從紅原城中鉆地道出城，再到白河邊，大概也就十幾里路，但因?yàn)橥霞規(guī)Э冢持罅拷疸y細(xì)軟，又沒(méi)有馬驢代步，李彥思這一行十余人足足走了兩個(gè)多時(shí)辰。
雪夜奔行，除了幾個(gè)精壯護(hù)衛(wèi)，其余人等算是吃了大苦頭，包括李彥思都不知跌了多少回。
好容易熬到白河邊時(shí)，已是丑末。在一處淺灣之內(nèi)，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)下到河邊，七手八腳揭開(kāi)一堆草編鋪蓋著的麻布，下面露出一條小船來(lái)，卻是李彥思這兩年偷偷打造的渡船。
河岸之上，李彥思回望來(lái)路，不僅跺足長(zhǎng)嘆：“李氏近百年的基業(yè)，毀于今日矣！”
管家勸道：“老爺還是快些登船吧，留有用之身以待將來(lái)，未嘗不能再殺回來(lái)。”
薛魯氏和兩個(gè)小妾?dú)獯跤跖郎洗@才驚魂稍定，忍不住大哭起來(lái)，連帶著兩個(gè)孩子也同聲哭鬧。
李彥思喝罵：“都禁聲！是想把明軍招來(lái)么？誰(shuí)再哭把誰(shuí)扔河里！”
白河雖然并不寬，最寬處充其量也就是百丈，但水流湍急，暗礁、旋渦很多，如此處之類(lèi)的野渡口，水面十分兇險(xiǎn)，更遑論夜間行船。
李彥思本打算天色將亮未亮之時(shí)渡河，既能約略看見(jiàn)河道，又能趕在明軍巡弋之前開(kāi)動(dòng)，但等了片刻，剛吃了些食物補(bǔ)充體力，就見(jiàn)遠(yuǎn)處來(lái)路盡頭有火龍亮起，隨著夜風(fēng)還傳來(lái)陣陣犬吠。
眾人頓時(shí)一陣驚惶，李彥思喃喃道：“追兵怎么來(lái)了？莫非白馬院那么快就動(dòng)手了？”
幾個(gè)護(hù)衛(wèi)手忙腳亂，解索的解索，推船的推船，將小船從岸邊推入河中。管家連拽帶抱，將李彥思從丈許高的河岸上拖下水邊，一個(gè)不慎，兩人一起滾落下來(lái)，滿臉泥土，極為狼狽。所幸沒(méi)有受傷，管家爬起來(lái)又將李彥思推入木船。
李彥思兀自發(fā)怔，繼而一拍船幫，咬牙切齒道：“好你個(gè)則琿，好你個(gè)強(qiáng)雄，竟敢背叛老子！你們等著！”
小船慢慢駛離河岸，很快融入湍急的河流中，在一處處旋渦、涌灘中打轉(zhuǎn)、起伏，好幾次都差點(diǎn)翻船，當(dāng)真兇險(xiǎn)異常。
盧方主追到岸邊，也看不清河中的真相，只是依稀聽(tīng)得動(dòng)靜，在微弱的夜光中似乎能看到河中央小船的輪廓，連忙令人放箭，卻哪里射得到。
李彥思也算命大，似乎冥冥中有佛祖保佑，一路行來(lái)，險(xiǎn)情沒(méi)少遇到，卻都堪堪避了過(guò)去，向上游奮力劃了半個(gè)時(shí)辰，竟然給渡到了對(duì)岸！
天亮?xí)r，趙然在白馬院接報(bào)，李彥思跑了，不由有些吃驚。聽(tīng)著盧方主梳理來(lái)龍去脈，他也不由有些佩服，這個(gè)黨項(xiàng)頭人，還真是厲害啊，見(jiàn)機(jī)極快，堪稱狡詐！
盧方主自請(qǐng)擔(dān)責(zé)，趙然好言安慰了幾句，沒(méi)有批評(píng)，卻是表?yè)P(yáng)了他一夜的辛苦，然后叮囑他們盡快回去休息，好好睡上一覺(jué)。
趙然不是一個(gè)光看結(jié)果的領(lǐng)導(dǎo)，同時(shí)他也會(huì)看過(guò)程，只要程序正確、過(guò)程沒(méi)有失誤，哪怕結(jié)果不好，他也不會(huì)就此處罰下屬。
黨項(xiàng)人中，李彥思逃跑，強(qiáng)雄被抓，則琿反正，現(xiàn)在算是群龍無(wú)首了，趙然當(dāng)即吩咐，明日放糧！
十二月十七日上午，保忠?guī)ьI(lǐng)黨項(xiàng)族人們一起，剛來(lái)到城外周轉(zhuǎn)房的工地，就聽(tīng)白馬院典造房的道士公告了一個(gè)好消息，今日午后歇工，除戴罪服役的黨項(xiàng)罪囚之外，所有人都可以前往白馬院領(lǐng)取道門(mén)發(fā)放的賑濟(jì)糧食。
聞聽(tīng)此言，民夫們喜出望外，不僅是黨項(xiàng)勞力高興，所有漢民勞力更是發(fā)自內(nèi)心的感恩戴德，大伙兒的熱情極為高漲，干起活來(lái)十分賣(mài)力。
到了午后，就餐完畢，典造房的道士們將大伙兒組織起來(lái)，排成隊(duì)列，向白馬院行去。隊(duì)列之中，也不分什么黨項(xiàng)人還是漢人，只分男女，女子在前男子在后，保忠的身邊也不是洗忠、景程和老叔這些族人，而是同一工序的其他漢人。
白馬院方堂的巡查和披著大紅戰(zhàn)襖的明軍士卒維持著隊(duì)列，將保忠他們這幾百人圈在白馬院門(mén)外的主街上等候。這些工地上的勞力們是第一批接受賑濟(jì)的百姓，其余百姓將在十八日、十九日陸續(xù)過(guò)來(lái)領(lǐng)取。
等候片刻，只聽(tīng)一聲鐘磬鳴響，白馬院大門(mén)敞開(kāi)，方堂巡查數(shù)著人頭往里放人，每排五個(gè)，連放六排，保忠排在第五排，跟著第一批進(jìn)入白馬院中。
就見(jiàn)慈航殿前的軒場(chǎng)上排了幾條書(shū)案，十幾個(gè)道士坐在書(shū)案后，各持紙筆，等待放糧，書(shū)案的后面，是一袋一袋白布口袋，每個(gè)口袋都鼓鼓囊囊的，不問(wèn)可知，必是賑濟(jì)糧食。
軒場(chǎng)的另一邊，用麻繩拉了一道禁區(qū)，禁區(qū)內(nèi)堆放著大袋大袋敞口的糧食，糧食種類(lèi)比較雜，有青稞、有黍米、有稻米、有肉干，糧食旁邊還堆著一些兵刃家具、綾羅綢緞、衣服布匹、家具瓷器、散碎銀子、銅錢(qián)等等。這些東西如小山一般堆積在那里，也不知是做什么用。
在軒場(chǎng)前站定，就見(jiàn)盧方主上前，指著那堆小山般的貨物高聲介紹起來(lái)，原來(lái)都是從李彥思、強(qiáng)雄兩位黨項(xiàng)頭人家抄撿出來(lái)的。
聽(tīng)說(shuō)糧食都是李彥思、強(qiáng)雄從白馬院給大家發(fā)放的賑濟(jì)中克扣出來(lái)的，其他財(cái)物也來(lái)自兩位頭人的巧取豪奪，隊(duì)列中的黨項(xiàng)人頓時(shí)大嘩，怒罵聲驟然響成一片。
保忠站在隊(duì)列中，他并沒(méi)有跟著大罵，但看著那么多財(cái)物糧食堆放在這里，尤其是看見(jiàn)其中有幾袋藥材，想起自己老娘差點(diǎn)病死，他心中忽然涌現(xiàn)出一股快意，咬著后槽牙暗暗道了聲：“該！”
盧方主講完，又吩咐了一遍領(lǐng)取賑濟(jì)的步驟，然后揮了揮手，眾人排隊(duì)進(jìn)了慈航殿。
有幾名客堂、經(jīng)堂的道士已經(jīng)等候在其中，待眾人站好，便敲著鐘磬和木魚(yú)，開(kāi)始領(lǐng)頭念起：
“莊王育秀，受帝命而誕生……”
“教闡南洋，奉敕旨而救劫。隨聲應(yīng)感，動(dòng)念垂慈。圣德昭彰，玄功莫測(cè)……外道仰依，邪魔歸正……”
“大悲大愿，大圣大慈。尋聲救苦救難，隨心消厄消災(zāi)。碧落洞天帝主，圓通自在天尊……”
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