在離開中心大陸，接觸到地球戰(zhàn)爭(zhēng)史和武器發(fā)展史的那些年里，加斯滕斯曾經(jīng)無數(shù)次思考過一個(gè)問題，什么樣的武器科技樹，才是適合愛蓮娜的，又是什么樣的科技樹，才能最大限度的保證他將要建立的根據(jù)地的延續(xù)性和壟斷性。而選擇什么樣的武器，才能讓他的革命隊(duì)伍，拿到最大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)？
這些思考持續(xù)了數(shù)年，最終的答案其實(shí)并不復(fù)雜。比起地球上層出不窮的火藥武器，中心大陸的蒸汽動(dòng)力在殺傷威力上天然就存在不足，要想依靠蒸汽動(dòng)力提高武器威力，所付出的代價(jià)和成本，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于增加防具厚度。而在回到自己世界的一年中，愛蓮娜所經(jīng)歷的戰(zhàn)爭(zhēng)也已經(jīng)證明了這一切。即使是愛蓮娜，即使是有著豐富蒸汽器械設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的加斯滕斯，他為愛蓮娜部隊(duì)裝備的雷鳴一型，其生產(chǎn)時(shí)間、生產(chǎn)工藝和生產(chǎn)成本，都要遠(yuǎn)高于敵人士兵身上套的三層簡(jiǎn)易板甲。單從成本來說，使用雷鳴一型的費(fèi)效比，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如加強(qiáng)防御的費(fèi)效比。而且，隨著各方敵人對(duì)愛蓮娜武器了解的增多，應(yīng)對(duì)這種武器的方式也越來越多，艾略特的部隊(duì)已經(jīng)開始在作戰(zhàn)中使用人力或者畜力推動(dòng)的裝甲戰(zhàn)車，而尼格魯共和國(guó)的軍隊(duì)也把三層板甲士兵列入了正規(guī)作戰(zhàn)隊(duì)列。人的智慧和群體的智慧是沒有上限的，加斯滕斯知道，自己的雷鳴一型和洛山一型終將被針對(duì)、被仿制，甚至被超越。而當(dāng)敵人拿出了更強(qiáng)的盾，他又該怎么辦？使用氣壓驅(qū)動(dòng)的武器在提升殺傷力上所面臨的邊際成本，很快就會(huì)超過愛蓮娜的承受能力。所以，加斯滕斯在回到這個(gè)世界的一開始，就確立了防御為王的武器發(fā)展思路。這也是他為什么對(duì)尼格魯共和國(guó)的蒸汽大炮興趣乏乏的原因。那種攜帶著巨大鍋爐和沉重軀體的武器，真要論起威力和射程，比起地球上的大口徑步槍，強(qiáng)點(diǎn)也有限。要不是愛蓮娜的精銳部隊(duì)全部被尼格魯共和國(guó)用計(jì)謀拖住，他的愛蓮娜，也不至于陷入如此危機(jī)。
第一工廠實(shí)驗(yàn)武器車間的輝石燈光下，名為巨獸的坦克已經(jīng)顯露崢嶸。它并不像地球上一戰(zhàn)時(shí)英國(guó)人拿出的那種水柜坦克，也不像地球上裝甲與反裝甲科技發(fā)展到后期的那種擁有大傾角裝甲、扁平化車身的現(xiàn)代武器。由于這個(gè)世界缺乏高威力武器，加斯滕斯放棄了地球上現(xiàn)代坦克的大量反穿甲設(shè)計(jì)，而是給坦克增加了大量的上層空間。在這些空間里，加斯滕斯塞入了他真正的核心競(jìng)爭(zhēng)力，一臺(tái)被他稱作巖心的蒸汽輪機(jī)。
那是一臺(tái)體積小到可以裝入一輛巨大坦克的蒸汽輪機(jī)，那是一臺(tái)功率高到這個(gè)世界任何工程師都無法想象的蒸汽輪機(jī)。這種在這個(gè)世界上從未出現(xiàn)過的動(dòng)力設(shè)備，它所使用的輝石甚至不是普通的輝石，而全部是冶金輝石。
“它真美……”
威廉姆站在巨獸身旁，仰望著這臺(tái)沉默而可怕的武器，輕聲贊嘆。巨獸計(jì)劃從他抵達(dá)愛蓮娜后不久就已經(jīng)開始實(shí)施，對(duì)整個(gè)根據(jù)地內(nèi)外都保持著極高的密級(jí)。知道這臺(tái)武器存在的，只有寥寥幾人。要不是在尼格魯入侵的時(shí)候，這臺(tái)巨獸的心臟還沒有到位，尼格魯也不會(huì)那么容易就攻破洛山道口。
“它必須很美。”
加斯滕斯用一種不容置疑的語(yǔ)氣回答了威廉姆的話。他上前一步，伸手攀住固定在裝甲外側(cè)的扶手，爬上了這輛巨獸的車頂。在那里，已經(jīng)打開的艙蓋安靜的沉默，好像等待夫君歸家的妻子。加斯滕斯伸手扶住艙蓋，雙腳向下，跳入了這輛巨獸的內(nèi)部。
設(shè)計(jì)載員4人的巨獸內(nèi)部空間并沒有想象中的局促，加斯滕斯身為設(shè)計(jì)者，很容易就找到了啟動(dòng)巨獸的開關(guān)。他按照自己設(shè)計(jì)的操作流程，一一扳動(dòng)開關(guān)，打開節(jié)流閥，讓經(jīng)過蒸餾的純水進(jìn)入水箱，繼而點(diǎn)燃冶金輝石，讓它們的熱量隔著特質(zhì)的抗熱材料，加熱那些液體。只是一會(huì)的功夫，充滿二級(jí)儲(chǔ)氣室的水蒸氣就進(jìn)入了高溫高壓的臨界狀態(tài)。加斯滕斯扳動(dòng)了幾個(gè)按鈕，滿意的聽到了巖心開始運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音。蒸汽輪機(jī)高速轉(zhuǎn)動(dòng)的軸心發(fā)出的，是一種有些尖銳的啾啾聲，雖然刺耳，但是在加斯滕斯的耳中，卻分外的動(dòng)聽。他不時(shí)觀察一下功率表，看到數(shù)字達(dá)到了預(yù)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)之后，接通了連接動(dòng)力系統(tǒng)和行走系統(tǒng)的傳動(dòng)機(jī)構(gòu)。轟隆一聲，這臺(tái)巨大而沉重的巨獸，開始在車間經(jīng)過硬化的道路上前進(jìn)。它前進(jìn)的速度緩慢，卻帶著勢(shì)不可擋的氣息。
然而，只是行進(jìn)了一小段距離，巨獸就停下了。加斯滕斯?jié)M意的從巨獸中爬了出來，隨意用手拍了拍這臺(tái)野獸的裝甲鋼板。雖然比起地球上的同類，它的防御要弱上很多，但是對(duì)上這個(gè)世界的任何武器，它都幾乎沒有畏懼之心。現(xiàn)在，在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，巨獸對(duì)任何國(guó)家的敵人來說，都幾乎是一種無解的存在。
“有時(shí)候我都在懷疑，你的腦子是怎么長(zhǎng)的，竟然能設(shè)計(jì)出如此可怕的武器。如果當(dāng)時(shí)我們的巨獸完工，可能根本輪不上你去放那個(gè)魔法。”
威廉姆顯然已經(jīng)被這臺(tái)可怕武器的威力所折服，他的聲音里帶著顫抖和惋惜。如果當(dāng)時(shí)巨獸能夠投入戰(zhàn)爭(zhēng)，也許，愛蓮娜就不會(huì)輸?shù)哪敲磻K，也許，他的女兒黛西，就不會(huì)以那種方式，莫名其妙的死去。
輕笑了兩聲，加斯滕斯并沒有立刻回答威廉姆的問題，他繞著巨獸轉(zhuǎn)了兩圈，檢查著它的狀態(tài)，許久，才給出了自己的答案。
“當(dāng)時(shí)的蒸汽輪機(jī)還不完善，能在這么短的時(shí)間內(nèi)做出樣機(jī)，你們已經(jīng)盡全力了。半個(gè)月前的戰(zhàn)斗，我們輸?shù)暮軕K，但是根據(jù)地還在，工廠還在，巨獸也還在，我們已經(jīng)熬過了最困難的時(shí)候，接下來，是讓這個(gè)世界認(rèn)識(shí)到我們勝利，并給與我們應(yīng)有地位的時(shí)候了。”
威廉姆沒有從加斯滕斯口中聽到黛西的內(nèi)容，他有些失望，也有些理解。畢竟，對(duì)面前這位年輕的領(lǐng)導(dǎo)人來說，他的女兒黛西，哪怕再珍貴，又如何比得上革命事業(yè)本身？
“黛西的事，爸爸你放心，我一定會(huì)找到兇手的。他們，跑不掉。”
似乎是聽到了威廉姆的心聲，又似乎是突然想到了，加斯滕斯出言安慰。威廉姆要的東西其實(shí)也不多，他點(diǎn)點(diǎn)頭，提出了自己一直以來?yè)?dān)心的問題。
“加斯滕斯，你設(shè)計(jì)的這臺(tái)巨獸確實(shí)厲害，如果能投入戰(zhàn)場(chǎng)，絕對(duì)能再次改變戰(zhàn)場(chǎng)形態(tài)。可是，如果這種武器面世，可以肯定的是一定會(huì)招來大批的仿制者。我承認(rèn)愛蓮娜的蒸汽設(shè)備生產(chǎn)能力很高，但是再高，也高不過我們澎湃動(dòng)力的總部，更高不過尼格魯共和國(guó)、弗恩共和國(guó)甚至阿郎特帝國(guó)的那些蒸汽設(shè)備企業(yè)。如果我們的這個(gè)想法被敵人發(fā)現(xiàn)甚至仿制，他們依靠著遠(yuǎn)超出我們的生產(chǎn)能力，可以比我們更快速的裝備類似的武器。到時(shí)候，我們?cè)趺创颍俊?br />
威廉姆是參與了巨獸的設(shè)計(jì)的。這臺(tái)野獸設(shè)計(jì)之初的目的，主要對(duì)抗的就是那些雷鳴一型和洛山一型對(duì)付不了的敵人。當(dāng)然了，如果敵人在戰(zhàn)場(chǎng)上有機(jī)會(huì)俘獲它，那么以這個(gè)世界的蒸汽器械水平，仿制一臺(tái)看起來差不多的裝甲戰(zhàn)車并不困難。甚至，如果那些人有足夠的耐心和技巧，通過逆向工程也不是不能做出一臺(tái)樣子差不多的蒸汽輪機(jī)。只不過，不論是面前的威廉姆，還是將來那些注定會(huì)被這種新式武器折磨的死去活來的工程師們，都不會(huì)想到，這臺(tái)武器最大的仿制壁壘，到底是什么。
“你放心吧，大叔，他們不可能做出這種東西的。”
加斯滕斯從很早之前就在思考如何防止敵人仿制自己的武器，而他也最終從地球上的經(jīng)驗(yàn)中找到了答案。那答案的尋覓過程漫長(zhǎng)而復(fù)雜，但是最終的結(jié)果，卻只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩個(gè)字。
材料。
裝甲戰(zhàn)車的想法很容易被抄襲，結(jié)構(gòu)和這種履帶傳動(dòng)的機(jī)構(gòu)，也很容易被抄襲。甚至那臺(tái)復(fù)雜的蒸汽輪機(jī)，只要仿制者有足夠的耐心，也能做出長(zhǎng)的一模一樣的設(shè)備。只不過，他們的手中肯定沒有能夠承受足夠的高溫高壓，推動(dòng)蒸汽進(jìn)入臨界甚至超臨界狀態(tài)的材料。這也注定了，除了他加斯滕斯之外，沒有人能夠制作出和巖心一樣的蒸汽輪機(jī)。而一旦失去了這種必須的強(qiáng)大動(dòng)力，僅僅使用這個(gè)世界上現(xiàn)有的蒸汽動(dòng)力機(jī)械，是根本不可能驅(qū)動(dòng)這種戰(zhàn)車的。要知道，更大的功率意味著更大的體積，更大體積意味著更高的重量，而更高的重量意味著更高的功率要求。那些試圖仿制巨獸的人，終將會(huì)認(rèn)識(shí)到橫亙?cè)谒麄兊缆飞系木薮笳系K。而材料配方這種純粹靠運(yùn)氣才能得到答案的東西，以這個(gè)世界甚至連合金的概念都不甚完整的技術(shù)水平，要想找到類似的東西，需要的時(shí)間，可不是一年兩年，需要的投入，也不是一個(gè)簡(jiǎn)單的數(shù)字。要知道，當(dāng)年，他可是調(diào)用了一位大魔導(dǎo)師和整整一座法師塔的資源，才堪堪找到了能夠滿足自己要求的材料。而現(xiàn)在，讓他的敵人們?nèi)ふ彝瑯拥呐浞剑鎸?duì)的挑戰(zhàn)，幾乎是無法克服的。
雖然內(nèi)心有如明鏡，但是加斯滕斯并沒有將事情告訴威廉姆。參與革命的同志們大多都是可愛、熱情和可信的。可哪怕如此，加斯騰斯也不想冒一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)。巨獸才是他打算建立的革命軍的核心競(jìng)爭(zhēng)力，任何可能危及巨獸安全的因素，他都要將它們消滅在萌芽中。
威廉姆見加斯滕斯只是笑，并不說話，知道有些事可能并不太好表述。他也不在意，只是按照自己的思路，繼續(xù)說道。
“這種武器在我看來，在這個(gè)世界上沒有對(duì)手。不過它的生產(chǎn)周期很長(zhǎng)，特別是被您稱為巖心的發(fā)動(dòng)機(jī)，除了您，幾乎沒有人能做出來。這將極大限制巨獸的產(chǎn)量——”
“這種東西，只要存在，就能摧毀敵人的信心。”
加斯滕斯卻并不在意，巨獸這種高成本的高精尖武器，并不是適合走數(shù)量取勝的道路。現(xiàn)在的他和愛蓮娜，也沒有大量生產(chǎn)巨獸的能力和技術(shù)。萬幸的是，正如他自己所說，這種無法被摧毀的東西只要出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，就已經(jīng)能夠決定一場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝負(fù)。
威廉姆點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然很認(rèn)同加斯滕斯的說法。他抬頭看著巨獸那個(gè)高大炮塔上的炮管和機(jī)槍，沉默了下來。這臺(tái)巨獸，不僅攜帶著一臺(tái)用作動(dòng)力的蒸汽輪機(jī)，還攜帶著兩臺(tái)更小型的蒸汽機(jī)，專門用來驅(qū)動(dòng)的炮塔上的蒸汽機(jī)槍和蒸汽大炮。對(duì)這臺(tái)巨獸已經(jīng)有所了解的威廉姆，很輕易就能想象到這種武器在戰(zhàn)場(chǎng)上的雄姿。
“好了，大叔，你做的很好，辛苦了”，加斯滕斯檢驗(yàn)了這臺(tái)巨獸，知道它達(dá)到了自己的預(yù)期，很是滿意。威廉姆點(diǎn)點(diǎn)頭，又和他討論了許多技術(shù)上的問題，才互相告別。現(xiàn)在，還不是巨獸面世的時(shí)候，威廉姆將繼續(xù)在這個(gè)秘密車間中工作，摸透巨獸的秉性，更好的駕馭它、激發(fā)它的潛能。而加斯滕斯，則還有更多的事情要做。
離開實(shí)驗(yàn)武器車間，加斯滕斯在自己的辦公室見到了等候著他的露娜和伊萬。露娜看加斯滕斯回來，很是乖巧的離開了辦公室，把交談的空間，留給了伊萬和加斯滕斯。
“頭兒”，伊萬看露娜走了，轉(zhuǎn)過頭來，開門見山，“你安排的工作，我已經(jīng)完成了。”
聽到伊萬的話，加斯滕斯有些欣喜，看來今天的好消息不少。他笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，問道。
“有多少人？”
“大概四十名，都是打過愛蓮娜守衛(wèi)戰(zhàn)的老兵。”
“很好，把他們帶到單獨(dú)的地方訓(xùn)練，注意保密，武器的生產(chǎn)還需要一段時(shí)間，你們可以先用黛西那把槍練習(xí)，注意保養(yǎng)就行。”
“好的。”
伊萬點(diǎn)點(diǎn)頭，開始請(qǐng)教起這只特殊部隊(duì)更多的細(xì)節(jié)問題。而加斯滕斯的注意力，則又回到了那個(gè)午后，黛西把裝著那把槍的包扔在他的腳下，帶著溫暖的微笑，看著他，似乎永遠(yuǎn)也不會(huì)改變。
窗外。
明月高懸，星空璀璨。
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