大長老老眼微瞇，目光倏地凌厲幾分。

    沈霓裳微微而笑：“晚輩同子洵是朋友之誼，同穆少爺也是朋友之誼。侯夫人說得無錯，我此番上王都只是順路，無論貴府門第如何，都同我沒有絲毫關系。現在不會有，以后也不會有。至于子洵，若是早知他的家人是這樣一般不講道理不通人情之輩，我還真有些后悔同他相交了。不過，晚輩與人相交從不看身份，只看人。而且，晚輩行事也從不后悔。既然交了子洵這個朋友，無論他的家人如何，只要他肯將我當朋友，不違背朋友之義，那么晚輩自然同樣還之。你們今日這般相逼，不過是為了讓我封口。但很可惜，大長老今日恐怕要失算一回了。”

    沈霓裳說了一大通，卻未有說到關鍵，語罷，她反而頓住，噙笑相望。

    大長老哼了一聲：“故弄玄虛！你當老夫怕了？”

    沈霓裳還真是刻意，她人微言輕力薄，也不能將這些人如何，吊吊這號稱活了一百零四歲的大長老的胃口，也算小小的出了口惡氣。

    大長老自然不會怕她，但在她沒有說出緣由之前，他斷斷不會輕易動她。

    這一點她卻是肯定的。

    “大長老怎么會怕小女子一個身份低微的晚輩。”沈霓裳輕輕而笑，“不過這世上也自然有大長老乃至凌家需要顧忌的人吧？”

    幾位長老面色一變，連其中一兩位神情淡淡一直表現得對這場對話絲毫不甚在意的長老，也眸光一閃側目朝沈霓裳望來。

    大長老噓眼幾乎成一條線，目中卻精光四射，幾成實質，利劍般朝沈霓裳投射而來：“此話何意？”

    “先前晚輩說了，晚輩同穆少爺是朋友之誼，此番上王都也是順路。大概諸位長老還不知曉此番穆少爺上王都來的目的吧？”沈霓裳眸光沉靜之極，也平靜之極，在大長老若有實質的目光強壓下，連一絲波紋都未起，甚至連語速還放得更緩慢從容了些，同大長老對視一刻后，她淡淡而笑，“穆少爺是為太后而來。而陛下已經應允，數日后穆少爺將領圣命而遠行為太后尋找黑楠續命，不巧——晚輩便是此番陪穆少爺遠行尋楠師。大長老想要留下晚輩的命也不是不可以，只要大長老能獻出黑楠，想必陛下同太后也不會怪責。可數月前，宮中貼榜尋楠，大長老若是做此選擇之前，還需想好一番說辭才能更讓陛下太后領大長老的這番人情。”

    “放肆！”寧氏怒目相向，“來人——”

    “寧氏！”

    寧氏的話還沒完，大長老驀地一聲低喝。

    “大長老，這賤婢太不識抬舉，還是交給妾身處置——”寧氏知曉大長老對她已有不滿，但她心中自有底氣，故而并不如何畏懼，此番如此提議，一則是為出心中惡氣，二則也是想在諸位長老面前顯示一番當家主母的本事，也好對早前徐夫人一房之事，稍作彌補。

    “夫人想怎么處置我？讓我想想，”沈霓裳抬眉無聲一笑，“凌家無論有沒有黑楠，應該都不是夫人能做主的事。所以夫人暫時不敢取我的性命，夫人想要讓我進門，也并非是看上我，而是想拿捏我，我如今不肯乖乖地聽夫人的話，夫人也無非是拿我的家人來威脅我。可是我的家里遠在云州，而穆少爺明日要入宮同陛下商議尋楠一事，夫人除非今夜拿住我的家人，夫人做得到么？”

    寧氏陰沉沉地看著沈霓裳不說話。

    “大長老，其實我是真不明白。”沈霓裳轉首望著大長老，這個時候，她干脆連晚輩也不想自稱了，“我對你們凌家的事半點興趣都無。我也理解你們這樣的元老對家族對家聲的在意，于你們而言，這是你們一輩子的信念所在。可是，為何不換個方式，你們不信任我，難道連子洵也不信任么？子洵能信我，你們為何不能試著相信，非要用這般極端的手段？今日是你們請我來的，不是我自己要來的。誠然，我地位卑微，可不是每一個低微卑微的人都會愿意任人擺布控制。凌家而今是一等一的世家大族，可往上數五百年，一千年？再往后看五百年，一千年呢？誰能保證？大長老想家族興旺，家聲不滅，與其朝外使力，還不如多從自身使力。這才是根本所在吧？否則今日的事一再發生，天下無不透風的墻，只靠堵裂縫，又能維持多久？”

    此際天色已經完全暗下來。

    堂中燈火也顯得光亮起來，但終究不如白晝一般明亮。

    沈霓裳自進來后未有動過，正好在堂中略略靠外的位置，敞開的門扇中不時有夜風吹入，時急時緩，在沈霓裳語聲響起間，夜風不時將她的裙角拂起翩然，鬢邊垂落的青絲也吹得飛揚。

    可沈霓裳在長長的說話間，沒有半分為外物所擾，那般裊裊娜娜卻又脊背筆挺地站在門口三步之內，任憑風吹發動，裙角翻飛，她的眸光始終未有絲毫晃動，一雙大大的杏眸出奇的黑白分明，瞳仁尤其黑亮，咋看上去，只覺澄凈清透，但偶爾又會透出幾分幽幽深邃。

    自沈霓裳大言不慚說出那句話后，大長老其實一直都在注意觀察沈霓裳，任何一絲細微之處都沒有放過。

    他活了上百年，還真沒見過這樣心性的女子。

    莫說沈霓裳才十來歲，是比沈霓裳還要年長許多的女子，他也未曾見過讓他感覺這般奇異的女子。

    一開始，他的確沒將這個少女如何看在眼內。

    無論是他的身份，還是他的年紀，他都不覺得需要將這樣一個女子放在眼里。

    可是此時此刻，他面上不動，心中卻是生出了些許怪異。

    從他注意起沈霓裳到此時，沈霓裳的眼神從頭到尾沒有一絲變化，這在大長老看來，簡直是不可能的事。

    一個十來歲的女子，能有這般沉穩的心性？

    大長老能夠感覺出，沈霓裳是真不畏懼他，也不怕凌家，不是故作堅強，也并非盲目自信。

    她是真的不怕，也真的相信他不會也不能將她如何。

    而大長老自己也心中清楚，在沈霓裳說出那番話后，他還真不能將她如何。

    至于以后，她沒有提及，但大長老心中也明白，這個女子心中也定有計量。

    無論如何，目前，他還真動她不得。

    何況，她那番話，也不是沒有道理。

    “你真不愿意嫁入凌家？”大長老忽地來一句。

    沈霓裳一聽這話，心中也是一松，也不直接作答，只笑了笑：“大長老不妨問問子洵。”

    既然大長老已有松動之意，她也沒必要說太多，有些事情，還是讓凌飛自己來解決更好。

    “大長老，妾身有話。”寧氏站起。

    大長老偏首：“說吧。”

    “讓她走可以，但也不能這般走。”寧氏面色陰郁，“此女詭計多端，狡言多辨，大長老信得過，妾身卻信不過。越哥兒母子污蔑妾身，看在阿陽受傷的面上，妾身不同他們計較。可妾身身為一府主母，妾身名聲事小，恩侯府的名聲卻不能擔此風險。妾身要然她發誓，今日之事若有半分泄露，她連同她至親之人天打五雷轟，不得輪回！”

    沈霓裳驀地冷厲：“不可能！”

    “大長老，諸位長老，你們也看到了。”寧氏的笑容得意而譏誚，“妾身說這女子不可信，你們覺得如何？”

    二長老看向大長老，沉聲道：“寧氏所言有理。”

    大長老深深地看了沈霓裳一眼，略有意外。

    他沒有想到第一次看到沈霓裳變臉，竟然是為了寧氏的這一番話。

    只是發誓而已，為何沈霓裳這般抗拒？

    以他的眼力，倒不覺的沈霓裳早前所言是為哄騙。

    “既然你不會背誓，何懼誓言？”大長老問。

    “無論何種情況下，我都不會用至親之人發誓。這個同我背誓與否無干。”沈霓裳面色冰冷，目光淡淡看了寧氏一眼，“真正的至親，是沒有任何貪圖，沒有任何利用，也不容一點傷害，哪怕只是嘴上說說的傷害，也不能容許。”

    寧氏面色一僵，下一刻，眼神倏地怨毒，卻冷冷一笑：“今日你算說出花來，不發這個誓，你別想走出這間屋子！”

    “不關她的事。”

    寧氏的語聲一落，另一道聲音也同時響起，平平無波，聽入耳中似乎比往昔少了些溫度。

    隨著話聲，凌飛一步一步地走上臺階，再一步一步的進入堂中。

    而穆清則跟在凌飛身后，待步入堂中后，凌飛走到堂中站定，穆清則快步走到沈霓裳身側，也不顧旁邊坐著的幾位凌家長老：“霓裳，他們有沒有為難你？”

    沈霓裳眼底露出一絲笑意，眸光倏地柔軟下來，微微搖首。

    穆清又朝沈霓裳站了半步，幾乎衣袖相連，這才站定朝堂前望去。

    寧氏面色有些僵硬，卻也上前一步露出驚喜，語意很是關切親熱：“寧哥兒去哪兒了？把娘都給急死了，下回可莫要這般了。”

    凌飛轉首躲開寧氏的視線，看向堂首：“大長老，諸位長老，爹，凌家之事莫要牽涉他人。”

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