賀菩勞城沿著斯噶爾河而建，在狹長的河谷地帶，布滿了大大小小的方塊形建筑，這些用泥土、石塊、和粗木堆積起來的屋子，就是到了后世，在一些不發達國家也是屢見不鮮。
正午時分，陽光變得有些灼熱，干燥的街道上，揚塵被行人的腳步帶起，讓穿過河谷的山風一吹，頓時彌漫了整個街區。
楊預從風塵中走出來，瞇著眼睛，隱隱看到了石家老店的招牌，趕緊一溜跑過去，進了門連連跺腳，從嗓子眼里干咳了兩聲。
“吃沙子了吧，都同你說過了，這等天氣，你就是去了也未必等得到。”
石崇志朝他招招手，楊預詫異地走過去，前者壓低了聲音，在他耳邊輕輕說了一句。
“人到了，在樓上。”
“什么？”
見他一臉的不敢置信，石崇志趕緊將事情述說了一遍。
“來人約摸六尺高，說得一口粟特話，暗語沒錯，過所也對，只是......”
“只是什么？”
“只是他穿著吐蕃重甲，一人四馬，某有些吃不準。”
石崇志期期艾艾地說道，楊預一聽之下也陷入了沉思。
吐蕃人養馬極多，一人多馬不是什么稀罕事，重騎相當于贊普的禁衛軍，就更加不同尋常了，可他怎么會知道這里？兩人突然間都想到了一個可能性，楊預的臉色一下子就變了。
“馬在哪里？”
“后槽上。”石崇志抬起手，指了指后院的方向。
楊預更不答話，拔腳就走，這個腳馬店占地頗大，除了前面一層的大廳和二樓的客房，后院還有一部分房間，是供伙計們住的，此外，還有一間院子，用來放置客商們的駝馬及貨物，院子的外圍便是馬槽。
馬槽這處已經擠了上百頭駝馬，他找人一問，便被一個伙計帶到了邊上，拿手一指。
不大的食槽里，四匹顏色各異的馬兒正在吃草料，只看其長相就知道，這些都是上好的戰馬，肩高腿長、胸健背闊，其中的一匹黑馬猶為雄壯，楊預心念一動，繞到馬的身后，一把撩開長長的馬尾。
“小心！”喂馬的伙計見到他的動作，驚呼了一聲。
楊預早有準備，不等馬蹄踢過來，一閃身便避開了，只是這么一瞥，就清楚地看到，黑馬的屁股上，燙著一個鮮明的印記。
一叢跳動的火焰！
他如法炮制，果不其然，其余的三匹也是一樣，結果昭然若揭了，這些馬不但是吐蕃人的戰馬，而且全都來自于蘇毗部落。
回到大堂，石崇志用眼神示意了一下，他無聲地點點頭，兩人的面色都有些凝重，事情難道到了最壞的那一步？
如果五郎落到了吐蕃人的手中，將一應秘密和盤托出，那豈不是說，他們也危險了？
“你走吧，到時就推說受人所托，只要他們找不到正主，應該不會為難某這間小店的。”無奈之下，石崇志不得不提醒他。
楊預卻搖搖頭：“是死是活，總要有個準信，來人可點了什么事物？”
“吃食、水、還有針線。”石崇志略略一想，猜出了他的用意：“你打算扮做伙計，去見見那人？這倒是個妥善的法子。”
這個時候正是吃飯的點，店里的客人很多，食材加工起來就沒那么快，因此楊預回來的時候，東西還沒來得及送上去，等到一切都準備好，他扮作了店家的伙計，提著那些東西，敲響了客房的門。
“進來。”
聽到聲音，楊預一下子愣住了，這分明就是五郎本人啊！
石家老店的外街，一行五人在接近店門口的時候停下了，為首蒙面女子看到店里已經坐滿了人，朝著自己的隨從示意了一下，那人點點頭，離開了他們，余下的在女子的帶領下，轉入了斜對面的一間食肆。
這是一間本地人開的食肆，生意不太好，這個時辰，里面稀稀拉拉地只坐了不到三分之一的客人，他們四人找了個靠角落的位置，為首的女子在坐下之前，拿出一條緞面手巾，擦了擦看著烏黑油亮的胡凳。
“一壺油茶，一盤羊肉，三分馕餅，有酒嗎？”四人當中兩男兩女，全都身著吐蕃服飾，一個男子叫來店家，用吐蕃語吩咐道。
“只有去年陳釀的青稞。”店家是個中年本地人，吐蕃話說得有些生硬。
“打一壺來。”
店家朝他們屈身行了個禮，倒著退了下去，這些人的衣著不凡，保不齊就是城中貴眷，他們這種小店哪里得罪得起。
都是熟食，切好裝盤即可，很快，桌子上就擺滿了食物，足有木盆大小的馕餅烤得十分酥脆，為首的女子掰下一塊塞到嘴里，一言不發地細細咀嚼，她的從人自然無人敢說話，直到一個人影匆匆跑進來。
“娘子，打聽清楚了，人就在店中。”來人直接跑到女子的身前，附著她的耳朵輕聲說道。
“當真？”女子眼中一亮，同樣用漢話答道。
“不會錯，后槽上喂了四匹馬，小的親自去驗過，每一匹都有蘇毗人的印記。”
女子驚得眼睛都圓了，殺了人越了貨，不想著趕緊逃竄，居然大搖大擺地進了城，還住在客棧里，是生怕人家認不出么？
“要不？小的先去探探路。”
女子遲疑了一會，搖搖頭：“他們不會見你的，這一趟，我須得親自去。”
“娘子......”所有的隨從全都站了起來。
“你們就在這里等，若是一個時辰之后我還沒出來，便照之前說得去做。”
女子的眼中有著不容置疑的神色，說完，她轉身出了食肆，朝著對面那家腳馬店走去。
石崇志有些心不在焉，自從楊預上去之后，每隔一會兒，都會不自覺得看一眼樓梯口，因此，當一個女子的聲音傳到耳中時，他的視線還沒有轉過來，面上顯出幾分不耐。
“對不住，上下都客滿了，尊駕若是不愿等，不如讓小店的伙計，為你另尋一處下榻，離得不遠，保證清凈。”幾十年的歷練下來，嘴里還是滴水不漏。
“不必了，我同貴店一位客人有約，煩請店家引個路。”女子的漢話說得輕輕柔柔，煞是好聽。
石崇志微微一愣：“喔？但不知是哪位客官。”
“西州來的康郎君。”
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