沿著上京道向外走，不過十多里的路，上京繁華落盡，一片混亂和蕭瑟，村舍和田野之上，隨處可見蠟黃的臉色，空洞的眼神和一副副干癟的身軀，游蕩……哭泣……
四月的華朝，貧弱和饑?yán)е拢腥说奈倚闹心挠縿?dòng)著難以名狀的焦躁……
“梁姑娘，事情便是這樣，你是公子的朋友，當(dāng)初他在信中說過，凡事必用瞞你，如此我變都讓你知道清楚，只是實(shí)在是事到關(guān)頭，所以不得不委屈姑娘幾日了。”
“你們?nèi)绱诉@般行事，他都知道？你們這可是亂了法紀(jì)的，要是出了事情如何是好？他的名聲不要了?”
一男一女兩人坐在屋子里，女子神情緊張，自從兩日前知道了對(duì)方所作所為，她便徹底不知所措了，心中更是恐懼，還有對(duì)西北那位少年的擔(dān)心。
對(duì)面的男子已到了中年，臉上帶著溫和的笑，面對(duì)著女子的緊張和不安他卻是不以為意。
“姑娘，這一路出來，你我所見所聞，窮人挨餓，據(jù)我所知，更遠(yuǎn)的地方易子而食的事情已經(jīng)出現(xiàn)。”男子說到這，也是語氣低沉，眼神中似有所感，對(duì)面的女子看著他的臉，心中也是戚戚然，雖未眼見，但定非人間之相。
男子長(zhǎng)長(zhǎng)的喘息，臉上稍有緩和，將目光再次落在女子臉上：“那些富人拿出一點(diǎn)糧食，或舍或借，在窮人眼里便是菩薩心腸，可是他們要你田地，要你兒女，你還要感恩戴德，大華律法管不了，因?yàn)槟切┞煞ūＷo(hù)的就是他們，詩詩姑娘，你覺得這真的正確？還是你也覺得窮人命該如此？”
女子皺眉，當(dāng)初自己何嘗不是如此，為了一口飯，便被賣入風(fēng)塵，到了如今，隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，倒是很少在乎到底是對(duì)是錯(cuò)，她的命還是好的，學(xué)了詩詞歌舞，有著姿色，但更多的姐妹卻是過著生不如死的日子，身體上的蹂躪還是其次，靈魂上的的卑微和輕賤卻是外人無法理解的。
說到這里，男子已經(jīng)注意到對(duì)方臉色的變化，語氣越發(fā)沉穩(wěn)，神情也更鄭重：“如今糧價(jià)漲到如此地步，梁姑娘義賣施粥自然是行善，在敝人看來不過杯水車薪，今天你給了他們一碗粥，一件衣服，粥只能填飽肚子，衣服只能遮體，可是他們沒有了土地，沒有了房子，甚至失去了親人，過了今日又該如何是好？最后只能當(dāng)牛做馬，再不是人了啊！”
從上京出來，梁詩詩跟著洪記的車隊(duì)，一路行過來，所見所聞，所思所想，到了如今，她卻是無法反駁對(duì)方，只能沉默下來，屋子里片刻安靜。
“詩詩姑娘，世道艱苦啊，三少爺所圖，洪記所做的，說到底還是為了給眾人找一條長(zhǎng)遠(yuǎn)的路。”
“孫掌柜，難道非要如此，綁架？搶糧？”梁詩詩反問著，她擔(dān)心的便是洪記做事方法，那日在樓中聽到大概，卻是事實(shí)。
“那是方圓百里最大的地主，家中存糧何止萬斤，據(jù)我所知，已經(jīng)有十幾戶人家賣身為奴……”孫掌柜臉色低沉，“此次，我們要做的不是綁架勒索，少爺那里早就立下規(guī)矩，姑娘可以放心，洪記手下都是貫徹執(zhí)行。”一邊說著，他一邊起身，推開窗戶，指了指院子里蹲在地上的一人，低著頭，身上的衣服格外富貴。
梁詩詩順著看去，正和對(duì)方的視線相觸，兩人臉上都是一驚，隨后很快的低下了頭。
“姑娘應(yīng)該認(rèn)出來了吧，周莊首富周堯君，人稱周大善人，我們不要他開倉(cāng)放糧，少爺說那是無用的。”
“那你們把人抓來？”
“這些人都是一樣的脾氣，不用手段，他們是不愿合作的，他們家里也是夠亂的??”孫掌柜說著也笑了起來，“詩詩姑娘對(duì)我們有誤會(huì)，等晚些時(shí)候，讓你看場(chǎng)戲。”
再晚的時(shí)候，梁詩詩和孫掌柜上了馬車，周善人撇了兩人一眼，面無表情，“周善人。”梁詩詩打了招呼，對(duì)方勉強(qiáng)擠出笑容，遇到孫掌柜的眼神，便又膽怯的縮成一團(tuán)。
“周善人，買賣不成仁義在，不用擔(dān)心，我洪記也不是強(qiáng)盜，這就送你回去。”孫掌柜呵呵一笑，朝著馬車外揮手，一行人便出了院子。
百丈嶺周莊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去便是一片高墻紅瓦，日落西山，周圍的林子里星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，仔細(xì)看都是巡山的莊戶，三五成群，帶著兵器，尋常人自然難以靠近。
馬車未行了多遠(yuǎn)便停在了一片林子里，片刻后有數(shù)人過來，對(duì)過口令便領(lǐng)著馬車?yán)^續(xù)前行。
“莊子里有接應(yīng)的人，其實(shí)這也是公子的預(yù)料，早就有了準(zhǔn)備，我也是最近才接觸到的……”馬車?yán)飳O掌柜向梁詩詩做著解釋，一邊的周善人的臉色卻是越發(fā)慘白。
“三少爺會(huì)算命么？怎么會(huì)提前知曉？”梁詩詩疑惑的說著，進(jìn)入了百丈嶺，離著周莊便一路暢通，遠(yuǎn)處巡邏的莊戶竟全無警覺。
“呵呵，姑娘說笑了，其實(shí)也簡(jiǎn)單，公子接手內(nèi)衛(wèi)原本就有關(guān)系網(wǎng)，洪記的發(fā)展經(jīng)營(yíng)也迅速，公子相互關(guān)聯(lián)，自然發(fā)展極快，何況上京那位公子一向自大，幾個(gè)大戶更是肆無忌憚，查起來就比想的要簡(jiǎn)單的多了……”又是一番解釋，梁詩詩聽著，心里也是有了大概，也越發(fā)覺得事情的復(fù)雜。
不多時(shí)，莊子的一處側(cè)門，馬車停在一邊，孫掌柜帶著梁詩詩和周堯君下了馬車，到了自家門口，周善人的臉色卻是越發(fā)深沉，不時(shí)地看向四周，門口有人迎了出來，正和他對(duì)了一眼。
“周老爺。”對(duì)方笑著行了一禮，管事打扮，三十多歲的樣子，他并不在于周堯君眼神中的驚訝和憤怒，轉(zhuǎn)頭看向?qū)O掌柜，“周家的人都已經(jīng)到了，大夫人和一眾家小都在祠堂里，周家老二和老三和幾個(gè)宗親都在大堂，兩房吵得厲害。
“哎……這么大的家業(yè)分起來本就麻煩，倒也是難為他們了。”孫掌柜笑著說道，如同在聽一個(gè)頗為有意思的笑話……
梁詩詩面有詫異，但是當(dāng)看到周善人的表情時(shí)，心中越發(fā)奇怪，那是自嘲和痛恨扭曲在一起的表情，加上低沉的臉色，倒是讓女子心中有了幾分寒意。
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