晚膳送到各自房中，以各自安排，好生休整。
天色漸漸黑沉，約莫都疲累了，客棧很快安靜。
二丫替沈霓裳鋪好床，沈霓裳取出一只玉瓶：“拿給郡主便回去歇吧。”
二丫怔了下，接過，頷首而去。
聽得二丫腳步聲遠去，繼而幾聲叩門，開門，闔門聲相繼傳來，最后，腳步聲回到隔壁。
隔壁三個丫鬟歇息的廂房門扇再度合攏。
沈霓裳聆聽半晌，待一切恢復寂靜，垂眸一笑，步上床榻安歇。
方才躺下，又聽馬蹄聲由遠及近。
不多時，樓下傳來動靜。
低低對話聲傳來，沈霓裳怔了怔后，輕輕闔上雙目。
一夜安眠。
再睜眼已是清晨，天色卻還未大亮。
一宵安睡，洗去乏累。
約是聽見沈霓裳起身，玉春敲門而入，小聲笑道：“小姐怎不多睡會兒，那兩個丫頭都還睡著呢�！�
沈霓裳一面漱洗，一面隨口問了句。
玉春道兩人昨夜嘀咕了半夜，又碎碎念，道“兩人果然小孩心性還是不懂事”云云。
沈霓裳笑笑不理會，玉春念叨歸念叨，可對兩個小的平素可是照顧得緊。
洗漱完，沈霓裳道自個兒下樓走走，玉春問可要她跟著，沈霓裳讓她先收拾行囊便是。
老掌柜夫婦已起身，正在廚房忙乎，聞得動靜出來相詢，沈霓裳搖了搖首，獨自行出院子。
這日已是正月十七日。
客棧座落荒原之上，舉目四野雪色蒼茫，偶有幾塊露出青褐斑駁色，愈顯清冷之意。
寒風呼呼凜冽而來，老樹虬枝曲張，積雪“簌簌”灑落如鹽。
沈霓裳沒走遠，繞著客棧行到后院。
老夫妻在后院開辟一塊菜田，天氣寒凍，菜田中稀稀落落幾抹綠色。
身后腳步聲行來，轉首一看，卻是玉春行了出來：“小姐，你把圣蓮子分給了他們？”
沈霓裳才下樓，二丫小翠二人便起身，玉春方才得知二人昨夜嘀咕為何，便急急尋了出來。
還不待沈霓裳說話，玉春行到近前急色道：“小姐怎這般大方？五顆蓮子看著雖多，可夫人所需只怕還未必夠，那姐弟二人同咱們萍水相逢，從頭到尾都沒說真話，可見心眼極多，便是幫了咱們也不過是存著利用的心思——”
“你覺得呢？”
玉春還沒說完話，沈霓裳便打斷，目光望向玉春身后，顯然問話的對象并非玉春。
玉春一愣，轉首看去。
不遠處，牧清一身青色長袍，若修竹一般長身玉立。
“長生少爺——你們到了！”玉春一怔便驚喜。
牧清頷首，慢慢行近：“鄭氏姐弟心性不惡，雖有隱瞞也情有可恕，且他們同咱們同行時日不短，若是所得不夠，自是不能舍己為人，可如今，救人一命勝造七級浮圖，就算不圖這份善緣，也當求份心安�！�
玉春皺了皺眉：“長生少爺的意思是，若是咱們不給，怕他們會恨上咱們，會對咱們不利？”
“若是你，你不會記恨么？”沈霓裳問。
玉春不說話了。
“幾時到的？”沈霓裳轉頭看向牧清平和問。
牧清道：“昨夜戌時�！�
沈霓裳點點頭，提步示意自個兒先回客棧。
牧清頷首，讓開道路。
主仆二人身影漸漸遠去，至不見。
一聲門響，凌飛推開客棧后門出來，偏首看了眼兩人身形消失方向，回過頭本來，俊逸面孔，眉梢輕揚：“你們這算怎么回事兒？這是和好了，還是沒好？”
說著，行了出來。
“你很閑？”牧清瞥他。
“兵家有言，知己知彼�！绷栾w抱著胳膊懶洋洋笑，“我這既關心了兄弟，也了解敵情，何樂而不為？有樁事兒你可還不知曉，比起寧惜夢，我家大長老更看得上她，若是我一心求娶，也未必不能成�！�
“若你能讓她歡喜，佑她一生無憂，也無不可。”牧清垂眸平靜。
凌飛倏地一怔，鳳目銳利射來：“當真？”
“嗯�！蹦燎宓Α�
凌飛輕輕蹙起眉心，眸光審視不語。
牧清眼簾半垂，俊美面容平靜若水。
凌飛收回了目光，一時未有言語，唇邊慵懶笑意也斂起。
“問你個事兒？”靜默須臾，凌飛忽地發問，“她的事兒，你可都清楚？”
這個“她”自然指得是沈霓裳。
凌飛的語氣卻有些不同。
牧清一頓偏首，目光詢問。
“我是說——”凌飛似有些遲疑，“她早就知曉司夫人有魂族血統，若非夫人出事卻是誰也不曾得知，除此之外，她會不會還有旁的事兒隱瞞？”
“我不知，也不曾想過�！蹦燎逡暰�收回，看向遠方曠野，“縱是有，也定有她的緣由。她不說便有不說的理由，何必追尋？”
凌飛幾分無語的看他，半晌，無奈泄氣：“算了，不同你說。早該知曉，同你說這個也是白說�！�
頓了頓，凌飛換了一副正色語氣：“同你說個正經的，聽說早前兵部魯先生尋過你，欲收你為入室弟子，可是真的？”
魯先生，名仲年。年逾七旬，原為先帝兵法帝師，雖出身山野，但年少而才，尤長兵家之論。數年前告老而未還鄉，在隆武帝懇切挽留下，如今留在兵部掛了個閑職，乃是大瀝兵部一等一資格的耋老。
據聞，但凡隆武帝所行之策，背后皆有魯先生之見。
而凌飛能知曉此事，亦是凌家大長老親口告知。
牧清沒有否認：“魯先生確實尋過我，也提過收我為徒，我還未曾答復�！�
“未曾答復？”凌飛一副恨其不爭，“魯先生是什么人，連陛下都要三顧茅廬才讓他松口答應留在王都，他親口收你入室，你竟然還要考慮？你知不知道，這后頭定有陛下之意！魯先生再賞識你，但以你身份，若無陛下首肯示意，魯先生也不會輕易沾惹這其中復雜。陛下這是提攜你，給你鋪路，你當真不明白？”
牧清只沉默。
“還有不到半年便是七國演武。你眼下功力已突破五層中階，演武會前突破六層應是可期。陛下定然也對你有此信心，所以才如此般為你鋪路�！币娔燎暹@般油鹽不進模樣，凌飛不覺來氣。
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