韋維爾最近遇到的麻煩實(shí)在是太多了，這與他剛剛開(kāi)始實(shí)施戰(zhàn)斧行動(dòng)時(shí)所預(yù)想的情況，簡(jiǎn)直有著天壤之別。
就在他的三路進(jìn)攻全部被瓦解后，韋維爾又得到消息稱，意大利新任首相羅西命令海軍攻擊并占領(lǐng)了馬耳他島，解除了英國(guó)給同盟國(guó)在地中海上留下的最后一顆大釘子。
實(shí)際上，馬耳他群島位于意大利西西里島和北非利比亞地區(qū)之間，由5個(gè)島嶼組成，其中面積最大的就是馬耳他島。
雖然即便是最大的馬耳他島也是面積小的微不足道，但它卻具有重大的戰(zhàn)略價(jià)值。該島位于意大利利比亞和埃及直布羅陀兩條航線的交匯海域，是地中海航運(yùn)中樞，被稱之為“地中海的心臟”。而且在這個(gè)島嶼上，英軍設(shè)有海空軍基地，以保障地中海航線的暢通。加之這一帶海域狹小，利于英國(guó)空軍活動(dòng)，英國(guó)空軍以此為基地，作為支援己方北非作戰(zhàn)的一顆釘子。
本來(lái)在最開(kāi)始，北非作戰(zhàn)中雙方的武器彈藥、糧餉、援軍等基本上都是從地中海運(yùn)送過(guò)去。這樣一來(lái)，英軍占據(jù)著馬耳他島嶼無(wú)疑具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。
但是由于意大利海軍與德國(guó)海軍聯(lián)手，重創(chuàng)了剛剛在弩炮行動(dòng)中偷襲法國(guó)海軍的英國(guó)皇家海軍地中海艦隊(duì)。
于是，馬耳他島的戰(zhàn)略價(jià)值才遭到初步削弱。
沒(méi)有了海軍，馬耳他島上的空軍基地就找不到需要掩護(hù)的目標(biāo)。而馬耳他島上的海軍補(bǔ)給小港，也失去了中轉(zhuǎn)站的效果。
雖然馬耳他島上的空軍，仍舊可以打擊同盟國(guó)的地中海航線。但是由于負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)囊獯罄＼姴辉贀?dān)憂英國(guó)地中海艦隊(duì)的海上威脅，得意專心轉(zhuǎn)向防空事務(wù)。令一方面，意大利海軍利用繳獲的皇家方舟號(hào)航空母艦，擁有了一個(gè)移動(dòng)的海上空軍機(jī)場(chǎng)，進(jìn)一步強(qiáng)化了意海軍的空對(duì)空防空武力。
如此一來(lái)，馬耳他島上英國(guó)空軍對(duì)于同盟國(guó)的威脅就再次減小。
本來(lái)，英軍部署在馬耳他島上的空軍就不多，最多的時(shí)候，戰(zhàn)機(jī)總數(shù)也不超過(guò)20架。而且由于英國(guó)地中海艦隊(duì)損失慘重，也分不出一支驅(qū)逐艦隊(duì)來(lái)保衛(wèi)馬耳他島。就連陸軍，也因?yàn)楸狈堑捻f維爾急需大量部隊(duì)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)斧行動(dòng)，而被當(dāng)做補(bǔ)充兵大量抽調(diào)，最終只剩下一個(gè)連的步兵駐防馬耳他島。
當(dāng)意大利海軍按照羅西的命令進(jìn)攻馬耳他島的時(shí)候，當(dāng)時(shí)執(zhí)勤的英軍戰(zhàn)斗人員，頂多只有一個(gè)加強(qiáng)排，其他士兵都還在輪休。
照理說(shuō)，意大利海軍位為了輕松便利，選擇的都是大白天的上午10點(diǎn)發(fā)起進(jìn)攻。這個(gè)時(shí)間段并不算挑剔，比起大半夜或者凌晨，英軍已經(jīng)可以騰出夠多的人手來(lái)防務(wù)了。
可是，畢竟馬耳他島上一共才一共連的步兵。再加上人不是鐵打的，這一個(gè)連的步兵中，還有不少人是守了夜班，需要白天休息的。其他的人員，也不可能一個(gè)不差的全部到達(dá)戰(zhàn)斗崗位。
各種各樣的因素導(dǎo)致，意軍進(jìn)攻時(shí)，面對(duì)的就僅僅是一個(gè)加強(qiáng)排的英軍。就這點(diǎn)人手，甚至還沒(méi)意大利海軍戰(zhàn)艦上的配槍水兵火力強(qiáng)。
再加上，意大利海軍還有大量艦炮作為火力支援。光是為了這場(chǎng)小規(guī)模的登陸戰(zhàn)，意大利海軍就在其萊費(fèi)爾上將的指揮下，動(dòng)用了2艘巡洋艦，5艘驅(qū)逐艦，共同進(jìn)行炮火壓制。
對(duì)付馬耳他島上，因?yàn)楸狈菓?zhàn)役而抽走大部分兵力，被調(diào)走全部重型火炮，且缺乏岸防炮的英軍士兵來(lái)說(shuō)，意大利海軍的艦炮火力，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是地獄級(jí)別壓制。
果然，整個(gè)炮轟過(guò)程僅僅持續(xù)了不到30分鐘，馬耳他島上的英軍就迫不及待的發(fā)起了投降。由于害怕意大利方面看不見(jiàn)己方打出的白旗投降信號(hào)，不少英軍士兵還專程丟下武器，跑到外圍以下跪的姿勢(shì)傳達(dá)希望投降的信息。
這個(gè)時(shí)候，意大利海軍方面甚至都還沒(méi)有派出水兵持械登陸，他們僅僅是謹(jǐn)慎的在外圍用艦炮試圖削弱島上的英軍，結(jié)果居然直接打的對(duì)面發(fā)起了投降。
實(shí)際上，馬耳他島英國(guó)人除了投降，也沒(méi)什么別的選擇了。
雖然早在1939年底，英國(guó)國(guó)防委員會(huì)就批準(zhǔn)在馬耳他島上建立哈爾法爾、盧卡和塔卡利三個(gè)機(jī)場(chǎng)，并且在卡拉弗拉納建立水上飛機(jī)基地和雷達(dá)站，同時(shí)，在該島部署4個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)和172門高炮的規(guī)劃方案。
但除了最初幾個(gè)月里建立起來(lái)的三個(gè)機(jī)場(chǎng)和一個(gè)簡(jiǎn)易雷達(dá)站，規(guī)劃方案中要求的其他防御部署都未到位。
空軍別說(shuō)給出4個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，就連馬耳他島戰(zhàn)機(jī)最多的時(shí)候包括大量暫駐戰(zhàn)機(jī)，也就勉強(qiáng)達(dá)到了一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的規(guī)模。
而規(guī)劃中提到的172門高炮，現(xiàn)在更是一門都沒(méi)有留在馬耳他島上。
就在韋維爾發(fā)動(dòng)戰(zhàn)斧行動(dòng)的前3個(gè)月，北非英軍指揮部就抽走了馬耳他島當(dāng)時(shí)最后剩下了14門高炮，導(dǎo)致馬耳他島在最近3個(gè)月來(lái)，其實(shí)一直都處在沒(méi)有一門防空火炮可以找到的尷尬境地。
至于空軍，那就更是只剩了一個(gè)架子在。
羅西身邊的紅人，打敗過(guò)英帝國(guó)地中海艦隊(duì)的意大利海軍上將安杰洛陶內(nèi)迪萊費(fèi)爾全名打出來(lái)，區(qū)別另一個(gè)意大利的萊費(fèi)爾，在他接受了馬耳他島上軍銜最高的一位英國(guó)上校正式投降后才知道，島上的英國(guó)空軍，就只剩下一架偵察機(jī)與一架戰(zhàn)斗機(jī)。
這兩架英軍飛機(jī)，甚至都沒(méi)有起飛，便統(tǒng)統(tǒng)成為了意大利海軍的戰(zhàn)利品。當(dāng)然，島上的英國(guó)飛行員也清楚，如果他們起飛戰(zhàn)機(jī)，那他們就該與飛機(jī)一起變成天上的一團(tuán)煙火了。
這回意大利人算是揚(yáng)眉吐氣了。三十年河?xùn)|三十年河西，如今也終于輪到他們成建制俘虜英**隊(duì)了。
回過(guò)頭，萊費(fèi)爾就把當(dāng)初韋維爾那句“俘虜了五畝地的意大利軍官。”翻版成為“俘虜了整個(gè)馬耳他群島上的全部英國(guó)空軍與陸軍。”，得意洋洋的講給了意大利記者報(bào)導(dǎo)。
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