阿郎特帝國，南部領地，斯普林省。

    雖然只是三月份，但是斯普林省的溫度已經(jīng)接近安肯瑞因的夏天，這座阿郎特帝國的產(chǎn)糧大省，已經(jīng)早早進入了耕種季節(jié)。農(nóng)民們在太陽剛剛升起的時候就背上背簍，走向自己的土地。他們要在那里面忙碌一整天，直到傍晚，才能回到家里，吃口熱飯。至于生活在城市里的小市民們，也早早的開始了一天的生活。而那些盤踞在靈敦道城的叛軍，似乎也聞到了溫暖的氣息，開始了一天的訓練。

    這些跟隨大魔導師帕克·拉維邦德舉旗造反的軍隊在靈敦道已經(jīng)停留了將近四個月了，在之前，他們被帝國軍隊一路從溫德省趕到了南方，在斯普林省四處流竄，有好幾次都差點被帝國軍隊徹底消滅。不過，也許是幸運，也許是帝國皇帝和首相并不想真的把這位前大魔導師趕盡殺絕，拉維邦德的隊伍在占據(jù)了靈敦道之后，進入了和包圍靈敦道的帝國軍隊長期的僵持狀態(tài)，而在那之后，愛蓮娜禁咒魔法的消息傳來，帝國的軍隊似乎得到了什么命令，徹底停止了攻勢，甚至連原先的封鎖也基本解除了，似乎默認了這支隊伍的存在。而靈敦道的居民們，除了少數(shù)逃離之外，大部分人還在過著自己的日子。

    “閣下……”

    在靈頓道曾經(jīng)的三神教大教堂內(nèi)，固山法師塔主管，現(xiàn)在拉維邦德軍隊的第二控制人，法師塔主管艾尼奧·索隆恭敬的微微傾身，看著面前的大魔導師。帕克·拉維邦德半躺在一張軟呢躺椅上，半閉著眼睛，似乎正在沉思，又似乎已經(jīng)睡著了。一本從法師塔帶出來的《法陣架構和堆疊探討》被他隨手放在手邊，翻開了一半，上面還用色筆做了標記，一行一行的，非常認真。

    “嗯……”

    拉維邦德輕輕的哼了一聲，睜開了眼睛。他太困了，又睡不著，只得閉目養(yǎng)神，卻又總被打擾。他有些不耐煩，卻知道自己實在沒理由生氣，只得輕輕的哼了一聲。對一位上了年齡的老人來說，這已經(jīng)是非常有涵養(yǎng)的反應了。

    “帝國研究院副院長利亞姆·哈爾來了，在外面等您。”

    “小哈爾，哈。”

    拉維邦德輕笑了一聲，卻強行提起了精神。他已經(jīng)很老了，失去了魔力支撐的身體每一分每一秒都在崩潰，像構筑在沙灘上的城堡，在時間的潮水下岌岌可危。可哪怕如此，他也仍然希望自己能多活一點點的時間，不要很久，只要能讓他搞清楚，那位遠在安肯瑞因的年輕人，究竟是怎么能在大魔潮后的世界中調(diào)動魔力。

    “我請他進來？”

    固山法師塔主管，艾尼奧·索隆讀懂了拉維邦德的意思，輕輕躬身。他看拉維邦德已經(jīng)坐直了身子，知道自己領會的意思并沒有錯，便轉身領了利亞姆·哈爾進來，引著他在拉維邦德身旁坐下，才站到了遠遠的地方，把空間留給了這兩位舊識。

    “老師，您的身體……”

    利亞姆·哈爾曾經(jīng)也是固山法師塔的魔法學徒，在固山法師塔有十年的求學經(jīng)驗，從六歲到十六歲，他都是拉維邦德最欣賞的學生，也是那一屆魔法學徒中腦子最聰明的學生。十六歲那年激活魔力感應失敗之后，他毅然決然的放棄了繼續(xù)在魔法上深造，轉而投入了科學的懷抱。和其他的大魔導師不同，拉維邦德并沒有魔法獨尊的概念，對不使用魔法的新技術并不排斥，甚至還舉手歡迎。在他的法師塔內(nèi)，魔法學徒需要學習的課程中，和魔法相關的只有大概六成，而剩下的內(nèi)容，則都是那些剛剛萌芽的科學知識。這種對非魔法技術的尊重和重視，也是阿郎特帝國在事實上擁有者大陸最先進科學技術的核心原因。

    “沒多少時間了，你當年也學過，魔法可以極大限度的延緩衰老，可一旦失去他們，我們就該離開這個世界了。一百九十多年的人生，早已超過了人類的生理極限，不是么？”

    拉維邦德的精神很好，雖然他滿臉皺紋，聲音虛弱，但是語氣里還是當年那個意氣風發(fā)的大魔導師。哈爾微笑著點點頭，接過艾尼奧·索隆遞過來的茶，遞給了拉維邦德。

    “我們已經(jīng)正式和愛蓮娜簽訂了穆恩條約，我們對愛蓮娜全面開放市場，同時也可以向愛蓮娜銷售商品。他們現(xiàn)在正在對安肯瑞因的澎湃動力公司出口小型蒸汽機，據(jù)說動力、能耗比都很不錯，設計理念上也有很多創(chuàng)新之處。我們訂了兩臺，估計下個月就能到莫斯羅寧。”

    “加斯滕斯是對的”，拉維邦德捧著茶杯，輕輕的哈氣，“從第一次大魔潮到第三次大魔潮，魔力的衰竭是不可改變的事實，這也是我們固山一脈始終在擁抱新技術和科學的原因。魔法是一艘巨大、華麗，但是卻在緩慢沉沒的船，這艘船上的人，如果不想被淹死，就只能在死之前找到另一艘船。加斯滕斯和我們選的方向是一致的，只不過，我們沒有遇到一個他那樣的天才。”

    聽到這里，哈爾輕輕的皺了皺眉，拉維邦德注意到了他的動作，輕輕的笑了，“利亞姆，你不要介意，你已經(jīng)是人類中頂尖的智者，可是他加斯滕斯，一個農(nóng)奴，幾乎從未接觸過正規(guī)教育，僅僅是跟著澎湃動力的一個低級技師學習了一段時間，在羅斯維爾那種不入流的大學當了幾個月的旁聽生，就能走到現(xiàn)在這一步，他在蒸汽方面的知識，對蒸汽機的理解，已經(jīng)絕對站在了這個世界的頂尖位置。你不應該嫉妒他，你應該慶幸，那位加斯滕斯沒有生在阿郎特，沒有接受你所接受的教育，否則，這個世界還不知道是什么樣子……”

    “也許那些機器并不是他設計的，也許他剽竊了他導師的成果，也許他和滂湃動力之間有著些更深層次的合作——”

    利亞姆辯解了幾句，卻發(fā)現(xiàn)拉維邦德只是笑著，并不做聲，自己無奈的哼了一聲，安靜了下來。一路都在人們的稱贊聲中走過的他，除了在魔力感應上摔過一跤，就幾乎沒遇到什么挫折。讓他心甘情愿的承認一個人比他要強，特別是在智力上，并不是一件非常容易的事情。

    哪怕，他現(xiàn)在已經(jīng)貴為阿郎特帝國研究院第一副院長，甚至院長，也已經(jīng)承諾在將來要把位置交給他。

    “人啊，最難的，就是接受現(xiàn)實。”

    拉維邦德放下手中的茶，收攏身子，把手放在了膝蓋上的毯子上。雖然外面健壯的年輕人已經(jīng)開始穿上短打干活，但是在這件巨大的教堂里，似乎冬天仍然逡巡不去。

    “說吧，你這次來，是什么事情。”

    拉維邦德的聲音不大，吐字卻很清晰。利亞姆·哈爾點點頭，從懷里掏出一個卷軸。

    “陛下正式簽署了命令，您和您的屬下可以在靈敦道繼續(xù)存在下去，作為一個類似于有封地的公爵存在。當然了，如果老師您有興趣的話，陛下說他也可以給您一個大公爵的爵位，這并不困難。”

    “卡尼他還是知道我的”，拉維邦德說到這兒，話語被咳嗽聲打斷，“自古以來，魔法師和皇權時而緊密、時而疏遠，但不論如何，魔法從未在皇權之下。你當初的魔法史學的不錯，應該熟悉這些歷史。卡尼他不給我大公爵的位置，也還是照顧我的自尊心啊。”

    “陛下他一直對您沒有惡感，前段時間逼的您舉旗，也多是小人作祟——”

    “這個你就不要解釋了，卡尼不需要你這么一個說客，你也不是甘心做說客的人。我們能在靈敦道呆下去，不是因為我，也不是因為你，而是因為那位你一直不愿意承認的天才，加斯滕斯。北方的禁咒魔法打亂了那位皇帝的步驟，我聽說民間有聲音在質(zhì)疑他科學至上的理念，雖然這些人無法成大事，但是他那樣的皇帝，肯定是不希望聽到這樣的聲音的。”

    “老師睿智。”

    看拉維邦德看透了這件事的前因后果，利亞姆·哈爾并沒有繼續(xù)自己的勸說，而是換了一個更輕松的語氣。

    “陛下希望，您如果有時間，能研究一下那位加斯滕斯，不管如何，現(xiàn)在的穆恩條約雖然不會切實威脅到我們的市場，但是陛下被人牽著鼻子走了這么一步，終究是不太高興。他想知道，那位加斯滕斯到底還能不能釋放魔法。”

    “不會威脅到我們的市場？”，拉維邦德笑笑，“當初傳奇魔導師盧達克里斯在年輕時遇到龍族，龍族認為他和他的魔法也不會威脅到龍族的地位，可現(xiàn)在呢？自信是件好事，過分的自信就是愚蠢了。”

    聽到老師的這句話，付迪亞·哈尼揚了揚眉毛，他知道自己的老師很看重加斯滕斯，但是他沒想到老師竟然如此看中加斯滕斯。要知道，在皇帝付迪亞·卡尼的帶領下，阿郎特帝國在科技知識的儲備上已經(jīng)明顯領先其他國家，就連愛蓮娜引以為傲的后裝蒸汽步槍，他們研究院在去年年底也做出了性能略差但類似的產(chǎn)品。在這種情況下，老師真的認為那個農(nóng)奴出身的無知者，能挑戰(zhàn)阿郎特？

    “你不要小看他”，雖然哈尼離開法師塔已經(jīng)二十多年了，但是拉維邦德仍然很明白付迪亞剛剛那個表情的意思，“你們因為他的魔法忌憚他、敬畏他，不得不尊重他。可是我卻認為，他最大的危險之處并不在于魔法，而在于那些機器，在于他對蒸汽機超乎尋常的理解。”

    “蒸汽機可不能一下子殺掉二十萬人。”

    “但是蒸汽機可是每個人都能用的。”

    諾大的教堂沉默了，叛軍的成員在教堂的周圍來來往往，并沒有人去聽兩人的對話。利亞姆·哈爾低頭沉吟了片刻，找到了一個新的理由。

    “蒸汽機也不是他們一家會做。”

    “那倒是，時間會證明我們的對錯，不是么？”

    拉維邦德并沒有繼續(xù)這個小小的爭論，他拿過手旁那本書，翻了翻，翻到了其中一頁，遞給哈爾。

    “這是什么？”，哈爾接過來，一眼就認出了自己曾經(jīng)的教材，他順著拉維邦德的手看過去，看到了一行被色筆標出的字。

    “魔法陣的成陣在于聯(lián)通，一旦魔法陣被以正確的方式聯(lián)通，即使沒有引導，魔力也會開始在魔法陣中流動。這讓魔法陣有了被魔導師感應的基礎。”

    知道自己的老師把這句話給自己一定有所意圖，利亞姆·哈爾低頭想了一會，有些試探的問道。

    “老師，你是想說，他不應該有能夠使用的魔法陣？”

    “現(xiàn)有的魔法陣在第三次大魔潮之后已經(jīng)被摧毀，要想使用禁咒，他必須建立一個新的禁咒法陣。可是，他不可能有那個資源建造禁咒法陣。搞明白他從哪里找到了禁咒法陣，搞明白他的禁咒法陣為什么能夠運轉，就能知道他到底還能不能釋放魔法。”

    “原來是這樣！”

    利亞姆·哈爾并不是一個遲鈍的人，他一瞬間意識到了老師的意思，“您是說，他在愛蓮娜或者別的地方建造了一個禁咒法陣？之前的那次魔法用掉了那個法陣。如果他還想釋放禁咒魔法，他就必須擁有超過一個禁咒法陣，對吧？”

    “恩，他之前幾乎不可能擁有一個禁咒法陣，更別說兩個。所以，我覺得他短時間內(nèi)是無法釋放禁咒的。但是，給他的愛蓮娜發(fā)展的時間，他就可以利用更多的人力和財力，去建造第二個禁咒法陣。等他的第二個禁咒法陣建好，如果他還能保留調(diào)動魔力的能力，自然可以釋放禁咒。”

    對利亞姆·哈爾所提的問題，拉維邦德顯然思考過。他給出了自己的答案，卻并沒有再做解釋。在他看來，魔法已經(jīng)過去，未來注定屬于普通人。等那位皇帝真的認清了這一點，他們才能找到應對愛蓮娜最正確的道路。只不過，他自己，可能是看不到那一天了。

    “我知道了，老師，我會如實向陛下匯報的。”

    利亞姆·哈爾恭敬的彎腰行禮。拉維邦德的提醒非常到位，禁咒法陣是一個巨型工程，如果愛蓮娜要建，就一定有痕跡。只要跟蹤這個痕跡，就可以掀開加斯滕斯的面紗。皇帝陛下聽到這個消息，一定會很高興的。

    “你走吧，再來的時候，讓艾尼奧·索隆接待你吧。”

    拉維邦德輕輕揮手，讓哈爾離開。哈爾站起身，想了一下這句話的意思，看了一眼那個坐在躺椅上虛弱無比的老人，恭敬行禮。

    “再見了，我的老師。”

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