張略調(diào)任的整個(gè)過(guò)程，趙然都一清二楚，正是因?yàn)樗耐扑]，張略才入了大都管趙云翼的眼中，并由此步步高升。原本趙然還擔(dān)心趙大都管因己之故而遷怒張略，但如今看來(lái)，這個(gè)擔(dān)心并不存在。
簡(jiǎn)單談了兩句，知道寧德壽如今的守御之職，前面還掛了一個(gè)“署理”，署理的意思，就是暫代，表明寧德壽依舊不是正經(jīng)的守御，故此也沒(méi)有加“指揮僉事”銜。
趙然便問(wèn)：“署理一年有奇了吧？還未掛實(shí)么？這是什么緣故？”
寧德壽嘆道：“張大哥離任之前，我松藩衛(wèi)指揮使曹大人向川西總督府舉薦末將接任守御，川西總督府征詢道門意見(jiàn)時(shí)，道門這邊出了點(diǎn)意外。”
類似紅原守御這樣重要的軍職任免，照例是要征求道門意見(jiàn)之后再報(bào)兵部的，但一般來(lái)說(shuō)，道門干涉的并不會(huì)太多，所以寧德壽才說(shuō)，是道門這邊出了“意外”。
“是哪個(gè)關(guān)節(jié)卡住了？”
“天鶴宮杜監(jiān)院那邊。”
趙然怔了怔：“這不應(yīng)該啊……”
寧德壽苦笑：“適逢杜監(jiān)院自總觀返回，可能為避嫌之故，他將總督府的公文報(bào)到了玄元觀，玄元觀便讓征求駐地道門的意見(jiàn)。白馬院袁監(jiān)院回復(fù)同意，但曾方丈卻說(shuō)‘不可’……也是曹大人有魄力，雖然末將沒(méi)有升任守御之職，但曹大人還是讓末將暫且署理，說(shuō)起來(lái)，末將這個(gè)‘署理守御’也無(wú)憑無(wú)據(jù)的，若非營(yíng)中弟兄們擁戴，這署理守御是萬(wàn)萬(wàn)干不下去的。”
話說(shuō)到這里，趙然只能陪著嘆息兩句。雖說(shuō)下一步由他出任白馬院方丈一職幾乎是板上釘釘?shù)氖拢臅鴽](méi)有下來(lái)，那顆釘子還沒(méi)釘上，就永遠(yuǎn)只能說(shuō)“幾乎”，所以他現(xiàn)在也沒(méi)法表態(tài)，只能旁敲側(cè)擊的安慰鼓勵(lì)幾句。
寧德壽將趙然已至的消息報(bào)給了駐守切瓦河谷的曹指揮使，曹指揮連夜趕至紅原守御所拜見(jiàn)了趙然，并于營(yíng)中大擺筵席，協(xié)守軍營(yíng)的道門二十多位修士一起赴宴，為趙然送行。
八月一日大早，趙然自月亮渡口登船，率副使張居正和寧德壽調(diào)撥的十二名護(hù)衛(wèi)親兵渡江，在對(duì)岸下船，踏上了夏軍控制的土地。
西夏人早就按照約定齊聚岸邊，一眼掃過(guò)去，連同護(hù)衛(wèi)兵丁不下數(shù)百人。
當(dāng)先打頭的毫無(wú)疑問(wèn)是一群和尚，被眾人簇?fù)碓谥醒氲模翘忑堅(jiān)盒~堂首座、菩薩境的弘道大師。天龍?jiān)洪L(zhǎng)老堂下有五堂，金針堂主管諜探，紅蓮堂主管刑罰，菩提堂主管佛寶佛經(jīng)，達(dá)摩堂主管斗法，玄葉堂主管宣法。
玄慈大師虹體送還興慶，這是如今佛門的頭一樁大事，天龍?jiān)阂匍_(kāi)涅槃大法會(huì)，此事正為玄葉堂當(dāng)管，首座弘道親來(lái)迎奉玄慈虹體，足見(jiàn)佛門對(duì)此事的重視。
和佛門打交道，趙然可謂熟稔已極，這位弘道老和尚的事跡，他在興慶府時(shí)也曾有耳聞，多少知道一些。這位老和尚佛學(xué)極其深厚，可謂佛門大經(jīng)師，在整個(gè)西夏、乃至整個(gè)西域佛門，都是公認(rèn)的大德高僧。若論修為，他并不拔尖，但論到地位，則幾乎不輸于印光、妙真、文音和虛永明等幾位佛陀。
趙然當(dāng)即上前施禮：“想必您便是弘道大師，小道趙致然，見(jiàn)過(guò)大師！”
弘道老和尚合十：“多謝趙道長(zhǎng)歸還虹體。”
弘道大師身后，是玄葉堂西堂長(zhǎng)老及幾位執(zhí)事僧，金針堂專司接應(yīng)此事的特使明覺(jué)和尚也在其中。
明覺(jué)出列，將眾僧一一向趙然介紹，前來(lái)迎接的不僅有天龍?jiān)旱暮蜕校�有這附近幾座寺廟的方丈。這幾位方丈都是自發(fā)前來(lái)的，要一路“護(hù)送”虹體入國(guó)都興慶。
一群和尚身后，是幾員夏軍將領(lǐng)和西夏官員，朝堂這一塊，自有張居正出面相見(jiàn)接洽，又是亂哄哄熱鬧了一陣。
小半個(gè)時(shí)辰之后，張居正交換完關(guān)防，辦妥了手續(xù)，趙然和張居正帶著一隊(duì)親兵明軍，騎上西夏調(diào)配來(lái)的良駒，在夏軍的護(hù)衛(wèi)下沿河向北而去。
張居正低聲向趙然道：“方丈，那位就是吳化紋。”
趙然向張居正努嘴的方向看去，只見(jiàn)一條壯漢頂盔摜甲，身披白袍，正在夏軍軍營(yíng)外目送自己等人離去，見(jiàn)了趙然望過(guò)來(lái)的目光，微微躬身回禮。
原來(lái)這位便是讓整個(gè)明軍都十分鬧心的變節(jié)者，當(dāng)年的大明山東蒙城千戶吳化紋。此人奉令至云南作戰(zhàn)時(shí)投了吐蕃，又于嘉靖十二年投了西夏，雖說(shuō)毫無(wú)節(jié)操可言，但在戰(zhàn)事上卻很有一套，屢屢令明軍吃虧，如今已是西夏白馬強(qiáng)鎮(zhèn)監(jiān)軍司的左廂指揮使，駐守白河天險(xiǎn)的夏軍主將。
張居正又在趙然耳邊恨恨唾了句：“大明待他不薄，他卻叛國(guó)投敵，當(dāng)真該殺！若是有朝一日拿住他，必得千刀萬(wàn)剮不可！”
趙然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)緩緩道：“放狠話沒(méi)有意義，叔大冷靜些，你我都是讀熟了道經(jīng)的，這點(diǎn)養(yǎng)氣功夫還沒(méi)有嗎？”
張居正長(zhǎng)吐了一口濁氣，低頭應(yīng)是。
繼續(xù)前行，趙然手中掌著旌節(jié)，身前身后是一群佛門高僧，上百名夏軍軍士在周圍護(hù)衛(wèi)，感受很是不同。
他一路體會(huì)著身為國(guó)使的滋味，行了半個(gè)多時(shí)辰，進(jìn)入一片谷地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)前方三名僧人立于道旁。
弘道大師輕輕嘆了一聲，向趙然道：“趙使勿怪，此乃太慈寺住持玄生。”
趙然剛才一眼就看見(jiàn)了其中的一位熟人，正是缺了一條胳膊的廣真。當(dāng)年廣真在折耳山殺了常萬(wàn)真和成致承，那一戰(zhàn)是趙然最為驚心動(dòng)魄的一戰(zhàn)，幾乎身死道消，此刻回想起來(lái)，猶自心驚。
一想到常萬(wàn)真和成致承都死于廣真之手，趙然心中便不由自主蓄了一口郁悶之氣，暗道若是有朝一日拿住你，必將你千刀萬(wàn)剮不可！渾然忘了剛才自己是怎么提醒張居正的。
廣真也看見(jiàn)了趙然，眼中閃過(guò)一絲詫異，兩人就這么對(duì)視著，直到走近面前。
玄生合十：“老衲玄生，攜弟子廣法、廣真，恭迎明使，見(jiàn)過(guò)弘道師兄。”
弘道搖了搖頭：“玄生師弟還是來(lái)了，卻又何必？印光大師說(shuō)讓你去天龍?jiān)旱群颍@也是為了你好。師弟若有什么念頭，還是打消了的好。”
玄生道：“還望師兄見(jiàn)諒，玄慈師兄虹體歸來(lái)，貧僧怎能坐等，違了天龍?jiān)旱姆ㄖ迹厝ズ笞詴?huì)向印光大師請(qǐng)罪。師兄放心，貧僧并無(wú)怨望之心，此來(lái)僅為恭迎玄慈師兄，并無(wú)他意。”
弘道默然片刻，道：“那便一起同行吧。”
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