清水河畔柳林縣，西北之地里少有的幾處繁華之所，自華朝勢弱，夏軍南下劫掠，無數村莊縣城毀于一旦，數年之間，已經是尸骨遍野，哀鴻滿地的景象，但是不可否認，亂世梟雄，盡管形勢嚴峻，卻依舊有不少大族屹立不倒，并在西北建立屬于自己的勢力范圍。

    西北吳家便是其中之一，吳家堡原本就是一方豪強，數年時間，夏軍洗劫，田虎作亂，華朝更是無力應對，吳家家主吳卓然便聯合了成家莊，武家莊，金家莊等數個莊子，互為犄角，乘勢而起，聚鄉勇萬余人，與各方打點幾年下來倒也將柳林縣及周邊數十個村莊牢牢控制住，至此吳家成了一方霸主。

    到了今年，吳卓然已然花甲之年，越發深居簡出，推出其子吳振掌管家業，往日里諸事倒也不怎么過問，不過今日來的客人實在特殊，他不得不親自見一見。

    書房里，吳卓然有些意外的看著對面的書生，失了一臂，但是侃侃而談，言談舉止倒也得體，只是畢竟還是年輕，幾次言語間便是要得到吳家的承諾，西北亂世，能活到現在，關系自然盤根錯節，要真是輕易承諾下來，事情反倒是可疑了。

    “秦老太爺的意思，想來吳家主應該清楚了，晚輩便不再叨擾，我這幾天就住在滿香居，如果吳家有了決定，勞煩通知在下，我也好回去復命。”書生起身準備告辭，吳卓然也不多留，讓吳振送著離開。

    等著吳振回來，老人正坐在椅子上沉思，“父親，如果真如剛才那人所說，田虎起兵，我……”

    老人搖了搖手，“田虎就是真來了，也不能拿我吳家如何，況且，如今李賀重掌西北兵權，只怕他們一時半刻也沒那個膽量。”西北局勢，老人心中自然知曉，吳家占著柳林縣，本就是西北稍有的富庶之地，幾年的經營，他自問已如磐石，輕易無人能動。

    “既然如此，不如將他拿了，送給軍府，或許……”聽著兒子的話，老人臉色有些難看。

    “你當家也有些日子了，怎么還會有這種幼稚想法？真要是拿了那人，便是與田虎撕破了臉，你真的想看著田虎舉兵來犯？還是你以為官家能有人來管？”

    吳振低下頭，知道自己想的確實簡單了，看著兒子泄氣的樣子，吳卓然也是長嘆了一口氣，“對了，讓人去打聽軍府的消息，前幾天不是說李賀有個兒子過來么？”

    “恩，算著行程，該是快到軍府了。“吳卓然點了點頭，“讓人多盯著，他初來乍到，有機會多接觸一下，畢竟日后西北還是李家說了算，你對他了解多少？””李家庶子，母親雖是書香門第，可惜家道中落，做了李家老夫人的丫鬟，所以只是個妾，李賀兩子一女，他排行老三，字太白，二十三歲，京里的消息是，善詩詞，不知什么原因，深得皇帝信任，是皇帝身邊的內衛九人之一，此次李賀重掌兵權，他出了不少力，他此次來想來也是身負皇命……”

    吳振能記得如此清楚，卻是因為李懷的詩名，上京所作的幾首詩詞已經傳遍了華朝，他自幼好詩詞，所以也是聽聞過的，等后來知道上京里傳出消息，他也是吃驚不少，便也記得深刻。

    “恩。”對于吳振所掌握的李懷資料，吳卓然倒是欣慰不少，想著對方還是下了不少功夫，”振兒，世道艱難，我吳家就你一個男丁，日后的事情還是要落到你們年輕人身上，既然虎王的人來了，這幾日出門的時候多帶些人。”

    “父親放心”吳振答應著，心里卻是并不在意，畢竟這里還是吳家的地方，之后的幾天，也確如他所想，一切如常，給書生送了些錢，對方也沒有再上門，一連拖著數日，他也沒有再上心詢問。

    直到幾天后，酒樓中偶然遇到對方，他依舊表現的隨意，甚至沒有正視對方，“裘公子，也是來聽書的？”

    酒樓二樓的中間，說書人正說的精彩，不時有人拍手叫好，這是新近流傳過來的故事，講的是一只師徒四人一路降妖除魔取得真經的故事，其中多有神魔鬼怪，所以格外受歡迎。

    “故事倒也光怪陸離，倒是有別于往日的江湖演繹。”裘德海走到他的面前，桌子周邊已經沒有了座位，都是吳家的幾個后輩，眾人對于裘德海的事情也都知道，見對方是個殘廢，更是不以為意，也沒有人起身讓座。

    “已經數日過去了，不知道吳家是否商議出結果了？”裘德海態度恭敬。

    “最近局勢不明，家里的老人們也是保守的很，只怕要多等些日子了。”吳振一邊聽著書，一邊隨意敷衍，裘德海面色有些陰沉，直起身子，往前走了半步，聲音低沉：“吳公子，我自然能等，可虎王麾下數萬將士等不了。”

    吳振轉頭看向對方，已經覺察對方態度的變化，冷冷一笑：“你是什么意思？要動手？”

    “既然吳家猶豫不決，不如就讓我來幫吳家做個決斷，如何？”裘德海說著，臉上露出笑容，這笑容詭異，吳振這才心中一緊，用力一拍桌子，便想發作，卻猛然被書生一腳踢中了小腹，身子直接飛向了一邊，頭正好撞在了欄桿上，昏了過去。

    “諸位也都是吳家的人吧，既然如此便都留下吧。”裘德海轉身看著身邊幾個一臉驚愕的吳家子第，幾人也都有些武藝，反應過來以后，便系數沖了上來。

    “士奇兄弟，下手輕些，不要鬧出人命……”話音剛落，便有身影攔在眾人身前，迅猛出手，沙場上練就的手段，自然沒有半分拖泥帶水，幾聲哀嚎和摔打聲以后，酒樓便有安靜了下來。

    半個多時辰以后，酒樓二層已經被收拾干凈，只有一桌兩椅，一壺酒，一碟小菜……

    “書生，這就是虎王的誠意？還是你想試試我吳家的手段？”說話的人強忍著怒氣，此刻眼神冰冷，當得知兒子被對方制住，吳卓然便是一陣頭暈目眩，到底還是小看了對方，沒想到竟然敢在自己的眼皮底下動手。

    “書生，事情不是這么做的，放了我吳家子弟，我讓你活著離開。”畢竟是一方霸主，倒不至于立即翻了臉，吳卓然語氣低沉，怒視著對方，一樓里數個一身勁裝的漢子已經抽出了刀。

    裘德海就安然的坐在桌子的另一側，一只手拿起身邊的酒壺，自斟自酌一杯，酒入肝腸，臉上便有了笑意，“吳老爺可能不知道，就在半個月前，我還是李賀家中的管事，那時候我為李家做事，其實也是做個奴才而已，李家顧忌虛名，那時的我倒還守些規矩，后來我投了秦爺，無非是想做些事情，改寫命運，李家便按了些罪名，砍了我一只手，多蒙秦爺不棄，虎王收留，才得以茍活，雖身有殘疾，但我自當全力相助，您說，現在我還會在意那些規矩和道理？”

    吳卓然盯著對方，“倒是我小看了你，可是你如此行事，日后只怕仇家越來越多！”

    “吳老爺教訓的是，可惜，我已無退路，只期望您回去早些準備好虎王要的東西，我可不想魚死網破。”書生說著轉過身去，也不再看對方，走到窗前，目光落在遠處的街道上。

    吳卓然雖有不甘，但也不得不承認，已然被對方抓住了軟肋，沉默片刻，剛開口，卻看見對方身子顫抖起來，進而便是癡癡的笑聲，如鬼似魔。

    “你……”

    “哈哈哈，天助我也，天助我也……”此刻，書生身上已然沒有了剛才的淡然和沉重，“殺了他們，你我之事便了了！”

    吳卓然看著書生癲狂的樣子，心里反倒越發忐忑起來……

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