胡升此言一出,李長(zhǎng)庚、沈演眼中寒意閃現(xiàn),曹楷渾身顫抖,汪有功、廖如龍意態(tài)悠閑,好像此事跟自己根本無(wú)關(guān),而錢士完和楊國(guó)盛則面面相覷,然后打量其他四人。
胡升真是愚蠢透頂!他不說(shuō)這話還好,這威脅的話一出口,就是有人與他有勾連,也不敢在此時(shí)冒頭了。誰(shuí)敢在此時(shí)幫你說(shuō)話?那不是不打自招嗎?
王興把眾人的反應(yīng)全看在心里,略一思索,立即命令薛義:“讓洪林卸了他下巴,不能讓他亂說(shuō)。”
“是。”薛義答應(yīng)一聲,暗暗給洪林下了命令。
洪林立即悄悄走到胡升身旁,趁他不注意,捏住他下頜,一用力,就把他下巴卸了下來(lái)。
胡升根本來(lái)不及說(shuō)出其它話來(lái),就被洪林卸了下巴,嘴里徒然地“嗚嗚”地叫著。
王興想了想,此時(shí)不宜多生事端,快刀斬亂麻才是上策。
他對(duì)著王命旗牌大禮參拜,眾官員、士紳也紛紛跪倒在地,隨著他磕頭。
參拜完畢,王興從李忠手里捧著的令箭筒里取出一支令箭,嚴(yán)肅地說(shuō)道:“將犯官胡升、官倉(cāng)乙字號(hào)倉(cāng)大使李云秀、奸商刁一民速速斬訖報(bào)來(lái)!”
然后把令箭往地上一扔。
蔣華跪倒在地,俯身拾起令箭,大聲應(yīng)道:“喳!”
錦衣衛(wèi)拖著三人往外走去。
刁一民自始至終沒(méi)有說(shuō)一句話,有人還暗暗佩服他硬氣。等錦衣衛(wèi)拖著他往外走時(shí),大家才知道,他早就嚇暈過(guò)去了,大小便已經(jīng)失禁,被錦衣衛(wèi)一拖,屎尿順著褲腿流了出來(lái),臭氣頓時(shí)彌漫了整個(gè)酒樓二層。
“回大人,胡升、李云秀、刁一民三人奉命斬訖!”不一刻,蔣華手提繡春刀跑上樓來(lái),將滴著血的鋼刀舉過(guò)頭頂,單膝跪地大聲復(fù)命。
“布政右使曹楷愚昧昏憒,職守之內(nèi)發(fā)生如此大案而不自知,著革職聽(tīng)勘!濟(jì)南知府汪有功兼署分守道。犯官胡升、李云秀,奸商刁一民雖死不足以贖其罪,著都指揮使楊國(guó)盛協(xié)助錦衣衛(wèi)查抄三犯家產(chǎn),所抄資財(cái)盡作賑銀,交由左布政使李長(zhǎng)庚處治,著提刑按察使沈演將胡存義及官倉(cāng)乙字庫(kù)兵丁盡數(shù)收監(jiān),錢大人,請(qǐng)你將此案案由經(jīng)過(guò)傳示各府,以儆效尤。”
“遵命!”
錢士完、楊國(guó)盛、李長(zhǎng)庚、沈演、李忠等人齊聲應(yīng)命。
李忠走到曹楷跟前,得意地說(shuō)道:“曹大人,把官衣官帽都脫了吧?還穿著裝模作樣么?”
曹楷戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站起身,兩名錦衣衛(wèi)幫忙,把官服全脫了下來(lái)。
王興見(jiàn)事情處理得差不多了,誰(shuí)也不理,起身往酒樓外走去。
李忠及洪林、潘九等緊緊跟上,走到那些士紳面前時(shí),李忠“哼”了一聲說(shuō)道:“不識(shí)抬舉!”
……
靜,可怕的靜!
王興大發(fā)淫威,大開(kāi)殺戒,一下子就摧毀了士紳富商們脆弱的心靈。刁一民號(hào)稱刁百萬(wàn),在他們這些士紳富人們也是有頭有臉的人物,但在這些官老爺眼里,他算個(gè)屁?胡升是布政使司左參議兼分守道,從三品高官,還不是說(shuō)殺就殺了?
沒(méi)有政府資源,沒(méi)有官員當(dāng)靠山,在官本位的體制下,你有多少錢,一旦想治你,官府有的是辦法。
大家想明白這一點(diǎn),再想一想王三善的遭遇,對(duì)官府充滿了畏懼,這種畏懼原來(lái)就有,但從來(lái)沒(méi)有如此清晰地在眼前展現(xiàn)過(guò)。
欽差大人一言不發(fā)就走了,顯然是被他們這些人氣著了,要是再不識(shí)相,怕是下場(chǎng)都趕不上王三善,尤其太監(jiān)李忠最后那一句“不識(shí)抬舉”,陰惻惻令人不寒而栗!
……“篤篤篤”,王興及隨從下樓梯的聲音已經(jīng)遠(yuǎn)去了,大家仍然不敢抬頭,甚至不敢大聲喘氣,只能聽(tīng)到自己咚咚咚心跳的聲音。
“諸位鄉(xiāng)賢受驚了,請(qǐng)起,請(qǐng)起!”在令人感到窒息的寂靜中,大家終于聽(tīng)到了巡撫大人的聲音。
錢士完盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)和煦一些,連連說(shuō)了好幾遍,那些士紳們才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起來(lái)。
錢士完見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)面如土色,驚魂甫定的樣子,心中暗笑,心說(shuō):“要不在他們嚇破膽的情況之下多拔他們幾根毛,真對(duì)不起王任之這番苦心布局了。”
“諸位鄉(xiāng)賢,也別怪欽差大人發(fā)怒,真是也太不像話了。比如刁一民,如果沒(méi)有官府護(hù)衛(wèi),你能有一個(gè)平和的環(huán)境?別說(shuō)做生意賺錢了,你的財(cái)物能保住?身家性命能保住?你的身體要不被那些流民踩成泥才怪哩。所以說(shuō),山東遭遇這么大的災(zāi)害,不只是官府的事,跟大家都有關(guān)系。別的不說(shuō)了,欽差大人是看到這份簿子才發(fā)怒的,你們?cè)傧胍幌拢遣皇窃俑囊桓模俊?br />
錢士完說(shuō)完坐下,悠閑地喝起了茶。
錢士完這番話看似平和,其實(shí)還是暗藏殺機(jī),行,你們不改也行,那你們就等著讓流民搶了你們家吧,到時(shí)候老子可不管。
士紳們當(dāng)然聽(tīng)懂了,但有的人又起了別的心思:這回多捐點(diǎn)可以,是不是會(huì)成為常例啊,要是成為常例,那這生意還做個(gè)什么勁?
“諸位鄉(xiāng)賢,欽差大人主要職責(zé)是賑饑,只要把百姓的肚子填飽,別說(shuō)填飽了,只要每天喝上一碗粥,別再發(fā)生大規(guī)模的餓死人事件,欽差大人的差使就算了了,就會(huì)去別的州府巡視,或者回京復(fù)命,咱們也得理解欽差大人的心思啊。”
沈演見(jiàn)錢士完說(shuō)完,沒(méi)人響應(yīng),就知道了他們的心思,于是站起來(lái)說(shuō)道。
世上不乏聰明人,有人聽(tīng)懂了他的意思:趕快把這個(gè)要命的欽差打發(fā)走,他一走,其它的事都好辦。
“巡撫大人,我想問(wèn)一句,如果我多捐一點(diǎn)銀子,能不能也能享受王三善王大哥那樣的待遇?”朱自先站起來(lái)問(wèn)道。
“只要捐銀超過(guò)五萬(wàn)兩的,就能享受跟他一樣的待遇。”錢士完鄭重地說(shuō)道。
他心里可樂(lè)開(kāi)了花:“昨天跟任之談?wù)摃r(shí),他就提到了這一點(diǎn),自己還覺(jué)得無(wú)所謂,誰(shuí)會(huì)看重這樣的虛名呢。可沒(méi)想到士紳們會(huì)如此看重,也沒(méi)想到朝庭的旌表會(huì)是如此值錢。妥了,這回賑饑的銀子是不缺了!”
……
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