周小白和樂(lè)知秋兩人順著山路走著，又來(lái)到了棲霞寺前，樂(lè)萬(wàn)山此時(shí)已經(jīng)進(jìn)了寺廟里去了。周小白陪著樂(lè)小姐進(jìn)入了棲霞寺，剛要進(jìn)內(nèi)殿，聽(tīng)得身后一聲佛號(hào)，便轉(zhuǎn)過(guò)身看去。
周小白喜道：“原來(lái)是你啊，小師父。”正是周小白第一次來(lái)?xiàng)妓聲r(shí)遇到的小和尚。那小和尚雙手合十，拜了一拜道：“兩位施主，樂(lè)施主正在內(nèi)殿跟我?guī)煾竻⒍U，如果兩位施主有事情告知小僧即可。”
樂(lè)知秋嘆了口氣，將手中的食盒遞過(guò)去道：“小師父，這里面是我做的一些糕餅，還請(qǐng)小師父送去給我爹爹。”小和尚接了過(guò)來(lái)，徑自走進(jìn)內(nèi)殿去了。
周小白跟樂(lè)知秋出了棲霞寺，周小白想起了一件事情，笑著道：“知秋，今日時(shí)辰尚早，不如跟我一起前往金陵尋一下有沒(méi)有適合的宅子。”樂(lè)小姐笑道：“買宅子的事情還需要我稟告父親大人知曉，我不敢擅自行事的。”周小白也不勉強(qiáng)，笑著道：“也好，等我先在金陵尋找到了宅院，便帶你去看看。”樂(lè)小姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，將周小白送下山去。
周小白回到了城門口，卻見(jiàn)到城門口綁了幾個(gè)犯人帶著枷鎖，正在受站籠之刑。周圍圍上了一群看客，大多是一臉幸災(zāi)樂(lè)禍的神情，少有悲天憫人的善意。周小白看了看那些犯人頭上插的木牌，寫明了站籠的緣由，這些人是犯了雞鳴狗盜之事，看著穿著，也是一些貧苦的百姓。
周小白嘆了口氣，心道：古時(shí)民風(fēng)淳樸，這些人其實(shí)也是一些可憐之人。正看著的時(shí)候，人群中走出來(lái)一個(gè)邋遢的娃娃，年紀(jì)只有四五歲的樣子，哭著跑到一個(gè)站籠前嗚咽道：“爹爹，我再也不要吃饅頭了，爹爹……。”站籠中的男子，因?yàn)轷谥_尖，此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有多余的力氣說(shuō)話，只能艱難的嘆了口氣，流著眼淚看著面前的孩童。
“是哪里來(lái)的野孩子！”一旁的看守兵丁神色顯得很不耐煩，走過(guò)去一把推倒了孩童喝到：“去去去，別擾亂我等看守人犯！”那孩子被推倒在地，頓時(shí)哇哇大哭起來(lái)。
周小白正要上前，人群中走出來(lái)一個(gè)女子，這女子年紀(jì)看上去不大，穿著一身粗布做的衣裙，長(zhǎng)得也不好看，頭發(fā)盤的發(fā)髻也是不倫不類，倒讓女子原本丑陋的相貌更加顯得怪異一些。
女子上前扶起了孩童，對(duì)著那官兵道：“官差大爺，他爹爹犯了事情，又不是他的錯(cuò)，還請(qǐng)手下留情。”說(shuō)罷作了一福。那兵丁看了一眼女子，笑道：“我當(dāng)是誰(shuí)來(lái)這里多管閑事，不過(guò)是個(gè)丑丫頭！”
那女子知道自己樣子不好看，像是習(xí)慣了道：“我丑是丑了些，做的豆腐尚可，就是你們知府大人也贊我做的豆腐好吃的。”那兵丁指著孩童道：“丑丫頭，你今日是要替這孩童強(qiáng)出頭嗎？”
女子道：“我不敢阻擾官差大爺執(zhí)行王法。”那兵丁聽(tīng)得不耐煩，呵斥道：“既然不敢，就不要再這里丟人現(xiàn)眼！”那女子聽(tīng)了，眉頭微微一皺，嘆息一聲，看著孩童，心下卻是有些不忍。
周小白走上前對(duì)著那女子拱手道：“姑娘心存慈悲，好心定然會(huì)有好報(bào)的。”說(shuō)完，對(duì)著那兵丁道：“爾等不過(guò)是些衙門里呼來(lái)喚去的小卒，何敢在光天化日之下如此調(diào)笑一個(gè)女子？”
那兵丁聽(tīng)了這話，有心要辯解，看了一眼周小白的穿著打扮，心中驚訝道：此人年紀(jì)不大，竟然是個(gè)舉人老爺！便不敢說(shuō)話，退回一旁。
女子看了一眼周小白，頓時(shí)呆住了：這男子長(zhǎng)的竟然如此好看。看到周小白出手幫助自己，又稱贊自己心腸好，那女子連忙施禮道：“多謝小哥出手相助。”
這話讓兵丁聽(tīng)了，心中暗自發(fā)笑：小哥的稱呼也能對(duì)舉人老爺講的嗎，真是一個(gè)蠢丫頭。周小白聽(tīng)到女子稱呼自己為小哥，也是哭笑不得，小哥的稱呼在宋朝還能用作街坊領(lǐng)居相熟之人打招呼用，現(xiàn)在是在明朝，小哥一般多是指店鋪中幫忙的小二。
好在周小白是一個(gè)穿越的人，并沒(méi)有多么在意，笑著道：“姑娘不必客氣，我是周小白，是這金陵本地人士。”那女子微微一笑：“我想請(qǐng)小哥幫一個(gè)忙，能否借我一些銀兩。”
周小白疑惑道：“不知姑娘要銀子做什么？”女子道：“我想替那孩子付了他爹爹站籠的贖金。”周小白心道：此女子心腸是好的，做事未免有些莽撞，我們之前并不熟識(shí)，素未平生如何能借你銀子的？
想了想，周小白對(duì)那兵丁道：“我替那孩子的爹爹付贖金，你們將人放了吧。”兵丁笑道：“這不是一句話的事情嗎，舉人老爺有錢，十兩銀子就成了。”周小白摸了摸身上，掏出來(lái)一個(gè)銀錢袋子遞了過(guò)去：“錢你拿去吧，快把人放了。”
兵丁就開(kāi)了站籠，除去了枷鎖。孩童看到爹爹被放出來(lái)了，哭著跑上去道：“爹爹，爹爹，總算沒(méi)事了。”那男子領(lǐng)了孩童走到周小白和那女子身前，叩拜道：“多謝兩位今日救了我，大恩難謝啊。”
女子連連擺手道：“你不是我救的，要謝也是謝我身旁的舉人老爺。”那人又要叩拜，被周小白拉起了身子，囑咐道：“你孩子還小，莫要再做這些小偷小摸的勾當(dāng)，讓孩子學(xué)壞了去。”男子聽(tīng)了這話，神色一悲：“舉人老爺有所不知，我和我孩兒都是金陵本地人士，原先就是在城外耕種的普通農(nóng)戶……”
話說(shuō)到一半，男子忽然不說(shuō)了，周小白看了看周圍，知道這男子恐怕是有些難言之隱，便讓男子跟著自己出城說(shuō)話，那個(gè)女子也是尾隨而來(lái)。到了城外一個(gè)僻靜處，那男子才說(shuō)出來(lái)事情的經(jīng)過(guò)。
這男子原本是城外的普通農(nóng)戶，雖然家庭不富裕，但是在城外也是有著十畝上好的水田，日子平時(shí)節(jié)省一些，倒也能過(guò)得去。誰(shuí)知，在半年前，金陵兵部尚書的大公子洛青城在城外游玩的時(shí)候，看上了自家的水田，就叫人巧取豪奪了去。
男子不服，上告衙門，卻被應(yīng)天府衙門將這件事情壓了下去。男子的妻子因此事積憤成疾，臥病在床。這男子也是一個(gè)疼愛(ài)妻子的人，將家中東西能典當(dāng)?shù)亩嫉洚?dāng)了去，換了錢給自家妻子治病。
久而久之，家中再無(wú)銀錢，妻子的身體也是一日不如一日。今日兒子實(shí)在是餓了，吵鬧著要吃饅頭。一個(gè)饅頭不過(guò)才兩文錢，男子竟然買不起，便去賣肉的地方偷了幾枚銅錢。蛋他畢竟不是一個(gè)慣偷，當(dāng)時(shí)就被賣豬肉的發(fā)現(xiàn)了，押到了衙門，就被判了一個(gè)站籠之刑。
聽(tīng)到這里，周小白不禁唏噓感嘆，這男子的所作所為竟是讓他想起了自己穿越之前的老爸。感慨以后，周小白又掏了掏身上，摸出來(lái)二三兩散碎銀兩，硬是塞到那男子手里道：“這些錢你拿去給你妻子治病，小孩子要吃饅頭，就給他買一個(gè)，別再偷了。”
那男子忙拉著兒子跪了下了道：“舉人老爺真是菩薩心腸，怪不得能高中舉人，我趙毅這輩子一定會(huì)報(bào)答老爺?shù)亩髑椋�請(qǐng)老爺留下姓名。”
周小白道：“區(qū)區(qū)小事而已，我并不要你報(bào)答，你放心，你的事情我管定了，定要官府還你家的田地。”
趙毅聽(tīng)了連忙道：“舉人老爺，那洛青城仗著有他爹爹撐腰，在這金陵經(jīng)常為非作歹。但是此人家中勢(shì)力頗大，舉人老爺還是不要管這件事情了。”
周小白道：“你放心，我不會(huì)魯莽行事的。”
送走了趙家父子，周小白回過(guò)身來(lái)，卻找不到那女子的蹤跡了，頓時(shí)心中頗為詫異，恩？剛剛還在附近的，怎么就沒(méi)人影了。
看到天色已經(jīng)不早了，便騎著馬回到了何教諭家。到了何教諭家中，周小白便將今天遇到的事情跟老師說(shuō)了一遍，當(dāng)然未曾提起神刀令的事情，只是講了一下趙毅父子之事。
何教諭聽(tīng)了，搖頭道：“金陵兵部尚書，乃是朝廷正二品的大員，這位大人叫做洛鳴，為人也不是那么壞的啊。”
周小白道：“可他那大公子洛青城，卻是個(gè)惡人，在這金陵城真可謂為非作歹！若是沒(méi)有他父親撐腰，憑他也能這樣橫行無(wú)忌嗎？”
貞娘聽(tīng)了，吃了一驚，那晚自己遇到洛青城調(diào)戲的事情，自己沒(méi)有敢告訴哥哥，只是說(shuō)遇到了幾個(gè)地痞要調(diào)戲自己。今日聽(tīng)到哥哥提到這個(gè)名字，有心想說(shuō)，又是有些猶豫。她害怕洛家勢(shì)力龐大，自家在金陵城已經(jīng)得罪了湯公公，再得罪洛家，怕是更難安身了。
想到此處，貞娘反而勸道：“哥哥，你再過(guò)幾個(gè)月就要去京師參加科考，不要被這些事情耽誤了行程啊。”
這話說(shuō)中了周小白的心事，周小白也是低頭凝思起來(lái)：馬上固川王蘇孝犁就要回京，自家靠山就要走了，湯公公的事情還沒(méi)有解決，再添一個(gè)對(duì)頭，確實(shí)殊為不智。
周小白有心要幫趙毅父子，現(xiàn)在卻是顯得有心無(wú)力。貞娘看到哥哥愁眉緊鎖，心里面也是暗自嘆氣，可惜自己是一個(gè)女兒身，實(shí)在幫不了哥哥什么忙，想了想，貞娘又道：“哥哥，我去廚房給你煮一些豆?jié){來(lái)喝。”
周小白好奇道：“豆?jié){需要黃豆泡發(fā)，你現(xiàn)在去做豆?jié){，哪里能做出來(lái)。”大哥周伯文在一旁聽(tīng)了，白了一眼周小白道：“三弟，妹妹她早上就托海伯買了黃豆回來(lái)，今天在家里忙活了一天，將黃豆一顆一顆挑出來(lái)，就怕你吃到壞的。”
周小白聽(tīng)了這話，感激的看了貞娘一眼道：“貞兒，以后不要這么辛苦自己了，哥哥我心里過(guò)意不去啊。”
誰(shuí)料貞娘笑道：“哥哥，在周家宅子的時(shí)候，我見(jiàn)廚房都是這樣挑選黃豆的，不是這樣的豆?jié){你也不愛(ài)喝啊。”
周小白聽(tīng)到貞娘提起從前，心中一時(shí)感慨萬(wàn)千。以前的事情，仿佛已經(jīng)離去了很久了。有爹爹周大仁在的時(shí)候，自己的日子過(guò)得真可謂舒坦啊。只是如今，唉……
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