，沒(méi)有水，這些都不是最糟糕的，最糟糕的是我的心情不好或許就會(huì)通知雷婭，讓她派人來(lái)把你們接回去�！�
這句話戳到了艾茵的痛點(diǎn)。
她不顧一切地拿起旁邊的燭臺(tái)向要投擲到霍奇臉上，細(xì)嫩的胳膊卻被男人牢牢地拽住。
“你就是個(gè)魔鬼！”
“魔鬼？”霍奇冷笑：“那是你還不知道真正的魔鬼長(zhǎng)成什么樣子。”
“我就是死……”
“死？死很可怕嗎？”霍奇不屑地對(duì)他說(shuō)：“你一個(gè)人可以死，那你的妹妹，希絲緹娜又該怎么做？看樣子雷婭對(duì)她的大腦很感興趣，你怎么知道我沒(méi)有相同的愛(ài)好。”
“你！你！”
霍奇把她另一只揮舞的胳膊也拽住，合在一起死死地錮住。
“但你簽下這份契約，我或許心情大好時(shí)，會(huì)嘗試著治療你的妹妹，不過(guò)你妹妹的狀況很糟糕，我也只能說(shuō)嘗試而已。”
艾茵掙扎的雙手漸漸綿軟下來(lái)，希絲緹娜是她絕對(duì)的軟肋，而這根軟肋現(xiàn)在被拿捏在霍奇的手中。
“你……是說(shuō)真的？”
“你可以認(rèn)為我在開(kāi)玩笑�！�
“那……好。”
霍奇滿意地撤回雙手。
“很好，但以后別想敷衍我，我對(duì)你們姐妹的付出不是無(wú)償?shù)模魏瓮对谀銈兩砩系馁Y源，我都得看見(jiàn)雙倍或者更高的回報(bào)，如果始終無(wú)所收獲，你會(huì)發(fā)現(xiàn)我丟棄東西的速度有多快。”
“為了你的未來(lái)，為了你妹妹的未來(lái)。”
“你可以掙扎，但不能反抗。”
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