到了五月末，安肯瑞因的東西線同時爆發(fā)了兩場大型會戰(zhàn)。東線南側(cè)，由艾略特的近衛(wèi)三軍主動發(fā)起的柯蒂斯堡戰(zhàn)役，因為不知道查理·羅寧和他帶來的主力增援部隊已經(jīng)投入戰(zhàn)場，艾略特皇子的近衛(wèi)三軍在前期形勢一片大好的情況下被查理·羅寧的主力部隊從側(cè)翼攻擊，大敗虧輸。裝備了勇敢者步槍的第一師第一團(tuán)和第二團(tuán)，遇到了敵人殊死搏殺，損失超過七成，失去了戰(zhàn)斗力。近衛(wèi)三軍投入戰(zhàn)場的四個師，戰(zhàn)損率超過五成，第二師甚至整個被打沒了編制，短時間內(nèi)失去了發(fā)起進(jìn)攻的能力。雖然對敵人造成了己方將近三倍的傷亡，但是失去了核心攻擊力的近衛(wèi)三軍已經(jīng)失去了進(jìn)攻能力。他們退守奧瑞德里東郊，開始建立更加緊密的鐵盾胸墻防線。

    而在西線，尼格魯共和國和查理·羅寧的想法如出一轍，通過在局部地區(qū)集中絕對的優(yōu)勢兵力，東線司令部的軍隊通過一次佯敗引誘保羅·鐘的強(qiáng)擊團(tuán)深入追敵，繼而雙側(cè)包夾，扛著西部戰(zhàn)區(qū)后續(xù)部隊的拼命進(jìn)攻，吃掉了因為大意過于靠前的強(qiáng)擊團(tuán)。戰(zhàn)后逃回西部戰(zhàn)區(qū)在荊棘丘陵控制區(qū)的強(qiáng)擊團(tuán)，十不存一。

    至此，愛蓮娜對外輸出的將近五千支勇敢者步槍所組成的建制部隊，基本被打散。東線和西線交戰(zhàn)雙方再次回到了鐵盾胸墻的對峙階段。不過，這把超越時代的武器給戰(zhàn)爭各方帶來的影響還在持續(xù)的發(fā)酵，并將最終體現(xiàn)在戰(zhàn)場上。

    與此同時，阿郎特帝國似乎滿足于拿下了冰河防線以北的土地，對溫德思堡圍而不攻，把注意力集中在了對抗羅倫羅布斯的海軍騷擾上。剛剛穩(wěn)定了國內(nèi)政局的弗恩第三共和國還在和安肯瑞因談判，似乎并不急于動武。整個中心大陸的戰(zhàn)火，在這一階段仍然集中在安肯瑞因這個北方國家。

    就是在這樣的背景下，艾略特，羅寧格，保羅·鐘和尼格魯共和國的人，都通過各種途徑，進(jìn)入了愛蓮娜。

    “一路走來，見多了殘垣斷壁和廢棄田野，我發(fā)現(xiàn)還是你們這里的生產(chǎn)搞的不錯，看樣子今年又是一個豐收年啊。”

    坐在露娜的宿舍里，法師塔資本家們的代言人，米蓋爾·馬丁內(nèi)斯喝著露娜給他泡的黑葉茶，搖頭晃腦。

    “這里是一個和所有的地方都不一樣的地方”，在愛蓮娜呆了一個多月，露娜的皮膚變黑了，手臂也因為勞動變粗了些。不過，她的臉上卻多了此前沒有的活力和榮光。這位法師塔的第一學(xué)徒，坐在馬丁內(nèi)斯的對面，擺弄著手里的黑葉茶茶壺，若有所思。

    “……雖然不想，但是不得不承認(rèn)，奴隸制確實壓抑了農(nóng)民的生產(chǎn)力。同樣的人，只是換了個身份，種地的產(chǎn)量能多出五成，你不覺得這是個奇跡么？”

    “這當(dāng)然是個奇跡”，馬丁內(nèi)斯坐直了身子，“不過加斯滕斯他本身就是一個擅長創(chuàng)造奇跡的人。這次荊棘丘陵會戰(zhàn)，西部軍區(qū)慘敗，損失極其慘重，而且丟掉了幾乎所有的勇敢者步槍。如果你身后的那位，還想讓保羅·鐘牽制尼格魯共和國，就請務(wù)必提供給我們更多的勇敢者步槍，可以么？”

    “你也知道這件事情我做不了主”，露娜微微笑著，“雖然這輩子都沒怎么談生意，但是我現(xiàn)在覺得，談生意的感覺還不錯。”

    你在強(qiáng)勢方，你當(dāng)然感覺不錯！

    馬丁內(nèi)斯在內(nèi)心吐槽了一句，提出了自己的需求，“對我們來說，價格好商量，鞏固現(xiàn)有陣地，實現(xiàn)圖盧卡斯和賴林控制區(qū)的事實獨(dú)立是最重要的。我們要你們接下來所有的勇敢者步槍產(chǎn)能，全部現(xiàn)款，先付八成，接受以貨易貨。”

    “以貨易貨？”，露娜皺起了眉頭，“我們?nèi)笔裁疵矗俊?br />
    “你們的輝石礦產(chǎn)量有限，質(zhì)量也不高，鐵礦也面臨同樣的問題。而且愛蓮娜除了愛蓮娜工廠，其他的生產(chǎn)能力薄弱。布匹、日常用品、工具，很多東西你們都不好買，更何況現(xiàn)在安肯瑞因在限制對恩斯潘省的商品輸入。和我們合作，我能保證你們能拿到這個世界上有的任何東西。”

    “聽起來不錯，看你這么著急，那我去問問看？”，露娜點(diǎn)頭起身，似乎一秒都不想多聊。馬丁內(nèi)斯看著她推門而出，終于還是說出了那句話。

    “請務(wù)必轉(zhuǎn)告加斯滕斯，沒有他的支持，我們守不住荊棘丘陵，尼格魯共和國的軍隊將直逼恩斯潘省！你們愛蓮娜，也無法置身事外！”

    露娜的身子頓了一下，走遠(yuǎn)了。馬丁內(nèi)斯愣了一會，坐了下來。他們雖然處于劣勢，但是加斯滕斯同樣有有求于他們的地方。所以他才會在做足姿態(tài)之后，喊出那句威脅。只有這樣，才能讓加斯滕斯真的重視他們的提議。

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    而就在露娜和馬丁內(nèi)斯談判的時候，愛蓮娜工廠的負(fù)責(zé)人，托馬斯·古拉科斯，也見到了一個讓他有些意外的人。

    “哥，你怎么來了？”，雖然許久未見，但是畢竟是血濃于水的親情，見到自己的親哥哥，古拉科斯非常激動。他緊緊的抱住他的哥哥，繼而跑前跑后的張羅了一桌飯食，還拿了兩瓶酒，和他的哥哥坐了下來，問起了分離之后的經(jīng)歷。

    “我聽說斯特朗伍德被占領(lǐng)之后，就非常擔(dān)心你”，托馬斯·古拉科斯的哥哥赫特·古拉科斯咬了一口煮好的土薯，有些驚訝的揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，“這個味道不錯！”

    “恩，我們有辦法讓它不難吃”，古拉斯科笑笑，又問起來，“哥，斯特朗伍德被占領(lǐng)之后我就沒有你的消息了，你咋會出現(xiàn)在這呢？”

    “還不是你們生產(chǎn)的那個勇敢者步槍”，赫特倒也坦然，“我后來參了軍，但是訓(xùn)練還沒結(jié)束，就深冬了。好不容易等立了春，國內(nèi)又內(nèi)亂。等內(nèi)亂結(jié)束了，我才發(fā)現(xiàn)自己在南方司令部，根本來不了。要不是我是你哥，他們讓我來問問你槍的事情，我根本沒機(jī)會來這邊的。”

    “我們那個步槍怎么了？你們都知道了？”，古拉科斯有些驚訝，“我聽說有一部分步槍送到西部前線了，是不是挺厲害的？”

    “嘿，你說的輕巧，我們可是死了不少人呢”，赫特舀了一勺煮豆子，大口幾口咽了下去，“不過你們這個伙食還是不如我們啊，我們每頓飯有肉有菜還有水果，蘋果你知道吧，每天都有！”

    “哈哈，那是，畢竟尼格魯共和國的東西更多一些，也沒有內(nèi)亂”，古拉科斯和赫特一起吃了起來，兩人吃了一會，古拉科斯開門見山，“哥，你這次過來，是有什么事么？”

    “確實有”，赫特點(diǎn)點(diǎn)頭，“這次我們調(diào)查了一下勇敢者步槍的來歷，發(fā)現(xiàn)是你們生產(chǎn)的，而你剛好在負(fù)責(zé)工廠的生產(chǎn)。我們想問一問，你愿不愿意回來，回來的話，給你一家屬于你自己的工廠，你可以生產(chǎn)你想生產(chǎn)的任何東西，賺了錢，都是你的，不比在這里給別人干活舒服？”

    “哥，你這話說的……”，古拉科斯講了半句，沉默了下來。他想了一會，拒絕了赫特的邀請，“哥，我還是不回去了，你在的話，爸媽——爸媽怎么樣？”，好像突然想起來了自己的父母，古拉科斯中斷了剛剛的話題。

    “都挺好，他們從斯科特伍德逃到了我那，現(xiàn)在跟我們一起住，都沒事，你放心好了。”

    “那就好”，古拉科斯停頓了一下，“你說的那件事，我就不回去了吧。這邊的工廠雖然不是自己的，但是這邊正在做的事情，我走不開。”

    “我知道了”，赫特倒也沒有太勉強(qiáng)，他想了一會，直接提出了另一個訴求。

    “你們那個勇敢者步槍，能賣給我們么？”

    “哎？”，古拉科斯雖然猜到了自己的哥哥是沖著勇敢者步槍來的，但是他以為對方是想要設(shè)計圖什么的，卻沒想到竟然是想買成品！

    “給你們提供成品的話，那不是資敵？”

    “可你是圖盧卡斯人，不是么？你還是工人黨的黨員，是尼格魯共和國的人，而不是安肯瑞因這個落后封建勢力的人，不是么？”

    “那不一樣”，古拉斯科想都沒想，“我曾經(jīng)是工人黨的黨員，但是弗恩第三共和國發(fā)生了什么，哥哥你也看到了。通過議會參政試圖推廣共產(chǎn)主義是不可能的。我們和資本家們的矛盾是不可調(diào)和的，現(xiàn)在尼格魯共和國的工人黨雖然暫時沒事，但是將來肯定會出問題。哥哥，聽我一句勸，像咱們這種身份，留在尼格魯，肯定是會被剝削的，只有來了這里，才能真正得到尊重和自由。”

    “嚯，一段時間不見，小子你的大道理會講不少啊”，赫特并沒有被古拉科斯說動，“咱們的家在圖盧卡斯，現(xiàn)在爸媽都在尼格魯，我是不可能過來的。我這次過來就是看看你，順便問問能不能買些勇敢者步槍，既然不行，我也很快要回去了，只要你在這邊過的開心，就好。”

    “住兩天吧，哥哥”，古拉科斯試圖挽留，“這里很不錯的，和任何一個地方都不一樣，你住兩天，就會知道愛蓮娜的好了。”

    “下次吧，后面還等著我的消息呢”，面對古拉科斯的邀請，赫特也沒怎么猶豫，“等這場仗打完，我再來找你。”

    “嗯，一定！”

    兄弟雖然見面沒多久，但是聊著聊著卻沒了話題。身份和立場的不同，讓他們有很多話都說不出來。這頓兄弟久別重逢的飯，在兩人的沉默中走向了尾聲。

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    “加斯騰斯先生”，艾略特皇子的隨侍官比利·巴納德是幾波勢力中，最早見到加斯騰斯的。他也知道現(xiàn)在局勢緊張，分秒必爭，沒聊幾句就進(jìn)入了正題。

    “現(xiàn)在東線局勢緊張，查理·羅寧親自率隊對戰(zhàn)，皇子殿下壓力很大。我們還失去了幾乎所有的勇敢者步槍。如果再這么下去，東線戰(zhàn)局會很不妙。而且，現(xiàn)在西線的戰(zhàn)斗形勢也不好，國家岌岌可危，在這種情況下，皇子殿下希望您能優(yōu)先保障我們的勇敢者步槍供應(yīng)，您看可以么？”

    “國家有難，我肯定不會袖手旁觀”，加斯騰斯義正言辭，“而且得益于皇子殿下的幫助，我們在恩斯潘省的工作開展順利。所以，勇敢者步槍的問題，請轉(zhuǎn)告皇子殿下不用擔(dān)心，我們現(xiàn)在的工廠已經(jīng)經(jīng)過了一次，擴(kuò)建，榮耀步槍的產(chǎn)量也壓縮到了最低。現(xiàn)在每天二十只勇敢者步槍是沒問題的，皇子殿下需要的話，我隨時能給，全部都可以給！”

    “那就好”，比利·巴納德聽到加斯騰斯這么爽快，笑了。他上前兩步，緊緊的握住加斯騰斯的手，用力的搖了搖，才貌似無意的提出了另一個要求。

    “聽說您這邊還有一種武器叫做雷鳴一型，不知道可否為皇子殿下提供一些？據(jù)說這種武器比勇敢者步槍還要好用，實在是讓聽到消息的皇子殿下心里癢癢啊。”

    聽到巴納德的這句話，加斯騰斯心里一緊。看來不管怎樣嚴(yán)防死守，消息還是泄露了出去。他不動聲色的微笑，裝傻充楞。

    “雷鳴一型是什么？這個我確實不知道。我們自己用的也是勇敢者一型，大家都一樣。我怎么可能在皇子殿下面前藏私呢？您說是吧？”

    就你這個就差舉旗造反的人，還不敢藏私？

    巴納德在心里吐槽，表面上也是言笑晏晏，“哦哦，那一定是我們搞錯了，對不起對不起。加斯騰斯先生您能保障我們的勇敢者步槍供應(yīng)就已經(jīng)是很大的幫助了。等我回去之后，一定要向皇子殿下多多美言幾句，強(qiáng)調(diào)一下您對我們的支持和貢獻(xiàn)。”

    “那是自然，六皇子對我的提攜之恩，我永不敢忘！”

    加斯騰斯朝著東方鄭重行禮，不過他這一禮，里面到底有多少真情實感，在場的兩個人，心里都十分清楚。兩人在敲定了后續(xù)的供貨事項后便客氣起來，巴納德說他要離開向皇子殿下匯報好消息，而加斯騰斯則說會加緊生產(chǎn)，兩人講了幾句廢話便互相告辭。只留下了一間空蕩蕩的會議室。

    沉默的看著事情發(fā)生。

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